前往越州的主城通方時(shí)，為了讓自己顯得更合群一點(diǎn)，也為了滿足蕓香對(duì)邊陲服飾的執(zhí)著，周棠一行人換上了在勾涼買(mǎi)的衣裝。

    周棠選了一身墨玉色鑲銀邊的小長(zhǎng)袍，襟口處的花紋華貴卻不張揚(yáng)，襯得臉龐更加俊秀。他少年風(fēng)姿，策馬緩行，顧盼之間熠熠生輝，招惹得閣樓上的閨秀們探窗偷瞧，有那膽子大的，直接往下丟自己的香帕。

    然而周棠對(duì)飄下來(lái)的帕子視若無(wú)睹，他眼里殘留的全是今早小夫子穿上家鄉(xiāng)服飾的模樣——那一剎那他差點(diǎn)沒(méi)有認(rèn)出小夫子。

    看來(lái)蕓香說(shuō)得對(duì)，一方水土養(yǎng)一方人，只有土生土長(zhǎng)的勾涼男兒，才能把這衣服穿出那樣的韻味來(lái)。那身月白色深藍(lán)紋飾的羅袍，真是再適合他不過(guò)了。長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單地在腦后束起，別有一番灑脫俊逸，一點(diǎn)也不似往日那般古板，甚至還帶了點(diǎn)異域風(fēng)情。

    此時(shí)洛平就在他的側(cè)后方，安安靜靜地騎馬相隨，周棠時(shí)不時(shí)回頭瞥上兩眼。

    洛平看見(jiàn)了，便對(duì)他打眼色讓他好好看路，次數(shù)多了，他就趕上前來(lái)數(shù)落他：“怎么心不在焉的？別仗著自己馬術(shù)好就掉以輕心，當(dāng)心摔下來(lái)，骨頭都能裂了。”

    周棠扭過(guò)頭正了正身子，心下嘆息：哎，果然，無(wú)論外表變成什么樣，這人始終都是那個(gè)愛(ài)管教他的小夫子。可是……這樣的管教也讓他覺(jué)得很開(kāi)心。

    走著走著，周棠忽然想起一件事，探著身子湊到小夫子身邊使勁嗅了嗅。洛平怕他跌下去，趕忙與他靠得近些：“又怎么了？”

    “小夫子，你沒(méi)有佩戴那個(gè)香囊么？”周棠說(shuō)，“我覺(jué)得你穿這身就該把它戴上，那真是完美了?！?br/>
    洛平搖了搖頭：“娘送我是一番心意，我收著就是了，沒(méi)必要天天戴著。”

    “哦。”周棠沒(méi)有追問(wèn)，他看得出來(lái)，小夫子對(duì)那個(gè)香囊確實(shí)有很深的芥蒂。他還記得那晚洛平跟他說(shuō)的話，只是他怎么也想不通，小夫子為什么鉆進(jìn)那樣的牛角尖里去了。

    一路平靜。保險(xiǎn)起見(jiàn)，洛平?jīng)]有讓周棠從越州的東南面走，而是取了北面的道路。

    盡管從北面到通方要繞很大一圈，還要渡一條寬河，十分耗時(shí)，但他寧愿多走幾十里路，也不能讓周棠面臨盜匪洗劫的危險(xiǎn)。

    經(jīng)過(guò)通方城門(mén)時(shí)，守關(guān)的士兵仔細(xì)驗(yàn)證了他們的文書(shū)和璽印，確認(rèn)他們的身份后，火速派人通報(bào)了知州大人。

    誰(shuí)知他們等了大半炷香的時(shí)間，連個(gè)人影都沒(méi)瞧見(jiàn)。

    他們沒(méi)有事先知會(huì)突然到來(lái)，可能的確有些倉(cāng)促，但那知州大人遲遲不來(lái)迎接，任他們?cè)诔情T(mén)口喝西北風(fēng)，顯然是不把這個(gè)“越王”放在眼里了。

    眾人正不耐煩時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跑來(lái)一個(gè)小廝，說(shuō)是知州大人事務(wù)繁忙抽不開(kāi)身，讓他來(lái)給他們引路，去與知州會(huì)面。

    聽(tīng)了這話，洛平的眉頭皺了起來(lái)。

    周棠冷哼一聲：“既然知州大人忙到無(wú)暇□□，那本王又豈敢去貴府打擾？直接帶本王去王府宅邸吧，會(huì)面之事，明日再說(shuō)。”

