日期已轉(zhuǎn)為十一月十日，空依然沒(méi)有回來(lái)。

    式也漸漸焦躁起來(lái)。

    平時(shí)的話還無(wú)所謂，只是昨天式臨走前讓我感到有些不祥。由于擔(dān)心這一點(diǎn)而過(guò)來(lái)探望，偏巧空不在家里，式或許也感到不對(duì)吧，我便和她一起等了下去。

    但是直到早上她也沒(méi)有回來(lái)。

    ※

    在等待著沒(méi)有歸來(lái)的空的時(shí)間里，小鎮(zhèn)迎來(lái)了清晨。

    天空一片陰郁。

    第一次從式和空的家中出發(fā)，懷著難以言喻的不安，我們一起來(lái)到了事務(wù)所。

    時(shí)間已過(guò)上午八點(diǎn)。桌子的對(duì)面除了橙子小姐以外別無(wú)人影，空在這里的最后一絲期待也破滅了。

    一如往常打過(guò)招呼之后來(lái)到桌前，總之先繼續(xù)昨天的工作……無(wú)論懷有怎樣的不安身體還是能自由的活動(dòng)?；蛟S是由于做的是至今為止重復(fù)過(guò)不知多少次的工作吧，黑桐干也本人再心不在焉，日常積累的能力也如常地將這種生活送走。

    但式卻毫不客氣地質(zhì)問(wèn)起來(lái)。

    “橙子，空去了哪里，你知道嗎？”

    “我要說(shuō)的正是這件事?！睆谋诚虼翱诘乃L(zhǎng)辦公桌前傳來(lái)橙子小姐的聲音?！扒皟商?，空跑過(guò)來(lái)要求我們調(diào)查某個(gè)地方的一棟公寓，如果她消失的話，只可能是去到那里了。

    剛剛聽(tīng)到這里，式就問(wèn)出了小川公寓的地址，帶著一臉急躁離開(kāi)了事務(wù)所。

    橙子小姐久違地嘆了一口氣：“黑桐，關(guān)于小川公寓的事情?！?br/>
    我呆呆地應(yīng)了一聲。

    “關(guān)于那幢公寓的入住者。雖然對(duì)于五十家人只調(diào)查到三十家人很不滿意，不過(guò)調(diào)查就到此為止了。那并不是不能調(diào)查，而是資料從一開(kāi)始就不存在。僅存有名字和家庭成員的記錄的三十家之后的入住者統(tǒng)統(tǒng)是架空的。雖然試著去調(diào)查過(guò)，不過(guò)直到第四家都是同樣的情形便放棄了。只不過(guò)是利用已死亡的人的戶籍和履歷來(lái)捏造出的住戶?！?br/>
    我再一次嘆了口氣。

    “被捏造出來(lái)的只有東樓的人，這到底是怎么一回事呢——”試著問(wèn)去，橙子小姐皺起了眉，露出了好像是身上爬有無(wú)數(shù)螞蟻一般不快的表情，低聲說(shuō)道有入侵者。

    橙子小姐從桌子的抽屜中取出一枚用草編的戒指，扔給我。

    “拿著這個(gè)站到墻邊去。不必戴上。很快有客人來(lái)，你要徹底無(wú)視他。也不許出聲。這樣客人就不會(huì)注意到你。”橙子小姐以滿是不快的神情說(shuō)著。

    其中有著絲毫不用懷疑的迫切緊張感，我便乖乖地照做。

    握著編得十分粗糙的戒指，我站到墻邊式常用的沙發(fā)后面。

    不久便聽(tīng)到了腳步聲。

    在這個(gè)建到一半便放棄的大樓的水泥地板上，響起大得夸張的腳步聲。

    腳步聲毫無(wú)停頓，直線來(lái)到這間作為事務(wù)所的房間前。

    在沒(méi)有門的事務(wù)所的入口，出現(xiàn)了一個(gè)紅色的影子。暗金色的頭發(fā)與碧藍(lán)的眼睛，面容深得如同雕刻出來(lái)的一般，有著高雅的氣質(zhì)。

    從年齡來(lái)看，像是二十余歲的德國(guó)人。身穿紅色的外套，如同繪畫般的美男子來(lái)到事務(wù)所，很開(kāi)朗地舉起手來(lái)。

    “呀，蒼崎！好久不見(jiàn)了呢，身體還好吧？”臉上滿是親切的笑容。但是在我看來(lái)，那只是如同蛇一般滿是惡意的笑容。

    身穿紅色外套的青年，在橙子小姐的桌前停下腳步。橙子小姐依然坐在椅子上，沒(méi)有一點(diǎn)歡迎的意思，只是向青年投去冷冷的視線。

    “柯尼勒斯·阿魯巴。修本海姆修道院的次任院長(zhǎng)到這個(gè)偏僻的地方來(lái)有何指教？”

