顧程趕到的時(shí)候,天色已蒙蒙亮,助著風(fēng)勢(shì)大火蔓延開(kāi)來(lái),莊子早已陷入一片火海，火光沖破晨曦，仿佛連天都要燒著了一般。

    顧程想到大姐兒還在里頭,哪里還有理智，翻身下馬,便要急沖進(jìn)去,旺兒唬了一跳,急忙上前拖住顧程：“爺,爺,您不能去??！這大火您去了能如何……”“滾……”顧程飛起一腳狠狠把旺兒踹了出去,卻又被豐兒死死抱住腿。

    旺兒一瞧這勢(shì)頭不好,真讓爺進(jìn)去不等于送死嗎，左右瞅瞅看見(jiàn)邊上有根燒了半截的木棍子，暗道一聲，爺奴才得罪了，幾步過(guò)去抄在手里，對(duì)著顧程就是一下子，知道爺身子健壯，旺兒怕一下制不住，就壞了，這一下毫不留情，顧程悶哼一聲倒在地上。

    旺兒扔下棍子瞅了眼大火，莊子上的房舍院落都燒的不成樣子，更何況人了，瞧見(jiàn)那幾個(gè)勉強(qiáng)逃出來(lái)的小廝婆子，抓住一個(gè)問(wèn)：“管事呢，怎么不見(jiàn)？”那小廝道：“管，管事往南邊跑了?！?br/>
    旺兒心底明白了大概，估摸這管事是怕?tīng)攩?wèn)罪，先一步逃了，他也不想想，便是逃能逃去哪兒，早晚被爺尋到……

    莊側(cè)有顧家的佃戶，旺兒琢磨這會(huì)兒也不能送爺回府，等爺緩過(guò)勁兒來(lái)，這莊子估摸也燒的差不離了，便是再心疼，再難過(guò)，也得料理大姐兒后事，更何況大姐兒肚子里還有爺?shù)淖铀媚兀@可真是誰(shuí)能想到，好容易順?biāo)炝诵?，轉(zhuǎn)眼便是這番大禍?zhǔn)?，只這好好的怎起了火。

    丙寅年臘八夜里，一場(chǎng)大火燒的信都縣頭上半邊天都紅了，著火的是縣外的顧家莊子，傷了足有二十來(lái)人口，這便不消說(shuō)，只起火時(shí)，顧員外跟前最得寵的丫頭，徐大姐兒卻在莊上住著，懷著六七個(gè)月的身子，這大火燒的莊上片瓦不存，哪里還能生還，死了還帶走顧家的子嗣，真真令人不勝唏噓，聞聽(tīng)連個(gè)尸身都未找到。

    喪事還未料理呢，顧程便一病在床，足半月之久，眼瞅到了年上，才聽(tīng)說(shuō)略好了些，信都縣家家戶戶忙活著過(guò)年的時(shí)候，卻傳出顧老爺要續(xù)娶的消息。

    若續(xù)娶旁人也還罷了，這顧府透出風(fēng)聲，竟是要娶徐大姐兒進(jìn)門，這位說(shuō)了徐大姐兒不是燒死了嗎，可不嗎，就是燒死了才稀奇，人顧老爺要娶徐大姐兒的靈牌進(jìn)門，這人雖死了，卻三媒六聘八抬大轎一樣不少，還說(shuō)先辦喜事再辦喪事，娶進(jìn)門來(lái)再以顧門徐氏葬在顧家的墳塋地里，這可不著了魔嗎。

    故此，信都縣這個(gè)年就看顧家折騰了，前頭下聘過(guò)嫁，過(guò)了十五趕在正月初十八這日從縣外的陳家村里抬來(lái)一頂八抬大轎，一路上吹吹打打鼓樂(lè)齊鳴，好不熱鬧，勾的信都縣的百姓都來(lái)瞧熱鬧。

    石氏也擠在人群中，本來(lái)還暗恨大姐兒好運(yùn)道，出了這么大事，也不過(guò)被顧老爺關(guān)在了莊子上罷了，哪里能解他心頭之恨，后聽(tīng)得顧家莊上起了大火，徐大姐兒被活活燒死，才算舒坦了些，心里暗道，活該這樣一個(gè)結(jié)果，卻不想這丫頭死了，顧老爺還非要執(zhí)意娶她的牌位進(jìn)門，這同樣是女人，怎大姐兒這般造化，死了還能落個(gè)正頭夫人的名頭，自己卻如此倒霉。

