?王述之對司馬嶸早已敞開天窗說亮話，一是他本就性子放曠不羈，不喜愛遮遮掩掩，二是覺得過于內(nèi)斂的話，不見得能撬開司馬嶸的殼，因此回京后，他毫不掩飾自己的心意，短短數(shù)日便叫府內(nèi)人盡皆知。

    司馬嶸雖脫了奴籍，在下人面前卻從不端架子，因此下人們依然叫他王遲，且私底下偷偷議論：丞相好可憐吶，每晚都去敲王遲的門，每晚都叫他趕出來，也就是丞相脾氣好，換成別人，定是要被他惹惱了。

    王亭對司馬嶸擠眉弄眼，鬼鬼祟祟沖他耳語：“京中多少男女仰慕丞相的風(fēng)采，丞相一個都看不上，就打算吊死在你這棵樹上了，你還有什么不滿足的？”

    司馬嶸哭笑不得，便淡淡回道：“我這棵樹長歪了，怕丞相將來后悔。”

    王亭聽得一臉莫名，瞪著眼茫然地?fù)蠐项^。

    三個月已過，王述之披著晨露再次出現(xiàn)在皇宮門口，官袍嚴(yán)整、冠帶端方，卻又因笑容滿面，顯出十足的翩然氣度來，拂袖拱手，對著前來問候的大小官員一一回禮。

    眾人各懷心思，笑的笑，腹誹的腹誹，高興有，不高興亦有。

    朝議時，王述之將早已準(zhǔn)備好的奏折呈上去，慷慨陳詞，將太子探望永康王一事大做文章，看著皇帝青白交替的面孔，心中暗笑：晏清真是好文采啊，瞧把皇帝給氣的。

    皇帝目光沉沉，的確是氣得不輕，重重將奏折仍在一旁。

    王述之端著正色，最后嚴(yán)肅道：“如今民間皆言太子失德，皇上若執(zhí)意繼續(xù)讓太子做儲君，怕是會影響朝廷在百姓心中的威望。試問一個對長輩惡言相向，甚至連長輩的疾病痛楚都不放在心上的儲君，將來要如何服眾？如何贏得民心？如何震懾朝野？沒有民心，談何安邦定國平天下？”

    皇帝顯然早有準(zhǔn)備，特地將太子叫過來上朝，便轉(zhuǎn)頭看向他，問道：“太子可有話說？”

    太子朝王述之狠狠瞪了一眼，憤恨道：“兒臣并非不孝，丞相說來說去不就是因?yàn)閮撼疾⑽丛谟揽悼h久留么？”

    “何止啊！”王述之面露詫異，用一副“你怎么睜眼說瞎話”的神色看著他，“太子殿下離開永康王府時，不是正巧碰到下官去探望他么？當(dāng)時下官與眾多百姓可是親眼見到太子對永康王出言不敬，甚至還污蔑永康王在馬車上做了手腳企圖陷害太子，下官沒說謊吧？”

    “你！”太子讓他噎住，頓了頓，一甩袖，冷哼一聲，決定不接他的話，對皇帝道，“兒臣并未污蔑永康王，永康王欺上瞞下，視圣旨如糞土，又設(shè)計陷害兒臣，理當(dāng)問罪。父皇不妨另派人去永康縣一探究竟，永康王根本不曾生病，精神好得很?！?br/>
    太子一黨立刻點(diǎn)頭，紛紛出言附議：丞相覺得太子不適合做儲君，無非就是因?yàn)閹拙渲{言，若查清永康王當(dāng)真假裝生病，謠言不攻自破，太子氣憤也是人之常情，不該過分苛責(zé)。

    皇帝點(diǎn)頭道：“嗯，朕已下旨召永康王入京，此事押后再議?！?br/>
    王氏一黨中立刻有位須發(fā)花白的言官顫顫出列，高聲道：“皇上萬不可因太子年少而過分縱容，永康王是否說謊，與太子孝與不孝并無關(guān)聯(lián)。難道永康王蒙蔽圣聽，太子便可對他不孝了么？”

