郭臨穿著皮靴，踏過(guò)濕漉漉的地面，留下一圈圈波瀾。金真正好抱著一疊文書(shū)從庫(kù)房出來(lái)，見(jiàn)了她便行禮道：“大人！”

    郭臨點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)往書(shū)房走去。金真叫住她：“大人，方才刑部傳了消息來(lái)。”

    “什么事？”

    “太子一案相關(guān)官員的定罪不是交給了刑部和大人您嘛，刑部那邊請(qǐng)大人幫忙搜查京城郊區(qū)的小城鎮(zhèn)?！?br/>
    郭臨皺眉：“他們不是一早就查過(guò)了么，我還去查什么？”

    金真也是這么想的，但皇上既然命京兆府協(xié)助刑部，那京兆府就不能什么都不做。他勸道：“大人，還是去一下比較好……”

    “我知道了，去清點(diǎn)兩隊(duì)人馬，你也跟著?！?br/>
    金真點(diǎn)點(diǎn)頭：“屬下明白?！?br/>
    騎馬走在三河莊的街上，村子的道旁種了不少桂花，雨后的空氣中混雜著泥土和桂花的香氣。身邊的府役正挨個(gè)詢問(wèn)村民是否看到過(guò)蕭家、華陽(yáng)公主府、鎮(zhèn)國(guó)侯府的人，還有一隊(duì)人馬跟著金真去找附近是否有那三家的據(jù)點(diǎn)。

    郭臨看到不遠(yuǎn)處站了不少村子里的孩子，都一臉好奇地瞅著她。她一時(shí)興起，跳下馬來(lái)，走到孩子們面前。孩子們并不怕生，爭(zhēng)先恐后地靠近她。一個(gè)扎著小花辮的小女孩伸手扯了扯她的披風(fēng)，一下子印了一個(gè)泥爪印上去，遠(yuǎn)處站著的村婦險(xiǎn)些嚇暈，正要沖上來(lái)拉走孩子時(shí)，卻見(jiàn)郭臨笑瞇瞇地抱起小女孩，還摘了一叢桂花別在她發(fā)間。

    村民們看郭臨這樣和煦，心中都稍稍松了口氣。孩子們一個(gè)個(gè)鬧著要抱，一個(gè)村婦捧了一籃子柿子過(guò)來(lái)請(qǐng)郭臨品嘗。郭臨謝過(guò)，拿了一個(gè)遞給小女孩，一個(gè)自己咬起來(lái)。柿子入口是微澀的香甜，可見(jiàn)是挑了好的來(lái)，郭臨心里滿滿地開(kāi)心。不過(guò)她還是記著自己的官職，硬是讓姚易塞了一塊碎銀給那位村婦。

    “上個(gè)月可見(jiàn)過(guò)什么可疑的人么？”她抹了抹唇邊的柿子漬，問(wèn)道。

    村婦迷茫地?fù)u搖頭。郭臨想了想，這樣問(wèn)法確實(shí)問(wèn)不出什么，于是她換了種說(shuō)法：“有沒(méi)有什么人，突然花上大筆的銀子找你們買很尋常的東西？”

    村婦想了想，依舊搖了搖頭：“大人，若是有這樣奇怪的事，全村人都會(huì)知道的。”

    郭臨點(diǎn)點(diǎn)頭，余光中突然瞟到一個(gè)花藍(lán)褂子的村婦，像是避開(kāi)她目光一樣地往后縮了縮。郭臨心生警覺(jué)，越過(guò)眾人朝那個(gè)村婦走去。村婦嚇得連連后退，一下子腳跟碰上了石樁，一屁股坐到了地上。

    一時(shí)間在場(chǎng)眾人全都看向她，她驚恐地環(huán)顧四周，連聲道：“我什么都不知道，什么都不知道?！?br/>
    郭臨站在她面前，居高臨下地問(wèn)她：“不知道什么？”

    村婦被她的目光駭?shù)弥卑l(fā)抖，根本說(shuō)不出話來(lái)。這時(shí)村長(zhǎng)也走了過(guò)來(lái)，他皺眉道：“這是城東的史家娘子，是個(gè)寡婦，有兩個(gè)孩子。”

