嚴(yán)肅一行人被關(guān)在一個(gè)供衙門訪客歇息的一共兩層樓的小樓，雖然托詞是安排他們暫時(shí)住宿，但是正門門口留有幾名衛(wèi)兵，把他們看得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。從樓上他們的房間的窗戶看出去，樓背面的樓下是一個(gè)空空的院子，被一圈圍墻圍起來(lái)。圍墻外面是野外的蕭瑟景象，除了幾棵幾人才能圍抱的榕樹，就是一條看起來(lái)無(wú)人涉足的小徑通往遠(yuǎn)方。
嚴(yán)肅心里裝著買武器的使命，茶飯不思，他把衙門仆役按照吩咐上來(lái)的一杯茶盞往桌上一推，建議另外三個(gè)人道：
“各位兄弟，看來(lái)咱們不想辦法是逃不出這個(gè)地方了。”他用手指了指館驛的正門門口，示意他們被禁錮了。
其中一名掩飾不住慌亂神情的黑龍江省衙門的官員答道：
“我們有公文在身，辦的是朝廷的軍國(guó)大事。還怕他們把我們?cè)趺礃硬怀?？再說(shuō)，就是想逃走，你還能有什么高招？”
有的人說(shuō)話純粹為了證明他們不“傻”。
人天生愛聽順耳的話，有時(shí)我們善意相勸，對(duì)方卻在直覺上感覺別人想像老師一樣給他們上課。有的時(shí)候，順著別人說(shuō)，可能也只是滿足對(duì)方被人理解和接受的情感需要。有的時(shí)候，順著別人說(shuō)，是單純?yōu)榱烁胶?，以顯示對(duì)于權(quán)力和權(quán)威的順從，或者為了人際關(guān)系中維護(hù)友誼的需要，表示他是對(duì)方的“自己人”。我們需要分清楚這兩種情形，不應(yīng)該一味順著別人說(shuō)或者只知道扣帽子打棍子。
這位官員說(shuō)的話讓嚴(yán)肅感到錯(cuò)愕，他本以為這幾個(gè)人都是“頭鐵”之人，敢為朝廷萬(wàn)死不辭的人。
另兩位官員的態(tài)度比較模糊，既沒(méi)有贊成嚴(yán)肅，也沒(méi)有贊成那位官員的話。
嚴(yán)肅有明顯的強(qiáng)迫癥。他騎著自行車過(guò)橋，會(huì)遠(yuǎn)離橋欄桿，住在公寓里，他永遠(yuǎn)選擇一樓，因?yàn)樗ε伦约嚎刂撇蛔∽约和绿臎_動(dòng)。
所以他在家里常備著一條結(jié)實(shí)的長(zhǎng)繩，并且參加過(guò)攀巖的訓(xùn)練班，以防止自己控制不住自己的時(shí)候可以借著最后的求生欲望，用繩子攀援而下，拯救自己的性命。
大部分看官可能不理解精神疾病的可怕——對(duì)于嚴(yán)重的精神病人而言，不是自己在面臨人生的絕路、可怕的消息之后突然崩潰，而是在極為正常的情況下，自己的身體控制不住自己。就好像從高處往下跳、碰電門是一件“有趣”的事情、忍不住要嘗試一下一樣。因?yàn)樗囊庾R(shí)出現(xiàn)錯(cuò)位，不能理解危險(xiǎn)的嚴(yán)重性。
嚴(yán)肅看著他們互相爭(zhēng)論，把床上的幾張床單抽出來(lái)，編成了一條繩子，有著緊固的繩結(jié)。他把繩子的一端緊緊地拴在窗戶的結(jié)實(shí)處，把另一端拋到樓下。
嚴(yán)肅看著他們訝異的神情，解釋道：
“我們從這里順著繩子爬下去，看起來(lái)難實(shí)際上很容易。”
嚴(yán)肅是行動(dòng)派，動(dòng)手家，不是沉湎在困境中不自拔的那種人。
沉湎困境和痛苦的人，一定程度上，與“逐臭”之人有些類似。雖然這么說(shuō)可能會(huì)冒犯很多人。但是，這樣的人，確實(shí)在自己的視線之外，看不到解脫之道。就像人的眼睛，只能有眼睛四周一百多度的視域。野牛用角完全可以抵抗獅子，但是因?yàn)橐芭２⒉荒苡醚劬匆娮约旱慕?，所以它不敢攻擊或抵抗獅子。所以，自怨自艾的人，也是情有可原的。
