鳴月塔城外三十里,叛軍軍營(yíng)前。
翼王萬(wàn)俟傳敏正在高臺(tái)之上，同軍師一起點(diǎn)閱大軍。數(shù)十萬(wàn)身著鎧甲的士兵匯聚在一起，像一片黑壓壓的烏云,沉甸甸地壓在鳴月塔外。
“糧草輜重何時(shí)抵達(dá)？”萬(wàn)俟傳敏問。
“根據(jù)斥候的消息，明日一早,全部糧草輜重都將抵達(dá)大營(yíng)?！?br/>
“好！”萬(wàn)俟傳敏說(shuō)，“等糧草一到,我們就發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。一定要迅速拿下鳴月塔——”
“我們?cè)诔峭怦v扎已有兩日,可城內(nèi)什么動(dòng)靜也沒有，不像是早有防范的樣子?！避妿熋媛兑苫?“為何會(huì)是如此？”
“這一點(diǎn),我近日總算理清了頭緒?！?br/>
萬(wàn)俟傳敏轉(zhuǎn)身往大帳走去，軍師后腳跟上。
回到大帳后，正圍繞在一張沙盤前議事的將軍們停下說(shuō)話,朝萬(wàn)俟傳敏看來(lái),后者擺了擺手,示意他們不用在乎自己。
將軍們回到沙盤上，用翼國(guó)話繼續(xù)交談。
能夠出入大帳的，幾乎都是純正的翼國(guó)人，祖上不是皇親,便是顯貴。每一個(gè)人都操著一口流利的翼國(guó)話。
萬(wàn)俟傳敏在一張矮榻上坐下，邀請(qǐng)軍師一起坐下后，立即有美貌的婢女上前為兩人斟茶。
“魯涵這一回可是演了一出好戲?。∫郧拔疫€覺得他是死板迂腐之人，沒想到這次他給了我大大的驚喜！”萬(wàn)俟傳敏說(shuō)。
“哦？卑職愚鈍,還請(qǐng)翼王點(diǎn)撥?！?br/>
“大燕皇帝老早就將我翼州視為眼中之釘，依我之見，這魯涵一定是受了大燕皇帝的旨意,要伺機(jī)收回我的翼王頭銜和封土，所以才想出了這么一番苦肉計(jì)來(lái)！”
“你仔細(xì)想想，在事發(fā)數(shù)日前，這魯涵是不是就出動(dòng)了軍隊(duì)，在我邊境線上刺探？哪有那么巧，幾天后，他就在我翼州今年的貢賦版籍中發(fā)生了他兒子的頭顱！”
“要我說(shuō)，那顆人頭說(shuō)不定根本就不是魯從阮的，反正我們看不見，他只要一個(gè)出兵征討我們的理由罷了！”
“可城中眼線說(shuō)，魯涵痛失獨(dú)子重病不起，如今鳴月塔的軍政大權(quán)被副都護(hù)梁預(yù)掌控……”
“你親眼看見了？還是眼線直接把過(guò)脈？”萬(wàn)俟傳敏冷笑道，“連兒子都不一定是真死，你覺得魯涵會(huì)是真病嗎？他是放出假消息，等我們掉以輕心，再好將我們一網(wǎng)打盡?。 ?br/>
“既然如此，我們倉(cāng)促起義，豈不是正中魯涵的下懷？”軍師面露猶疑。
“我們等不了了！既然皇帝已有除我之心，早晚會(huì)發(fā)現(xiàn)我私自征召的三十萬(wàn)大軍，若讓他們知道我有這么多軍隊(duì)，派出大軍圍剿，我們處境不是更加艱難？”
軍師點(diǎn)了點(diǎn)頭，撫須道：
“王上說(shuō)的在理，如今我們占據(jù)先機(jī)，魯涵雖設(shè)計(jì)在先，但他怎么也不會(huì)想到，小小的翼州竟然會(huì)藏著三十萬(wàn)兵馬——”