    那小廝猶豫了一下才躬身道：“是，奴才遵命?！?br/>
    跟著小廝在城中七拐八繞時(shí)，洛平把手落在周棠的肩上輕輕拍著：“這兒的知州要給你下馬威，你如此回敬他，做得很對(duì) ，不要與他慪氣?！?br/>
    “小夫子，我沒(méi)有慪氣，我早料到會(huì)這樣了。而且我想知州大人恐怕也不是在孤軍奮戰(zhàn)，他肯定招攬了不少當(dāng)?shù)毓賳T想要架空我這個(gè)王爺呢?！?br/>
    “是的，這也是我最擔(dān)心的?！?br/>
    “你不用擔(dān)心，我會(huì)想辦法把他們一個(gè)個(gè)收服的?！敝芴膫?cè)過(guò)頭對(duì)他粲然一笑。

    瞅著他的這個(gè)笑容，洛平心中反倒有些五味雜陳。

    他的小棠真的長(zhǎng)大了，已經(jīng)學(xué)會(huì)先一步忖度人心、算計(jì)對(duì)手了。

    雖說(shuō)做好了充分的心理準(zhǔn)備，可當(dāng)他們來(lái)到那座所謂的“王府”前時(shí)，所有人還是為眼前所見(jiàn)感到震驚。

    蕓香忍不住問(wèn)那小廝：“喂，你是不是帶錯(cuò)路了？”

    小廝回答：“沒(méi)有啊，就是這里?！?br/>
    說(shuō)完他撿起一塊斜倒在墻邊的牌匾展示給他們看：“吶，上面寫(xiě)著越王府啊。”

    這下周棠的臉色是真的不好看了。

    皇上的敕封數(shù)月前就傳了過(guò)來(lái)，這么長(zhǎng)時(shí)間，他們就給他準(zhǔn)備了這么個(gè)破敗不堪的住處？連牌匾上都結(jié)滿了蜘蛛網(wǎng)，說(shuō)不準(zhǔn)還是前代越王留下的。

    他好歹是個(gè)皇子，受到這樣的待遇，他怎么能咽得下這口氣！

    那個(gè)小廝不知是怎么被他主子教導(dǎo)的，也是目中無(wú)人，帶他們到了目的地轉(zhuǎn)身就走。周棠知道攔他無(wú)用，就隨他去了。

    黑著臉，他推開(kāi)府邸的大門(mén)。

    吱呀一聲響，門(mén)剛開(kāi)了一條縫，突然被人從里面大力拉開(kāi)。

    周棠嚇了一跳，向前踉蹌一步差點(diǎn)跌倒。

    洛平見(jiàn)狀趕緊伸手去扶，誰(shuí)知宅子里頭竄出來(lái)好幾個(gè)人，撞得他也站立不穩(wěn)，反倒是被周棠扶住了。

    “怎么回事！”周棠大喝一聲，侍衛(wèi)們立刻把那些人圍了起來(lái)。

    *******

    此時(shí)正值黃昏，侍衛(wèi)們出鞘的刀上反射著夕照的光芒，刺得那幾個(gè)人慌忙用胳膊遮住眼睛。還有人兩腿打顫，當(dāng)場(chǎng)跪了下來(lái)。

    周棠本就一肚子火，冷不丁又被這些來(lái)路不明的人驚嚇到，更是怒上加怒，呵斥道：“你們都是些什么人！報(bào)上名來(lái)！”

    洛平見(jiàn)他們頭發(fā)披散衣衫襤褸，而且個(gè)個(gè)骨瘦如柴，已經(jīng)看明白了。他上前攔住周棠的咄咄逼人：“他們不過(guò)是些借宿此地的流浪兒，你不要為難他們了，讓侍衛(wèi)們放下刀吧?！?br/>
    周棠仔細(xì)看看，確實(shí)如此。想來(lái)這個(gè)宅子空置了很久，又無(wú)人看守，那些無(wú)家可歸的人就到這里來(lái)休息生活了。

    小夫子開(kāi)口求情，周棠還算聽(tīng)話，揮手把他們放了，來(lái)一個(gè)眼不見(jiàn)為凈。只是心里那個(gè)怒火啊，燒得他臉上都發(fā)紅了，胸口劇烈起伏著。