不相信一件事情能夠成功，是因?yàn)槲覀円呀?jīng)選擇了相信不成功。
嚴(yán)肅的點(diǎn)子立即激起了更大的爭(zhēng)論。雖然他們很小聲。
三個(gè)人突然爭(zhēng)論誰(shuí)官職最高，誰(shuí)說(shuō)話算數(shù)。
在等級(jí)社會(huì)里，下等的人讓渡了自己的尊嚴(yán)、是非觀以至于對(duì)事務(wù)的決策權(quán)。但是，上等人的道德和經(jīng)驗(yàn)，并不一定高于下一等級(jí)的人。
1999年一架韓國(guó)飛機(jī)的失事就能證明這一點(diǎn)。副機(jī)長(zhǎng)明知機(jī)長(zhǎng)錯(cuò)了，但是不敢吱聲，導(dǎo)致機(jī)毀人亡。
某些庸俗的人情世故，就像是狼群獅群里面地位低的狼或獅子通過(guò)嗅尾巴低頭一樣表示順?lè)膬x式。為了省錢省得費(fèi)勁，為何不讓只會(huì)弄權(quán)不干人事的官員們端坐在正中間，讓其他人焚香膜拜？
為了顯示這個(gè)辦法的有用，嚴(yán)肅親自示范了一遍，又覺得不夠，又示范了一遍。
嚴(yán)肅親自示范對(duì)這三個(gè)人起到了作用。
嚴(yán)肅一行揣著公文和必要的行囊，從窗戶滑下去，又翻越了圍墻，從衙門軟禁他們的驛館逃了出去。
這是已經(jīng)是夜深，郊外籠罩在一片如漆的黑暗里面，嚴(yán)肅打著火把走在前面，幾個(gè)人摸索著前行。
走了不到幾十分鐘的路程，他們一行人來(lái)到了一座山丘，林子并不很茂密，但是，嚴(yán)肅心里感覺毛毛的，總是覺得有什么事情發(fā)生。
果然，由于臨近州縣的饑荒，饑餓的狼群也隨之遷徙到有糧食有家禽的州縣。在這荒郊野外，一群狼在狼王的帶領(lǐng)之下前行覓食。
嚴(yán)肅小的時(shí)候，看到過(guò)狼。單獨(dú)的一只狼，看到人比他們的個(gè)子高，也會(huì)害怕而躲避。有的時(shí)候夏天早上上學(xué)的路上，就會(huì)見到被狼吞吃的、只剩下幾叢羽毛的雞鴨鵝的尸體。
嚴(yán)肅是第一個(gè)注意到狼群的。狼走路的時(shí)候，和狗走路的時(shí)候的體態(tài)是很不一樣的。狗的最佳代表是二哈，它們最典型的體態(tài)是微微仰著頭，步子比較輕快。但是，狼的眼神往往是低平的，每走一步，似乎是用腳在狠狠地踹著地面，給人一種陰鷙、令人毛骨悚然的感覺。
狼群走在頭里的往往是老弱病殘，中間的是狼群中的“精干”，狼王是狼群隊(duì)伍中最后一只。
嚴(yán)肅讓一名官員把自己快要熄滅的火把重新燃亮，又讓每個(gè)人從身邊覓得結(jié)實(shí)的長(zhǎng)木棍，并且大聲叫喊，驅(qū)趕狼群。
也許是在饑荒年代里面，狼群更具有攻擊性，狼群看準(zhǔn)了這少見的“餐食”，就擺好了陣型，以狼王為首的壯實(shí)的狼把一行人重重包圍了起來(lái)。
四個(gè)人一手揮動(dòng)著火把，一手又揮動(dòng)著長(zhǎng)木棍，試圖把狼群恫嚇住。
就在混戰(zhàn)之中，嚴(yán)肅不小心掉進(jìn)了山腳一處水塘里面。
人常常在這種時(shí)候，腦海里如放電影一樣，顯現(xiàn)出自己這“一生”經(jīng)歷的最美好的時(shí)刻。
嚴(yán)肅腦海里像倒帶一樣，播放著自己人生幾個(gè)片段的最美好的時(shí)刻。突然，嗆的幾口水把他從驚厥中驚醒。
如果嚴(yán)肅因?yàn)檫@個(gè)就走掉了，那么他的人生似乎也沒(méi)有什么多大的意義，沒(méi)有發(fā)多少光和熱。