    史娘子連連擺手：“大人，大人，我真的什么都不知道?！?br/>
    郭臨突然笑起來(lái)：“什么都不知道，那你怕什么？”

    人群里竄出一個(gè)黑黝黝的少年，指著史娘子大聲嚷道：“大人，她前些日子從城里的綢緞莊扯了一匹上好的料子，還來(lái)我家炫耀了一番呢?！?br/>
    史家娘子掉頭瞪著他，吼道：“你胡說(shuō)?！?br/>
    “我娘也可以作證?！鄙倌曛币暪R，“史娘子說(shuō)，是她的遠(yuǎn)親給她留了一筆財(cái)產(chǎn)。”

    村長(zhǎng)“咦”了一聲：“這史娘子自小長(zhǎng)在村里，不該有什么遠(yuǎn)親?。　?br/>
    史娘子蜷成一團(tuán)，不敢看郭臨。幾個(gè)府役上前架起她。郭臨一揚(yáng)手：“去搜?！?br/>
    府役們把史家翻了個(gè)底朝天，除了找出一箱黃金外，也沒(méi)有翻出什么別的。郭臨想了想，問(wèn)村長(zhǎng)：“這家可有什么田地莊子嗎”

    正巧這時(shí)里正也趕來(lái)了，他翻了翻自己手中的冊(cè)子，眼睛一亮：“有有有，這家有個(gè)莊子在后面的山上?！?br/>
    郭臨帶著人跟著里正上山，山上因?yàn)閯傁逻^(guò)雨，道路泥濘不堪，甚是難走。里正見(jiàn)她臉色不好，連忙解釋道：“這山上啊一下雨就不好走，就因?yàn)檫@樣，沒(méi)有人家愿意把莊子建在這上頭，好幾家都棄了。就史家娘子偶爾上來(lái)挖點(diǎn)藥草什么的，所以就她一家還在用山上的莊子。”

    郭臨點(diǎn)點(diǎn)頭，她生氣不是因?yàn)槁凡缓米?，而是因?yàn)檫@么明顯的事情居然都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，刑部搜查時(shí)都查了些什么。

    花了一個(gè)多時(shí)辰才走到里正說(shuō)的莊子上。郭臨站在門(mén)口，府役們跑進(jìn)去翻找，一炷香后，前來(lái)回話：“大人，什么都沒(méi)有找到?！?br/>
    郭臨對(duì)里正說(shuō)道：“這山上還有幾個(gè)莊子，都帶我去看。”

    這一搜就從正午搜到了下午，中途幾個(gè)村婦上山來(lái)送了飯，才讓郭臨他們沒(méi)有餓著。搜到第三間廢棄的莊子時(shí)，終于找到了痕跡。府役撬開(kāi)地板，地下室的角落里，堆著幾把兵器。郭臨撿起一只長(zhǎng)槍握在手里掂量掂量，這分量大概是和朝廷軍用的差不多。

    “大人，您過(guò)來(lái)看一看?！表斏嫌醒靡叟苓^(guò)來(lái)喊道。

    郭臨走到莊子后院，眼前的一切，驚呆了在場(chǎng)的所有人。莊子破爛的屋頂掩蓋著巨大的窯，旁邊好幾個(gè)坩堝堆在旁邊，還有后院幾排鑄劍臺(tái)。郭臨看了看手上的長(zhǎng)槍，眉頭皺得更深了。

    回到京兆府，金真只是稍稍恐嚇了史娘子，她就如同竹筒倒豆一股腦全說(shuō)了。

    傍晚時(shí)分，郭臨和刑部侍郎萬(wàn)辰緊急入宮，在御書(shū)房匯報(bào)此事?；噬系穆曇舴路鹉馨讶藘鼋骸叭ゲ?，是誰(shuí)?！?br/>
    兩人領(lǐng)命，一路行至朱雀門(mén)。殘陽(yáng)血紅的光輝在人身上罩出一層紅暈，二人的影子在青石地面上拉出老遠(yuǎn)。萬(wàn)辰長(zhǎng)喘一口氣，仿佛終于擺脫開(kāi)御書(shū)房中壓抑的氣氛，他嘆道：“郭大人，你說(shuō)會(huì)是誰(shuí)？”

