玫貴人的失寵，似乎已成定局。因?yàn)樯碌氖侨绱瞬幌榈摹八捞ァ?，產(chǎn)前的榮寵在她生育之后幾乎是消弭殆盡。沒有任何安慰，沒有一次探視，一向花團(tuán)錦簇的永和宮就此沉寂，再無一人踏足，連最為賢惠的皇后也退避三舍，不再前往。
為著怕見面?zhèn)?，皇后還是不許玫貴人離開永和宮半步，出月之后，連在偏殿祈福的法師也退回了寶華殿，唯有寂寞的風(fēng)雪回聲，相伴同樣寂寞而悲傷的玫貴人。
連著好幾日是難得的晴好天氣，又逢旬日，宮嬪們便也隨著帝后一同前往慈寧宮請安。太后見鶯鶯燕燕坐了滿殿，也稍許有了些笑容，支頤含笑道：“前些日子一直雨雪不斷，便免了你們往來請安。今日皇帝和皇后有心，帶你們一起過來了?！?br/>
眾人道：“能向太后請安，是臣妾們的榮幸?！?br/>
太后含笑道：“昨日福珈陪哀家去御花園走了走，說是欣賞晴日紅梅。其實(shí)紅梅盛開，哪里比得上你們百花齊放，不止哀家，皇帝看了也賞心悅目?；实郏阏f是么？”
皇帝賠笑道：“皇額娘說得是。”
太后理了理衣襟上的垂珠流蘇，緩緩道：“百花齊放，乍眼看去似乎缺了哪一朵都不明顯?？墒鞘熘倩ǖ娜吮阒溃绷四囊欢涠疾凰闶莿俅簞倬??；实郏彤?dāng)哀家人老多言，玫貴人已經(jīng)出月，怎么還不見她出門向哀家請安？”
皇帝眉目間微有黯然之色，皇后忙含了恭謹(jǐn)?shù)男σ獾溃骸懊蒂F人傷心失意，是兒臣的意思，要她多多休養(yǎng)的?！?br/>
“過于傷心，那便是玫貴人的不是了?！碧髧@了口氣，隨即斂容正色道，“對于嬪妃而言，孩子固然重要，但侍奉君上更為重要。這也是祖宗規(guī)矩為何要將你們生下的孩子交給阿哥所或是位高的嬪妃撫養(yǎng)的道理。就是怕你們只一心在孩子身上，疏忽了皇帝。”她瞥了皇帝一眼，好生關(guān)切道：“玫貴人無福為皇帝你誕育皇嗣，皇帝你也不要太過傷心。你還年輕，你的后妃們也還年輕，即便是玫貴人，也有再生養(yǎng)的機(jī)會，千萬不要一時(shí)傷心過度，傷了龍?bào)w?！?br/>
皇帝連忙起身：“兒子多謝皇額娘關(guān)懷?！?br/>
太后嘆口氣道：“皇額娘關(guān)懷也是嘴上說說的，還是要你自己開解心懷。哀家看你這些日子都清瘦了不少，眼窩底下都是黑的。你這般郁郁寡歡，哀家看著也是焦心。”太后的口吻微有不滿：“皇后，聽聞這些日子多是你陪伴皇帝，怎么未有好好開解、寬慰圣心？你是六宮之主，宮中瑣事固然要緊，但皇帝的一切更是要緊。你可千萬不要輕重不分??！”
這句話說得頗重，皇后微有惶然之色：“皇額娘恕罪，兒臣無能，不能使皇上開懷，所以這些日子也安排各宮嬪妃隨侍。嫻妃與慧貴妃也多有伴駕，皇額娘若不信，大可命內(nèi)務(wù)府送上記檔來查。”
如懿與晞月忙起身道：“恭請皇太后萬安，臣妾們的確有奉皇后之命，侍奉皇上左右。”
太后撫著手邊一把紫玉如意嘆道：“皇帝登基之后雖然立了幾個(gè)新人，但最得圣心的只有玫貴人。其實(shí)生了個(gè)死胎又如何，養(yǎng)好了身體很快又會有孩子，皇帝也可安心了?！?br/>
皇帝與皇后對視一眼，又看了如懿一眼，便也低下頭去?；屎笱雒?，施施然笑道：“其實(shí)兒臣一直安排幾位嬪妃隨侍皇上，也是這樣打算的?！彼Ｏ律砗ο蛱笈c皇帝：“恭喜太后，恭喜皇上，繼玫貴人之后，怡貴人也已經(jīng)有孕一個(gè)多月了。”
皇帝一驚，旋即大喜，握住皇后的手扶起她道：“皇后所言可是當(dāng)真？”
皇后的笑意溫煦如春風(fēng)：“孩子千真萬確就在怡貴人腹中，臣妾豈敢妄言。而且臣妾查過敬事房的記檔，的確是一個(gè)多月前承寵受孕的。上天如此安排，必是知道失之桑榆收之東隅，所以特讓怡貴人懷上龍?zhí)??！?br/>
怡貴人滿面紅暈，亦起身道：“臣妾深受皇上與皇后福澤，皇后娘娘為怕出錯(cuò)，特意請了三四位太醫(yī)診脈，臣妾的確是已經(jīng)身懷龍裔了。”
