時(shí)間回到日落之前，梅林?艾弗里帶著選好的融金術(shù)原料剛剛進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室的時(shí)候，一名藏身在陰影中的學(xué)徒咧了咧嘴，躡手躡腳的轉(zhuǎn)過(guò)小巷，然后朝著前任首席藥劑師的住處大步奔跑過(guò)去。

    “大師，大師！”一進(jìn)門(mén)，這名學(xué)徒就忍不住大呼小叫起來(lái)，“我看到了，那小子去實(shí)驗(yàn)室了，帶著許多原本應(yīng)該屬于您的融金術(shù)原料！”

    臉色頹然的撒圖姆藥劑師坐在一把堅(jiān)固的橡木椅子上，手里捏著一只半滿的黃銅杯子。聽(tīng)到學(xué)徒的呼叫，他只是勉強(qiáng)撩起眼皮投去一瞥。

    “天才，還是個(gè)勤奮的天才?！比鰣D姆藥劑師的聲音介于咕噥和囈語(yǔ)之間，就連陪在他身邊的幾名親信學(xué)徒都差點(diǎn)聽(tīng)不清楚，“他去實(shí)驗(yàn)室……好吧，那又……怎么樣呢？”

    “大師，那您就這么眼睜睜的看著，屬于您的權(quán)柄被那個(gè)毛頭小子竊取？”一名親信學(xué)徒露出憤憤不平的神情。他有理由這樣做，隨著撒圖姆藥劑師的地位下降，他們這些親信學(xué)徒的日子也要艱難起來(lái)了。

    “那小子……不屬于這里?！比鰣D姆藥劑師狠狠灌了一口麥酒，他喜歡麥酒的味道，愛(ài)的發(fā)狂，但是為了讓自己的雙手不會(huì)發(fā)抖，他已經(jīng)很久沒(méi)有這么暢快的喝酒了。“我剛想到，哎，實(shí)在是明白太晚了，真是一場(chǎng)得不償失的比試啊?！?br/>
    另一位親信學(xué)徒動(dòng)了動(dòng)眼珠，“大師，您的意思是說(shuō)，那小子很快就要離開(kāi)？”這倒是一件好事情，因?yàn)橹灰妨?艾弗里離開(kāi)，廢鐵鎮(zhèn)的首席藥劑師桂冠就會(huì)回到撒圖姆的頭上。

    “是的，他不會(huì)待在這里……太久。”撒圖姆打了個(gè)酒呃，把杯子重重放在桌面上，濺起的棕褐色酒漿打濕了好大一片，“老奧拉……就是讓維克托頭領(lǐng)很敬畏的那個(gè)家伙，是反抗軍總部的大人物。艾弗里是他找來(lái)打算重點(diǎn)培養(yǎng)的天才藥劑師，廢鐵鎮(zhèn)……太小，容不下他們……呃?！?br/>
    圍在撒圖姆身邊的親信學(xué)徒紛紛點(diǎn)頭，交頭接耳，臉上露出了摻雜著慶幸和嫉妒的神色。只有兩個(gè)人的表情有點(diǎn)不太一樣，尤其是那名前來(lái)報(bào)信的學(xué)徒，似乎是努力想要做出歡樂(lè)的神情，卻始終有種戴著苦澀面具的感覺(jué)。

    “看來(lái)我們什么都不用去做，只要等待一段時(shí)間，大師就能恢復(fù)地位了。”看上去地位最高的學(xué)徒――同時(shí)也是另一位臉色怪異的家伙――說(shuō)著，強(qiáng)迫自己露出微笑，“既然如此，諸位伙伴，撒圖姆大師，請(qǐng)容我先告退?！?br/>
    撒圖姆醉意醺然的揮了揮手，表示自己同意了學(xué)徒的請(qǐng)求。他沒(méi)有注意到的是，那位學(xué)徒根本沒(méi)有等待他的許可，就徑自走到房門(mén)口，并且朝著前來(lái)報(bào)信的學(xué)徒打了個(gè)隱蔽的手勢(shì)。