    郭臨搖搖頭，不管是誰(shuí)，都在劫難逃了。從三河莊回來(lái)，她反復(fù)地想這件事，總有一絲不舒服的感覺(jué)。她從來(lái)不覺(jué)得自己的運(yùn)氣可以好到這種地步，隨便一搜就能搜出刑部找了好久都沒(méi)找出的罪證。這些話她不能當(dāng)著萬(wàn)辰的面說(shuō)，方才去刑部，刑部尚書(shū)面色相當(dāng)差。明明是搜過(guò)一遍的地方，交給郭臨后卻立刻讓她找到了，刑部不能居功，卻還得為了這事忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    金真根據(jù)史娘子的口供，安排了畫(huà)師畫(huà)出找她重金買下莊子的人。如今已經(jīng)清楚的是，有人找到史娘子買下一個(gè)破舊的莊子，就是為了不讓她再上山去，這樣在山上設(shè)了兵器工坊就不會(huì)有人發(fā)覺(jué)，而那地段又離京城較近，運(yùn)輸也方便。山上搜出來(lái)的那些兵器，經(jīng)過(guò)鑒別，和逼宮時(shí)蕭家軍用的是同一批。

    郭臨嘆口氣，仰面坐在書(shū)房?jī)?nèi)的太師椅上。金真和姚易都已經(jīng)帶著大堆人手連夜出去按畫(huà)像找人，也許沒(méi)多久就能夠順藤摸瓜扯出一個(gè)大勢(shì)力。郭臨就著燭光翻閱著案上的卷宗，但事實(shí)上她一個(gè)字也沒(méi)能看進(jìn)去。

    不知過(guò)了多久，窗格上漸漸映出晨曦的微光。有人敲了敲房門(mén)，推門(mén)走了進(jìn)來(lái)。郭臨抬頭望去，是世子。世子揚(yáng)了揚(yáng)手中的食盒：“去郭府沒(méi)看到你，才知道你一晚上都沒(méi)回府?！?br/>
    郭臨接過(guò)食盒道：“刑部也在連夜搜人，我這里自然要隨時(shí)等消息?！彼D了頓，手按在食盒上，感受著里面飯菜的溫度。她猶豫了半響，卻沒(méi)把接下來(lái)的話說(shuō)出，只是微微地嘆了口氣。

    世子給自己倒了一杯茶，突然說(shuō)道：“我知道你怕冤枉了人，可是想想你找到的證據(jù)，那都是做不來(lái)假的，放心吧。”

    郭臨苦笑：“說(shuō)的也是。”她起身打開(kāi)窗戶，窗外的樹(shù)葉清澈碧綠，葉片上蓄滿的雨水順著葉脈流到葉尖，聚成一滴后不知掉落何處。

    “呯”的一聲，房門(mén)被金真用力撞開(kāi)，他頂著滿頭汗珠，喘著氣道：“大人，查出來(lái)了。”

    鎮(zhèn)國(guó)候扯了扯衣領(lǐng)，將朝服的襟口對(duì)正。他轉(zhuǎn)過(guò)身看向跪在堂下的一家老小，賀殷眼含熱淚，雙眼已經(jīng)紅腫了，他拼命地克制住自己不要發(fā)抖，可是撐在地上的雙臂仍然不住地抖動(dòng)。賀楠低垂著頭，看不清神色。賀柔一身素色衣衫，反倒是最為鎮(zhèn)靜的一個(gè)。庶子庶女，還有幾個(gè)侄子都在嚎啕大哭。鎮(zhèn)國(guó)候一步一步從他們中間走過(guò)，不去看那些帶有期待的眼神。

    賀殷猛地站起來(lái)在他身后喊道：“父親，您三思??！賀家還是有一線生機(jī)的。”

