顧秉宿醉一場(chǎng)，第二日依舊要起早上朝。渾渾噩噩地?fù)瓮陰讉€(gè)時(shí)辰，回到大理寺已是午時(shí)，草草填腹，顧秉便躲進(jìn)小隔間補(bǔ)眠。
他睡的并不算好，夢(mèng)里總是有許多張模糊面目變幻神色，時(shí)而諂媚，時(shí)而猙獰。時(shí)不時(shí)還有些窮困潦倒的百姓鄉(xiāng)民，跪伏在塵土中，用敬畏期望地眼神注視著自己，某些自以為威風(fēng)嚴(yán)厲的聲音傳去，他們的敬畏則會(huì)變成仇恨，期望則會(huì)變成絕望，顧秉知道最終，他們?cè)跓o(wú)盡的苦難和苛待里會(huì)變得麻木，無(wú)一例外。
“大人，大人。”有人輕輕推他。
顧秉抬頭，見(jiàn)清心站在一側(cè)，似乎已有些時(shí)候了。
清心焦急道：“大人，諫議大夫蘇大人到訪?！?br/>
顧秉抹了把臉，匆匆迎出去就看到蘇景明滿臉不耐地端坐在座上。
“蘇大人造訪大理寺，下官有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪。”顧秉賠禮道。
蘇景明卻并沒(méi)有看他，也不開(kāi)口，自顧自地喝著茶。
顧秉之前和蘇景明打過(guò)交道，故而并不意外，拾起幾份卷宗，瀏覽起來(lái)。
蘇景明和顧秉不同，算是真正的世家子弟。周i他們?cè)?jīng)開(kāi)過(guò)玩笑，若有好事者排出朝中最惹人嫉恨之首位，此人必是蘇景明無(wú)疑。蘇太傅的四子，蘇貴妃的弟弟，若是個(gè)尋常紈绔子弟便算了，偏又有驚世才華。京城的小姐閨秀們怕都還記得，十五年前，剛滿十六的蘇公子高中探花，先帝命他采摘京中名花，蘇景明縱馬遍覽名苑，方折下大報(bào)恩寺的一朵“青山貫雪”，返回杏園的時(shí)候，探花郎冰霜一笑，傾國(guó)名花硬是被搶去了十分風(fēng)采。
蘇景明春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花的時(shí)候，顧秉還在金陵的山中寒窗苦讀，自是沒(méi)見(jiàn)到當(dāng)日盛況。他對(duì)蘇景明的了解，都是來(lái)源于天啟風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的最大傳播者，工部主事吳庸。在他的口中，蘇景明極為叛逆，因不滿蘇太傅安排的親事，十八歲就叛出家門，投入蘇太傅死敵史閣老的門下，從此青云直上，成了閣老派對(duì)付清流派的最大利器。
顧秉和蘇景明素?zé)o來(lái)往，外放嘉州的時(shí)候不說(shuō)，回到洛京后蘇公子看到顧秉連點(diǎn)頭的客套都不屑于之，今遭坐在他顧秉的堂上品茶，恐怕要成為千古奇聞了。
顧秉心不在焉地一目十行，蘇景明突然開(kāi)口：“借一步說(shuō)話?！闭f(shuō)罷，直接起身離去。顧秉一頭霧水地跟著他，走到一空曠的天井。
“顧秉。”蘇景明清美的瞳里盡是蔑視。
顧秉淡然一笑：“蘇大人來(lái)大理寺怕不是喝茶的吧？”
“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)你。據(jù)說(shuō)你是陛下的寵臣。”
顧秉不卑不亢：“下官確實(shí)是東宮舊臣，至于寵臣一說(shuō)，怕是同僚抬愛(ài)，不值一提。”
蘇景明嘲諷地看著他：“您一個(gè)三品官對(duì)我一個(gè)四品官口稱下官，顧大人是要折煞我么？”
顧秉面色如常：“有什么在下能效犬馬之勞的，請(qǐng)?zhí)K大人示下?！?br/>