    皇帝面色不善，卻又不好發(fā)作，只好忍耐著。

    這位言官接著道：“當(dāng)年王太保臥冰求鯉的事跡可是眾所皆知，其繼母屢屢苛責(zé)惡待，他卻以德報怨，父母生病時，王太保更是衣不解帶地照顧，甚至因?yàn)槔^母想要吃魚，在數(shù)九寒冬解衣臥于寒冰上，以身融冰，捕捉鯉魚，對繼母之子更是照顧有加，其孝悌之名受世人稱贊?！?br/>
    王祥乃王述之的先祖，如今被拿來與太子作對比，王述之頓覺面有榮光，笑瞇瞇地看著太子。

    太子被堵得說不出話來，又因王述之這狐貍似的笑容氣得火冒三丈，不由在袖中捏緊雙拳。

    言官顯然尚未說完，不等他發(fā)作，又接著道：“皇上如此縱容太子，可是要告知世人，但凡長輩不善，子輩便可以怨抱怨？且不說永康王是否當(dāng)真有錯，即便他有錯，太子就可因此對他不敬不孝么？若人人效仿太子，那臥冰求鯉的美談豈不成了笑話？”

    王述之憋笑憋得肚子疼：這老東西，平日里瞧著迂腐不堪，想不到關(guān)鍵時刻倒十分頂用。

    這下，連皇帝都不知該如何反駁了，訥訥半晌才開口：“錢大人言之有理，不過儲君的廢立可是大事，不可輕易為之，太子并無其他過錯，不至于受那么大的懲罰，只要將其教導(dǎo)好，將來他照樣能令百官信服。正所謂知錯能改善莫大焉，錢大人對太子可是過于苛刻了？”

    話音未落，下面頓時呼啦啦跪了一地，大半的朝臣以頭搶地，齊聲懇求皇帝另立賢明：儲君的廢立并非兒戲啊！一粒沙都容不得啊！更何況不孝之名不是細(xì)沙，是個大石塊??！這么大的石塊擺在面前，皇上您還要縱容太子嗎？

    太子聽他們你一言我一語，差點(diǎn)跳起來給他們一人踹一腳。

    皇上差點(diǎn)讓這些大臣?xì)鈺炦^去，清了清嗓子，不悅道：“如今最要緊的是確定永康王是否當(dāng)真欺上瞞下，太子一事，押后再議?！闭f著再不管他們，道了聲“退朝”便匆匆離去。

    太子見皇帝不愿理會他們，心中大喜，沖王述之冷哼一聲，拂袖當(dāng)先離去。

    王述之回以一笑，顯然不將他難看的臉色放在心上，抖了抖袍擺，也轉(zhuǎn)身走出大殿，快到宮門時又忽然頓住腳步，轉(zhuǎn)身朝后看了看，目光落在戚遂的臉上，笑容滿面地走過去：“戚大人。”

    戚遂眼角狠狠一跳，連忙拱了拱手：“丞相?！?br/>
    “戚大人準(zhǔn)備去往何處？”

    “……”戚遂頓了頓，硬著頭皮道，“尚書臺?！?br/>
    王述之一臉驚訝地看著他：“戚大人怎么還去尚書臺？本相已經(jīng)回來了，尚書臺事務(wù)繁雜，就不勞煩戚大人了。”說著將手往他面前一伸，顯然是問他要回綬印的意思。

    戚遂面色一僵：“這……眼下有一些事務(wù)尚未理完，中途轉(zhuǎn)交丞相接手，怕是又要耽擱，丞相舟車勞頓，不妨先歇息兩日，待下官理好一切，再將綬印交還丞相？”

    王述之輕輕一笑：“尚未理完的……比如？”

    旁邊兵部尚書湊過來道：“丞相，眼下較為重要的一件事，是庾大將軍快回來了……”

