在雅諾羅夫斯基和托蓋拉交談過(guò)之后的第三天，溫道王公和祭祀就到了里加港。
溫道在里加西方，靠近波羅的海，出產(chǎn)琥珀和木材，但可耕種的土地沒(méi)有里加多，合適出海捕魚(yú)的淺灘也沒(méi)有里加多，結(jié)果雖然有特產(chǎn)，市鎮(zhèn)繁榮情況卻反而不如里加。
和里加地區(qū)不同，溫道地方，更多的居民選擇將雷神和工匠之神佩爾孔納當(dāng)作自己的守護(hù)神，而當(dāng)?shù)匾灿幸蛔鍫柨准{大神的圣殿。
得益于對(duì)工匠之神的敬拜，溫道地方的居民中，許多人都算得上是個(gè)鐵匠，其中也有些人稱得上是優(yōu)秀的鐵匠。
因此，護(hù)衛(wèi)在溫道王公拉托身邊的戰(zhàn)士們的武器裝備就明顯要比雅諾羅夫斯基的護(hù)衛(wèi)們好上一截。
甚至，佩爾孔納圣殿的護(hù)衛(wèi)們所持的長(zhǎng)柄戰(zhàn)鐮，刃口看上去也比尋常的寶劍更加犀利。
溫道王公到來(lái)，雅諾羅夫斯基照例在自己的大廳里設(shè)宴款待，托蓋拉依舊作為“另外半個(gè)主人”作陪，而卡努特則并沒(méi)有出席這場(chǎng)宴會(huì)。
等到酒足飯飽之后，拉托便提出要先和卡努特商量商量商路的事情。
這個(gè)提議對(duì)雅諾羅夫斯基而言是正中下懷——于是，雅諾羅夫斯基便拉著拉托前去找卡努特，而留下托蓋拉接待另一位祭祀，佩爾孔納的祭祀拉維達(dá)。
對(duì)于卡努特所提出的“集合各地王公，共商南下商路事宜”的提議，相應(yīng)最積極的，除了里加王公雅諾羅夫斯基之外，就是溫道王公拉托了。
盡管溫道地區(qū)相對(duì)荒涼貧瘠，但在物產(chǎn)上卻有極大的優(yōu)勢(shì)。
里加地方繁榮一些，但能拿得出的商品無(wú)非就是魚(yú)類和食物——這些東西顯然是不可能加入商隊(duì)向遙遠(yuǎn)的羅馬帝國(guó)銷售的。
溫道地方則完全不同——他們出產(chǎn)琥珀！
盡管琥珀并不是有固定來(lái)源的產(chǎn)品，也不是什么大宗產(chǎn)品，卻絕對(duì)是高價(jià)值的商品——只要運(yùn)到羅馬帝國(guó)，絕對(duì)能賣上好價(jià)錢(qián)。
而即便這些收入被北地王國(guó)克扣一些，剩下的也足夠溫道王公購(gòu)買糧食和奴隸，開(kāi)墾新的土地，使自己的實(shí)力更進(jìn)一步了。
在以前，由于自身實(shí)力的原因，溫道人并沒(méi)有能力向南派遣商隊(duì)，只能就近出售他們得到的琥珀，賺不了多少錢(qián)。但是如果能夠搭上北地王國(guó)南下的商隊(duì)，那么他們的所得……
這樣的事情，只是想一想就讓拉托和他的親族們興奮不已了。
因此，在得知了這個(gè)消息之后，拉托不但立即表示同意，而且自己也派出使節(jié)說(shuō)服其他地區(qū)的王公前來(lái)，更決定先到里加，在會(huì)商開(kāi)始前先和卡努特好好談?wù)?，為溫道地區(qū)爭(zhēng)取最大的利益。
不幸的是，自古以來(lái)，事情就從來(lái)都不會(huì)按照人們所想的最好的方式發(fā)展。
耐心的聽(tīng)完拉托的話之后，卡努特向椅子背上一靠，攏起雙手，偏著頭看著拉托：“你覺(jué)得我是個(gè)傻子？不然，你怎么敢對(duì)我提出這種要求？”
這幾乎是迎面一拳，讓拉托驚訝得忘了答話。