    思及此，便再無(wú)心瞧熱鬧，莫轉(zhuǎn)回頭往家走，卻不妨讓她正巧堵上杜文秀的好事，杜文秀沒(méi)了那物事，卻還有一項(xiàng)本事，成日出去卻勾上了后街一個(gè)性好男風(fēng)的紈绔。

    杜文秀貪圖跟著他有吃有喝有銀子，便使了些手段勾在手里，平日陪著他吃酒取樂(lè)，或去外頭或去他家中私會(huì)，石氏不曾理會(huì)，今兒瞄著石氏出去，那紈绔上得門來(lái)，杜文秀安置了簡(jiǎn)單兩個(gè)菜兒，兩人坐于一處吃酒取樂(lè)，酒酣耳熱之際不免起了yin性，脫了褲子干在一處。

    那杜文秀天生是個(gè)賤痞子，以往有前頭的物事還有些男子氣，如今卻更是成了粉頭之流，被那紈绔壓在身下?lián)溥険溥耆氲弥苯袉?，不想石氏這會(huì)兒家來(lái)。

    兩人正干到美處，怎理會(huì)的旁事，石氏聽(tīng)見(jiàn)聲兒不對(duì)，湊到窗下只聽(tīng)一個(gè)陌生漢子喘著粗氣道：“你那物事齊根沒(méi)得，哪里還頂用，卻弄個(gè)婆娘過(guò)起了日子，豈不是個(gè)擺設(shè)，莫不是你二人夜里上炕用那灶上的燒火棍當(dāng)家伙使不成?！?br/>
    杜文秀哼唧兩聲道：“這婆娘別瞧是個(gè)良家，浪上來(lái)比那些biao子都不差，如今我雖沒(méi)了物事，她也離不得我，在炕上常讓我干的沒(méi)口的□……”那漢子吃吃笑道：“你倒有些本事，哪天你把她哄住，讓爺也入上一回嘗嘗滋味，瞧她怎樣個(gè)浪法兒。”杜文秀卻酸道：“有我還不知足，卻想婆娘作甚……”說(shuō)著又哼唧了兩聲……

    石氏只覺(jué)腦一陣發(fā)懵，哪想自己一心跟著的男人，竟是這么個(gè)貨色，怎么就忘了俗話說(shuō)的好，biao子無(wú)情戲子無(wú)義。

    石氏本想破門而入，又想跟杜文秀勾上的這漢子，哪是什么好人，她貿(mào)然進(jìn)去豈不連命都要丟了，便丟了命也要拽著杜文秀這個(gè)負(fù)心的漢子。

    咬了咬牙轉(zhuǎn)身出去，在街角縮著影兒，瞧著杜文秀跟那漢子出來(lái)，才進(jìn)家，忽想起剛怎沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)大寶的咳嗽聲，忙去西屋一瞧，大寶身上的被子不知怎么蒙在了頭上，她忙走過(guò)去撩開(kāi)，只見(jiàn)大寶臉色青紫，兩眼凸起，她忙伸手探了探鼻息，哪還有氣。

    雖說(shuō)這些日子大寶本就有些不好，郎中也道，恐熬不過(guò)這個(gè)冬去，卻也不是如此死法兒，不定是杜文秀這黑心的男人，怕大寶咳嗽攪了他的好事，因此用被子蓋住他的口鼻，卻活生生捂死了。

    石氏抱著兒子的尸首痛苦了一場(chǎng)，想起杜文秀這個(gè)沒(méi)良心的漢子，真是悔的腸子都清了，當(dāng)年若不是被他破了身子，何至于嫁給徐老頭，何至于落到如今這般地步，他卻狼心狗肺，把自己親骨肉捂死了，兒子死了，她還活在這世上作甚。

    石氏眼里閃過(guò)恨意，把兒子放在炕上，仍蓋好被子，轉(zhuǎn)頭出去，先去藥鋪買了砒霜，又到街上買了酒肉家來(lái)，尋出一件艷色衫裙兒換了，坐與鏡前挽發(fā)貼花，收拾的齊整，等著杜文秀。