人到老了，如果還是如同壯年時(shí)候的胃口，少年時(shí)候的壯懷激烈，中年時(shí)候的欲望，那么可能他死也不甘心。人在彌留之際，身體衰朽的技能和疾病已經(jīng)壓制住了任何強(qiáng)烈的欲望，覺得死也沒(méi)有那么可怕，對(duì)生也沒(méi)有那么留戀。
嚴(yán)肅做過(guò)幾次這樣的夢(mèng)——他站在一個(gè)土坑中或者電梯箱里面，摁一下按鈕之后，一閉眼的功夫，自己的肉身就穿越重重的阻隔，到了很遠(yuǎn)的地方或者更高的樓層。如果一個(gè)人不相信自己可以在這個(gè)世界以后穿越重重黑暗，到達(dá)一個(gè)彼岸世界，那么他在這個(gè)世界里肯定也會(huì)過(guò)得不安生。在這個(gè)意義上，彼岸決定此岸。
但是，如果我們不相信此岸的生老病死有著它美妙、安排好的規(guī)律，那么我們就會(huì)在抗?fàn)幟\(yùn)中墮落到永不甘心情愿的地步。此岸就沒(méi)有意義。困倦時(shí)候恰到好處的一個(gè)枕頭、夏天雷聲剛過(guò)雨水打在地上泛起的泥土清香、踢完足球送來(lái)的一瓶水、三五好友一起聚餐吹牛，本身并不是意義，不過(guò)是自己的身體和靈魂有了放置的位置。但是，如果我們剔除了此岸的喜怒哀樂(lè)，那么今生和來(lái)世這一雙重奏，就是不完整的。此生的樂(lè)，是來(lái)生的預(yù)演，帶著來(lái)生喜樂(lè)的種子，具有來(lái)生喜樂(lè)的特質(zhì)和表現(xiàn)形式。
我們有什么理由說(shuō)此岸不是奔著彼岸去的呢？
一個(gè)人吃著山珍海味，但是吃完之后就要被執(zhí)行死刑，那么他這一頓就不會(huì)吃得舒坦。
我們?cè)诖税兑磺械呐?、?jīng)營(yíng)，并非是像陀螺一樣需要不斷擊打保持旋轉(zhuǎn)，而是不斷迎接驚喜，并且，既或是沒(méi)有驚喜，也是平安祥和的。
那么人生的意義是什么呢？
嚴(yán)肅的腦海中如電光火石一樣，蹦出了這樣一個(gè)問(wèn)題。
總有人說(shuō)人生如夢(mèng)，一切都沒(méi)有意義。
那么，靠自己的努力養(yǎng)活一大家子，看著自己的孩子求學(xué)結(jié)婚就業(yè)，算什么？肖申克的救贖有什么意義？患幽閉空間恐懼癥的母親從山洞里從匪徒手里救出自己的孩子算什么？
把一個(gè)人的一生比作一天的話，他從早上起來(lái)，洗漱之后就開始了轉(zhuǎn)陀螺一樣繁忙的一天——上午出門給羊喂水，在山上牧羊，中午支起鐵鍋?zhàn)鲲垺⒊燥?，下午接著放羊，把陷在泥坑中的一只羊拉上岸，給幾只羊接生，晚上把羊群趕回圈里，關(guān)好羊圈。
這個(gè)人早上新來(lái)到晚上睡覺，幾乎沒(méi)有一刻在思索今天一天的意義。而他做的所有這些事情，難道不正是今天一天的意義嗎？
如果你是大人物，可以施猛藥治療世界的沉疴，如果你是小人物，就用心一點(diǎn)一點(diǎn)修修補(bǔ)補(bǔ)這個(gè)世界，盡自己公民的義務(wù)。
卡夫卡說(shuō)：“人只因承擔(dān)責(zé)任才是自由的?！?br/>
這是人生的真諦。
這無(wú)關(guān)乎身體和物質(zhì)上有多大的享受。
有人會(huì)問(wèn)，就為了這人世間的至?xí)旱臏厍槠?，耳鼻眼舌肚腹的滿足，漫漫人生路上出現(xiàn)的如螢光一樣微弱的小驚喜，值得我們來(lái)這世上一趟嗎？
多巴胺濃烈短暫，內(nèi)啡肽才持續(xù)得平靜長(zhǎng)久。我們?nèi)梭w被設(shè)計(jì)出來(lái)，可能是基于長(zhǎng)久的幸福感才是極深極寧?kù)o、極篤定極滿足的吧？
盡自己的一點(diǎn)責(zé)任。嚴(yán)肅想到，雖然遭難但是不后悔。
延續(xù)這人間煙火，任憑它平庸，任憑它不熱烈，任憑自己傷痕累累。
到最后，這一切的“無(wú)意義”似乎恰恰累積成了“有意義”的一生。
