戍時的梆子且剛敲過。

    泉州況府，陸陸續(xù)續(xù)點上了燈火，西側(cè)院正房堂屋內(nèi)上坐著一位頭發(fā)花白的老夫人，手纏佛珠，衣著樸素，與周遭的富貴清雅頗有些格格不入。

    此時屋內(nèi)下首坐著的，正是如今況府的當(dāng)家老爺，況鐘。

    “祖宗保佑，兒子這次升遷的旨意，約莫月底就可下來了?！贝藭r初春，況鐘身著一件赭石色的薄綢夏衫，言語間甚為恭敬。

    老夫人手中盤著佛珠，面無表情的看向，堂下那名俊朗的中年男人，說道:“你到底還是選擇了那條路！”她嘆了嘆，“這些年，咱們況家在泉州也著實被打壓的慘了！我們遣散家仆，節(jié)衣縮食，低調(diào)度日已經(jīng)很苦了。你又在官場上熬那么些年。從六品升上去最是艱難，過了這一關(guān)，你也算得是中品官員。這次要將你升到哪里，心里可有底?”

    況老夫人語調(diào)平平，未有波動。

    “回母親的話，世叔已然來信報知，應(yīng)該是姑蘇知州?！睕r鐘向來為人謹(jǐn)慎，但言及此處，也忍不住露出喜色。

    “那可真是要恭喜老爺了，素來知州一職，多由從五品但當(dāng)，你一個正六品，可以當(dāng)一州知州，這不但是祖宗積德，也更得多謝為你打點的人！”況老夫人道。

    況鐘湊上前的些，壓低了聲音，說道:“有傳就在前夜，西廠賀提督死了，據(jù)說死相極為凄慘，也不知是何人下得毒手?？上雭?，如今天底下有這般能耐的，也并非中原之輩！……實不相瞞，此次升遷，兒子心中著實惶恐不安。生怕一步錯、步步錯?！彼统恋膰@了口氣，緩緩的說著:“可咱們一旦踏上，那位主子給的路，便也顧不得瞻前顧后了?！?br/>
    “老爺這些年處事愈發(fā)老道，自己拿主意便是。”

    老夫人面色平靜，“切記一句話，君子之交淡如水，銀子要使的得法，禮數(shù)要周全，不卑不亢、又且要親近，且說朝廷那些老大人們，一輩子都在這官場之上打滾，精于權(quán)術(shù)，煉得那個個都是火眼金睛。。如今的天下算是變了天了！朝廷里那些個身著大紅官袍的一品大員們，又有哪個不臣服于湘西苗疆？！這些年來對你有照拂的，也不過覺得是個能用之人罷了！往后的路怎么走，可要自己拿得妥?！睕r老夫人多說幾句便有些喘，身邊的掌事媽媽立刻端起茶杯，湊到她嘴邊，一手還輕輕在老夫人背上順著。

    況鐘見狀，一臉惶然，急切道：“母親千萬保重，兒子能有今天，全依仗了母親教養(yǎng)，當(dāng)初若非母親仁慈大義，兒子這會兒，也不過在鄉(xiāng)下渾渾度日罷了，兒子且得孝敬母親呢……”

    況老夫人似有些不耐煩，她輕輕揮了揮手，淡淡的說道。

    “無礙，倒是升遷在即，老爺?shù)镁o著打點才是，你當(dāng)泉州同知這些年，也有不少心得之人，走前可得盡了禮數(shù)。大家同在一個官場上，為誰效力且先不論。不過今日不見明日見的，也不要冷了同僚的心，總得好聚好散才是！”

    況鐘微笑道:“母親說的是，兒子也這么想，憶起當(dāng)初咱們一家子剛到這泉州之時。還覺得這嶺南地帶氣候炎熱，人情粗獷，不曾想這里風(fēng)調(diào)雨順，百姓純樸，又地靠沿海，得漁鹽之利船務(wù)之便。雖不比江南水鄉(xiāng)富庶，倒也民財頗豐，這幾年住下來，兒子倒有些舍不得了?！?br/>
    況老夫人也點頭笑道：“這倒是，我一輩子都住在北方，便是千好萬好的江南，我也是不大愿去的。這泉州住慣了，山高皇帝遠(yuǎn)，日子也悠哉，臨行前把這大宅子賣了，置辦個山水好些的小莊子，既不招搖，將來也有個養(yǎng)老的地方?！?br/>
    “這打算甚好，兒子覺得妙極，回頭就去辦?！睕r鐘笑道。

    “從前覺得江南美，如今卻覺著啊，那倒也不乏是個龍?zhí)痘⒀?。聽說錦衣衛(wèi)都指揮使之子，錦衣衛(wèi)偵緝所千戶，陸鄞、陸臨徽。他如今身在姑蘇，查那二十萬兩修河銀款的案子。”

    況鐘起身俯首點頭，“回母親，確有此事。與錦衣衛(wèi)一并在姑蘇查案的，還有幾個六扇門的人。總歸不會有過多的交集，可姑蘇的前任知州告老還鄉(xiāng)，兒子前去接任，也要情面上過得去才行……”

    老夫人端著茶碗，輕輕撥動茶葉，一旁的管事媽媽極有顏色，親自從外面端著茶壺來續(xù)水，給兩個潤瓷浮紋茶碗里都添上水，細(xì)心的蓋上茶碗蓋。

    冷笑了一聲，淡如清水的語氣說著:“……江南富庶，前任知州官老爺，又哪里會舍得告老還鄉(xiāng)?。?！”況老夫人欲言而止，她并沒有繼續(xù)說下去，而是揮了揮手。