停頓了一下，卡努特傲然宣布：“我們是北地人。我們自古以來(lái)就在波羅的海、北海，以及別的海，以及所有我們知道的河道上行船、經(jīng)商。我們的艦隊(duì)想去哪里就去哪里，不需要任何人的同意，就更別提保護(hù)了?！?br/>
“里加、溫道地方的劫匪流寇沒(méi)有能力攔截我們的商隊(duì)。你們兩個(gè)，也許有這個(gè)能力，但是你們沒(méi)這個(gè)膽子。”
這樣的話已經(jīng)不但是拒絕，而且根本就是羞辱——于是，拉托猛的一拍桌子站了起來(lái)：“既然你是這么想的，為什么還要召集我們商議？商議什么？你只要自己南下就好了！”
卡努特毫不在意的擺手：“我召集你們，是要和你們商議合作的方式——對(duì)雙方都有利的合作，而不是單純對(duì)你們有利，對(duì)我全無(wú)好處的施舍，明白嗎？”
盡管仍舊滿腔怒火，但拉托也不得不承認(rèn)，卡努特的話是有道理的——之前自己的方案里，所有的好處都在溫道人這一邊，至于所謂的“人多更安全”之類的因素，對(duì)北地人確實(shí)是無(wú)足輕重的。
幾次握緊拳頭又松開(kāi)，幾次調(diào)節(jié)呼吸，拉托才壓下自己的怒火，使自己顯得心平氣和：“那么好吧，現(xiàn)在說(shuō)說(shuō)看你的提議，那個(gè)對(duì)我們雙方都有利的提議?！?br/>
卡努特仍舊一臉的滿不在乎，輕輕點(diǎn)頭：“原來(lái)我有一個(gè)全盤(pán)的計(jì)劃。但是既然你先來(lái)了而且問(wèn)起了，我就先說(shuō)說(shuō)溫道地區(qū)的?！?br/>
“溫道地方荒涼、貧瘠，也沒(méi)有什么特別值得一提的良港，并不能養(yǎng)活太多的人?！?br/>
“這里，特別值得在意的只有兩樣——琥珀、工匠。而我的提議，也就針對(duì)這兩樣?！?br/>
盡管卡努特輕描淡寫(xiě)的將溫道地區(qū)駁得一文不值，但拉托卻也不得不忍著——盡管拉托認(rèn)為自己的地盤(pán)并不象卡努特所說(shuō)的那樣一無(wú)是處，但如果站在北地王國(guó)的角度來(lái)看，這種評(píng)價(jià)雖然稍嫌刻薄，卻并不算錯(cuò)。
“對(duì)于琥珀，我的提議是，溫道地區(qū)應(yīng)該將獲得的琥珀全部集中，禁止私下出售，由我們的商隊(duì)統(tǒng)一收購(gòu)——當(dāng)然，我們開(kāi)出的價(jià)格會(huì)比你們就近出售要高一些?！?br/>
第一個(gè)提議就等于將溫道人徹底排除在商隊(duì)之外！
而且，雖然按照卡努特的承諾溫道人所得到的出售琥珀的收益確實(shí)能夠獲得提高，但和原本拉托所期待的前往羅馬帝國(guó)銷售所得的收益顯然根本不是一個(gè)檔次的。
但卡努特的話還沒(méi)完：“至于你們的工匠，我希望你們的工匠們能夠加入北地王國(guó)的鐵匠行會(huì)總部，在溫道地方建立鐵匠行會(huì)分部，對(duì)制造盔甲武器的技術(shù)進(jìn)行充分的交流。相對(duì)的，北地王國(guó)也會(huì)給你們的分部提供一部分的訂單，使你們可以獲得額外的收入?！?br/>
這個(gè)提議聽(tīng)起來(lái)似乎是為溫道人好——即能將他們的工匠組織起來(lái)提高他們的技術(shù)，又能夠給他們帶來(lái)實(shí)際的收入。
但實(shí)際上，拉托很清楚，這個(gè)提議中，獲得最大利益的，仍舊是北地人。
