張鷺咬牙切齒，從未有過(guò)的憤怒。

    周澈也從未見(jiàn)過(guò)他如此失態(tài)。

    他終于意識(shí)到，此次，怕是真的惹下大禍了……

    他的皇叔，他的君王，定不會(huì)放過(guò)他。

    ****

    在他們剛出楚州城時(shí)，另一批人馬到了張家。彼時(shí)，張家三口恰在收拾行囊，便要趕往老家，隱姓埋名度一世，行程被阻。

    看著不懷好意的擅闖之人，張大哥拼死護(hù)住了妻女，可是眼前人怪異無(wú)常，似乎并非沖他們夫妻而來(lái)，而是……

    幾道兇狠的目光攫住小倩，另外幾個(gè)壯漢將小倩的爹娘擒了，手腳動(dòng)彈不得，跪在地上，口中塞著白布。

    在她父母的眼皮底下，奪了小倩清白。

    小倩娘幾乎昏厥，抱著小倩哭到失聲，二人幾欲赴死，卻被對(duì)方死死攔住。他們將刀架在小倩爹的脖子上，威脅他們，膽敢說(shuō)出去一字，便要了三口的性命。

    小倩本不會(huì)說(shuō)話，受此驚嚇，精神錯(cuò)亂，癔癥頻發(fā)，成了個(gè)實(shí)實(shí)在在的傻子。

    可是，這并非他們此行目的。

    偽造狀書(shū)，逼迫小倩爹娘畫(huà)押，三人被帶到皇宮，由嬤嬤驗(yàn)明小倩確遭殘害，爹娘眾口一詞，含淚哭泣：“他是燕王府的人，皇上一定要給草民做主……”

    燕王府，燕王府。

    燕王府的人，除了他，還能有誰(shuí)？

    九華殿上，皇上龍顏大怒，急火攻心，險(xiǎn)些暈厥，幸好太醫(yī)常伴身側(cè)，半個(gè)時(shí)辰才緩過(guò)氣兒來(lái)。

    周圍，皇后的臉愈發(fā)陰沉，袖中的手早已攥緊。

    另一側(cè)，王貴妃臉上笑得藏而不露，溫婉含蓄。再另一側(cè)，低著頭唯唯諾諾的王軒，眼中卻劃過(guò)一道狠厲的光芒……

    真正的幕后兇手，便在身前。

    可是，張家夫妻，卻不能道出真言一字一句……

    口中的毒藥藏在齒縫中，“胡言亂語(yǔ)”一個(gè)字，便會(huì)有微小的暗器隔空傳來(lái)，擊中穴位。不用說(shuō)，夫妻二人中毒身亡。

    而小倩，無(wú)依無(wú)靠，還不知能活到幾時(shí)？

    張嫂哭得心肝俱裂，一半是為了自己的女兒，一半是為了自己的良心。她身后高宇飛檐上的青天，她眼前寶座上萬(wàn)人之上的皇帝，竟讓她覺(jué)得……人生從未有過(guò)的絕望。

    是非不分，黑白不辨。這世間，真就永遠(yuǎn)，只能如此嗎？

    太后聽(tīng)聞此事，顫顫巍巍走來(lái)，可是看見(jiàn)皇帝的模樣，看見(jiàn)地下跪著的眾人……半句話也說(shuō)不出來(lái)。

    說(shuō)什么，還有什么可說(shuō)的？

    若是能說(shuō)，若是可以挽回，皇后也就不會(huì)干坐至此了。

    欲加之罪，何患無(wú)辭？

    更何況，這欲加之罪，還是皇帝久盼也盼不來(lái)的。

    他豈能放過(guò)大好機(jī)會(huì)，放過(guò)懲治凌辱澈兒的機(jī)會(huì)？

    世子與民女，孰重孰輕，一眼見(jiàn)分曉。便是重罰，也不會(huì)重到哪里去，頂多受些皮肉之傷罷了。

    可是，有的人要的，本就不是他們死。

    而是凌辱，羞辱，顏面盡失。

    顏面盡失！

    周澈跪在九華殿前，一聲不吭。廣闊無(wú)垠的天地中，他的身影依舊挺拔，依舊不低下一寸的脊背，寧折不彎。

    陰云沉沉，風(fēng)靜云止。

    那個(gè)身影如此之小，如此之渺小。

    四十二鞭，每一鞭入骨。

    當(dāng)初她在王府，求曲未得，于梅樹(shù)下冰凍成傷。

    今日，他在宮中為她挨這四十二鞭，無(wú)怨無(wú)悔。

    崔府聞知此事，丞相和崔承皓都急著要來(lái)求情，可是行至武儀門前，皆被內(nèi)侍阻隔在外。

    皇后的容顏出現(xiàn)在闕樓上，眉目瞬間蒼老了幾分，對(duì)著樓下前的哥哥侄兒，微微搖頭。

    崔束不再前行，崔承皓亦沒(méi)了動(dòng)靜。

    張鷺明知結(jié)果會(huì)如何，因此壓根沒(méi)來(lái)，此刻也不知身在何處。唯有東林郡王，從未露面，從未交談，卻坐在酒樓里，環(huán)肥燕瘦，美味佳肴，把酒言歡……樂(lè)極生悲。