    “好了好了，別氣了。這宅子打掃打掃還是能住的。這幾日我找人好好修葺一下，保證給你一個(gè)漂亮氣派的王府可好？”洛平知道他委屈，放柔了聲音哄道。

    “小夫子！他們欺人太甚！”

    “是，我知道，可我們現(xiàn)在只能忍?！甭迤矫念^，“一切都會(huì)好起來(lái)的，他們會(huì)為今日的怠慢和輕視付出代價(jià)的。”

    仆從和侍衛(wèi)們大氣也不敢出，他們知道，這種主子大發(fā)脾氣的情況，只有這個(gè)叫洛平的男人擺得平，其他任何人插嘴都是找打。

    洛平好不容易安撫好周棠，正要往里走，居然又從門(mén)里出來(lái)一個(gè)人。

    周棠氣不打一處來(lái)，推了那人一把：“還有完沒(méi)完了？你把本王的府邸當(dāng)茅廁么！磨磨蹭蹭的！快滾！滾！”

    那人個(gè)子很矮，看著還是個(gè)小少年，身板又瘦弱，被他這么一推，整個(gè)人跌在了地上。

    周棠還要趕他，被洛平喝止住了：“小棠，不要鬧了！你沒(méi)見(jiàn)他腿腳不好么！”

    周棠愣了愣，看那少年艱難地爬起來(lái)，拖著一條腿一步步往前走著，也知道自己有點(diǎn)過(guò)分了，沒(méi)有再為難他。

    可他覺(jué)得洛平為這么個(gè)人教訓(xùn)他，語(yǔ)氣也太重了，繃著臉就有點(diǎn)不高興。

    甩袖進(jìn)了宅子，他命令仆人們趕緊把府邸里里外外都打掃干凈。

    趁他坐在庭院的樹(shù)下生悶氣的檔口，洛平重新給仆人們下達(dá)了任務(wù)：“今晚就把幾個(gè)房間收拾出來(lái)能住人就行了?！?br/>
    “可是王爺說(shuō)……”

    “沒(méi)關(guān)系，他要問(wèn)起來(lái)我會(huì)解釋的。你們做自己的事去吧，王爺心情不好，不要在他面前晃。”

    “是，知道了?！庇兴鲹?dān)保，仆從們放心多了。

    當(dāng)晚收拾出了一間主臥兩間廂房，還有幾個(gè)大通鋪，蕓香去買(mǎi)了些吃的喝的，一行人就這樣湊合著住了。

    晚上就寢時(shí)，周棠還有些鬧別扭，難得沒(méi)要跟洛平睡一間房，自己回房間蒙頭就睡。

    洛平知道他只是一時(shí)憋屈，想開(kāi)了就好了，搖了搖頭也就睡覺(jué)去了。

    ——小夫子，你已答應(yīng)為我寫(xiě)即位詔書(shū)了，為何還不過(guò)來(lái)？

    ——小夫子，你來(lái)我身邊好不好？過(guò)來(lái)吧，那里都是火，你的衣角要燒著了。

    ——洛慕權(quán)！算我當(dāng)初看錯(cuò)了你！

    ——佞臣??！

    ——當(dāng)時(shí)年少不知愁，恰逢君，似彤云出岫。未曾想，如今恨怒權(quán)作酒，烈焰焚天，燒不盡我亡國(guó)仇！

    夢(mèng)境里的火焰從衣角燒上來(lái)，一層層的，帶著濃烈的焦臭味，熱氣蒸騰，把他眼里的愧疚和悔恨都蒸干了。

    好熱……

    洛平掙扎著從夢(mèng)境中醒來(lái)，睜眼一看，尤以為自己在夢(mèng)中。

    四圍火光大盛，燒得木質(zhì)房屋劈啪作響。

    洛平一下子翻身坐起，被熏得猛嗆了幾口。他貓著腰赤著腳跑了出去，大喊道：“都醒醒！著火了！快救火！救火！小棠！小棠！”

    不管不顧地往周棠所在的房間跑去，他聽(tīng)見(jiàn)自己擂鼓一般的心跳聲。

    幸好，剛跑到那間房門(mén)口，就撞上了罩著棉被從里面出來(lái)的周棠。

    “我在這里！”周棠猛地扎進(jìn)洛平懷里，“小夫子，我好好的，什么事也沒(méi)有?！?br/>
    “嗯，沒(méi)事就好，沒(méi)事就好?！甭迤叫闹猩园?。

