過了新年便是元宵，因是乾隆元年的好日子，每一日都是熱熱鬧鬧地過，百戲、雜技、歌舞，沒有一日是斷的。連清音閣的戲曲，也是流水似的在宮苑的朱墻底下，在水墨青磚的縫隙里，在宮燈微朦的火光里，在曲院亭臺的玉闌上四散開去。這才是宮里的日子，天家富貴不只是外人傳聞里的錦繡堆砌，金碧輝煌，而是那種戲文曲子里天上人間流水落花緩緩流淌似的沉靜。日子一點(diǎn)一點(diǎn)淌過去了，到了明日，還是那樣花團(tuán)錦簇，繁華是凋不盡的，也是望不到頭的。
到了二月二“龍?zhí)ь^”的日子，宮中的地龍收了起來，天氣也一日暖似一日了。京城里的開春，未見新綠，總是先帶了一點(diǎn)風(fēng)沙的干冽氣味，所以人便成了花，成了葉，宮女們換上了春夏時(shí)節(jié)濃碧淺綠的宮裝，那是鵝黃翠綠的葉，新鮮刮辣的，帶著汁水豐盈的氣息，越發(fā)襯得滿宮的嬪妃們成了嬌艷的花朵，不，是花朵的蕊，一星兒一星兒柔軟的身段，爭著最嬌的艷。
宮中的瑣事雖還是皇后管著，但每逢旬日便揀些要緊的說與太后聽。太后若想知道得深些，便自己等內(nèi)務(wù)府總管的回話，一宗宗、一件件理起來，皇后倒是比素日清閑了不少，得了空，除了陪著皇帝，便往阿哥所多走動(dòng)些。
這一日延禧宮的小廚房里做了些魚茸荷花糕，拿鰱魚的脊肉磨細(xì)了兌了漿細(xì)了的荷花糕，是做給嬰兒的吃食。如懿又讓惢心收拾了兩樣時(shí)新點(diǎn)心，一并拿去阿哥所給了三阿哥，又道：“年下純嬪是來得最勤的，她心里除了兒子沒別的牽掛。大家常來常往的，你便多送些東西去阿哥所給三阿哥。”
惢心笑道：“說也奇怪了，純嬪娘娘的三阿哥養(yǎng)得又肥又壯，都三月里了還裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，阿哥所伺候的嬤嬤們連對皇后的二阿哥都沒這么上心呢。”
如懿笑道：“三阿哥年紀(jì)最小，他們上心也是應(yīng)該的。你把東西交到三阿哥的嬤嬤手上，看著她喂了三阿哥，看合不合口味?！?br/>
惢心答應(yīng)著去了。才到御花園中，見假山上薜荔藤蘿，杜若白芷，在幾場春雨過后，藤蔓也泛出青翠的顏色，散發(fā)出草木萌發(fā)時(shí)特有的微微的清香。惢心正貪看著，冷不丁手里的朱漆祥云如意食盒被人撞了一下，她嚇得差點(diǎn)沒叫出聲來，顧不上看是誰，忙護(hù)住了食盒打開一看，幸好是點(diǎn)心，沒散沒撒，倒也不妨。她這才回過神來，看了一眼，卻是大阿哥永璜。她忙收斂了神色請了個(gè)安道：“大阿哥萬福?！?br/>
大阿哥隨口嗯了一聲，抽著鼻子蹭到惢心跟前，盯著點(diǎn)心盒子道：“這是什么？”
惢心忙笑道：“大阿哥，這是延禧宮新做的點(diǎn)心，奴婢送去阿哥所給三阿哥的。對了，今兒是三月三，御膳房給各宮里都送了豌豆黃，大阿哥在阿哥所沒看見么？”
大阿哥搖了搖頭，一臉不高興，兩只眼睛卻盯著點(diǎn)心盒子，目光有些貪婪：“這個(gè)是給三阿哥的，我能吃么？”他低低地嘟囔，“三弟什么好吃的都有，吃也吃不完，我卻什么也沒有。”
惢心有些疑心，臉上卻仍笑盈盈的：“大阿哥很想吃這個(gè)么？奴婢拿給大阿哥一些吧?！?br/>
大阿哥有些膽怯地看著惢心：“這是嫻娘娘給三弟的點(diǎn)心，你給了我，不怕嫻娘娘責(zé)罰你嗎？”
惢心微笑：“嫻妃娘娘一直疼愛大阿哥，在潛邸時(shí)就是這樣。大阿哥吃兩塊點(diǎn)心，怕什么呢?！?br/>
惢心說罷打開盒子，取了兩塊芙蓉糕放到大阿哥手里：“大阿哥快吃吧。”
大阿哥看了惢心一眼，方才敢拿起來，立刻狼吞虎咽吃了，才吃完，又眼睜睜盯著惢心的點(diǎn)心盒子。
