京都落木蕭蕭，關(guān)外風(fēng)塵滾滾。

    浩浩乎!平沙無垠，敻不見人。河水縈帶，群山糾紛。黯兮慘悴，風(fēng)悲日曛。蓬斷草枯，凜若霜晨。鳥飛不下，獸鋌亡群。此古戰(zhàn)場(chǎng)也。常覆三軍；往往鬼哭，天陰則聞。

    黃沙漫天，血流成河里，馬參將奮力將沖向他的敵人砍死。似是漆紅的長(zhǎng)刀，滿是弒殺之氣，血順著刀柄染上衣袖。破爛的盔甲上，他與旁人的血，都干了。

    左手不可控制地顫抖著，已經(jīng)失去了知覺，臂膀上長(zhǎng)長(zhǎng)的刀傷只簡(jiǎn)單地撕了塊布條裹住，不停滲出血。

    “將軍，我們還要等多久！”一刀砍下一顆人頭，轉(zhuǎn)過頭吼著問向葉修。

    “馬烈，你可愿隨本將戰(zhàn)死沙場(chǎng)！”葉修知道援軍不會(huì)來了——他們被拋棄了。不，是他被拋棄了，還連累這些將士陪他送死。

    “末將這條命早就是將軍的了！”馬參將原先是個(gè)孤兒，無父無母的，整日跟著街上的老乞丐討飯吃，一次沖撞了輕車督尉家的小兒子，被拖到路旁打，實(shí)在忍不住就還了手，最后差點(diǎn)弄死。要不是葉修經(jīng)過不忍心救了他，又把他帶回府，他怕是早死了。

    “末將受將軍這些年的恩惠，才得了些富貴，不然早不在人世了。將軍去哪兒，我馬烈就去哪兒，哪怕是下地獄，也是要跟著的！”

    葉修有些動(dòng)容，看向其他人。百來人的隊(duì)伍也就眼前這十幾個(gè)了，都是跟了他有時(shí)日的。

    他們被派遣出來做先鋒部隊(duì)，鏖戰(zhàn)三日，未有糧草，不得援軍。可明明大軍趕到此處只需兩個(gè)時(shí)辰，而他們前日遇險(xiǎn)時(shí)便派人突圍了出去送信。

    葉修年歲資歷尚淺，故此次出征是由驃騎大將軍任德寅統(tǒng)帥三軍。葉任兩家算不得友好，畢竟一山不容二虎。只是他沒想到，任家竟敢公然如此！如今他入地?zé)o門，也只能竭力殺賊，也算死得其所。

    “沙場(chǎng)自古皆是生死難料之地。此戰(zhàn)，本將只能與大家馬革裹尸還了。葉修對(duì)不住大家！”沉重沙啞地說道?？諝庵袏A雜的沙塵毀傷了喉嚨，葉修每說一個(gè)字，就像有荊棘果在嗓子里轉(zhuǎn)動(dòng)。

    “將軍，能有幸和您一起上陣殺敵，是我們的榮幸！”

    “是啊，將軍！”

    “大家伙殺啊，大不了就是一死。十八年后還跟著將軍打仗！”

    “殺??！”

    諸爾莫倒有些佩服這些漢人了。被放棄了卻斗志不減，甚至是殊死戰(zhàn)斗，憑著這么些人卻一直在堅(jiān)持。可惜是景朝的人，若是生在了他們北狄，怎會(huì)這般冤屈。倒也幸好他們沒這個(gè)機(jī)會(huì)成長(zhǎng)了，否則，以后吃虧的不就是他們了。

    “沙罕默，你去，把他們都?xì)⒘税桑∷賾?zhàn)速?zèng)Q，好去瞧瞧那大景的驃騎大將軍是不是又老了些！”戎狄常年作亂，與任德寅戰(zhàn)了幾回。在諸爾莫看來，那老匹夫本身沒什么才干，無非就是仗著景朝人多，糧草充沛，硬生生熬贏了，卑劣得很！

