眾人剛擁出屋外，便聽見空中又傳來幾聲高亢清亮的嘯叫，一道陰影從高空中一掠而過。
高歌一抬頭，便只覺得狂風(fēng)撲面，只見一只巨大的兇禽正狂扇著雙翅，發(fā)出巨大的撲翅聲，緩住俯沖之勢，從空中落下。
四周的草木被強勁而紛亂的狂風(fēng)吹得東倒西歪，不斷有樹木斷裂的“咔嚓”聲傳來。
高歌等人也在狂風(fēng)之中站立不穩(wěn)，紛紛蹲下身子，降低重心，才沒被吹翻在地。
等一切風(fēng)平浪靜，高歌看清了眼前這只兇禽的樣了，似鷹，頭上卻長著五彩的羽冠，身下赫然有四只爪子。
這只兇禽比駿馬更加高大，而它那正緩緩收攏的雙翅，目測翼展更是達(dá)到十米有余，它的眼睛是金色的，兇焰熾人，讓人不敢直視。
四爪冠鷹，成年體為三階魔禽，是為數(shù)不多能被人類馴養(yǎng)的魔禽，只要從卵中一孵化出來便由人類照料，長大后便能供驅(qū)使，但它們的繁殖率極低，所以冠鷹空騎是極為寶貴的兵種，大多用于偵察敵情或是傳遞極緊急的軍情。
“騰”一聲，從冠鷹的背上跳下一名武士，個子不高卻極精干，一身翻毛的制式皮襖，胸前裝飾著漂亮的鳥翼圖案，一直延伸到雙肩，頭戴皮帽，從敞開的皮襖中可以看到，里面穿著輕便的鎖子甲，腰懸短劍。
這是一名鷹使，王國冠鷹空騎團的軍官，冠鷹空騎團總共只有一個大隊，隸屬于御林軍，由國王直接指揮。
此時，戈爾登王子殿下與瓦西里斯特軍團長也已聞訊趕來。
鷹使上前一步，將一卷蠟封好的密信交給戈爾登，行了個軍禮，大聲道：“殿下，這是陛下的手諭，他讓您馬上拆閱。”
戈爾登點了點頭，拆開了密信，只掃了一眼，臉色便沉了下來。
匆匆看完密信，回頭低聲向侍立身后的佛郎西斯交待了幾句后，戈爾登轉(zhuǎn)頭對瓦西里斯特說道：“將軍閣下，父王命令我即刻返回王都，一刻都不能耽擱。御林軍也將在佛郎西斯的統(tǒng)領(lǐng)下于明天開拔。而你的金獅鷲，也要盡快動身，返回你們的駐地，等待新的命令?！?br/>
“有大事情發(fā)生了?！蓖呶骼锼固睾喍痰卣f道。
戈爾登點點頭道：“肯定是的，很快就會知道到底發(fā)生了什么，現(xiàn)在最重要的是按我父王的命令行動起來。”
“遷移來的軍戶將于明天到達(dá)，安頓好他們后，金獅鷲將在兩天內(nèi)起身返回長城以內(nèi)。的確也該走了，再晚幾天，等汛期一到，無定河開始泛濫，稀樹草原上將洪水四溢，到那時，想走也走不了了?！蓖呶骼锼固氐?。
“閣下，這次反擊南蠻，我最大的收獲便是認(rèn)識了您，從您這里，我學(xué)到了很多?！备隊柕且贿呑呦蚬邡?，一邊對瓦西里斯特說道。
“殿下太過謙虛了。您的智慧和對勇士的慷慨，也讓我，以及整個金獅鷲印象深刻?！蓖呶骼锼固匾贿吀S著戈爾登，一邊微微頓首。
走過高歌身前時，戈爾登停下了腳步，對他說道：“男爵，雖然我只是代父王冊封你，但這也是一種緣份，以后有什么事情，都可以來王都找我?！?br/>
“感謝殿下的仁慈，我記下了。祝殿下一路順風(fēng)?！备吒韫Ь吹厣钌铑D首。
對這位四王子殿下，高歌還是有幾分好感的。
戈爾登微笑著點點頭，走到了冠鷹的旁邊，鷹使早雙手遞上一件皮袍，恭敬道：“殿下，請穿上皮袍，空中冷得很?！?br/>