“我日日夜夜都在等著這一刻——光復(fù)祖業(yè)，重建翼國(guó)，都在這破釜一戰(zhàn)中了?！?br/>
翼王剛說(shuō)完，一名親兵從帳外疾步而來(lái)，附耳在翼王身邊低語(yǔ)數(shù)句。
“真是瞌睡來(lái)了送枕頭，先讓秦訥來(lái)見我。”翼王說(shuō)。
親兵返回帳外后，軍師問：“翼王，可是有好消息？”
“派去芒山刺探的那一隊(duì)人回來(lái)了，那投誠(chéng)的校尉所言果然不差，探子已繪下城東地圖?！?br/>
“不僅如此，他們還捉到了廢太子之子謝蘭胥的貼身婢女?！比f(wàn)俟傳敏露出笑容，“那名校尉曾在城中見過(guò)此女，據(jù)說(shuō)，是謝蘭胥的心愛之人。”
軍師聞言露出喜色：“果真是大好消息！”
兩人說(shuō)話間，秦訥已經(jīng)撩簾而入，大步走到萬(wàn)俟傳敏和軍師面前。
“你對(duì)這位婢女了解多少？”萬(wàn)俟傳敏問。
“此女名叫荔知，原是二品中書令荔喬年的女兒，因附逆之罪被發(fā)往鳴月塔服役。卑職只在城中與她有過(guò)一面之緣，那時(shí)，她已經(jīng)為追隨皇孫，自請(qǐng)發(fā)往馬場(chǎng)?！?br/>
“既然只有一面之緣，你為何能夠肯定這是謝蘭胥的心愛之人？”
“城中人盡皆知。”秦訥說(shuō)，“皇孫在流放路上多次對(duì)此女施以援手，此女能夠入都護(hù)府服役，也是因?yàn)榛蕦O在都護(hù)面前要求的結(jié)果?；蕦O腿疾治愈后，發(fā)往馬場(chǎng)服役，此女甘愿舍棄都護(hù)府的安逸生活，也要追隨皇孫去往蓬溪草甸喂馬。何況——”
“何況什么？”萬(wàn)俟傳敏問。
“卑職在擒拿此女的時(shí)候，從她身上發(fā)現(xiàn)了這個(gè)?！彼贸鰮斓降凝埣y玉佩，“龍紋只在皇室流通，她一個(gè)罪臣之女不可能擁有此物。這顯然是皇孫的物品，用作定情信物贈(zèng)給了她?！?br/>
萬(wàn)俟傳敏接過(guò)玉佩，仔細(xì)端詳后，點(diǎn)頭道：
“不錯(cuò)，這的確是皇室工藝。這么看來(lái)，此女就算不是謝蘭胥心愛之人，也和他關(guān)系匪淺。”
萬(wàn)俟傳敏早就發(fā)愁沒有機(jī)會(huì)搭上謝蘭胥這條線，如今機(jī)會(huì)送上門前，他有什么理由不抓?。?br/>
他回過(guò)神來(lái)，按下狂喜，和顏悅色對(duì)秦訥說(shuō)：
“此事你做得極好，去把人帶到我這里來(lái)吧?！?br/>
“是。”秦訥行了一禮，轉(zhuǎn)身向外走去。
萬(wàn)俟傳敏在原地興奮地踱起步來(lái)。
不一會(huì)，五花大綁的荔知就被推搡到他們面前。她衣衫染泥，裙擺布滿被樹枝勾破的小口，頭發(fā)淅淅瀝瀝地往下滴著水，雖然外表狼狽極了，但一雙眼睛仍然烏黑明亮，冷冷地盯著面前的萬(wàn)俟傳敏和軍師，像頭倔強(qiáng)有力的小狼崽。
若非臉頰上那塊可怖的潰爛紅斑，倒是不可多得的傾城美人。
“人怎么會(huì)濕淋淋的，你們做什么了？”萬(wàn)俟傳敏繞著荔知看了一圈，故作生氣道。