    杜文秀從外頭家來(lái)已敲過(guò)了二更鼓，雖吃了些酒卻未盡興，一進(jìn)來(lái)瞧見(jiàn)炕桌上擺了酒菜，石氏又打扮的如此，便一屁股坐在炕上對(duì)她道：“這么在燈下瞧著，竟讓我想起了十年前的五娘?！?br/>
    石氏從桌上壺中斟慢一杯酒，遞在他手道：“既如此且吃五娘這杯酒來(lái)。”杜文秀笑了一聲道：“今兒五娘倒是怎了，如此會(huì)說(shuō)話。”接過(guò)去一仰脖吃了下去，也執(zhí)壺到了一杯，送到她唇邊道：“五娘陪文秀一杯才是?！?br/>
    石氏也并未推拒，就著他的手吃下一杯，定定瞧著他，燈影中他俊秀一如當(dāng)初，只自己怎就沒(méi)看出這俊秀的皮囊中，裝著一顆虎狼之心。

    杜文秀忽覺(jué)腹中劇痛，頓時(shí)警覺(jué)，指著石氏道：“這酒，這酒……”石氏抬手理了理發(fā)鬢：“這酒里下了砒霜。”

    杜文秀大驚，忙扣嗓子想往外嘔，哪里嘔的出，石氏定定的瞧著他道：“大寶活著沒(méi)爹疼，死了我怎會(huì)還讓他沒(méi)爹?！?br/>
    “你這毒婦?！倍盼男闵焓制∷牟弊?，石氏凄然一笑：“毒婦，杜文秀，虎毒不食子，你連畜生都不如?！?br/>
    “我掐死你，掐死你……”杜文秀用力掐住石氏脖頸，石氏抓住他的手，卻怎么也抓不下去，臉色由紅轉(zhuǎn)黑到紫，眼一翻，倒在炕上。

    杜文秀只覺(jué)腹中愈發(fā)痛上來(lái)，仿佛連腸子都斷了，咳出幾口血，眼前一黑也倒在地上，兩人死在一處，過(guò)了幾日無(wú)人知曉，還是那紈绔久不見(jiàn)杜文秀，上門來(lái)尋，見(jiàn)到這副情景，唬的喊了一嗓子，左鄰右舍才他招呼來(lái)，見(jiàn)兩人不知死了多長(zhǎng)時(shí)候，身子早就僵了，死相甚為可怖，都是兩只眼瞪的老大，死不瞑目，還有哪個(gè)癆病的兒子，一家三口倒死了個(gè)干凈。

    鄰舍湊了幾個(gè)錢，買了幾口薄棺抬去縣外草草埋了，石氏落得如此一個(gè)結(jié)果也算善有善報(bào)，惡有惡報(bào)，是孽緣到了終是孽緣。

    再說(shuō)顧府的喪事，那排場(chǎng)比娶媳婦時(shí)絲毫不差，顧程使人各處報(bào)喪，自己也衙門請(qǐng)假，令旺兒使著家下小廝婆子造帷幕、帳子、桌圍，并入殮衣衾纏帶等等置辦了個(gè)齊全，又請(qǐng)來(lái)七七四十九個(gè)和尚老道念經(jīng)超度，靈前燙金字樣寫(xiě)著，詔封顧門宜人徐氏柩，親在靈前應(yīng)承招呼，細(xì)樂(lè)鑼鼓伴著念經(jīng)足鬧了整整七日，才出大殯。

    雖則正月里，卻見(jiàn)浩浩蕩蕩的送殯之人，從顧府正門直拖到縣前，浩浩蕩蕩好不氣派，顧府上下穿孝，哭聲震天，周婆子攙著二娘披麻戴孝在后頭跟著，玉芳也沒(méi)想到自己費(fèi)盡心思除掉了大姐兒，這正房正室的名份還是落到了大姐兒身上，且瞧見(jiàn)爺這番折騰，她更是膽戰(zhàn)心驚。

    顧程什么人，她怎會(huì)不知，莊子上起火之事，他哪會(huì)不疑，這會(huì)兒且顧不上，到了總要查清，若牽連上自己，恐想死都難，想到此，帕子掩著唇小聲問(wèn)周婆子：“李婆子可說(shuō)的話了？”

