五十七歲的阿利克?喬伊斯，運氣似乎一直都不錯，借助家族的雄厚財力和人脈關(guān)系，從三十多歲世襲侯爵開始，步步亨通，在創(chuàng)世歷437年，自行稱帝，不費一兵一卒，成為了帝王。

    作為富家子弟，阿利克在年輕的時候，是一個地道的享樂者，他無心政治，********增加自己的夫人，開辦酒宴舞會，四處游玩，沒有為將來做打算的習(xí)慣。漸漸地，年紀大了，發(fā)現(xiàn)夫人多了，是一件讓人疲勞的事情，為了不讓自己累死，開始偽裝著傾心于智慧女神，以教會提倡禁欲作為擋箭牌，對付那些鬧騰的女人們。

    阿利克常常住在神廟，表現(xiàn)自己的虔誠，也深得圣心城教區(qū)紅衣大主教和大祭司的喜愛，自從弗格斯家族退出政壇之后，教會在塞內(nèi)赫公國培養(yǎng)傀儡，他們喜愛逆來順受的無能之輩，和羅德尼皇族一樣，阿利克正是合適的人選。

    沒幾年，在教會的運作下，阿利克成為公爵，擁有了最高爵位，也擁有了塞內(nèi)赫公國的行政管轄權(quán)，盡管他并不能真的管理什么，但是表面還是風(fēng)光無限，待遇也提高了許多。名義上，公國各城鎮(zhèn)的城防軍，是大公的屬軍，所以說，勉強可以稱得上手握重兵，盡管都是些垃圾部隊。

    突然之間，一切都變了，先是奧爾科特大主教被刺死，然后另外兩個主教打了起來，公國內(nèi)的教會軍力，幾乎被抽調(diào)一空，阿利克瞬間變成最有實力的人，接著大祭司艾菲又遇刺，大人物一一身死，阿利克害怕教會追究責(zé)任，也害怕自己解釋不清，在幾位城主的慫恿下，脫離教會稱帝，他終于登上了人世間的最高峰。

    成為帝王，無人制約，阿利克的脾氣變了很多，不再像以前那樣謙遜和唯唯諾諾，猛然霸氣起來，從他連續(xù)休掉三個側(cè)室，更換了幾個年輕的老婆來看，新皇帝果然龍精虎猛，獨斷專行，連懼內(nèi)的毛病都改正了。

    一個好不容易得到實權(quán)的人，特別害怕失去權(quán)力，登基的第二天，就開始實行了一系列制度，來保衛(wèi)自己頭上金燦燦的皇冠。

    阿利克最害怕的就是智慧圣光教會，教會對人心的影響是深遠的，在帝國之內(nèi)，必須徹底鏟除一切神廟、分教會和其相關(guān)機構(gòu)，只有這樣，他心頭多年淤積的陰影，才能被撥開，才能明朗暢快。打擊各地分教的命令很快下達，布萊恩的托比分教，自然也在根除之列，對于這個最偏遠的分教會，阿利克沒有動用自己的軍力，而是讓新任的侯爵艾薩克來完成任務(wù)，艾薩克這個爵位，來得不明不白，不清不楚，如果不是阿利克認可，他哪能輕松襲位，艾薩克怎么也要存有感激之心吧。

    同時，阿利克也擔心新崛起的自由平等聯(lián)盟，這是什么鬼組織？一直在傳播邪惡，鼓動人心，平民們經(jīng)過煽動，都不安于本分，拿起木叉和鋤頭，和城防軍戰(zhàn)斗，要占領(lǐng)城鎮(zhèn)。木叉對大劍？他們簡直瘋了！

    剛剛品嘗到萬人之上的快感，阿利克的高潮還沒過去，怎么能容忍自由平等聯(lián)盟作亂？想占領(lǐng)城市，那可不行，阿利克嚴令各城加強守備，抓捕惑亂分子，采取殘酷鎮(zhèn)壓的手段，略微取得一些成效，沒想到竟然出了一件讓他最不愿看到的大事。

    侯爵艾薩克不肯出兵，總找借口拖延，陽奉陰違，實際上就是不把皇帝的命令放在眼里?？磥恚@兩個貴族有意結(jié)盟，在自己的眼皮底下，搞什么團伙，這還了得？最關(guān)鍵的是，他們和自由平等聯(lián)盟有染，否則督戰(zhàn)官怎么會被殺死，而其他人安然無事？這種明顯的對抗和作亂的信號，被阿利克牢牢抓住，他絕不能允許兩位貴族，在自己的地盤上翻起浪花。

    想依靠蓬尼城和周邊的武裝，平定艾薩克和布萊恩的“叛亂”，幾乎是不可能的，阿利克在臣子的建議下，派遣克羅夫特將軍，帶領(lǐng)一個“精銳”軍團，前往討伐，阿利克堅信，一支五千人的軍隊，完全可以碾壓反叛者的封地，這兩個家伙，加起來也就兩千軍力，根本不是對手。

    艾薩克侯爵本來還在猶豫，應(yīng)該站在哪一邊，他雖然顧忌新皇帝的軍力，但是也很清楚，阿利克是個什么角色，渾渾噩噩毫無主見，過早稱帝公然背叛教會，多半最后沒有好結(jié)果，智慧圣光現(xiàn)在騰不出手來搭理他，否則以塞內(nèi)赫帝國的實力，恐怕堅持不到半年，就被連根拔起。

    可是，封地處于最困難的時期，只喘了一口氣，還沒有復(fù)蘇過來，又要迎接痛擊，艾薩克實在不愿意自己的子民再一次陷入戰(zhàn)亂，他在被囚禁的時候就暗暗發(fā)誓，自己要改變哥哥的昏庸治理，給封地帶來新格局，改善子民生活，可惜一直無法實現(xiàn)。

    艾薩克是打算委屈求全的，他想向皇帝哭訴和解釋，甚至想把責(zé)任全部推給布萊恩，來保全自己，遺憾的是阿利克根本沒有給他任何機會，就把軍隊派了出來，侯爵毫無辦法，被動地和布萊恩站在了一條戰(zhàn)線，他現(xiàn)在只有希望，子爵能夠逆轉(zhuǎn)局勢。

    艾薩克是個驕傲的人，他認為自己的學(xué)識和能力，都比布萊恩高過一籌，上次商會的鐵器事件，是激流商會的會長犯了貪心的毛病，才被托比鎮(zhèn)的人利用，讓自己丟了很大顏面，主動去跟一個子爵求情，這件事艾薩克其實是耿耿于懷的，盡管布萊恩很有誠意，對泥陶城幫助極大，艾薩克還是想和布萊恩比較一下，到底誰的治理能力更強。

    子爵勸自己沉住氣，一定要沉住氣，克羅夫特的怒濤軍團，還有十天才會抵達，這之前，自己再不能表現(xiàn)得慌張，降低身份主動和一個子爵商議對策，而是應(yīng)該布萊恩過來，向他請教如何應(yīng)對，是的，咬牙挺住。

    艾薩克卻不清楚，布萊恩就算想過來，也來不了，心臟受創(chuàng)之后，除了能躺在床上說幾句話，根本無法行動。

    ，