“二胖，你死得好冤啊……你那婆娘還在家等著你的銀子養(yǎng)家啊，你讓我怎么跟弟妹交代啊……”
喬宅大門口，七八個(gè)三四十歲的大男人跪在地上哭天抹地，在他們面前的地上則是一具已經(jīng)趨近冰涼的尸體。
周圍已經(jīng)圍了不少群眾，都是附近村子里的村民，聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)趕過(guò)來(lái)看熱鬧的。
此時(shí)他們搞清了情況，又見(jiàn)幾個(gè)大男人哭得傷心，頓時(shí)心有戚戚，一邊倒的指責(zé)起喬宅來(lái)。
在周圍這一塊，除了那京城沒(méi)法比，就屬喬宅最豪華，就連小廝都比一般村民穿得好，再加上他們又不與人來(lái)往，天天關(guān)起門來(lái)過(guò)自己的日子，擺出一副不近人情的態(tài)度，老早就讓人不滿了。
喬宅出上這檔子事，他們可以說(shuō)是喜聞樂(lè)見(jiàn)的。
突然，一陣整齊劃一的腳步聲和著馬蹄聲滾滾而來(lái)，揚(yáng)起漫天沙土，便有村民興奮喊道：“官兵來(lái)了、官兵來(lái)了！”
話音剛落，一隊(duì)士兵就沖上來(lái)把眾人圍了個(gè)嚴(yán)實(shí)，眾人這才慌亂行禮。
一名身著官服的中年受了禮，翻身下馬，道：“是誰(shuí)報(bào)的官？”
“回……回大人，是小民?！标惞ゎ^顫顫巍巍舉起手，似乎有些懼怕。
自古民不與官斗，作為小老百姓，對(duì)官場(chǎng)中人都有一種發(fā)自骨子里的畏懼。
中年是京兆府長(zhǎng)史石中南，臉上看不出表情，頗有威嚴(yán)，“你是何人，為何報(bào)官？”
陳工頭一聽(tīng)便在地上連連磕起頭來(lái)，叫屈道：“大人，小民叫陳大牛，是京郊外牛虻村人。一個(gè)月前，小民接了喬宅的生意，幫喬家建湖……”
他把事情前因后果說(shuō)了一遍，很快就說(shuō)到今日，“兄弟們辛苦，小民也是想為兄弟們多爭(zhēng)取一份銀子，誰(shuí)知道喬家不給便罷了，竟給兄弟們下毒。大人，你看看，二胖可是個(gè)壯小伙子，上有老母，下有妻兒，他這一走，他那一大家子可怎么辦啊……”
說(shuō)到這里他又嚎啕大哭起來(lái)，其他幾個(gè)工人便也跟著哭，嚎聲一片。
“安靜！”一名小將皺著眉吼道，“在大人面前如此喧嘩，成何體統(tǒng)？”
石中南擺了擺手，對(duì)底下人使了個(gè)眼色，便有一名著粗布衣裳的老者走上前來(lái)，蹲在尸體旁上下驗(yàn)看了一番，隨即站起來(lái)朝著石中南回道：“回大人，依小的初步判斷，死者死于中毒?！?br/>
隨著話落，他舉起一根銀針來(lái)，但針尖卻已經(jīng)變成黑色，觸目驚心。
“混賬！”石中南驀然發(fā)怒，嚇了在場(chǎng)之人一大跳，特別是喬宅的幾個(gè)丫鬟小廝，已經(jīng)嚇得瑟瑟發(fā)抖，連聲喊著“冤枉啊大人”。
石中南掃過(guò)一行人，視線最終落在鈴鐺、胭脂和辛妍身上，這一行奴仆之中，就這三人穿得最是體面，即便不是主子，也一定是在主子跟前說(shuō)得上話的得力丫頭。
他指著三人，道：“你們主子呢？本官已經(jīng)來(lái)此許久，為何不見(jiàn)你們主子出來(lái)迎接？”
鈴鐺和辛妍哪里見(jiàn)過(guò)這等陣仗，早就嚇傻了，倒是胭脂還沉得住氣，聞言回道：“回大人，我家主子纏綿病榻多日，這段時(shí)間一直在房里養(yǎng)著，實(shí)不便出來(lái)見(jiàn)客?！?br/>