    周婆子低聲道：“那老貨真命大，躲在井里倒撿了一條命，只嗓子被煙薰壞了，說(shuō)不得話出來(lái)，老奴思量，她不定瞧見(jiàn)了尹二，不然見(jiàn)了爺怎那般，徐大姐兒燒死，她卻留的命在，爺竟未問(wèn)她一個(gè)護(hù)主不力之罪，反倒尋了郎中來(lái)給她醫(yī)嗓子，不定心里也生了疑心，若她嗓子真好了，說(shuō)出些什么豈不壞事?！?br/>
    玉芳道：“聽(tīng)去莊上料理的人說(shuō)，那抱梅軒中，只起出一具尸身，燒了剩下了骨頭，想來(lái)尹二那廝縱火之后逃了出去，卻怎尋不見(jiàn)他的影兒?！?br/>
    周婆子道：“可說(shuō)是，老奴這也納悶?zāi)?，他那個(gè)小子被賣去了瑞香閣，他該著去贖他出來(lái)才是，老奴使人在哪兒守了大半月也不見(jiàn)他露頭?！?br/>
    玉芳嘆口氣道：“便他不見(jiàn)了影兒，那李婆子若說(shuō)出話來(lái)也是個(gè)禍害?！敝芷抛拥溃骸安蝗缋吓珜€(gè)機(jī)緣給她去下些啞巴藥，索性藥成個(gè)真啞巴倒清凈了?！毖垡?jiàn)那邊旺兒的眼風(fēng)掃過(guò)來(lái)，兩人忙哭嚎起來(lái)。

    到了墳塋地下葬的時(shí)節(jié)，顧程是真哭?。状味茧U(xiǎn)些厥過(guò)去，來(lái)送殯這些人莫不禁搖頭嘆息，私下道：“這徐大姐兒空有運(yùn)道卻是個(gè)無(wú)福情受的，若這會(huì)兒活著，顧府里還有哪個(gè)能與她比肩了。”

    親事加上喪事，顧府折騰到過(guò)了正月，才算消停下來(lái)，這外頭消停了，里頭卻正熱鬧呢，周婆子給李婆子下啞巴藥的時(shí)候，被顧程派去的人逮個(gè)正著，顧程心里這個(gè)恨?。『薏坏冒阎芷抛忧У度f(wàn)剮了。

    抱梅軒中只尋見(jiàn)了一具尸骨，卻是個(gè)男身，自己不在那邊兒，入了夜只李婆子跟大姐兒兩人，大火過(guò)后在院里的枯井里尋到李婆子，雖得了命，嗓子卻說(shuō)不得話，比劃著一個(gè)勁兒的掉眼淚，且抱梅軒四周有硝石硫磺麻油的痕跡，這明明白白就是縱火，顧程猜著半夜有人翻墻進(jìn)入，被李婆子聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，出來(lái)被來(lái)人一棍子打暈，丟在井里，這才僥幸保得一命，若那具尸骨是縱火之人，那么大姐兒呢，難道真如玉皇廟那老道說(shuō)的，飛升走了。

    顧程先尋了那曾給大姐兒批過(guò)八字的老道來(lái)，問(wèn)他：“不說(shuō)大姐兒是個(gè)命數(shù)旺的，這才不到二十不到怎就沒(méi)了命，可見(jiàn)你是胡說(shuō)的?！?br/>
    那老道忌諱顧程，忙道：“姑娘雖命數(shù)極旺，卻比不得老爺，恕在下直言，顧老爺生就八字硬，尤其主著刑克?！?br/>
    顧程又問(wèn)：“怎不見(jiàn)大姐兒尸身？”逼著老道又卜了一卦，跟顧程道：“姑娘本非俗世之人，浴火飛升，成仙得道也是有的……”似是而非胡說(shuō)了一大片子廢話，待他走了，顧程也思量前后，從大姐兒上吊到后來(lái)變了性情，怎么想怎么覺(jué)得那牛鼻子老道的話有些門道，雖不全信卻也信了五六分，不然大姐兒哪去了，前后門緊鎖，除非她肋生雙翅飛將出去。

    只顧程心里卻也有些微薄的念想，到了這會(huì)兒，他倒情愿大姐兒是逃了，至少如此還得命在，或許有朝一日兩人還能相見(jiàn)，總好過(guò)上窮碧落下黃泉的