    柳娉婷的琴，彈了一日，斷了好幾根。

    鞭刑，是大齊在整頓刑法之后，所留下來(lái)的，最殘酷的刑罰。鞭是竹鞭，并非軟鞭，一根竹上，便有短刺萬(wàn)千，莫說(shuō)刮人皮骨，便是輕輕碰上一下，也落得血珠冒出。

    “皇上，你果真要心硬如此么？！”太后不忍直視，內(nèi)殿內(nèi)，老淚渾濁，“他再不濟(jì)，也是大齊的皇親，是為娘的孫兒！你若打死，便連我也打死！”

    “母后萬(wàn)莫激動(dòng)，保養(yǎng)身子要緊。”皇上面無(wú)表情，望著殿外，吩咐婢女，“送太后娘娘回宮?！?br/>
    “你……”

    “皇家的顏面，全讓他丟盡了！母后，您今日為您這愛(ài)孫求情，明日便是為天下的浪子無(wú)賴求情！”

    天子發(fā)怒，眾婢皆跪。

    太后淡淡笑了，扶住宮女的手臂：“好，哀家回去，這便回宮去?！?br/>
    戌時(shí)，天色已晚。

    馬車輕輕搖晃，駛向那座府邸。

    車上，周澈靜靜坐著，閉眼，靠在窗邊。亦如她初次坐在他馬車?yán)?，他亦是這般，閉目養(yǎng)神，面容隨和。

    薛千在宮外等了一天，出了一天的汗。

    此刻，她在燭光搖晃中，凝視身側(cè)人的面龐，終于淚如泉涌。

    這是倒了幾輩子霉？受傷還一起受……可憐家中的神醫(yī)了，醫(yī)她一個(gè)還不算，如今又加上一個(gè)。

    “我沒(méi)事?！敝艹何⑽⑻а?，輕笑，“你要哭到及時(shí)？”

    薛千的淚更洶涌了。

    周澈的身子往這邊靠了靠，倒下的姿勢(shì)，薛千明白其意，忙伸手接過(guò)來(lái)，讓他側(cè)躺到自己腿上，如此，還能舒服些。

    累，真累啊。

    他沒(méi)想過(guò)，今生還有如此累的時(shí)候……

    不過(guò)，后背卻已感受不到疼痛，心中也并不覺(jué)傷感，只是腦中困頓，想要睡上一覺(jué)……

    薛千眼底下，便是被鮮血染紅的后背，被竹鞭劃破的外衣。鮮血淋漓，血肉模糊，滿室血腥味，一如當(dāng)年那潑天的血紅……刺入鼻中。

    她的手一動(dòng)不敢動(dòng)，抿嘴咬牙，止住哭泣。

    “扶我起來(lái)?！卑肷危艹旱?。

    薛千輕輕將他從身上抬起，只覺(jué)周澈的手微一用力，便坐了起來(lái)。伸手一攬，將她圈了過(guò)去。

    薛千猝不及防跌進(jìn)他懷里，臉頰發(fā)麻。

    她枕著他的肩，生怕觸及傷口，身子一直僵硬，不敢亂動(dòng)半分。

    心卻逐漸安定了下來(lái)，終不再流淚。

    “我沒(méi)事，沒(méi)事?！彼吐曕?，昏昏欲睡。

    薛千苦笑，都到了如此地步，他還要裝，裝到何時(shí)？

    車身輕晃，一聲悶咳，短暫又急促。

    那聲音透過(guò)胸腔傳來(lái)，薛千一驚，便要起身。周澈的手卻按在她背后，一把又將她拉了回去。

    “站了一天，累不累？閉上眼，快睡?！彼f(shuō)著，抬手，不動(dòng)聲色地抹去了嘴角的一滴血，適才剛剛咳出來(lái)的。

    又不動(dòng)聲色地放下。

    “受這無(wú)妄之災(zāi)，你可曾后悔？”

    周澈笑了，不語(yǔ)。

    他本就不需要回答，她也不需要他回答……

    答案昭然若揭，再明白不過(guò)。

    “日后，我定為小倩報(bào)仇……”薛千低聲，咬牙而出，攥緊了手，“今日她所受的一切，來(lái)日，我便讓那惡人百倍償還。”

    “好，有志氣。”周澈應(yīng)答。

    可是驀地，他卻身子一震，睜大了眼。

    “怎么？”薛千抬頭，聲音還帶著重重的鼻音。

    “小倩，張大哥……”周澈喃喃，一陣疾咳，拍門叫停，看向一側(cè)的馬車，“承皓，快去，去找張大哥，他們?nèi)齻€(gè)，務(wù)必……務(wù)必找到……”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。