如懿只覺得腔子里至喉舌底下，都酸楚極了?？墒悄欠N酸楚卻全然不顧她的感受，自顧自強(qiáng)行而肆意地蔓延開來，爬入她的五臟六腑。如懿下意識地按著自己的小腹，那里是那樣平坦，她還是那樣沒有福氣，沒有自己的孩子?；蛘哒f，是從未有過。而更難受的，或許是幽閉永和宮中的玫貴人吧，自己的喪女之痛切膚至深，卻要眼睜睜看著怡貴人享受有孕之喜，將她曾經(jīng)的盼望與喜悅一一經(jīng)歷。
皇帝喜不自禁，看向太后道：“皇額娘，皇額娘……”
太后的笑意仍是淡淡的，如月朦朧鳥朦朧頂上一片薄而軟的煙云，總有模糊的陰翳，讓人探不清那笑容背后真正的意味：“這當(dāng)然是好事。而且怡貴人從前是侍奉皇后的人，知根知底，沒有比這個(gè)更好的了?！碧蠓鲋９霉玫氖终酒鹕恚骸罢f了一早上的話，哀家也累了，先進(jìn)去歇息。你們坐一坐，便各自散了吧?！?br/>
眾人目送太后進(jìn)了寢殿。
皇后看著怡貴人的肚子，喜悅?cè)f分：“后宮頂了天的要緊事，就是為皇家開枝散葉，福澤萬年。咱們的千秋萬代，不在別的地方，都在你們的肚子上。若都能像怡貴人一樣，本宮便是做夢也能笑醒了?！彼σ饕鞯剞D(zhuǎn)頭吩咐：“素心，蓮心，今晚收拾下東西，本宮要去寶華殿進(jìn)香祝禱，答謝神恩?！?br/>
皇帝欣慰地拍拍皇后的手，溫和道：“有勞皇后了?！?br/>
“皇上怎么這樣說？”皇后笑嗔，“嬪妃們誕育子嗣，她們固然是孩子的生母，臣妾是孩子們的嫡母，也一樣是做母親的。這份高興，既是為了她們，也是為了臣妾自己。”
皇帝頗為感慨，眼底閃過一絲潤澤：“皇后賢惠。”
皇后環(huán)視座下：“臣妾有一事一直想回稟皇上。其實(shí)嬪妃之中，慧貴妃與嫻妃的位次最高，侍奉皇上也久……”
如懿聽見提到自己，不自覺地一凜，看向皇后。她抬頭時(shí)正撞上慧貴妃的目光，兩下里相觸一閃，旋即轉(zhuǎn)頭，各自露出無比得體的笑容。
皇后含笑望著她們倆，眼中盡是溫煦的關(guān)切之情：“其實(shí)不僅貴妃和嫻妃，海貴人和嘉貴人也未生養(yǎng)過。臣妾想，不如請?zhí)t(yī)院開些催孕坐胎的方子，讓各宮嬪妃都喝下，也好早有身孕，宮中也熱鬧些。”
皇帝欣慰道：“如此，便是皇后有心了?！?br/>
如是閑話幾句，各人也便散了?；实蹖︹F人的身孕格外重視，便讓皇后親自送了她回景陽宮，自己回了養(yǎng)心殿。
如懿與晞月踱出慈寧宮外，晞月自嘲地笑笑，難得地沒有敵意，寥落道：“怡貴人恩寵一向不多，皇上一個(gè)月也不過只去她那里一次，居然也有了身孕。而本宮和嫻妃你，居然淪落到要請皇后配制坐胎藥才能求子的地步?！?br/>
如懿也頗傷懷，小指上的銀鎏金嵌米珠護(hù)甲硌在掌心是冰冷且不留余地的堅(jiān)硬。她勉強(qiáng)笑道：“一股子運(yùn)氣不來，皇上來得再多也是我們沒有福氣。”
晞月黯然一笑：“從前在潛邸的時(shí)候，你家世比本宮好，恩寵比本宮多。如今到了宮里，這情景掉了個(gè)個(gè)兒。本宮哪怕有多不喜歡你，可有一點(diǎn)不得不承認(rèn)，在子嗣上，本宮和你一樣艱難，膝下孤涼?！彼掍h一轉(zhuǎn)，忽然道：“本宮和你膝下無子也就罷了，可是玫貴人懷著身孕的時(shí)候人人都說她身體康健，即便有點(diǎn)小病小痛，也不過是嘴上潰瘍之類的小事罷了。太醫(yī)也說懷著的是個(gè)男胎，怎么生下來成了公主不說，還成了個(gè)死胎。死胎便死胎吧，偏偏皇上還存了芥蒂，整整一個(gè)月都沒去看過她一次！”
如懿淡淡笑著道：“皇上圣意，豈是姐姐與我能揣測的?！?br/>
晞月含了一絲隱秘的笑容，揮手示意身后跟著的宮人退下，低低在如懿耳邊道：“聽說玫貴人的孩子，不只是死胎那么簡單。當(dāng)夜你也在永和宮，難道沒發(fā)覺什么異樣？”
如懿心口微寒，唇角卻含了一縷恰如其分的笑意：“能有什么異樣，不過是皇上親眼見過那個(gè)孩子，所以傷心罷了?！?br/>
“再傷心，時(shí)間過去也能沖淡一切，再加上舊情，皇上不至于對玫貴人芥蒂至此。中間一定還有什么別的緣故，是不是？”