    兩人一先一后離開(kāi)了撒圖姆大師的住宅，但是都沒(méi)有走遠(yuǎn)，就在住宅外墻一處較為隱蔽的角落碰了頭。

    “怎么搞的，撒圖姆這家伙怎么突然就這么頹廢了？”前來(lái)報(bào)信的學(xué)徒有些氣急敗壞的咕噥著，“真是見(jiàn)了魔鬼，我還以為他會(huì)不甘心地位失去，繼續(xù)沖過(guò)去大鬧一場(chǎng)呢?！?br/>
    “因?yàn)樗€不算是個(gè)徹底的白癡?！钡诙麑W(xué)徒撇了撇嘴，似乎對(duì)前者的抱怨不以為然，“撒圖姆占據(jù)了首席藥劑師的位置這么多年，你以為他真的沒(méi)有一點(diǎn)本事？光憑著陰謀詭計(jì)嗎？”

    “連極速藥劑都配置不出來(lái)，算是什么有本事？”報(bào)信的學(xué)徒用鼻子發(fā)出了短促嘲笑聲，“還有那個(gè)什么凈化閃光，提純效率連一半都沒(méi)有，真是笑死人了?！?br/>
    “他是個(gè)野路子，又不是我們這樣經(jīng)過(guò)學(xué)院學(xué)習(xí)的優(yōu)秀人才。”第二名學(xué)徒下意識(shí)的抬起手，輕輕拂過(guò)胸口――那里一無(wú)所有，沒(méi)有佩戴著證明藥劑師身份的徽章，然后有些無(wú)奈的握緊了拳頭?！皼](méi)有挑起混亂也沒(méi)關(guān)系，我們可以去布置一些煉金陷阱，就在今晚，他們的好日子就到達(dá)終點(diǎn)了。”

    “這一天，我期待已久了。”報(bào)信的學(xué)徒舔了舔嘴唇，正準(zhǔn)備離開(kāi)隱蔽的角落，剛剛邁出一步，身體就像是凍結(jié)一樣僵硬起來(lái)。

    “你怎么了？”他的同伴有些不解的推了他一下，“快去布置啊，留給我們的時(shí)間已經(jīng)不多了?！?br/>
    “你們的時(shí)間確實(shí)不多了。”一個(gè)充滿憎恨的聲音硬邦邦的接口說(shuō)，“帝國(guó)的走狗，現(xiàn)在，祈禱父神的寬恕吧！”

    第二名學(xué)徒抬起頭來(lái)，身體和他的同伴一樣變得僵硬起來(lái)。他看到小巷的轉(zhuǎn)角處站著迅行者塔克塔圖，周圍到處都是影影綽綽的身影。反抗軍斥候隊(duì)已經(jīng)包圍了這里，隨著塔克塔圖做出一個(gè)手勢(shì)，一支支火藥槍槍槍都對(duì)準(zhǔn)了這兩名間諜，槍口上閃爍著預(yù)示死亡的凜冽寒光。

    “等一下，我有情報(bào)可以……”

    間諜的聲音淹沒(méi)在雷鳴般的槍聲之中。為了確保身份不至于泄露，他們沒(méi)有攜帶任何不符合學(xué)徒身份的煉金道具，以至于在火藥槍槍槍的近距離攢射之下，毫無(wú)還手之力的被撕成了碎片。

    他們斷氣的時(shí)候滿心悔恨。

    其中一名間諜是接近高級(jí)的熔金戰(zhàn)士，另一名是資深藥劑師，如果放在公平?jīng)Q斗的條件下，那些連初級(jí)熔金戰(zhàn)士都算不上的斥候只會(huì)被迅速屠殺一空，就連迅行者塔克塔圖也很難有保命逃脫的希望。

    塔克塔圖不知道他干掉了明尼蘇達(dá)城邦最為優(yōu)秀的兩名間諜，更不知道他錯(cuò)過(guò)了多么重要的情報(bào)。以一陣痛快淋漓的攢射發(fā)泄了心中怒火之后，他下令逮捕撒圖姆藥劑師及其所有親信，以通敵叛變的罪名關(guān)押，然后獨(dú)自一人返回廢鐵鎮(zhèn)黑幫駐地，向維克托頭領(lǐng)匯報(bào)監(jiān)視結(jié)果。