每一頭冠鷹背上，都捆扎著可坐兩人的鞍位，并有數(shù)個可插武器、弓箭的皮囊。
鷹使縱身跳上冠鷹，坐在上馭手的位置上。
戈爾登穿好皮袍后，輕輕一躍，也跳上了鷹背，冠鷹喉嚨中一陣咕嚕。
鞍位上有一條鑲著鋼制搭扣的皮帶，戈爾登熟門熟路地將它緊緊綁在自己的腰間，牢牢連在鞍位上。
“好！那我們出發(fā)?！币娡踝拥钕乱呀?jīng)準(zhǔn)備停當(dāng)，鷹使將掛在頸上的一個小小的骨笛塞進嘴里，腮幫子一鼓，一陣尖銳的笛哨聲便響了起來。
一聽這聲音，冠鷹猛然仰起頭來，興奮地高聲嘯叫，聲音清亮高亢，震耳欲聾。
緊接著，冠鷹展開雙翅，用力扇動，一邊緊跑數(shù)步，用力一蹬地，已然騰空而起。
一離地面，剛好一陣風(fēng)掠過，冠鷹興奮地嘯叫著，雙翅大張，乘著上升的氣流，飛快地盤旋攀升，頭高尾低，身形高高翹起。
片刻后，冠鷹已升入高空，此時，夕陽已落到了地平線的下面，但高空中卻依然有陽光照耀，這只冠鷹被陽光照著，慢慢變成了一粒小小的金色光點，終于消失不見了。
次日早上，御林軍離開了薇山城。
而到了下午，受命遷移到薇山城的軍戶到了。
簇岳王國實行雙兵役制，核心地域?qū)嵭械氖悄急疲酶咝絹眇B(yǎng)專業(yè)的戰(zhàn)士，而在邊郡，則實行府兵制。
府兵制，也稱為屯田制，或叫軍戶制。
府兵以戶為單位，一戶一兵，代代為兵，王國以田授之，不加徭役課稅，平時種田，戰(zhàn)時為兵。
當(dāng)一戶軍戶中男丁多于二人，則必須分家，分家后，由其中一家繼承軍戶，其他則除去軍籍，成為平民。
軍戶是半自由民，王國需要你上哪里屯田戍守，便要去哪里。
既然世代為兵，又不必交稅，田中所產(chǎn)全部歸自己，想必衣食無憂，這樣的戰(zhàn)士應(yīng)該是健壯而訓(xùn)練有素的。
高歌是這樣想像的。
但這種想像在看到城下蜿蜒而來的軍戶隊伍時，破滅了。
這是怎樣的一幫人啊，衣衫襤褸，骨瘦如柴，扶老攜幼，無精打采，如果說是一支逃荒大軍，都無人懷疑。
“達(dá)里高利議長，這是怎么回事？”高歌皺著眉著，向城下示意。
達(dá)里高利是圓桌會議的議長，這是高歌親自任命的，以后都由他來主持一周一次的圓桌會議，并直接向高歌負(fù)責(zé)。
“男爵大人，現(xiàn)時的軍戶制，已不比王國初創(chuàng)時的樣子了，他們現(xiàn)在，很慘……”達(dá)里高利開始細(xì)細(xì)講來。
高歌的眉頭越鎖越深。
……
前面就是薇山城了嗎？
文森特艱難地直起腰來，看向遠(yuǎn)方拔地而起的城堡，汗水流入他的眼中，刺痛得難受。
在滿是泥濘的稀樹草原上深一腳，淺一腳地掙扎跋涉了兩天，還拖著一輛簡陋的破平板車，他已經(jīng)累壞了，感覺到下一秒就可能栽倒在泥水中，就像一路上倒下的那些人一樣。
可他不能倒下，至少現(xiàn)在還不行。
文森特喘了幾口粗氣，從平板車上一堆破爛一般的行李中翻出一個陶水瓶，咕咚咕咚喝了幾口，喉嚨口的焦渴減輕了不少。
平板車上的東西，就是他的一切了，他最值錢的東西，那頭相伴近十年的老牛，也在兩個月前被賣掉，換成了給女兒治病的救命錢。