惢心不覺生疑，微笑道：“大阿哥還想吃么？糕點(diǎn)吃多了容易撐著，再過半個(gè)時(shí)辰就是午膳的時(shí)候了，阿哥用完膳再吃點(diǎn)心吧。”
大阿哥難過又畏懼地?fù)u搖頭，搓著衣角道：“她們總不許我吃飽，才吃了半碗就收了飯菜，我總是餓?！?br/>
“她們？她們是誰？”
大阿哥向四周看了看，見沒人跟過來，才肯說出來：“就是伺候我的乳母嬤嬤們啊?！?br/>
向來年幼的皇子出門，都是由七八個(gè)宮人跟著的。惢心看了看并沒人跟著大阿哥，便問：“大阿哥，跟著您的人呢？”
大阿哥掰著指頭道：“他們都不喜歡跟著我，由著我逛?！?br/>
惢心更覺奇怪，也不敢再問，便取出兩塊奶黃酥交到大阿哥手中：“大阿哥悄悄兒藏著吃吧，可不能說是奴婢給的。奴婢先走了?！?br/>
大阿哥小心翼翼地張望著：“那你也不能說我偷偷吃了點(diǎn)心啊，否則我也要挨罵的?！?br/>
惢心心頭一沉，忙笑問：“奴才們也敢責(zé)罵阿哥？”
大阿哥垂下臉點(diǎn)點(diǎn)頭，怯怯的似乎不敢多言。惢心知道不好再問，連忙點(diǎn)點(diǎn)頭往阿哥所去了。
延禧宮里靜悄悄的，阿箬帶著宮人們輕手輕腳地?fù)Q上春日里用的珠綾簾子。如懿站在窗前賞玩內(nèi)務(wù)府新送來的一盆玉石珊瑚花，聽得惢心回稟，不覺回頭道：“那么你見到大阿哥的時(shí)候，他身邊并沒有奴才們跟著？”
惢心點(diǎn)頭道：“大阿哥一個(gè)人從假山后面跑出來，身上衣衫都沾了泥灰，定是沒有人跟著。”她仔細(xì)想了想，“還有，奴婢記得大阿哥的衣領(lǐng)上沾了些油漬，這個(gè)時(shí)候還沒到午膳，阿哥公主們的早膳清淡，不見油腥。這油漬一定是隔夜的?！?br/>
如懿思忖片刻：“這么說，阿哥所的嬤嬤們并沒有好好照顧大阿哥?！?br/>
惢心道：“奴婢一直聽人說起，說阿哥所照顧大阿哥的奴才比照顧皇后親生的二阿哥的人還要足足多上一倍。或許大阿哥頑劣，也未可知。”
珊瑚花冰冷的花瓣硌在手心里，膩膩的有些發(fā)滑。如懿道：“是大阿哥頑劣還是奴才們有心怠慢，要仔細(xì)查查才知道。但你說大阿哥吃了點(diǎn)心怕挨罵，倒真有奴才欺凌阿哥的可能。今日之事你先別往外說，免得錯(cuò)失。”
惢心點(diǎn)頭：“奴婢知道?！?br/>
如懿嘆口氣：“大阿哥也是可憐，才八歲的孩子，額娘死得早，沒人看顧著，什么也不周全?！?br/>
惢心笑道：“小主擔(dān)心這個(gè)做什么？如今小主得皇上的寵愛，遲早也會(huì)有個(gè)有福氣的小阿哥的?！?br/>
如懿的嘆息無聲地便蔓延出來：“我何嘗不想有個(gè)阿哥，哪怕是公主也好。雖然皇上眼下還寵著我，但膝下總得有個(gè)依靠。只是，總沒有動(dòng)靜?！?br/>
惢心抿著嘴兒笑道：“小主別急，只要皇上常來，指不定哪天就有了呢?！?br/>
如懿有些不好意思，便急著去擰她的嘴：“嘴這樣壞，還什么都懂！”
惢心笑著躲開了：“小主小主，奴婢再不說就是了，饒了這遭吧。”
如懿抬頭看了看天色：“時(shí)候不早了，你去看看小廚房的燕窩可燉好了，若是好了，就陪我把燕窩送去養(yǎng)心殿?！?br/>
天色陰沉沉的，看著像快要落點(diǎn)雨珠子下來。那樣暗沉的鉛云悶在頭頂，仿佛那濃墨般的顏色就要滴下來了似的。
到了養(yǎng)心殿前，一溜兒的太監(jiān)侍衛(wèi)立在外頭，王欽見了如懿的輦轎過來，便迎了上前：“奴才給嫻妃娘娘請安，娘娘萬福金安?！?br/>
如懿含笑道：“王公公快請起。”
王欽滿臉堆笑道：“看這天兒快下雨了，嫻妃娘娘怎么還過來？”