    鎮(zhèn)國(guó)候停下腳步，深深地嘆了口氣，沉聲道：“都跟我去前廳吧。”說(shuō)完邁出了房門(mén)。

    廊旁的梧桐樹(shù)灑落了一地的落葉，連廊內(nèi)也有不少，只不過(guò)此時(shí)再無(wú)人會(huì)在意這些。管家快步踩過(guò)落葉，走到鎮(zhèn)國(guó)侯身后。

    鎮(zhèn)國(guó)候見(jiàn)是他，低聲問(wèn)道：“都安排好了？”

    管家點(diǎn)點(diǎn)頭：“趙王昨晚就已經(jīng)離開(kāi)了。還有的……也俱安排好了。”說(shuō)到這里，他有些不放心地抬頭，“侯爺，您真的覺(jué)得，那個(gè)叫郭臨的會(huì)……那樣做嗎？您只是看他年輕，涉世不深，可萬(wàn)一……”

    鎮(zhèn)國(guó)候說(shuō)道：“他是楚王的義子，又姓郭，若我猜的不錯(cuò)，他應(yīng)該是江湖劍客郭景云的兒子。”

    管家想了想：“那位劍客在江湖中名氣很大，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)六年前去世了。”

    鎮(zhèn)國(guó)侯嘆口氣：“是啊，若是能早些結(jié)交，今日之事就保險(xiǎn)了?！?br/>
    管家吃了一驚，侯爺跟人家父親根本沒(méi)有交情，居然就……他不敢再想下去，原來(lái)，這竟是一場(chǎng)豪賭。

    郭臨已經(jīng)帶著府役在前廳候著，她換了一套干凈的官服，面色有些疲憊，但是眼神仍舊清明。鎮(zhèn)國(guó)候向郭臨行了個(gè)禮，郭臨也施以回禮。鎮(zhèn)國(guó)候觀察著眼前這個(gè)被自己賦予最后希望的少年，而郭臨也審視著這個(gè)歷經(jīng)風(fēng)雨的老人。

    最后，她平靜地說(shuō)道：“候爺，下官身負(fù)皇命而來(lái)，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！彼忠粨]，“帶走?！?br/>
    府役們上前挨個(gè)銬住賀家人，賀殷突然拼命地掙扎起來(lái)，他大喊道：“我不走，我不走，我是無(wú)辜的。”他甩開(kāi)抓住他的府役沖到郭臨身前，牢牢地拽住她的袖子，“大人，我有話要說(shuō)，我有重要的事情要稟告皇上！”

    “賀殷！”鎮(zhèn)國(guó)候大吼一聲。渾濁的雙眼中一瞬爆發(fā)出厲色。賀殷無(wú)力地轉(zhuǎn)頭看向父親，好一會(huì)兒，他突然咯咯笑了起來(lái)：“父親，為什么你要如此的愚忠，哪怕被冤枉了也什么都不肯說(shuō)，你根本不心疼我們……哈哈哈哈”他沖天長(zhǎng)笑數(shù)聲，后退幾步，盯著鎮(zhèn)國(guó)候，“父親，你會(huì)后悔的！”說(shuō)完他突然朝著門(mén)口的柱子上撞去。

    未等大家反應(yīng)過(guò)來(lái)，賀殷已經(jīng)一頭撞上了柱子，大股的血從他的額頭噴涌出，賀殷至死都瞪著雙眼，額上留下的血液染紅了眼白，看上去尤為可怖。女眷們驚叫起來(lái)，嚇得癱軟在地，賀柔定定地看著自己的哥哥，兩行清淚順著臉頰流下。

    郭臨心中嘆息，語(yǔ)氣還是依舊平靜：“繼續(xù)帶走，來(lái)兩個(gè)搬尸?！?br/>
    鎮(zhèn)國(guó)候仿佛一瞬間蒼老了，他怔怔地向門(mén)口走去，經(jīng)過(guò)郭臨身邊時(shí)突然停下腳步，抬頭看著她，嘴唇顫了顫，似乎有話要說(shuō)。押著他的府役不忍心，便停在他身后想讓他說(shuō)完話，但他最終還是什么都沒(méi)有說(shuō)，只是深深地看了郭臨一眼，就走了出去。