    這是他在這天下午犯下的第二個(gè)錯(cuò)誤，沒(méi)有安排警哨加強(qiáng)戒備，兩個(gè)錯(cuò)誤加起來(lái)足以致命。

    由于信任塔克塔圖的忠誠(chéng)和謹(jǐn)慎，維克托頭領(lǐng)同樣犯了個(gè)錯(cuò)誤。他以為解決間諜和叛徒之后，廢鐵鎮(zhèn)至少贏來(lái)了幾周喘息之機(jī)。

    所以在夜幕降臨的時(shí)候，維克托頭領(lǐng)拉上了塔克塔圖，帶著胡椒香腸、熏鱘魚(yú)、山羊奶酪和兩罐麥酒，找到老奧拉打算為他餞行。

    雖然食物烹調(diào)水平一般，麥酒也不算醇厚，但是在廢鐵鎮(zhèn)已經(jīng)算是難得的美食大餐。老奧拉是位實(shí)力非凡的熔金戰(zhàn)士，然而談不上性格謹(jǐn)慎，能夠記得不要喝成酩酊大醉，已經(jīng)算得上是他心里還保持著一絲警惕了。

    正因?yàn)槿绱耍?dāng)夜幕降臨，遠(yuǎn)方天邊驟然響起螺旋槳嗡鳴聲的時(shí)候，第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)的不是維克托頭領(lǐng)，不是斥候隊(duì)長(zhǎng)塔克塔圖，也不是導(dǎo)師級(jí)熔金戰(zhàn)士老奧拉，而是一名忠于職守的夜班守衛(wèi)。

    他也成為夜襲的第一名犧牲者。

    嘀嘀噠噠的尖利喇叭聲剛剛響起，就被氣動(dòng)步槍連續(xù)射擊的“噗噗”聲打啞。那名夜班守衛(wèi)一個(gè)跟斗從塔樓里面摔了出來(lái)，布滿創(chuàng)孔的身體還沒(méi)落地，就徹底失去了生命。

    驚呼聲四起，伴隨著火藥槍槍槍反擊的閃光，擾動(dòng)了廢鐵鎮(zhèn)上空的靜謐。反抗軍的戰(zhàn)斗力和戰(zhàn)斗意志遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)一群烏合之眾的黑幫，與明尼蘇達(dá)城邦的城衛(wèi)軍也較量過(guò)不止一次，但是在占盡空中優(yōu)勢(shì)的飛翼部隊(duì)面前，幾處自發(fā)性的抵抗被迅速粉碎，融金原料倉(cāng)庫(kù)、實(shí)驗(yàn)室和部隊(duì)駐地都遭到了毀滅性的打擊。

    梅林?艾弗里返回時(shí)空錨點(diǎn)的時(shí)候，滿地狼藉和斷壁殘?jiān)屗铧c(diǎn)以為沒(méi)有離開(kāi)智慧之都。實(shí)驗(yàn)室的堅(jiān)固屋頂已經(jīng)被徹底掀翻，曾經(jīng)擺滿融金設(shè)備的結(jié)實(shí)桌子也剩下了幾塊焦黑的殘片?；鸸鈴膲Ρ诘目p隙之間流瀉進(jìn)來(lái)，照亮了彌漫在空氣之中的塵埃。

    耳畔全是不時(shí)響起的爆炸聲、傷者的呻吟呼救聲、飛翼螺旋槳的嗡鳴聲和氣動(dòng)步槍連續(xù)射擊的噗噗聲，這些聲音匯聚成一曲預(yù)示著無(wú)數(shù)生命逝去的黑暗贊美詩(shī)，在已經(jīng)變成戰(zhàn)場(chǎng)的廢鐵鎮(zhèn)上空不斷回蕩。

