袁州之南，官道，十七匹快馬奔行。
“宿平，你方才為何要射那一箭！”舒云顏的聲音。聽(tīng)起來(lái)這少女還在生氣。
“不是……要沖出去嗎？”宿平坐在“大硬”背上，小心回應(yīng)。
“你沒(méi)見(jiàn)我正在出手么？”舒云顏道。
“我見(jiàn)你的劍這么短，人家的槍那么長(zhǎng)，就怕……”宿平依舊不太習(xí)慣與舒云顏對(duì)話。
舒云顏俏臉一嗔：“那你怎么不去幫凌雨？他的劍就比人家的槍長(zhǎng)么？他都可以做到！憑什么你認(rèn)為我做不到？――噢！你覺(jué)著我比他差勁，是不是、是不是？”
宿平無(wú)言以辯，只好噤聲默然。
雷敢指聽(tīng)他二人說(shuō)話，想笑又笑不出來(lái)，只是山寨之圍未解，他尚無(wú)法做到坦然處之。隨同的十二名兄弟也是一樣，記掛著山寨戰(zhàn)況，沒(méi)有玩笑之心。四寨主、凌雨稍好一些，卻也不能像舒云顏這般少女心性。
他們剛剛離去之時(shí)，并未見(jiàn)到那兩張紙條，而是徑直就去了東山操練場(chǎng)，是以心中無(wú)底，均把這一次當(dāng)成了風(fēng)雷寨有史以來(lái)的最大危難。
風(fēng)雷寨北面是懸崖，除了寨門(mén)外的其余山腳都有機(jī)關(guān)陷阱，先前想要偷摸上山的朝廷官兵，便已吃了個(gè)暗虧?？伤麄儏s是不知，這頂著操練場(chǎng)的東山下，卻是另有玄機(jī)。一個(gè)個(gè)極為隱蔽的暗號(hào)，刻在樹(shù)身之上，只有風(fēng)雷寨的少數(shù)幾人才能識(shí)別，法華和雷敢指就是其中的兩人，若是換了他人，只要踏錯(cuò)一步就會(huì)落入陷阱或是觸發(fā)機(jī)關(guān)。那些暗號(hào)牽引著眾人安全偷下山去，到得那藏在山中的馬廄。幾人各自取了馬騎，只等到兩方對(duì)戰(zhàn)、場(chǎng)面混亂之時(shí)，方才伺機(jī)沖了出來(lái)。
眾人繼續(xù)趕路。
四寨主突然回頭道：“宿平，何時(shí)起，你居然出箭比我還快了？”
宿平疑惑道：“有么？”
“自然有！”法華沒(méi)好氣地剮了他一眼。自打認(rèn)識(shí)這時(shí)不時(shí)給他震驚的少年以來(lái)，四寨主就常常恍惚之間覺(jué)得，“無(wú)言以對(duì)”這四個(gè)字，當(dāng)真就是為他而造的。
宿平兩邊看了看雷敢指、凌雨等人，他們臉上也都是一副“的確如此”的表情。少年終于醒悟過(guò)來(lái)，原來(lái)自己不知不覺(jué)中，自己已將那“十鑼妙妙指”練到了一定的火候。
“法華叔叔，你看！”
宿平說(shuō)著，突然左手取下柞木弓，右手一拍腰間，大伙齊齊望來(lái)。
就見(jiàn)他，兩指火速夾起一枚箭尾，抽出，鏃頭向下堪堪出了箭囊之際，五指連動(dòng)，眾人只覺(jué)眼前一花，那箭身就翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，掉了個(gè)頭，鏃頭朝前。左手之弓順勢(shì)湊上，“啪”那箭身就靠在了弓臂。
一個(gè)呼吸。
再見(jiàn)他，右手拇指上石決輕扣，決槽鎖弦，一邊開(kāi)弓，一邊余下四指又是一陣連動(dòng)，旁人只見(jiàn)他后端藏在手里的箭尾微微晃了一晃，等到木弓開(kāi)滿之時(shí)，箭身就剛好穩(wěn)住不動(dòng)了，想也不用想，這是少年已然將那箭尾叉口安在了弓弦之上了。
半個(gè)呼吸。
法華驚道：“你方才突圍之時(shí)，竟然還未出全力？”他自幼習(xí)射，當(dāng)然要比另外幾人更為敏銳一些――剛出風(fēng)雷寨那時(shí)，明明少年晚些出手，卻還是比他快了半籌，細(xì)細(xì)算來(lái)，大約用了兩個(gè)呼吸，已讓他頗為愕然，而眼下卻竟只用一個(gè)半呼吸便完成了，如何能不為之失色。
“大約是吧。”宿平收起弓箭，撓頭道。
“臭小子，得了便宜還賣(mài)乖！”法華橫了他一眼，又嘆道，“你可知，這出箭快與不快，最緊要的就是‘拔箭’與‘扣弦’這兩段，而你眼下比之那些內(nèi)力大成、四肢靈活的用箭高手，已然不遑多讓了！――哎，想我練了二十多年的弓箭，都練到茅屎坑里去了?！?br/>
四寨主說(shuō)話倒也坦然，也許更多的是喟然。
“不是這樣的！法華叔叔，你再看！”宿平瞧他這副模樣，心里直有些著急，說(shuō)著便把右手上的木箭當(dāng)作平日習(xí)練的小木棍耍將起來(lái)，口中還道，“……你看！你看！我平日就是這么練的，練著練著，手指就靈活了?！?br/>