    闔府的人都被悉數(shù)帶走，郭臨最后看了眼漆紅的柱子上殷虹的血跡，抬腳邁出。一個(gè)府役跑來(lái)向她耳語(yǔ)：“內(nèi)院廚房藏了個(gè)婦人，被我們發(fā)現(xiàn)后，拿菜刀砍傷了金少尹。”

    她皺了皺眉頭：“你們那么多人制服不了一個(gè)女人？”府役尷尬道：“那婦人已經(jīng)自殺了?！?br/>
    “那就抬出去?！惫R順口回道。剛走了幾步突然轉(zhuǎn)頭盯著那個(gè)府役，府役不敢抬頭看她。這名冊(cè)上要送審的人，如果抓捕時(shí)死了，是要問(wèn)責(zé)的。如果是這種情況，底下的人有時(shí)會(huì)謊報(bào)犯人自殺。想到這里，她轉(zhuǎn)身朝內(nèi)院走去。

    那間廚房外，金真正坐在地上由旁人替他包扎，看到她歉意道：“大人，屬下失職……”郭臨示意他不必說(shuō)下去，上前察看了金真的傷勢(shì)，傷在右臂，入肉頗深?？礃幼幽莻€(gè)婦人真的要?dú)⑷耍@也怪不得府役們了。

    廚房門(mén)口的地上，躺著一具渾身是血的女尸，就連一旁的落葉上都沾染著腥紅。府役們用擔(dān)架抬起尸身，郭臨抬頭看向廚房?jī)?nèi)，片刻，她瞇了瞇眼。金真跟著望去，沒(méi)看到什么異常，疑惑道：“大人，怎么了？”

    郭臨卻搖搖頭：“無(wú)事。”說(shuō)完她便朝外走去，金真不明所以，只好帶著府役跟上。剛剛走到內(nèi)院門(mén)口，郭臨突然“啊”了一聲，右拳錘向左手：“我好像掉了什么東西。金真，你和姚易先行一步，把鎮(zhèn)國(guó)侯府的人帶到刑部。隨審就交給姚易，你受了傷就先回去休息。”

    “大人！”金真喊著，可惜郭臨早已快步消失在拐角。

    她徑直回到廚房，跨過(guò)門(mén)口的血跡，環(huán)視著整間屋子。角落的簍筐內(nèi)還有些時(shí)令蔬菜，案板上的刀也似乎才擦過(guò)一般明亮，但這些都不是她要找的。她幾步跨到灶臺(tái)前，掀起灶臺(tái)上的大鍋鍋蓋，鍋里空空如也，連鍋底都擦得很干凈。

    她放下蓋子，暗笑自己太多心。下一刻，她突然怔住。

    這次她真真切切地感覺(jué)到了，她猛地將整個(gè)鍋抬了起來(lái)，灶臺(tái)里面黑黑的什么也看不出來(lái)。她把鍋放到一旁，蹲下身把灶臺(tái)里面的柴火往外拿，剛拿出一些，再伸手進(jìn)去時(shí)果然就摸到了。

    一個(gè)觸手溫暖的布包。

    屋外劃過(guò)一陣輕風(fēng)，卷起滿地的落葉，發(fā)出沙沙的聲響。天色已經(jīng)漸漸暗了下來(lái)，昏暗的室內(nèi)，一雙烏黑的大眼睛特別的清亮，仿佛能照到人的心底。他臉上沾了些柴灰，雙手握拳縮在襁褓中，眨巴著眼睛瞅著郭臨，嘴上還系了一面沾了奶水的布條。如果郭臨不是自小習(xí)修武功，斷然和府役們一樣，因?yàn)椴戎鴿M地落葉的嘈雜聲而聽(tīng)不到這個(gè)小家伙的呼吸。

    郭臨看著懷中的嬰兒，腦中充滿了疑問(wèn)，這到底是怎么回事？