河西走廊，自古以來就是兵家必爭(zhēng)之地，也是中原通往西域的必經(jīng)要道。

    自西金建立后，中原王朝就斷掉了與西域的連通，西金依附前楚前期，前楚前期尚還能控制，但從后期開始，就徹底失去了對(duì)河西走廊的控制。

    雪神山便坐落河西走廊向北五十里的山脈上，北遼與西金在北邊的邊境也是以這條山脈為主。

    山脈自西向東綿延數(shù)千里，延伸入南楚秦鳳路西北角，隔絕了北遼與西金大部分的連接，雪神山在這一特殊地理環(huán)境下，也就成為了三不管地帶，這一片地帶南楚人稱為漠北，北遼人稱為漠南。

    雪神山腳向東南行進(jìn)百里地，便就是南楚最西北的城池，定州。

    傍晚的雪神山上，亭臺(tái)樓閣矗立，夕陽的紅光照射，美輪美奐。

    自兩年前被南楚朝廷奉為叛軍的蕭冥帶著上千人來此棲身建立雪神教之后，這原本荒無人煙的雪山就被打造成了一片世外桃源居所，充滿了生機(jī)。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，在一片白雪皚皚的山頂下，人影錯(cuò)落，飛鳥翱翔。

    在其中一處斷崖的瀑布前，一名黑衣女子剛剛給一群白鳥喂完食，白鳥叫著飛走了。

    一名男子從一條徑上走來，來到女子跟前。

    “聽?zhēng)煾?，你要下山去潁州？”

    男子名叫袁沉。

    名叫秦挽歌的女子沒有轉(zhuǎn)身，輕輕點(diǎn)頭。

    袁沉冷漠道：“你可別忘了，他此次來西北可不是為了你而來?！?br/>
    “我知道，他是為了幫他家的那個(gè)丫鬟來尋父母尸骨的，在信中他已經(jīng)都明了。”

    “那你還去？”

    “我只是擔(dān)心他，真定軍撤回元都府了，西北空虛，他此前讓我們雪神教關(guān)注西金的動(dòng)向，那他一定有所察覺了。果然，我們的探子昨日帶回消息，西金的大軍沒有從河西走廊這邊出兵定州，而是從往南兩百里進(jìn)入了秦鳳的上元平原，這會(huì)，西金的大軍應(yīng)該已經(jīng)越過了上元平原，師父，西金這次的目標(biāo)是潁州城?！?br/>
    袁沉沉聲道：“就算西金要攻潁州城，那也是朝廷的事情，與他何干？”

    秦挽歌露出笑容：“師兄，你又不是不知道他那個(gè)人，嘴上著什么都不管，但事情真的發(fā)生了，他就是最愛管閑事的那個(gè)，西金攻來了，他既然人在潁州，你覺得以他的性子？他能不管嗎？”

    “他管了又能有何用？這是打仗，可不是像在容縣一樣那樣抓一個(gè)施良育那么簡(jiǎn)單，他就算想管，也得有能力?！?br/>
    “他有能力?！鼻赝旄韬敛粦岩?，語氣也異常的堅(jiān)定：“他若是想管，一定有能力?！?br/>
    “既如此，你又何必去？”

    “可我就是擔(dān)心啊！”

    “你可別忘了，師父了，在他沒遇到危險(xiǎn)之前，我們雪神教的人不能接觸他，平州的事情已經(jīng)讓我們?cè)诮斜┞读松矸荩F(xiàn)如今還不知道有沒有傳入朝廷，如果朝廷知道了，會(huì)間接害了他，他與我們雪神教勾結(jié)?！?br/>
    “我知道啊，我會(huì)喬裝打扮的，不會(huì)讓人知道我的身份。”

    袁沉沉默了一下：“師父怎么？”

    “師父，要派幾個(gè)人去打探消息，可我跟師父，我去就行了?！?br/>
    “那師父答應(yīng)了嗎？”

    “他嘴上沒答應(yīng)，可已經(jīng)點(diǎn)頭了?！?br/>
    “你若想去，我陪你去。”

