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“是我不好,辜負(fù)了你?!睖\韻又是低眉一嘆,看向淡心離開(kāi)的方向,道,“我看的出來(lái),淡心喜歡你。即便沒(méi)有主子,就算為了我與她這場(chǎng)姐妹情分,我也不可能嫁給你,讓她傷心?!?br/>
“那你就要將我推給淡心?”竹影有些光火,蹙眉質(zhì)問(wèn),“為了你二人的姐妹情分,你要把我推出去?”
聞言,淺韻低低垂眸,似是被懷中的艾草熏出了眼淚:“姐妹情分只是其一,關(guān)鍵是我不喜歡你?!?br/>
一聲苦笑傳來(lái),竹影輕輕搖頭嘆道:“你可知淡心今日來(lái)找我做什么?”他攤開(kāi)左手掌心,將一個(gè)紅繩編織的同心結(jié)示于淺韻眼前:“她將這東西給我,祝你我永結(jié)同心?!?br/>
“淡心她……”淺韻看著眼前異常精美的同心結(jié),只覺(jué)嗓子一干,說(shuō)不出話來(lái)。
竹影再次嘆氣:“你與她姐妹情深,她又何嘗不是?你素日里待人冰冷,她又豈會(huì)沒(méi)有傲骨?”竹影邊說(shuō)邊緩緩握拳,將掌中的同心結(jié)收緊,“淡心不會(huì)領(lǐng)你的情,你們姐妹倆不必再推來(lái)推去……其實(shí)我挺高興的,希望你們一直都是好姐妹。”
竹影這話說(shuō)的既欣慰又苦澀,淺韻向來(lái)不愛(ài)落淚,但這一刻也止不住地想要哭泣??裳劭魟傄凰釢瑓s忽聽(tīng)一聲淡淡的招呼傳來(lái):“竹影?!?br/>
兩人循聲望去,見(jiàn)是新來(lái)的女護(hù)衛(wèi)竹揚(yáng)。其實(shí)竹影與竹揚(yáng)早就相識(shí),從前都在一處學(xué)武,只是……數(shù)年過(guò)去,彼此一直不大相熟。竹影看著那英姿颯爽的黑衣身姿,問(wèn)她:“今日不是你當(dāng)值嗎?”
竹揚(yáng)隨意地瞥了他一眼,道:“我不是來(lái)找你,我來(lái)找淺韻。夫人要見(jiàn)她?!敝駬P(yáng)方才去淺韻屋子里找她,丫鬟們說(shuō)她出來(lái)插艾葉了。無(wú)法,竹揚(yáng)只得順著知言軒的屋子挨個(gè)找,直至找到這一間,才抓了個(gè)正著。
“走吧,別再耽擱了。”竹揚(yáng)頗具深意地催促淺韻。
竹影登時(shí)有些尷尬,順勢(shì)接過(guò)淺韻手中的菖蒲和艾葉,道:“你隨竹揚(yáng)去吧,別教夫人等急了,剩下的屋子我替你插完?!?br/>
淺韻不想在外人面前與竹影糾纏,便與竹揚(yáng)一并去見(jiàn)出岫,路上忍不住問(wèn)道:“夫人為何要見(jiàn)我?”
竹揚(yáng)也沒(méi)多做隱瞞,如實(shí)回道:“刑堂里方才傳話過(guò)來(lái),灼顏有孕了。大約是為了這事?!?br/>
“有孕?!”淺韻大感詫異,卻到底抑制住了心中疑慮,一路沉默著去見(jiàn)出岫。
四十余日不見(jiàn),出岫的小腹已微微隆起,算算日子,懷胎也該四個(gè)多月了,身形的確圓潤(rùn)許多,但那張絕美的容顏卻沒(méi)什么變化,仍舊是尖尖的瓜子臉,盈白而剔透。淺韻上前俯身行禮:“奴婢見(jiàn)過(guò)夫人?!?br/>
出岫順勢(shì)屏退左右,才開(kāi)口對(duì)淺韻道:“這些日子委屈你了……你做得很好?!?br/>
淺韻淡淡回道:“我是為了侯爺?!?br/>
出岫聞言只輕輕一嘆,便直入正題:“那夜我刻意去內(nèi)花園嚇唬灼顏,原以為她會(huì)胡言亂語(yǔ)泄露端倪,豈料她那張嘴巴嚴(yán)實(shí)得很,如今我也只能對(duì)外說(shuō)她瘋癲了,先將她關(guān)入刑堂。”
“原來(lái)灼顏沒(méi)瘋?!睖\韻喃喃道,也不知是失望還是怎的,“從她身上,還能套出什么話來(lái)?”