嚴(yán)肅陷在了水草叢中，他明顯地感覺到污泥拖拽住了他的雙腳，讓他的雙腳軟綿綿地，發(fā)不上力。他只好用手攀扶著岸邊，用巧勁一點(diǎn)一點(diǎn)地把雙腳拔出污泥坑。經(jīng)過(guò)剛才的混亂和掙扎，他手里的火把和長(zhǎng)木棍已經(jīng)不知道丟到哪里去了，而狡猾的一只狼看到他現(xiàn)在手上沒(méi)有能夠防御的家伙，正在打著他的主意，在岸邊蹲著守候著他。嚴(yán)肅把攀扶在岸邊的雙手抽回，陷入了上不能上，下不能下的境地。而岸上的那幾個(gè)人仍然在揮舞著火把和木棍，讓狼群不能逼近他們的身體。狡黠的幾只狼在集中對(duì)付三人當(dāng)中的兩個(gè)中年人，趁這兩個(gè)中年人不能分身之際，另外兩只狼張開獠牙，向三人當(dāng)中的一個(gè)老年人發(fā)起了一波又一波的攻擊。這位年級(jí)大的官員，不愧是鐵錚錚的漢子，在軍營(yíng)里待過(guò)幾年，硬是把這幾只狼逼得不能靠前近身。
狼的攻擊并不是從一上來(lái)就拼盡全力驅(qū)動(dòng)自己的全身?yè)湎蜻M(jìn)攻對(duì)象。它們也在試探，隨著木棍的揮動(dòng)，狼遵循著進(jìn)-退-進(jìn)-退的節(jié)奏。它們似乎希望通過(guò)這種僵持，尋找?guī)讉€(gè)人的破綻。
這幾只狼張著獠牙，鼻子上因?yàn)閺堊於鴶D出來(lái)的兇狠的幾道紋路，伴隨著嗚咽的嘶吼聲音，越發(fā)襯托得狼的血盆大口的恐怖。這給人很大的心理壓力。
幾個(gè)人從來(lái)沒(méi)有見過(guò)這么大的陣仗。盡管是冬天，但是幾個(gè)人已經(jīng)手腳綿軟，感覺到自己汗流浹背，狼群暫時(shí)停止進(jìn)攻的時(shí)候，這些背上流淌的熱汗過(guò)了一會(huì)就變涼了，在自己背上涼颼颼的，浸濕了自己的內(nèi)衣，像有人將雪塊塞進(jìn)了自己的脖頸。
嚴(yán)肅趁盯著自己的那只狼暫時(shí)撤退的時(shí)候，嗖地爬上岸，手里拾起剛才掉在地上的木棍，擺出防守的姿勢(shì)。
狼群見占不到他們的便宜，就在狼王的帶領(lǐng)下一只一只地向后退去。
蒲松林的《聊齋志異》里面講得精彩，狼很狡黠，兩只狼中“前狼假寐，蓋以誘敵”，而后一只狼則從后面偷襲。
狼群的突然后撤，讓三個(gè)人放松了思想警惕。虧得嚴(yán)肅懂得狼的習(xí)性，也在學(xué)校里讀過(guò)這篇文章，知道狼群很有可能采用聲東擊西的伎倆，就告訴他們要警惕，并且擺出四個(gè)人背對(duì)背的、成犄角之勢(shì)的防御陣型。
果然，狼群的一部分突然席卷而來(lái)，進(jìn)行佯攻，而過(guò)了一會(huì)，另一部分則從四個(gè)人來(lái)時(shí)的路上鬼鬼祟祟地摸了上來(lái)，形成兩面夾攻的態(tài)勢(shì)。
如果不是嚴(yán)肅及時(shí)調(diào)整了隊(duì)形，狼群很可能從背后咬住他們的脖頸，那時(shí)候就會(huì)嗚呼哀哉了。
狼王見它的伎倆不奏效，卻也沒(méi)有再次撤退的意思。攻守雙方就這樣僵持著。
白天狼的獸性和攻擊性就會(huì)降低，它們怕白天。但是，這時(shí)離天亮還有很長(zhǎng)時(shí)間。
嚴(yán)肅仔細(xì)地用眼睛掃描著周圍的地形。借著三人手里即將熄滅的火把，嚴(yán)肅模糊地看到在幾丈地之外，就是兩個(gè)墳?zāi)?，墳?zāi)骨霸粤艘慌糯謮训拈艠洹?yán)肅就讓幾個(gè)人保持背對(duì)背的陣型，向榕樹的方向移動(dòng)。
幾個(gè)人分別爬上了幾棵榕樹，因?yàn)殚艠渥銐虼謮?，它們的枝丫足以?jīng)得起一個(gè)或幾個(gè)成年人的分量，所以，幾個(gè)人在樹上完全可以舒舒服服地伸展四肢。