    “你怎么樣，受傷沒(méi)有？”

    “沒(méi)有，我也沒(méi)事。”

    不知這場(chǎng)火是怎么燒起來(lái)的，大家起先都忙著救火，可眼看正殿幾間房子實(shí)在保不住了，為了安全著想，也就放棄了。

    周棠知道撲滅無(wú)望，丟下水桶要往外跑時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)一直在身邊的洛平不見(jiàn)了。

    他喊了幾聲沒(méi)得到回應(yīng)，腦子里轟隆一聲，變得一片空白，被蕓香拽著跑了出去。

    “小夫子呢！他人呢！”他逮人就問(wèn)。

    周?chē)黄s亂，沒(méi)人知道洛平在哪兒。

    周棠急得發(fā)瘋，甩開(kāi)侍衛(wèi)就要再?zèng)_進(jìn)去找人，此時(shí)終于看到洛平從里面跑了出來(lái)。

    洛平手中似乎抱著什么，他的中衣衣角上著了火也顧不得撲滅，好些頭發(fā)被燒得蜷曲起來(lái)，臉上也被熏得烏黑，好像還帶著血跡。

    “小夫子你去哪里了！”

    “我去救人?！甭迤酱謿猓畔聭驯е械臇|西說(shuō)，“這孩子大概實(shí)在沒(méi)地方去，又回來(lái)偷偷睡在偏殿的屋檐下，他腿腳不好，又被火勢(shì)困住了，根本跑不動(dòng)，我就……”

    周棠定睛一看，原來(lái)竟是之前那個(gè)被他推了一把的小瘸子。轉(zhuǎn)眼再看到小夫子一身狼狽，面頰上的血滴滴答答落下來(lái)，當(dāng)下就火了：“就為了這么個(gè)無(wú)關(guān)緊要的人，你連自己的命都不要了么！”

    洛平皺眉：“無(wú)關(guān)緊要？這是人命啊，你怎么能這么說(shuō)？”

    “你不是答應(yīng)過(guò)嗎！你是我一個(gè)人的小夫子！對(duì)其他人那么好做什么！你要是出了事我怎么辦！就為了這個(gè)瘸子，你就不管我了嗎！”

    “小棠你不要無(wú)理取鬧！這孩子是無(wú)辜的，是人都有憐憫之心，難道不該救他嗎！”

    周棠氣得口不擇言，臉上浮起一個(gè)冷笑：“憐憫之心？你也有憐憫之心嗎！裝什么大善人啊，在大理寺的時(shí)候，死在你手底下的冤魂還少了嗎？”

    洛平的臉色倏然變白，嘴唇微微顫抖著，抬手就要給他一巴掌。

    然而這一巴掌，終究沒(méi)有扇下去。

    他慢慢放下了手臂，轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)眾人說(shuō)了句“我去找大夫”，便拉起地上受了驚嚇的孩子，走出了巷口。

    “小夫子，我……”

    話剛出口周棠就后悔了，此刻他的臉色也是煞白，他知道自己錯(cuò)了。

    他知道的，小夫子在大理寺的時(shí)候也是身不由己，大多數(shù)案件他都是秉公辦理的，所以雖然有人說(shuō)他無(wú)情，但風(fēng)評(píng)一直很好。就算真的有冤案，罪魁禍?zhǔn)滓膊皇撬?br/>
    他只是……看到小夫子對(duì)別人好就害怕。他害怕自己最珍貴的寶物要被人搶走了。

    他想讓小夫子只關(guān)心自己一個(gè)人，這樣強(qiáng)烈的嫉妒，燒掉了他的理智。

    望著洛平隱沒(méi)拐角的身影，他忽然覺(jué)得心里一痛，隨即追了上去，可是又不敢搭話，只好亦步亦趨地跟著。

    而洛平就像不知道他跟在身后一樣，扶著那孩子徑直走向了一間藥鋪。

    周棠抿了抿唇。

    是的，小夫子生氣了。但這不要緊，他總能讓他消氣的，他不會(huì)讓他失望，不會(huì)讓他傷心，他要把小夫子搶回來(lái)！</br>