出岫搖了搖頭,表示沒(méi)有進(jìn)展:“更令人措手不及的是,她今早宣稱有了身孕,大夫特意去刑堂為她診脈,的確是真。”
“是誰(shuí)的孩子?可有頭緒?”淺韻又問(wèn)。
出岫這才沉了臉色:“她一口咬定是侯爺?shù)摹?哨s巧,侯爺去世兩月余,她懷胎恰好三個(gè)月……”
“怎么可能是侯爺?shù)?!”淺韻立刻憤憤斥道,“她怎能污蔑侯爺?shù)挠⒚??侯爺……侯爺怎?huì)看上她!”淺韻心里是一百個(gè)不相信。她縱然對(duì)出岫有所怨憤,但事到如今也不得不承認(rèn),云辭喜歡的唯有出岫一人。即便從前夏嫣然懷有身孕,也不過(guò)是轉(zhuǎn)移眾人視線的幌子罷了。
莫說(shuō)淺韻不信,出岫當(dāng)然也不相信??勺祁伿窍逆倘坏呐慵扪诀?,若按照舊例,做了通房再尋常不過(guò)。雖然知曉云辭絕不會(huì)碰灼顏,可如今灼顏一口咬定,死無(wú)對(duì)證,誰(shuí)也沒(méi)法子否認(rèn)……
想到此處,出岫面上劃過(guò)罕見(jiàn)的冰冷神色,壓低了聲音道:“我原本還想著,看在夏老爺?shù)拿孀由戏潘获R。如今她既然膽敢損毀侯爺?shù)挠⒚乙矡o(wú)須再對(duì)她輕饒?!?br/>
“夫人要如何拆穿灼顏?”
出岫沒(méi)有立刻回答,只沉著臉色,雙手疊放在小腹之上,不知在想些什么。半晌,才冰冷回道:“她既然說(shuō)是侯爺?shù)暮⒆樱潜悴荒軐⑺P(guān)在刑堂了。我不僅要放她出來(lái),還要好吃好喝伺候著她……”
出岫瀲滟的美目中閃過(guò)一道莫名寒光,直教淺韻打了個(gè)寒戰(zhàn)。
當(dāng)日,出岫將灼顏有身孕之事稟報(bào)給了太夫人,由太夫人做主,將人從刑堂里放了出來(lái),許她暫回知言軒調(diào)養(yǎng)。灼顏在刑堂內(nèi)待了幾日,人有些怯怯的,任人攙扶著回到知言軒。
彼時(shí),出岫正斜靠在美人榻上飲著花間晨露,見(jiàn)遲媽媽引了灼顏進(jìn)來(lái)請(qǐng)安,便慵懶地抬起眼簾瞥去,閑適而問(wèn):“回來(lái)了?”那神情與語(yǔ)氣,頗有幾分像夏嫣然。
灼顏見(jiàn)狀,“撲通”一聲跪倒在地,似受了驚一般亟亟稟道:“夫人恕罪……那晚奴婢不知您在場(chǎng),說(shuō)話沖撞多有得罪……”
“啪嗒”一聲輕響打斷了灼顏的話,是出岫將茶盞擱在了桌案上,她輕笑道:“那夜我孕中失眠,去內(nèi)花園散步,怎的你見(jiàn)了我,就如同見(jiàn)了鬼一般?”
“夫人……”灼顏咬了咬唇,想起那晚在內(nèi)花園假山后頭見(jiàn)到出岫時(shí)的感覺(jué),真真是詭異至極。出岫穿一身素淡衣裙,披著件披風(fēng)不施粉黛,眼角點(diǎn)了顆淚痣,手中還捏著把匕首……當(dāng)時(shí)她被匕首上的紅寶石閃了眼,又瞧見(jiàn)那顆淚痣,便嚇得雙腿一軟,跌在地上起不來(lái)了。
當(dāng)時(shí)她真是嚇怕了,猶如瘋子一般不知說(shuō)了些什么,繼而便被打入刑堂。可這些日子人在刑堂,灼顏已想得透透徹徹,這分明是出岫設(shè)下的陷阱,要套她的話!如此一想,灼顏反倒穩(wěn)下心神。只要沒(méi)有真憑實(shí)據(jù),即便說(shuō)過(guò)什么胡話,出岫又能拿她怎樣?再者,她還有肚子里的孩子!這孩子,便是她扭轉(zhuǎn)乾坤的關(guān)鍵!