    任德寅在中軍帳中，撫著小白鴿光潔漂亮的羽毛。三天過去了，那葉修小兒的尸骨都該僵了，說不準(zhǔn)已經(jīng)被流沙埋著，尋也沒法子尋到了。

    如此，任務(wù)也算完成了。

    秋后，關(guān)外的夕陽暈染了半個(gè)天空，映得殘破的甲胄好似泛著古銅般的光。周鎮(zhèn)一小隊(duì)被派出來，找尋葉修將軍。其他人都以為是將軍在荒漠里迷了路，只有他，昨日晚間經(jīng)過主帥帳外，偶然聽到，葉修將軍已被敵人團(tuán)團(tuán)圍困住。他想去救葉將軍，想當(dāng)年，戎狄搶到了他們村子，若不是葉老將軍及時(shí)趕到，他和他娘還有他弟弟就被殺了。

    可他不敢，任將軍怕是鐵了心要對(duì)付葉修將軍的。他不是猜不到，任將軍無非是為了軍權(quán)，畢竟西北，曾是葉家軍的天下，可惜如今葉家子嗣單薄。

    若是被他壞了任將軍事，他一個(gè)小兵，沒權(quán)沒勢(shì)的，以后就難了。況且，沒有大軍共同出發(fā)，他一個(gè)人也救不了葉將軍啊。還不知道都這么久了，將軍，是不是還活著。

    他知道他是個(gè)廢物，怕血怕死人，打仗時(shí)總是躲在后面，沒用沒膽子，窩囊廢，可他，真就是個(gè)廢物！

    煎熬著，一宿沒睡。聽說任將軍想找人去尋葉將軍，他立馬自薦了。便是遇見敵人，對(duì)著當(dāng)初葉老將軍的情，他也不能退。

    風(fēng)刮過粗糙的臉，周鎮(zhèn)看到前方一片尸體，想哭。抹了把眼淚，揮手前進(jìn)。

    身后是跟厚重的沙塵，他還不知道，駐地被襲擊了。

    任德寅滿目自信，軍紀(jì)松散，自以為戎狄烏合之眾，必如前幾次一般敗退。結(jié)果被火燒連營，糧草盡毀，他的幼子，本是特意帶出來，準(zhǔn)備混一個(gè)軍功，好回京封賞，被箭射中了左股?；鹌饡r(shí)，他剛好在休憩，結(jié)果弄得現(xiàn)在灰頭土臉的，顏面盡失。

    這一仗，大景輸?shù)臉O慘。這一仗，大景又勝了。

    任大將軍派了使者連夜拜訪諸爾莫統(tǒng)帥。景朝軍隊(duì)接下來的日子都不會(huì)與對(duì)方作對(duì)，甚至?xí)⒓Z草從別處運(yùn)來分給狄人，只要，諸爾莫愿意獻(xiàn)上降書。

    “將軍也只是想給陛下一個(gè)交代，并非想與統(tǒng)帥為難。若您能答應(yīng)，便能不費(fèi)一兵一卒，獲得過冬的糧食衣物，這不是對(duì)我們雙方都有好處的事嗎？”使者是任家的謀士，雖然內(nèi)心不恥這種行為，不過，他既得了任家的好處，便要為任家做事。至于那些百姓，與他何干呢？

    “任將軍還真是聰明人，不過，還不夠。這么點(diǎn)東西便想換得一個(gè)加官進(jìn)爵的機(jī)會(huì)，莫不是想糊弄我！我要五倍！”諸爾莫獅子大開口，確是一點(diǎn)都不虛的。

    從前輸給姓任的，不過是懼怕葉家威名，想著讓他勝幾回，免得皇帝老兒派葉家的，畢竟，西北軍由葉家人統(tǒng)領(lǐng)時(shí)，可與由旁人做主時(shí)完不一樣，也許是因?yàn)樵谖鞅?，葉家已經(jīng)成了一種信仰。如今好了，葉家有用的人恐怕已經(jīng)沒了，這西北終究是他們的地盤了！

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