“……卑職為了防止她叫喊逃跑，便打暈了她。大王召見時(shí)，她仍未蘇醒。所以卑職找人要了一桶水，將她潑醒?！鼻卦G說(shuō)。
萬(wàn)俟傳敏搖頭道：“這是我們的貴客，怎可如此對(duì)待？來(lái)人啊，給她一塊巾子擦擦?！?br/>
一名婢女應(yīng)聲拿來(lái)干凈手巾，荔知冷笑不接。
萬(wàn)俟傳敏說(shuō)：“好好的美人，臉上怎么會(huì)有這么大一塊瘡疤？”
“似乎是受了毒蟲叮咬。”秦訥說(shuō)，“卑職發(fā)現(xiàn)她的時(shí)候，她帶著一個(gè)藥簍。剛剛卑職已經(jīng)叫軍中大夫看過(guò)了，都是些解毒草藥?！?br/>
“曾文，你去看看?！比f(wàn)俟傳敏說(shuō)。
除了行兵布陣，對(duì)毒蟲異草也頗有研究的軍師上前，仔細(xì)查看荔知臉上的瘡疤。他緊皺眉頭，片刻后，退回萬(wàn)俟傳敏身邊。
“確實(shí)是毒發(fā)導(dǎo)致的潰爛。應(yīng)是被某種劇毒毒物咬傷，只有解毒圣藥藍(lán)松子才能祛毒。”軍師說(shuō)，“因藍(lán)松子不易保存，藥鋪里平日不會(huì)儲(chǔ)備此藥，更不用說(shuō)尋常人家。想來(lái)是鳴月塔城被圍，她無(wú)法自由出入城鎮(zhèn)，走投無(wú)路之下才會(huì)上山采藥?！?br/>
“原來(lái)如此?！比f(wàn)俟傳敏說(shuō)，“只不知這毒物是怎么爬到臉上去的？”
荔知無(wú)意回答他的問題，奈何秦訥拔出劍來(lái)，毫不猶豫地橫在她脖子上。
“還不回答大王的問題？”秦訥冷聲威懾。
“荔知姑娘莫要見怪，我這下屬絲毫不懂憐香惜玉?！比f(wàn)俟傳敏似笑非笑，“我勸你好生配合，我對(duì)你和殿下并無(wú)惡意，相反，我對(duì)這位廢太子之子，可是向往已久。”
萬(wàn)俟傳敏坐回矮榻，邀請(qǐng)荔知坐下，荔知不坐，他也不強(qiáng)求，笑道：
“若你配合，我就把你還給謝蘭胥，如何？”
“……我只是一名婢女，什么都不知道?！崩笾f(shuō)。
“你以為我要向你探聽城內(nèi)情報(bào)？那可大錯(cuò)特錯(cuò)了。”萬(wàn)俟傳敏笑道，“我只需你替我修書一封，請(qǐng)謝蘭胥來(lái)我營(yíng)中一敘。在我祖父時(shí)候，曾同崔國(guó)有過(guò)聯(lián)姻，嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)，皇孫殿下還要叫我一聲表兄。我不會(huì)傷害你們兩人，反而會(huì)將你們視為貴客，以禮相待。”
荔知雖未答話，但她微微蹙起眉心，似乎感到疑惑不解。
萬(wàn)俟傳敏對(duì)此早有意料，笑道：“荔知姑娘，你不必對(duì)我抱有敵意，我和你家殿下，都是當(dāng)今皇帝□□的犧牲品。我們有共同的敵人，為什么不能握手言和，共報(bào)血仇呢？”
“我相信，皇孫殿下也并非是忠于那個(gè)讓東宮血流成河的皇帝，只是單純不想讓鳴月塔流血千里。既然如此，我們大可以好生商量，若是達(dá)成協(xié)議，要我退兵也未嘗不可?！?br/>