法華看著他手中晃眼翻飛的木箭從小指轉(zhuǎn)到拇指，又從拇指轉(zhuǎn)到小指，越轉(zhuǎn)越快，又看著少年毫不藏私、著急教導(dǎo)的神情，胸口頓時(shí)涌起一股暖流，嘴上卻是笑罵道：“你讓我學(xué)這個(gè)！不怕折了我的老胳膊老手么！”
宿平手中兀自不停，也是笑著回道：“法華叔叔可不老，還沒(méi)娶媳婦呢！”
“小子又皮癢！”法華一鞭子抽在“大硬”的屁股上，“大硬”嘶叫一聲，馱著宿平疾步向前越去。
“他娘的！耍箭還可以耍成這樣么？”雷敢指也是看得驚呆，不由爆了句粗口。
舒云顏突然轉(zhuǎn)頭看向身邊一人，滿臉揶揄道：“哈哈，凌雨，我三個(gè)月前就說(shuō)你射箭比不上宿平，這下認(rèn)了吧？”
“認(rèn)什么認(rèn)？我用的是劍，他耍的是箭，如何能比？”凌雨沒(méi)好氣道。
“什么劍啊箭啊的，我聽(tīng)著怎么都一樣呢？”舒云顏乘勝追擊。
“雷少寨主還用槍呢，你怎地不去說(shuō)他？”
“你倆斗你倆的，別扯上我！”雷照峰一副看好戲的神色。
“那可不同，方才突圍，敢指大哥一槍撞飛五個(gè)，宿平兩箭射一雙，只有你，才挑下一人。”舒云顏越說(shuō)越開(kāi)心。
“是么？”凌雨眉毛一掀，忽然一抖韁繩，飛速向前方路邊一棵大樹(shù)趕去，就見(jiàn)他到了樹(shù)前，“卿”地一劍出鞘，手腕翻轉(zhuǎn)疾刺，刺完收劍而回，奔馬之上也不轉(zhuǎn)身，背著舒云顏哈哈一笑道，“……誰(shuí)也不似有些人，一個(gè)都沒(méi)解決掉?！?br/>
那大樹(shù)被凌雨發(fā)泄一通，樹(shù)干上清晰明白地留下三塊露白。
“你――宿平！都怪你！”
這一鬧騰，倒是給眾人緊張的心情緩解不少。不過(guò)誰(shuí)也不敢有絲毫松懈，都想盡早地趕到南嶺，搬來(lái)救兵。
再行八十里，已到酉時(shí)。
眼下正是夏季，日頭并未全部落山。
南下的官道越走越偏，到了后來(lái)，那東邊幾乎已不見(jiàn)了人家，全是郁郁蔥蔥的丘陵起伏，只有幾條小道偶爾岔出，卻不知通往哪里，而西邊的湘水也與他們?cè)娇吭浇恕?br/>
“還有一個(gè)多時(shí)辰，咱們便可到南嶺外圍了。那時(shí)只將信號(hào)焰一放，一焰千人，咱們就放他十個(gè)焰火，南嶺各山頭的大部兄弟便都會(huì)趕來(lái)?！笔嬖祁伒?。
“倒也不用這么多，就那些個(gè)禁軍比較扎手，其余廂軍的身手不足為懼，只消四個(gè)焰火足矣，咱們風(fēng)雷寨也不能讓其他的兄弟看了笑話。”雷敢指道。
“還是多要些人馬吧，以防突變。”法華畢竟要穩(wěn)重許多。
“四寨主說(shuō)的對(duì)，是我意氣用事了?！崩赘抑傅?。
正說(shuō)間，忽聽(tīng)凌雨叫道：“快看前面！”
“是些官兵！”宿平也看見(jiàn)了。
“停下！”法華沉聲喝道，當(dāng)先一個(gè)勒馬。
眾人于是都急停下來(lái)，與官道前頭那三四百步之外的一群人，遙遙相對(duì)。
“是些廂軍！”雷敢指一眼就認(rèn)了出來(lái)，禁軍與廂軍的甲服還是略有不同的。
“虔州廂軍大老遠(yuǎn)的翻山越嶺來(lái)這兒做什么？――呀！不好！他們是來(lái)抓咱們的！”舒云顏心里想著什么便說(shuō)了出口。
“此處是虔州地界不假，可這些廂軍不見(jiàn)得是虔州府的人，你們看那里……”法華把手西邊一指。
眾人就見(jiàn)那遠(yuǎn)處湘水邊上，正?？恐鴰姿掖蟠?br/>
“不錯(cuò)，應(yīng)是衡州廂軍?！绷栌攴讲牌鋵?shí)也早看在了眼里。
宿平聽(tīng)到“衡州廂軍”這四個(gè)字，心頭突地一跳。
“他們總有兩三百人，看來(lái)咱們不好對(duì)付?！狈ㄈA眉頭微皺，他與雷敢指等人自然不怕，只是隨行的還有十幾個(gè)兄弟。
“趕緊殺將過(guò)去吧，咱們能有一人脫身便可！”雷敢指急道。他本不是個(gè)焦躁之人，且還頗有一些計(jì)謀，但眼下風(fēng)雷寨岌岌可危，卻也不能一切如常。
“別慌，我怎地覺(jué)得有些古怪。”法華瞇眼道。
“不錯(cuò)……從這里到他們那頭的官道上，明明有好幾處地勢(shì)都很窄，可謂極利攔劫，但那些廂軍偏偏要選在一個(gè)最為開(kāi)闊的地方，真是奇怪?！绷栌暌睬瞥隽诵┰S的不對(duì)勁。
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