    “想來過些時日，便也要動身前往姑蘇了，這幾天便莫要來叨我了。”老夫人她遂向況鐘下了逐客令。

    …………………………

    姑蘇官驛里的廂房，四通八達(dá)，每個院子都占有一方小院。

    構(gòu)建多以用木為格，以湘妃竹橫斜釘之，或四或二，兩旁用板為春帖，隨意取唐聯(lián)佳者刻于上。門外石像，用料方厚渾樸。且江南水鄉(xiāng)窗子的傳統(tǒng)構(gòu)造很是講究，窗欞上雕刻有線槽和各種花紋，筑成種類繁多的優(yōu)美圖案。透過窗子，可以看到外面的景觀，就好似鑲在窗框中，掛在墻壁上的一幅畫。

    “……羨羨?！币坏滥幸?，清如流水般的聲線，空然響起。

    透過門窗燈火，堂屋內(nèi)的男子推門而出，一身青白梨花長衫，鋪地如月。青絲不束，唇色極淡，玉容美若春曉之花，卻又凝著幾分幽遠(yuǎn)、幾分清冷，像是天上的神仙不慎落入了凡塵。

    他又道:“你們公門中人沒日沒夜的出門查案，也著實辛苦。如今這天色想來再過五六個時辰天便亮了，羨羨，怎么不趁這會兒功夫，回去歇息呢？”

    旋即，邁出清淺的步伐，崔晉昀他徐徐地向院墻下，蹲著的那兩道身影行去。

    小院之中，很是寂靜。

    “嗯？”羨安將手里的葫蘆瓢，順手扔進(jìn)盛裝淘米湯的木桶里，直起了腰板，左右晃了晃，她迷迷糊糊的揉了揉眼睛，嘴里答著:“明日要做糕團(tuán)，方才剛淘了米，大牟他說，在庭院里澆灑一些米湯，雨后就會生出厚厚的苔蘚，很是青翠可愛，所以我二人便尋思來試上一試?！?br/>
    正說著，又是一記困的欲罷不能的哈欠聲。

    羨安的身穿著，是很尋常的厚質(zhì)青麻布衣，頭戴一頂瓜皮小帽，可細(xì)瞧著那白凈的面相，分明是個十五六歲大的女娃娃。在她身旁還站著一個大個子。

    “沿著院墻邊滿是青翠云草。牟捕快倒是好心思！”

    牟岳似是被‘夸得’有些手足無措，連擺了擺手。他卻也不是個太笨的，當(dāng)下便開口打著圓場，“是讓崔大哥見笑了才是，那你們兄妹倆聊著，羨安，爹爹那邊我去跟他說一下案情的進(jìn)展。”他轉(zhuǎn)向羨安在爭取她的意見，后者點了點頭。

    “回見，回見?！蹦苍辣髦?。

    小爐上的壺滋滋的冒著白色水汽，漸漸散開的水汽，氤氳了崔晉昀眼底的那抹陰霾。他伸手拎起小銅壺，施施然地給自己倒?jié)M了一杯湯色澄亮的麥茶。

    他斜睨著牟岳離去的背影，眼底帶著些不大明顯的責(zé)備?？僧?dāng)回首看向羨安時，卻是猶如春風(fēng)和煦，“我去時也巧，買下了稻香居的最后一份芙蓉糕，怕你回來得晚、會餓肚子，便一直在等你?！贝迺x昀一副溫潤的模樣，還像是噙著幾分漫不經(jīng)心，又有點高深莫測。

    拿著一只楠竹木的兩層食盒子，他指尖冰清，明明是微涼。

    可在擦過羨安手心時，肌膚又帶著幾分暖，更是遞上了一杯清淡的麥茶，“很多人都嫌麥茶是粗茶，上不得臺面，可我覺著無論是什么茶，也都會有一番別屬于自己的風(fēng)味……”

    羨安一臉驚喜，然后噔噔噔小跑幾步，沖向她的哥哥。

    半晌后，風(fēng)卷殘云，她臉頰兩個腮幫子都塞得鼓溜溜，像一只瞪圓了大眼睛，嘴里嘟嘟著吐泡泡的小金魚。崔晉昀不禁失笑，想抬手戳戳她的腮幫子，卻又怕弄疼她……旋即、輕輕抬手，為她抹去沾在嘴邊的糕點碎屑。

    他玉色的指尖劃過她淡色的唇，將那一丁點糕點碎渣送入口中。

    含著自己的指尖，崔晉昀輕笑道:“很甜……”

    “嗯！”羨安她重重的點了一下頭，似乎把案情諸事，拋之腦后。

    總覺得、哥哥這個人似是有一種魔力，因為每當(dāng)在面對他時，總是能夠放下對人、和對人心的芥蒂。

    “羨羨，你說如果有朝一日……”崔晉昀薄唇輕啟，卻沒有勇氣說下去?！案绺缡裁从谐蝗瞻?？”羨安有些不解，她揚(yáng)起頭，看見月光勾勒出他俊挺的側(cè)顏。

    “沒什么?！彼麚u了搖頭，身形一蕩，便已然遠(yuǎn)了她的身，崔晉昀那琥珀色的瞳眸里染滿了寵溺的溫柔。嘴角抿出抹淺淺的笑容，緩緩地說了句:“羨羨，了夜深了回去歇息吧?！?