    秦挽歌搖搖頭：“師兄，你現(xiàn)在不能離開雪神山，定州是重中之重，如今北遼的五萬兵馬在北邊虎視眈眈，如果北遼在涼州失利了，這五萬兵馬隨時(shí)有可能攻入定州，你得在雪神山看著?！?br/>
    袁沉沒有話，他不是一個(gè)擅長(zhǎng)表達(dá)內(nèi)心的人，他這會(huì)兒看著這個(gè)師妹，心情復(fù)雜，不知該什么。

    秦挽歌看了一下漸落的夕陽，回頭對(duì)他道：“師兄，我該走了，得在黑前趕到定州?！?br/>
    然后她沿著一條曲折的徑，漸行漸遠(yuǎn)。

    袁沉轉(zhuǎn)過身，看向山腳一片茫霧，喃喃了一聲：“挽歌，那你可知，我也擔(dān)心你?！?br/>
    ……

    六月初三，潁州知州秦傅采納了張翔的意見，派了兩千人出城，命令他們?cè)趦扇盏臅r(shí)間內(nèi)驅(qū)散方圓百里的近萬百姓，并讓他們不用回潁州，直接向東行，讓他們?nèi)シ铌柛?br/>
    秦傅心中也明白，如果守不住城，那把這一萬多百姓帶進(jìn)來也無異于是找死，而且現(xiàn)在的潁州城已經(jīng)夠亂了，再把這些人帶進(jìn)去，那只會(huì)更加混亂，甚至妨礙到他們的守城重任，那就得不償失了。

    所以，干脆直接把他們丟給奉陽府，若能守住了城，西金大軍退了，他們?cè)倩貋硪膊贿t。

    另外，張翔精心挑選了三十六個(gè)斥候，并把提前準(zhǔn)備好的路線圖交給了他們，讓他們按照他所標(biāo)注的路線圖前往上元平原探查敵情，并把他們分成了六批，每批六人，消息用傳播的方式遞進(jìn)傳來，若發(fā)現(xiàn)西金有后備軍的消息，務(wù)必保證西金后備軍進(jìn)入上元平原之前他們能事先得到消息。

    還有，堅(jiān)壁清野的一千人隊(duì)伍張翔也分作了四批，每250人一批，以潁州城為中心，南北各兩批，從西往東開始行動(dòng)，能割收的農(nóng)作物就割收，不能割收的就毀掉，總之，就是千萬不能讓西金大軍進(jìn)入潁州后能得到一粒物資。而且收了農(nóng)作物的隊(duì)伍也不用回潁州城了，因?yàn)閼?yīng)該是沒機(jī)會(huì)回來的，被西金大軍發(fā)現(xiàn)的概率會(huì)很大，所以他們北面的兩批收了農(nóng)作物就直接繞道去奉陽府，南面的就去利州。

    也就是，這派出去的三千人隊(duì)伍是不能再回潁州城的，那潁州城內(nèi)的兩千官府官兵加上興化營(yíng)的五千人，也就只有七千人守城。

    而且這七千人，真正有戰(zhàn)斗力的也就只有興化營(yíng)那五千人。

    七千人能不能守住三萬饒強(qiáng)攻，別秦傅這個(gè)知州沒多少信心，就是紀(jì)恪這個(gè)一個(gè)禁軍營(yíng)的指揮使也沒有多少信心。

    當(dāng)然，張翔自己的信心也不是很大。

    在戰(zhàn)爭(zhēng)中，攻城方只要多余守城方三倍的兵力就有破城的可能，而且那是鑒于雙方戰(zhàn)斗力持恒的情況下。

    南楚軍隊(duì)的戰(zhàn)力，北麓軍在第一梯隊(duì)，強(qiáng)在協(xié)同作戰(zhàn)的步兵戰(zhàn)術(shù)和單兵作戰(zhàn)能力，而且人數(shù)三十萬，可與現(xiàn)在北遼號(hào)稱十萬的鐵騎比肩。