在刑堂的這幾日里,灼顏早已想好說(shuō)辭,此刻便假作怯懦地道:“那夜,奴婢思念我家小姐,便跑去內(nèi)花園想要為她祈福,豈知沖撞了夫人……當(dāng)時(shí)奴婢嚇壞了,才會(huì)口不擇言,還望夫人恕罪?!?br/>
灼顏話音剛落,便聽(tīng)到一聲輕笑傳來(lái),抬頭只見(jiàn)出岫從美人榻上款款起身,蓮步輕移至她面前,親自將她扶了起來(lái)。灼顏佯作受寵若驚:“夫人……使不得……”
“如何使不得?”出岫淡笑,“這些日子委屈你了,是我的錯(cuò)。如今你懷有侯爺?shù)倪z腹子,咱們同為奴婢出身,我自然知道你的艱難。我已命人將知言軒的南廂房收拾出來(lái),你暫且住進(jìn)去吧,咱們也好一并養(yǎng)胎。”
一并養(yǎng)胎?不知為何,灼顏聽(tīng)了這話眼皮一跳,下意識(shí)地護(hù)住小腹:“夫人……”
出岫櫻唇勾起一抹傾城笑意:“別怕,太夫人吩咐了,你這一胎交給遲媽媽照顧。若是在知言軒內(nèi)出了意外,她老人家可要唯我是問(wèn)呢!”
聽(tīng)聞此言,灼顏終于松了口氣。太夫人最為看重子嗣,既然吩咐遲媽媽來(lái)為她安胎,又如此出言“警告”,想必出岫不敢輕舉妄動(dòng)。如此一分析,灼顏也展開(kāi)笑容:“多謝夫人體恤?!?br/>
出岫笑著擺了擺手:“你快去歇著吧!待這孩子生下來(lái),無(wú)論男女,都不會(huì)讓你的身份不明不白了?!?br/>
這話的意思是……灼顏乍喜,連連道謝:“多謝夫人!”
“不必謝我,是你自己肚子爭(zhēng)氣?!背鲠对傩?,“今日天色已晚,你好生休養(yǎng),想吃什么就讓廚房去做。明日一早,再去榮錦堂向她老人家謝恩吧!”
灼顏低低俯身領(lǐng)命,正要開(kāi)口告退,出岫卻又像想起什么似的,補(bǔ)充道:“對(duì)了,我瞧你近日多與淺韻親近,便讓她專職服侍你吧?!?br/>
讓淺韻來(lái)服侍自己?這是警告?還是監(jiān)視?還是意欲圖謀不軌?灼顏再次緊張起來(lái),抿唇看向出岫。
出岫對(duì)她的抗拒假作不知,笑靨如花溫婉再道:“淺韻是知言軒最好的苗子,好歹從前侍奉過(guò)侯爺,手藝是有的……如今貶去做了快兩個(gè)月的燒火丫頭,也算得到教訓(xùn),這次將她調(diào)回來(lái),她必會(huì)對(duì)你感恩戴德,盡心服侍。”
灼顏聞言只想冷笑。試想淺韻若當(dāng)真與她親近,那日在假山后出現(xiàn)的人,又怎會(huì)是出岫?這分明就是計(jì)中計(jì)!淺韻一直都是出岫的人!可如今人在屋檐下,她沒(méi)辦法拒絕出岫的安排!
“咯噔”一聲,灼顏心里似被敲破了一面鼓。出岫這一招虛虛實(shí)實(shí),似好似壞,真是讓她恨得咬牙切齒!灼顏暗里腹誹,面上卻堆著笑容,對(duì)出岫千恩萬(wàn)謝:“夫人這般為奴婢考慮,奴婢感激不盡?!?br/>
“馬上要做主子的人了,還自稱什么‘奴婢’?”出岫嬌柔薄斥,又?jǐn)[擺手道,“住廂房是有些委屈你,待這孩子生下來(lái),有了名分,你便有自己的園子了……快回去歇著吧!”說(shuō)完出岫便讓遲媽媽送灼顏去了南廂房。
“夫人,您這一番話恩威并施,我瞧灼顏已經(jīng)嚇蒙了?!钡囊?jiàn)人已走遠(yuǎn),才掩面笑了出來(lái)。
出岫面上還殘留著幾分虛偽的笑意,聽(tīng)了淡心此言,才緩緩斂容,變作面無(wú)表情:“你親自去找小侯爺,請(qǐng)他務(wù)必在半月之內(nèi)尋個(gè)落胎的死嬰?!彼挠姆愿赖模┝擞盅a(bǔ)上一句,“最好是男胎?!?/p>