這時(shí)，任憑狼群怎么使勁往樹上夠卻夠不著他們。
除了嚴(yán)肅，另外三個(gè)人因?yàn)槠７^(guò)度，就這么在樹上瞇了一會(huì)。只有嚴(yán)肅才知道狼群是什么時(shí)候離開的。
嚴(yán)肅在樹上一邊警惕地盯著狼群，腦子里有一搭沒(méi)一搭地盤算著以前的事情和以后的事情。
就像《武林外傳》里面的女掌柜佟湘玉埋怨自己的身世一樣，嚴(yán)肅想：
“如果不是因?yàn)榇┰?，我也不?huì)到這個(gè)地方；如果不是因?yàn)閷W(xué)法律，也不會(huì)一步一步走到典使的職位；如果不是因?yàn)槲覔?dān)任了典使，也不會(huì)跟他們幾個(gè)人去買軍火；如果不是因?yàn)橘I軍火，也不會(huì)遭受如今這種災(zāi)難，如此狼狽?！?br/>
苦難不是合金，由人來(lái)冶煉，成功不是魔術(shù)師手中帽子里藏著的鴿子，說(shuō)有就有。苦難不是成功的催化劑、助產(chǎn)士。
苦難只會(huì)折磨人的意志，蝕滅人的激情。
說(shuō)“我不下地獄，誰(shuí)下地獄” 的人，不妨把這世界所有的病痛患一遍，把世界所有的悲哀經(jīng)歷一遍。
放下和擔(dān)當(dāng)，孰者更易？孰者更難？
但是，不用贅言，男子漢應(yīng)當(dāng)承擔(dān)起自己的使命。
這一回，嚴(yán)肅和同行三人不再明晃晃地走官道，住驛館。他們選擇了自己出錢買票坐車。
幾人拖著疲憊的腳步，發(fā)現(xiàn)這個(gè)離上海還有不到一千公里的一個(gè)城市，居然有火車可以直達(dá)上海。這讓他們驚喜萬(wàn)分。
這個(gè)城市面色蠟黃呈菜色的饑民還是每每可見。大概是已經(jīng)從災(zāi)區(qū)逃難到了這個(gè)城市的災(zāi)民。如今他們有的坐在路旁乞討，有的則在碼頭上幫人搬貨。本地的市民，是那種鮮亮亮的臉色，很多人身著綢緞，也不像打工人那樣步履匆匆，而是養(yǎng)尊閑適的神態(tài)。
嚴(yán)肅不知道是原來(lái)轄管這個(gè)城市的官員確實(shí)是勵(lì)精圖治，讓治下富庶的百姓感念，還是因?yàn)楹髞?lái)的官員為了拍上一任的馬屁，在離碼頭不遠(yuǎn)的一個(gè)琉璃瓦屋頂遮覆的小亭子，樹立著一個(gè)雕刻有不吝贊美之詞的“德政碑”。
部分碑文寫道：
“能事斯畢,與人更始。剛正廉明，執(zhí)法不阿，救難民于水火，立千秋功績(jī)；
公正護(hù)法，正直無(wú)畏，敢于犯顏直諫，憂國(guó)憂民。
為政以德，明察秋毫；清廉正直，百姓之福?！?br/>
這個(gè)馬屁拍得是啪啪響。不知道當(dāng)事之人看了之后，臉上會(huì)不會(huì)火辣辣地發(fā)燒。
這讓嚴(yán)肅聯(lián)想到史書記載，東漢著名將領(lǐng)虞翊帳下有一個(gè)名氣也不小的將軍貿(mào)鑫勃，出身名門望族，但是生活糜爛，不關(guān)心民眾疾苦。有一次，他在和二個(gè)小妾玩3人游戲的床上，經(jīng)不住又談起自己的戎馬生涯，自己俘獲了多少敵將，攻破了多少城寨。他問(wèn)兩人道：“吾比之衛(wèi)青、霍去病如何？”一個(gè)小妾問(wèn)道：“將軍勇武。但是，妾聽說(shuō)，將軍在民間口碑不佳，有人拿著你的像扎小人呢。”他悻悻地答道：“瞎說(shuō)八道！我只聽聞百姓都立我的神像，以保一家平安！”
嚴(yán)肅覺得這個(gè)碑文，要么是自戀狂立的，要么是專擅溜須之輩立的。
但是，有一個(gè)道理卻是不錯(cuò)的，不管是什么人，即使是道德極為不堪的人，他們也是希望這個(gè)世界和這個(gè)世界上的人愛或愛戴他們的。