蘇景明走近兩步，幾乎是貼著顧秉的耳朵說(shuō)了幾句話。
顧秉神色遽變。
軒轅只著寢衣疾步而出的時(shí)候，顧秉已經(jīng)等了半盞茶的功夫。
“臣驚擾陛下歇息，臣萬(wàn)死。”
軒轅揮揮手，摒退宮人，只留下安義。
“怎么回事？”軒轅劍眉緊蹙。
顧秉緩緩開(kāi)口道：“陛下有多久沒(méi)有收到河北道的邸報(bào)了？”
軒轅臉色晦暗不明：“魏州的邸報(bào)，從來(lái)沒(méi)有斷過(guò)。”
顧秉不再說(shuō)話，看著他。
“你想說(shuō)，這就是問(wèn)題么？”
顧秉神色凝重：“今日，蘇景明蘇大人來(lái)大理寺，只對(duì)臣說(shuō)了三句話?！?br/>
“第一句是，燕王有問(wèn)題；第二句是，朝中有問(wèn)題；第三句是,后宮有問(wèn)題?！?br/>
軒轅抿住唇，冷笑：“后面兩條朕是知道的。至于河北道，勉之，你三更才入宮，肯定之前去查訪了吧？”見(jiàn)顧秉臉色青白，忍不住搭住他的脈，擦過(guò)他的手，觸及之處一片冰涼。
顧秉一驚，要躲開(kāi)，軒轅手腕一翻，扣住他的脈門。
“安義。”軒轅叫道。
“拿兩個(gè)暖爐來(lái)，還有手捂。再吩咐御醫(yī)，熬些黨參黃芪來(lái)?！?br/>
顧秉搖搖頭，緩緩把手抽出來(lái)，攥拳放入袖中。
宮室很快暖和起來(lái)，軒轅的側(cè)臉被火光燃亮，顧秉凝神靜氣：“臣去查了河北道二十四州的貢賦和屯糧，發(fā)現(xiàn)和往年相比，兩者在過(guò)去數(shù)年里，都有相當(dāng)程度的銳減。但是除此之外，似乎查不到任何別的痕跡，一切似乎都太天衣無(wú)縫了。”
軒轅把藥湯遞給他：“河北道刺史是孫谷吧？一年之前，來(lái)京敘職的。勉之對(duì)他有印象么？”
顧秉搖搖頭：“大理寺卿不同于吏部，接觸外官的機(jī)會(huì)不多。陛下可以問(wèn)秦泱?！?br/>
軒轅看著他喝下去，突然問(wèn)道：“其實(shí)我們一切猜想都有一個(gè)前提。如果這個(gè)前提錯(cuò)了，那我們現(xiàn)在做的，都是無(wú)用功?！?br/>
藥里不知道放了多少黃連，顧秉苦的眼淚打轉(zhuǎn)：“臣和蘇大人真的不稔熟。陛下覺(jué)得呢？”
軒轅看他眼中水波蕩漾，平淡的五官頓時(shí)靈動(dòng)起來(lái)，心下莫名一蕩。
“朕以為，蘇景明不管出于何種目的，不會(huì)告訴你假消息，若是勉之警覺(jué)，那下面的棋子就不好落了。所謂螳螂捕蟬黃雀在后，恐怕蘇公子自認(rèn)為是那只黃雀吧?！?br/>
顧秉想了想，笑道：“蘇公子若是真的為朝廷分憂，那陛下就不能辜負(fù)他的美意，若是他別有目的?！鳖櫛D了頓，看向軒轅。
軒轅與他對(duì)望。
顧秉一本正經(jīng)，寶相莊嚴(yán)。
軒轅眉眼彎彎，笑得像只狐貍。
但兩人的口型卻是一樣的，兩個(gè)字。
“借勢(shì)?！?br/>
軒轅很滿意，嘆道：“還是和勉之說(shuō)話最省力氣，恩？”軒轅突然咦了一聲，看顧秉：“四更了，再過(guò)兩個(gè)時(shí)辰不到，還有朝會(huì)。”
顧秉連忙起身：“那微臣先告辭了。請(qǐng)陛下保重龍?bào)w，稍事歇息?！?br/>
軒轅搖搖頭：“你那兒太遠(yuǎn)，就別回了。在這兒將就一宿吧?！?br/>
顧秉想推辭，卻聽(tīng)見(jiàn)軒轅幽幽道：“朕平日里都睡不著，有個(gè)人陪著，興許能好些。”</br>