    “噢！”王述之恍然大悟，連連點(diǎn)頭，“對對對，庾大將軍吃了敗仗，本相怎么將這么重要的事給忘了?！?br/>
    戚遂面色難看。

    王述之轉(zhuǎn)向他，笑道：“戚大人畢竟只是暫代三個月，想必不能得心應(yīng)手，近段時日真是辛苦戚大人了，還是交由本相來吧。再說，庾大將軍戰(zhàn)事失利只是暫時的，幸好大司馬增援及時，如今北方戰(zhàn)局已經(jīng)扭轉(zhuǎn)，應(yīng)當(dāng)不會再有失誤了，那么對庾氏大軍該如何賞罰也就不用急著做決斷。”

    戚遂頓時郁卒不已，年前京中一番大變動，他們本就沒嘗到什么甜頭，如今想拖延幾日偏袒一下庾茂，卻又讓王述之給攔住，皇上那邊還真是不好交差。

    “呃……下官今日忘記帶綬印了……”

    “嗯？戚大人方才不是說要去尚書臺么？沒有綬印如何處理事務(wù)？”王述之挑了挑眉，再次伸手，掌心都快湊到他鼻子跟前了，手指動了動，狀似玩笑道，“戚大人不會是錄尚書事錄上了癮，想讓本相閑賦在家罷？”

    戚遂面色大變，連連否認(rèn)，又裝模作樣地在袖囊中摸索半晌，這才慢吞吞把綬印掏出來，皮笑肉不笑地說：“下官記岔了，好在是帶出來了。”

    王述之笑著接過，搖頭嘆道：“戚大人近日操勞過度，記性變差了也是在所難免，幸好本相年紀(jì)尚輕，倒是應(yīng)付得來。”

    戚遂笑容卡住，周圍的大臣憋笑不已。

    王述之收回綬印，一直忙到接近傍晚才回丞相府，晚上將司馬嶸叫到身邊一起用飯，看著他道：“晏清，明日你替我去一趟幕府?！?br/>
    “是?！彼抉R嶸放下筷子，“什么事？”

    “今后你便就任幕府長史，明日先去熟悉一番里面的事務(wù)。”

    司馬嶸微微一愣：“屬下剛?cè)ケ闳伍L史，怕是不妥，丞相若實(shí)在想要屬下就職，不妨騰個主簿的席位出來?！?br/>
    “怎么是剛?cè)?？你都跟隨我這么久了?！蓖跏鲋ζ饋恚馕渡铋L地看他一眼，壓低嗓音道，“再說，你不是想利用我么？長史可是統(tǒng)管幕府一應(yīng)事務(wù)，我給了你這么大的便利，你竟然不要？”

    司馬嶸無語地看著他：“丞相，你沒事罷？”

    王述之搖搖頭，一臉無辜地看著他：“真不要？”

    司馬嶸微微笑了一下：“屬下懶，信奉無官一身輕?！?br/>
    “你以為我在試探你？”

    “……不是?！?br/>
    “你若不愿做長史，那就主簿罷，我給季主簿升個職，明日你去找他?！蓖跏鲋f完頓了頓，“我只是……想給你提高身份罷了?！?br/>
    司馬嶸眨眨眼，眼波輕晃，忙垂眸避開他的目光：“丞相有心了?！?br/>
    是夜，司馬嶸想著王述之最后一句話，竟許久未能成眠，側(cè)過身，看著榻上空蕩蕩的另一邊，最后閉上眼長長嘆了口氣，也不知究竟何時睡著的。

    翌日，司馬嶸不急著去幕府，對車夫擺擺手道：“我先去秦淮河邊走走，待會兒再回來。”說著便走出烏衣巷，抬手在眉間揉了揉，按下混亂的思緒。

    行至拐角處，面前突然一暗，司馬嶸抬眼，還沒來得及反應(yīng)，就讓一個陌生人捂住口鼻，心中大驚，剛想反抗，又讓他搶先縛住雙手，接著就被他一扯，拉出拐角拽上一輛不起眼的馬車。