    “哈哈，這還用問(wèn)嗎！都是為了來(lái)見(jiàn)你啊。在倫敦受到過(guò)你許多照顧，所以作為過(guò)去的學(xué)友來(lái)給你提個(gè)忠告。還是說(shuō)，我的好意反而給你添了麻煩呢？”

    青年夸張地?cái)傞_(kāi)雙手，作出滿是善意的笑容。感覺(jué)上比起德國(guó)人來(lái)更像是法國(guó)王子一般，與橙子小姐是正相反的類型。

    橙子小姐的眼神依然很冷漠。盡管如此，青年的臉上依然帶著笑容。

    “說(shuō)起來(lái)日本還真是一個(gè)好地方呢。雖然你說(shuō)是偏僻的地方，不過(guò)正因?yàn)檫@樣才能避開(kāi)協(xié)會(huì)的監(jiān)視。

    在這個(gè)國(guó)家中存在著獨(dú)立的魔術(shù)系統(tǒng)，與我們的組織并不相容。大概是從大陸派生過(guò)來(lái)的密教吧。我是不大明白和神道有什么區(qū)別啦，不過(guò)也不是什么大問(wèn)題。

    他們的優(yōu)點(diǎn)在于，絕對(duì)不會(huì)在自己的支配范圍之外行動(dòng)。與協(xié)會(huì)不同偏向于閉鎖一類。在發(fā)生事件之后而不是之前采取行動(dòng)，是事后處理的專家。日本人都是這樣的人呢。

    噢噢，這可不是懷著什么惡意才說(shuō)的。對(duì)于我來(lái)說(shuō)這一點(diǎn)反而更令人高興。計(jì)劃之中不會(huì)有任何打擾，這在我的國(guó)家里是不可想象的。

    對(duì)于從協(xié)會(huì)離脫的魔術(shù)師來(lái)說(shuō)，這個(gè)國(guó)家還真是理想鄉(xiāng)呢?！?br/>
    不過(guò)原本我就是協(xié)會(huì)的魔術(shù)師所以沒(méi)關(guān)系，補(bǔ)充這么一句后，青年笑起來(lái)。

    ……他只是看著橙子小姐。似乎確實(shí)是看不見(jiàn)，且發(fā)覺(jué)不到我的樣子。側(cè)目盯著如機(jī)關(guān)槍般滔滔不絕的青年，橙子小姐終于開(kāi)了口。

    “要是來(lái)說(shuō)廢話的話你還是回去吧。以后不要隨便踏入別人的工房。即使被殺也沒(méi)法抱怨的?！?br/>
    “什么嘛，你不也是隨便踏入我的世界嗎。還帶著別人進(jìn)來(lái)，讓我連個(gè)招呼都不好打，原本應(yīng)該是我來(lái)抱怨你的沒(méi)規(guī)矩吧。”

    “哦，那幢公寓是你的工房嗎？那個(gè)滿是漏洞的結(jié)界是你做出來(lái)的花招的話，我還真得改變一下對(duì)你的認(rèn)識(shí)呢。”

    橙子小姐露出了捉弄人的笑容。青年微微皺了皺眉。

    “我們的工房在現(xiàn)代之中不過(guò)是某種程度的異界而已。所謂群體是能夠忽視外部的異界的，不過(guò)對(duì)于內(nèi)部的異界則會(huì)在出現(xiàn)問(wèn)題之前加以排除。為了免遭此患，魔術(shù)師在群體之中需要張開(kāi)隱藏自己的結(jié)界。這樣一來(lái)魔術(shù)師便將異界化為了更深層次的異界。

    不過(guò)若是將隔離出異界的結(jié)界設(shè)置得過(guò)為強(qiáng)大的話，又會(huì)被協(xié)會(huì)感知到。

    ——說(shuō)到底，能夠瞞過(guò)任何人的結(jié)界，在這個(gè)人類社會(huì)中并不存在。所謂究極的結(jié)界，既不會(huì)被文明社會(huì)所感知，也不會(huì)被魔術(shù)協(xié)會(huì)所發(fā)覺(jué)。

    那幢公寓正是如此?？梢苑Q得上是渾然一體了，進(jìn)行魔術(shù)實(shí)驗(yàn)的另一方面，為了使其異常性不外見(jiàn)而施與其社會(huì)性的機(jī)關(guān)。