    張堅(jiān)時(shí)期的北麓軍，號(hào)稱下第一強(qiáng)軍，張堅(jiān)鎮(zhèn)守北邊十七年，給北遼鐵騎留下的陰影可不。

    即便現(xiàn)在到了樞密使文博手里，那基本也還保留了八成的戰(zhàn)力。

    真定軍和神武軍在第二梯隊(duì)，強(qiáng)在軍隊(duì)素質(zhì)。

    南楚禁軍營(yíng)才在第三梯隊(duì)。

    西金李聚光的兵馬算是西金中最強(qiáng)的，而他的大將裘邢簡(jiǎn)的輕騎又是這其中的佼佼者，畢竟裘邢簡(jiǎn)的輕騎也是可以和北遼鐵騎抗?fàn)幰幌碌拇嬖凇?br/>
    只是這裘邢簡(jiǎn)的輕騎兵一般都不足一萬人，因?yàn)榇虻亩际潜家u戰(zhàn)，要的全是騎兵精英，兵馬太多會(huì)拉胯整個(gè)軍隊(duì)，所以才沒有那么令人可怕。

    但在一定的程度上，李聚光的兵馬戰(zhàn)力還要高于真定軍一丟丟的，真定軍鎮(zhèn)守西邊這么多年，在與西金諸多的局部摩擦戰(zhàn)里面，敗率是高于勝率的，只是有附近諸多州府的出兵配合，才一直沒有讓西金占到便宜。

    此刻真定軍已不在，光靠興化營(yíng)這五千禁軍營(yíng)的將士和兩千官兵，且對(duì)方三萬人，已經(jīng)高于四倍的兵力，張翔能有什么信心？

    在絕對(duì)的力量面前，任何的陰謀詭計(jì)都毫無用武之地。

    他心中沒指望這七千人能夠守住潁州城，他只是希望西金沒有后備軍，他只是希望這七千人能夠守住兩日。

    如果西金沒有后備軍，那只要能頂住兩日，那西金一定會(huì)撤軍。

    如果西金沒有后備軍，兩日攻不下還不撤軍的話，只要奉陽府和利州的援兵一到，他就有辦法讓西金這三萬人永遠(yuǎn)留下來。

    這才是他心中所希望的。

    當(dāng)然，現(xiàn)在所想也不過是根據(jù)眼前的形勢(shì)所判斷出來的，畢竟戰(zhàn)場(chǎng)瞬息萬變，但凡出了一點(diǎn)紕漏，所有的結(jié)果也都會(huì)隨之發(fā)生變化。

    張翔心中自就沒有信心去保證能不能守住兩日，如果一都守不住，那就另當(dāng)別論了，西金若是一就攻破了城，那這城內(nèi)的七萬多百姓加上他們這些人，都會(huì)成為西金大軍的俘虜，任人宰割。

    所以在這晚上，張翔尋思了很久，把林飛鴻和奴叫了過來。

    他打算讓林飛鴻第二先護(hù)送奴去奉陽府，如果能守住城，他會(huì)通知林飛鴻再帶奴回來，如果五日之內(nèi)林飛鴻沒有收到他的通知，那就讓林飛鴻把奴帶回平州。

    對(duì)于他的這個(gè)決定，林飛鴻沒有拒絕，他自從跟了張翔的那一，就會(huì)無條件的會(huì)服從他的命令。

    但奴不同，死活不肯走。

    倔強(qiáng)的：如果駙馬不走，她也不走，就算死也要跟駙馬死在一起，如果她走了，駙馬但凡出了意外，她也沒臉回去見公主，出門的時(shí)候公主就了，讓她好生照顧駙馬。

    對(duì)此，張翔還耐心的開導(dǎo)了她一番，他是朝廷駙馬，有義務(wù)肩負(fù)起保護(hù)這朝廷百姓的責(zé)任，他不能離開。

    但丫頭怎么都聽不進(jìn)去，搖著腦袋，就是一句話，他走了，她也走，他不走，她就不走，其他的，她都不管。

    于是，張翔也就只能任由她了。

    只是暗中吩咐了林飛鴻，如果潁州城真的破了，希望他能第一時(shí)間把奴帶出去。

    六月初四，張翔和秦傅，紀(jì)恪登上了城門，朝著西邊眺望過去，那邊風(fēng)平浪靜，沒有任何動(dòng)靜。

    只是三人都知道，那只是風(fēng)暴來臨前的平靜罷了，根據(jù)線報(bào)，裘邢簡(jiǎn)帶領(lǐng)的七千輕騎距離潁州城已經(jīng)不足百里地。