她雖然也驚慌，但說(shuō)話條理分明，指出喬妧已經(jīng)病了不是一日兩日，絕不是為了今日這事才故意躲避推脫。
石中南還未說(shuō)話，底下的人便呵斥起來(lái)，就在此時(shí)，一道清冷聲音不慌不忙從人群后方響起，“民女喬妧見(jiàn)過(guò)大人?！?br/>
循聲看去，只見(jiàn)一綠衣丫頭攙扶著一白衣女子，那白衣女子身上無(wú)半只珠翠，身姿似弱柳扶風(fēng)，看著就像隨時(shí)會(huì)倒下一般，偏偏背脊又挺得筆直，讓人不由得想到寒山巔上的蒼翠勁松。
她微微垂著頭，嘴唇微抿，卻無(wú)一絲血絲，比她身上那白裙還要白上幾分。
石中南心底的氣微消了兩分，沉聲開(kāi)口，“你便是這喬宅的主人？”
“是的，大人?！眴虋€低垂著頭回道。
石中南抬了抬手，“站起來(lái)回話吧。”
待得喬妧謝過(guò)站起，他才又道：“你看看，這些人你可認(rèn)識(shí)？”
他指的便是陳大牛一行工人，喬妧循著他的手看去，隨即搖頭，“不認(rèn)識(shí)。”
“哦？”石中南挑眉。
綠屏連忙解釋，“回大人的話，請(qǐng)工人的事都是姑娘讓咱們下人去辦的，姑娘從來(lái)未曾接觸過(guò)他們?！?br/>
喬妧畢竟是姑娘家，不和外男接觸完全說(shuō)得過(guò)去。
石中南理解的點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“他們說(shuō)，你們?yōu)榱宋迨畠摄y子暗中下毒，可有此事？”
“沒(méi)有，肯定沒(méi)有，他們是血口噴人?！本G屏毫不猶豫否認(rèn)。
陳大牛一行當(dāng)即就不樂(lè)意了，忙道：“大人，沒(méi)有啊，我們?cè)趺纯赡苎趪娙?？我兄弟的尸體都擺在這了，這可是人命關(guān)天的大事啊……”
幾人一哭嚎，現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)變得一片嘈雜。
喬妧突然開(kāi)口，“大人可否容民女說(shuō)兩句？”
石中南也被那幾人哭得煩，又見(jiàn)喬妧一臉坦蕩，心下便生了兩分好感，就道：“喬姑娘請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
喬妧不緊不慢道：“大家也看到了，這喬宅就我一個(gè)主子，生為女兒身，本就有諸多不便，又年紀(jì)尚小，免不了就會(huì)有人覺(jué)得我好欺負(fù)?！?br/>
“我自己也是這般，許多時(shí)候抱著息事寧人的想法，能用銀子解決自然是最好，況且他們要的也不多，五十兩銀子，說(shuō)句不怕見(jiàn)笑的話，這還不夠我買一只朱釵的錢。我為何要為了五十兩銀子，卻生生去害一條性命？”
她語(yǔ)氣淡淡，卻無(wú)端讓人聽(tīng)出一股悲涼，這個(gè)世上的女子有多不容易，其實(shí)他們?cè)摫葐虋€更清楚、體會(huì)更深刻才是。
陳大牛見(jiàn)大家似乎有被喬妧說(shuō)動(dòng)的跡象，忙喊道：“你……你撒謊！如果真是你說(shuō)的這樣，那為什么不肯給，還害了我兄弟的性命？”
石中南點(diǎn)了點(diǎn)頭，“本官也很好奇，喬姑娘，既然你不在乎這點(diǎn)銀子，為何就是不肯給？”
“大人，”喬妧嘴角微勾，“這你可就得問(wèn)問(wèn)陳大牛做了什么了，城里的施工隊(duì)確實(shí)不少，可我都已經(jīng)找好了他這一家，為何要浪費(fèi)時(shí)間精力換下一家？”