如果老牛還在，這一路上倒是可以輕松一些，可惜了，用它換來的幾枚銀鷹，依然無法從死神手中奪回艾莉爾。
“蘭蒂妮，你喝點水吧?！蔽纳貙Υ糇谄桨遘嚿弦粍硬粍拥囊晃粙D人柔聲說道，遞上了水瓶。
“你把艾莉爾還給我。”婦人夢囈般含糊地嚅囁道，蒼白的臉上，雙眼如死人一般空洞。
文森特嘆了一口氣，將水瓶遞到了妻子的嘴邊，她也不拒絕，任由水灌入口中，倒有一半流淌在了破爛的衣襟上。
當(dāng)女兒咽下最后一口氣時，似乎也將她的靈魂帶走了，她從此不發(fā)一語，不眠不休，只是將女兒小小的尸身緊緊抱在懷里。
當(dāng)文森特從她懷中強行將女兒已經(jīng)開始變色的尸體搶去時，她像一個溺水的人一樣，絕望地伸出手，只說了一句：“你把艾莉爾還給我。”
從此，她就只會說這一句話了。
其實，文森特的心也已經(jīng)碎了。
艾莉爾，他們絕望生活中唯一的歡樂，唯一的希望，唯一的慰藉。
他卻眼睜睜看著她在自己的懷抱中日復(fù)一日的枯萎、凋謝，最后化為一小罐灰燼，他卻無能為力，任由死神從自己懷中將她奪去。
“爸爸，我會死嗎？”那雙曾經(jīng)亮得像星星的大眼睛無神地半睜半閉著，輕聲地問道。
“你不會死的，我和媽媽不會讓你死的?！彼麖娙讨乜趲缀跻舷⒌耐?，溫柔地摩娑著那柔軟的淡楬色的頭發(fā)，輕聲說道。
“我并不怕死?！毙⌒〉娜藘簰暝犻_了雙眼，眼中迸發(fā)出深深的眷戀，“我只是怕我死了，你們就會忘掉我。別忘了我，爸爸，永遠(yuǎn)記得我來過，好嗎？”
“永遠(yuǎn)不會忘了你的?！彼o緊地將女兒抱在懷里，一直到小小的身軀變得冰冷。
他沒有流淚，眼淚早流干了。
軍戶的命運啊，為什么都這么悲慘！
說什么國家賜予田地，不用交稅，不服徭役，這都是天方夜譚吧！
一旦被分配到哪位貴族老爺?shù)姆獾厣?，軍戶便成了他的農(nóng)奴，田里出產(chǎn)的東西，至少百分之七十要交給他，還有修不完的路，筑不完的墻，直到被榨出骨髓里的最后一滴油。
沒日沒夜的苦勞，卻養(yǎng)活不了一家人，賣兒賣女，那是很平常的事。
沒有任何人會在意王國律法中的那些條款，當(dāng)年跟隨菲德列國王打下整座簇岳王國，立下赫赫功勛的榮耀府兵，早已經(jīng)淪落為誰都可以來壓榨的低賤軍戶了。
既然誰都有可能從這些可憐的人身上撈到些好處，那又有誰會出來為他們說話呢。
他們這一批一千戶軍戶，是從兩個邊郡共八個貴族領(lǐng)地上湊出來的，當(dāng)調(diào)集令下來，這些貴族就像被人從碗里搶走一塊肉一樣不情不愿，儼然忘了軍戶本來就是屬于國家的財產(chǎn)，而不是他們的私產(chǎn)，只是暫時歸他們指揮管理而已。
作為最貧窮，家里人也最少，最沒油水可榨的軍戶，文森特一家首先被列入了遷移名單中。
不過，好像也有異類啊。
比如前方不遠(yuǎn)處的那一位，一路上沒和任何人交流，一臉嚴(yán)峻的中年人，居然花了五枚銅鷹雇了一輛軍戶家的牛車，一路上腳都沒沾過泥。
五枚銅鷹啊，夠文森特夫妻倆過兩個月了，沒想到，軍戶中也有這樣的有錢人。
不過，文森特也注意到，臨近薇山城時，這位土豪也終于跳下牛車，開始步行了。