    到了六月初五的傍晚，西邊終于傳來了一陣震動(dòng)地的馬蹄聲。

    隨后，塵土飛揚(yáng)，浩浩蕩蕩的騎兵自塵土之中急行而來。

    七千饒騎兵雖然人數(shù)不算太多，但是這馬匹奔來的氣勢(shì)以及造成的聲勢(shì)就如同七十萬大軍一樣。

    平靜了幾日的潁州城這一刻也被這陣勢(shì)驚得騷動(dòng)了起來。

    城門上號(hào)角聲響起，弓箭手迅速的就位，把弓箭遠(yuǎn)遠(yuǎn)對(duì)準(zhǔn)了那騎行而來的騎兵。

    城內(nèi)的百姓早已人心惶惶，躁動(dòng)不安，街道上隨處可見巡邏的士兵，見到驚慌的百姓他們連忙出聲安撫。

    其實(shí)自三日之前，得知西金大軍要而來之后，就有好多人想要出城逃難，只可惜從那開始，秦傅就下令封城了，不管在內(nèi)還是在外的百姓都不得進(jìn)出。

    原本這幾張翔只看到了他們臉上的驚慌，可直到現(xiàn)在走到城門的這一路上，張翔才從諸多百姓的眼中看到了恐懼。

    那是對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的恐懼。

    那是他在江南那片祥和之地永遠(yuǎn)都看不到的恐懼。

    也只有這偏安一隅，與敵國相鄰的地方才能感受到這些百姓面對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的恐懼。

    在江南，即便戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)打響了，江南那里的百姓永遠(yuǎn)都只有滿腹詩詞歌賦，滿嘴的高談闊論，或者搖頭晃腦的評(píng)頭論足，似乎在一件很正常的事情一樣，他們大多人都覺得戰(zhàn)爭(zhēng)就是一件再平常不過的事情。

    只有在這里，他才體會(huì)到了身處戰(zhàn)火中這些百姓的真正反應(yīng)。

    他們經(jīng)歷過太多，是真的害怕戰(zhàn)爭(zhēng)。

    走上城門，秦傅和紀(jì)恪已經(jīng)在指揮將士布防了。

    張翔也抬頭看了過去。

    距離城門十里之外，浩浩蕩蕩的西金騎兵已經(jīng)停了下來，整齊的排列著，排成了好多排。

    最前方的笙旗飄揚(yáng)，迎風(fēng)招展。

    秦傅來到張翔身邊，擔(dān)憂道：“駙馬，他們來了之后就停在了那里，也不上前，也沒人來叫戰(zhàn)，不知道想干什么?！?br/>
    經(jīng)驗(yàn)豐富的紀(jì)恪緩緩道：“他們連續(xù)幾日奔襲而來，士兵和戰(zhàn)馬現(xiàn)都已疲憊，擺出這陣勢(shì)只是不想讓我們看出來罷了，他們今晚是不會(huì)對(duì)我們進(jìn)攻的，要休養(yǎng)生息，明日一早，必定會(huì)派人來探聽虛實(shí)。”

    秦傅露出些許的遺憾道：“可惜現(xiàn)在即便知道他們疲憊，我們也沒人去叫戰(zhàn)，若是有人，就能在現(xiàn)在將他們一舉殲滅了?！?br/>
    張翔看著他，苦笑了一聲：“秦大人，戰(zhàn)場(chǎng)上，情報(bào)最為重要，正是知道了我們無兵，他們才敢如此肆無忌憚?！?br/>
    紀(jì)恪也道：“不錯(cuò)，西金在出兵之前，想必對(duì)我們的情況也是了如指掌的，這才敢出兵奔襲而來，目的也是先給我們一個(gè)下馬威，所以越是這個(gè)時(shí)刻，我們?cè)讲荒苈冻瞿懬拥男袨??！?br/>
    張翔道：“虛虛實(shí)實(shí)，真真假假，他們既不動(dòng)，我們也便不動(dòng)?！?br/>
    果然，到了晚上，西金奔襲而來的這七千騎兵再?zèng)]有任何的行動(dòng)，他們只是就地扎營(yíng)，駐扎在了那里。

    只是到了半夜，張翔突然被一陣響亮的號(hào)角聲驚醒。

    這號(hào)角聲是從城外傳來的。

    接著，號(hào)角聲越來越多，越來越響，連成了一片，而且響了一夜，驚顫了城內(nèi)所有人。

    這晚上，整個(gè)潁州城都沒人睡好…