“你說(shuō)的好聽，不過(guò)是想讓殿下做通敵賣國(guó)的無(wú)恥之徒罷了?！崩笾f(shuō)，“我絕不會(huì)為你寫這封信?！?br/>
秦訥的劍鋒壓得更近。
荔知冷笑道：“要?dú)⒈銡?，怕死的話，我也走不完流放的三千里。?br/>
“你也太天真了?！比f(wàn)俟傳敏搖頭笑道，“你人都到了我們手中，做什么還由得了你嗎？”
萬(wàn)俟傳敏走到荔知面前，取出腰間一把匕首，不多時(shí)手中便多了一段烏發(fā)。
“來(lái)人啊，把她嚴(yán)加看管起來(lái)。好吃好喝待著，直到我的好表弟到來(lái)——”萬(wàn)俟傳敏大笑道。
兩名士兵立即上前，推著荔知走出大帳。
出了大帳，營(yíng)地里到處都充斥著聽不懂的翼國(guó)話。荔知被關(guān)入一間堆放雜物的帳篷，翼王派了一名侍妾過(guò)來(lái)，專門負(fù)責(zé)隨時(shí)看管她。
那侍妾倒沒有刁難她，按照萬(wàn)俟傳敏的吩咐，她要喝水就給水，要吃東西就給東西，也不擔(dān)心荔知逃跑——門外就站著兩個(gè)守門的士兵，一聲叫喊馬上就能將她拿下。
大約是覺得荔知是個(gè)年紀(jì)不大的女子，押送她的一路上，也沒人來(lái)捂她的眼。
荔知閉上眼，將心神全部浸入。
盲山起，敵營(yíng)終，途徑山谷密林，溪水兩條。入營(yíng)門，左右瞭望塔分別駐守一人，守備松懈。營(yíng)門至大帳約兩里，東南方向。士兵質(zhì)量參差不齊。未見大型攻城器械。沿途軍帳無(wú)數(shù)，但遠(yuǎn)不足以容納二十萬(wàn)軍士，恐怕二十萬(wàn)大軍只是萬(wàn)俟傳敏在虛張聲勢(shì)。
“此次計(jì)劃，你是最重要的一環(huán)。”
謝蘭胥的面容再次浮現(xiàn)。
杜鵑花樹下，他們并肩而坐，謝蘭胥握著她的手。
“萬(wàn)俟傳敏任人唯親，身邊大多都是曾經(jīng)的翼國(guó)貴族，他們光有貴族風(fēng)貌，卻無(wú)真才實(shí)學(xué)。萬(wàn)俟傳敏想要反抗燕國(guó)皇帝，光靠那二十萬(wàn)烏合之眾并不穩(wěn)妥。我母親祖上曾與翼國(guó)有姻親關(guān)系，再加上崔國(guó)復(fù)國(guó)派一直在暗中活動(dòng)，縷剿不絕。萬(wàn)俟傳敏一定會(huì)想法設(shè)法得到我的助力?！?br/>
“若能聯(lián)合反燕的前朝勢(shì)力幫助，他想要推翻燕國(guó)便輕而易舉?！?br/>
“此行十分危險(xiǎn)，說(shuō)不定他們會(huì)對(duì)你嚴(yán)刑拷打?！敝x蘭胥說(shuō)，“你現(xiàn)在改變主意還來(lái)的及，我對(duì)桃子的培養(yǎng)，原本就是為此。”
杜鵑花片片飄落，兩人十指交纏。
“阿鯉曾問我，能不能幫你回京都。”
“那是我說(shuō)笑的?！?br/>
“我的回答，卻并未說(shuō)笑?！崩笾f(shuō)，“那時(shí)，我回答阿鯉，‘我能’。時(shí)至今日，我的回答依然沒有改變?！?br/>
荔知看著謝蘭胥的雙眼，神色執(zhí)著而堅(jiān)定。
“阿鯉之愿，便是我之愿。”