    那是半吊子的魔術(shù)師永遠(yuǎn)無(wú)法抵達(dá)的結(jié)論。據(jù)我所知能夠進(jìn)行實(shí)踐的只有一個(gè)人。

    是呢，你終于追上那個(gè)家伙了。祝賀你呀，柯尼勒斯·阿魯巴?？磥?lái)你已經(jīng)從那個(gè)‘魔術(shù)師殺手’的陰影中復(fù)原了啊?！?br/>
    “不要這么看不起我，蒼崎！”方才還充滿年輕氣息的聲音聽(tīng)不到了，那句話中蘊(yùn)含的全部都是憎恨，“就算那個(gè)家伙也沒(méi)能殺死我！”

    似乎花了很大力氣平復(fù)心情之后，青年的聲調(diào)如同威嚴(yán)的老人般提高了：“我根本沒(méi)把荒耶放在眼里。借助人偶的身體，只憑藉腦髓來(lái)活下去是我所獨(dú)有的技術(shù)。沒(méi)有我的力量也就不會(huì)有那個(gè)異界了?！?br/>
    “哎呀哎呀。那么，有什么事嗎阿魯巴。莫不是專程來(lái)這里自吹自擂的？又不是學(xué)徒時(shí)代了，彼此都是離脫協(xié)會(huì)的身份。自己的研究成果還是去向弟子炫耀吧?！?br/>
    “哼。你還是老樣子呢。好吧，這種話就留到以后再說(shuō)。總有一天你會(huì)來(lái)到我的世界和我交談的。在你的根據(jù)地里果然很難冷靜下來(lái)。有趣的事情還是在更為寬敞的地方談比較好。

    ——蒼崎。太極現(xiàn)在在我的手里喲?！睂?duì)于青年滿是余裕的話語(yǔ)，橙子小姐微微有些吃驚。

    “——在太極之中放入了太極嗎。雖然我對(duì)于想要靠近根源的認(rèn)真心情十分理解，不過(guò)這樣做的話抑止力是會(huì)發(fā)動(dòng)的喲。

    世界或靈長(zhǎng)，哪一方會(huì)行動(dòng)是無(wú)法預(yù)測(cè)的。從過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，沒(méi)有魔術(shù)師能夠控制住它。你是打算自我毀滅嗎，阿魯巴。”

    橙子小姐側(cè)眼看著身穿紅色外套的青年。不過(guò)青年卻是一副得意洋洋的神情，甚至笑了起來(lái)。

    “抑止力？啊啊，那個(gè)礙事的東西不會(huì)發(fā)動(dòng)的。這一次并不是自行去開(kāi)辟道路，而是來(lái)到了原本就存在的道路上而已。理應(yīng)不會(huì)出現(xiàn)反動(dòng)才是。不過(guò)，即使如此事情還是要謹(jǐn)慎地進(jìn)行下去。名為空和式的樣品會(huì)慎重地去使用的喲?！?br/>
    ——空、式？

    “你這家伙把空怎么樣了！”一瞬間，我叫出聲來(lái)。兩個(gè)人一齊向我這邊轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。

    似乎在罵著笨蛋一般皺起眉來(lái)的橙子小姐，以及呆呆地注視著我的青年。慘了，即使是這般罵著自己，也已經(jīng)于事無(wú)補(bǔ)了。

    身穿紅色外套的青年看著我，好像是忍俊不禁一般——笑了起來(lái)。

    “是昨天的少年呢。是了，雖然你說(shuō)自己沒(méi)有弟子，不過(guò)這里不是好好地站著一個(gè)嗎。好高興啊，這不是又給我增加了一層愉悅嗎蒼崎！”

    他轉(zhuǎn)向橙子小姐這般說(shuō)道。如同歌劇的演員一般攤開(kāi)雙手的他，怎么看也不像是正常人。

    “這既不是弟子也不是其他的什么人……即使我這么說(shuō)也沒(méi)有用了吧?！背茸有〗阆袷呛茴^痛一般用手指抵住額頭，嘆了口氣。

    “事情就這么一些嗎。特意跑來(lái)通知一趟十分感謝，不過(guò)你就沒(méi)有想過(guò)我會(huì)去通知協(xié)會(huì)嗎？”

    “哼，你做不出這種事情的。即使你去通知了，那幫家伙要來(lái)到這里還要花上六天。協(xié)會(huì)的人來(lái)到日本必然要向我這邊的組織打探情報(bào)，這樣又能多花費(fèi)兩天。

    那么看吧，要讓某本書上所記載的神創(chuàng)造出一個(gè)世界來(lái)不是也足夠了嗎！”

    啊哈哈哈哈，青年笑得彎下腰去。這樣笑了一陣，似乎是滿足了一般青年直起腰來(lái)轉(zhuǎn)過(guò)身去。

    “那么，再見(jiàn)。你也需要一些準(zhǔn)備吧，不過(guò)我可是很期待盡可能早的再會(huì)喲。”最后用開(kāi)朗的語(yǔ)氣打過(guò)招呼，青年翻動(dòng)著紅色的外套離去了。

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