盡管卡努特對(duì)制造盔甲武器的技術(shù)用的是“交流”，但溫道人對(duì)他們的手藝非常自傲，并不認(rèn)為作為佩爾孔納大神信徒的他們會(huì)在手藝上不如外族人，從而也就認(rèn)為他們并沒(méi)有必要向外族人學(xué)習(xí)什么技術(shù)——這樣，卡努特所謂的“交流”，就是明白無(wú)誤的試圖騙取溫道人技術(shù)的卑劣行為了。
至于北地王國(guó)的訂單，雖然確實(shí)可能是一筆額外的收入，但是原本佩爾孔納的信徒們就不缺少盔甲武器農(nóng)具的訂單，所以這也只能說(shuō)是可有可無(wú)的好處。
于是，就像卡努特認(rèn)為拉托所提出的方案對(duì)自己毫無(wú)價(jià)值一樣，拉托自然也會(huì)認(rèn)為卡努特的提議是毫無(wú)誠(chéng)意、包藏禍心的。
但是，就好像卡努特說(shuō)他“不敢”劫掠北地王國(guó)的商隊(duì)一樣，拉托或許可以當(dāng)面表示對(duì)卡努特的不滿，卻“不敢”在正式的會(huì)議開(kāi)始之前，公然表示不同意卡努特的提議——不然，萬(wàn)一到時(shí)候周邊諸地王宮都捏著鼻子認(rèn)了，就自己跟卡努特死扛，到時(shí)候不是平白害了溫道地區(qū)倒霉？
因此，盡管恨不得立即掀桌走人，盡管已經(jīng)在心底里打定主意要把卡努特的這次會(huì)商攪黃，拉托卻反而露出了平靜溫和的笑容，恭敬而鄭重的對(duì)卡努特點(diǎn)頭：“如果真的能象您所說(shuō)的那樣，到也是好事，不過(guò)……”
按照正常的戲碼，這時(shí)候就該輪到卡努特關(guān)切的問(wèn)“不過(guò)怎么樣？”之類的話。
然而，卡努特絲毫沒(méi)有接話的意思，讓拉托一個(gè)人“不過(guò)”了一會(huì)，才不得不尷尬的接著說(shuō)下去：“您也知道，我們溫道地區(qū)的工匠，多半都是佩爾孔納大神的信徒。這個(gè)組成什么行會(huì)的事情，實(shí)在不是我一個(gè)人說(shuō)了算的?！?br/>
卡努特點(diǎn)頭微笑：“所以你要回去和祭祀們商量過(guò)，才能給我答復(fù)，對(duì)嗎？”
拉托連連點(diǎn)頭：“是，是，就是這么回事?！?br/>
聽(tīng)到這個(gè)回答，卡努特再次點(diǎn)頭：“這也是正理。那你就先回去和祭祀好好商量商量——你也不必著急給我答復(fù)，反正咱們總是要去和諸王公一齊商量的?！?br/>
一邊在心底里盤(pán)算著怎么把卡努特的計(jì)劃攪黃，拉托一邊笑著起身：“那我就先回去了。”
緊接著，一言不發(fā)的雅諾羅夫斯基也跟著出來(lái)了。
帶著高深莫測(cè)的微笑，一直陪著沉默不語(yǔ)的拉托遠(yuǎn)離了卡努特的住所，雅諾羅夫斯基才突然開(kāi)口：“氣壞了吧？”
拉托楞了一下，幾乎要點(diǎn)頭，之后立即警惕的看了一眼雅諾羅夫斯基，換上了驚訝、疑惑的表情：“什么？”
看著拉托的表情，雅諾羅夫斯基笑著搖頭：“你也不用跟我裝——被卡努特看不起；他吃肉咱們喝湯，只能跟在他的屁股后面照他的意思辦，你告訴我你一點(diǎn)都不生氣？”
拉托的眼角抽了抽。他不確定對(duì)方到底是什么意思——這位卡努特一手扶植起來(lái)的里加王公，到底是被卡努特欺負(fù)狠了決定反抗了，還是替卡努特來(lái)打探自己的態(tài)度來(lái)了？
想了想，拉托決定還是安全第一：“你想多了。咱們不過(guò)是小地方，比不得北地王國(guó)人多勢(shì)眾，分量輕些也是難免的。”
雅諾羅夫斯基驚訝的看著拉托，之后帶著懷疑，搖了搖頭，嘆了口氣，走了……