    艾弗里小心翼翼的靠近一堵傾倒的墻壁，從布滿燒焦瘢痕的窗口向外張望。他看到宛如惡龍一般的紅色、藍(lán)色和綠色的飛翼成群結(jié)隊(duì)在空中盤(pán)旋，不時(shí)投下裝滿熾火膠的煉金燃燒彈；他看到反抗軍戰(zhàn)士從燃燒的建筑物之中紛紛逃出，然后變成了俯沖而下的飛翼部隊(duì)的獵物；他看到勇敢者舉槍反擊，懦弱者四散逃竄，但是他們的結(jié)局都是被氣動(dòng)步槍密集的彈雨收割生命，唯一的區(qū)別就是前胸還是后背中彈而已。

    這場(chǎng)戰(zhàn)斗已經(jīng)沒(méi)有勝利的希望了。雖然不懂軍事，但是艾弗里相信自己的判斷不會(huì)有錯(cuò)。反抗軍的戰(zhàn)士不是不夠勇敢，然而勇氣并不能夠彌補(bǔ)實(shí)力和人數(shù)方面的巨大差距。

    飛翼部隊(duì)的駕駛者至少都是中級(jí)以上的熔金戰(zhàn)士，從四面八方包圍而來(lái)的城衛(wèi)軍士兵裝備精良，隊(duì)長(zhǎng)全都由初級(jí)熔金戰(zhàn)士擔(dān)任，普通士兵也擁有與熔金戰(zhàn)士戰(zhàn)斗的豐富經(jīng)驗(yàn)。相比之下，遭受重創(chuàng)的反抗軍人數(shù)已經(jīng)不足對(duì)方的五分之一，而且在倉(cāng)促被襲的情況下，能夠穿上褲子的人已經(jīng)算是很幸運(yùn)了。

    “必須立刻離開(kāi)，趁著包圍圈還沒(méi)有徹底形成?！卑ダ镅杆僮龀隽苏_的判斷，他從藥劑包里取出一瓶合金溶液，直接咬碎瓶塞吞進(jìn)嘴里，然后猶豫一下，又把飛離死亡斗篷披在了肩膀上。

    “現(xiàn)在，我需要制造一點(diǎn)混亂，先在突圍的方向，然后在反方向?！卑ダ镅杆偎伎贾瑥挠洃浿械纳瞎盼拿髦R(shí)里面尋找安全逃離的辦法，“雷鳴石是個(gè)不錯(cuò)的選擇，可惜只有兩枚……剩下的只能用炫目閃光來(lái)代替了，希望帶在身上的鎂粉夠用?！?br/>
    “那么，就是現(xiàn)在……”艾弗里把手一揚(yáng)，剛想拋出一枚已經(jīng)完成熔金激活的雷鳴石，然而就在這時(shí)候，耳畔突然響起一聲天崩地裂般的巨響，震得艾弗里兩耳嗡鳴，眼前發(fā)黑。

    原本就已經(jīng)嚴(yán)重傾斜的石墻像是被鐵錘猛砸的水晶一樣，分崩離析的炸裂開(kāi)來(lái)，飛濺的碎片從艾弗里面前“嗖”地掠過(guò)，差一點(diǎn)就在他的臉上留下血痕。

    “戰(zhàn)車奧拉，幾年沒(méi)見(jiàn)，你老了，身手退步很多啊?！币粋€(gè)粗嗓門(mén)――對(duì)于艾弗里來(lái)說(shuō)格外耳熟――正在大聲嘲笑著，“號(hào)稱能夠威脅到熔金宗師的命運(yùn)沖鋒，讓我抵擋起來(lái)也不是那么困難嘛?！?br/>
    “滿嘴大話，金騎士布里克，你的多重打擊，難道就撕裂了我的斥力護(hù)盾了嗎？”老奧拉的聲音透過(guò)轟然而起的煙塵，清晰的傳了過(guò)來(lái)，“以自由之神的名義，我不想在這里和你兩敗俱傷，我還有更重要的事情要做，不要擋在我的面前礙手礙腳！”

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