婚事說(shuō)成的第二天，便是喬康成原定定親的日子。

    這些天喬安一直在楊家求親，聘禮的事情沒(méi)趕上督促。等晚上回來(lái)清點(diǎn)物品，才發(fā)現(xiàn)物件簡(jiǎn)陋得實(shí)在可憐。

    “這是小定？”喬安抬頭看向王嬸，眉頭微微皺起：“旁的都不說(shuō)了，八色禮盒如何也少不得啊?！?br/>
    “事情急，時(shí)間緊一切都按簡(jiǎn)單的來(lái)吧。楊桃嫁的是人，自然不會(huì)挑物件的禮。”王嬸偷摸看了坐在一旁的喬康成一眼，終究還是對(duì)喬安板了臉：“我們能準(zhǔn)備的東西都在這里了，你要看著不順眼就自己再添置。要指望我們，多一錢(qián)也沒(méi)有?！?br/>
    喬平也使勁給喬安使眼色，意思能到目前的局面已經(jīng)很難得了，不要再多說(shuō)別的惹阿娘為難。

    再看兄妹幾人的表情，大概都是這樣意思，喬安心里便有了分寸。沒(méi)再就聘禮的事情多說(shuō)一句話。

    雖是如此，喬安從屋里出來(lái)卻去找了喬平：“大哥手里可有能動(dòng)用的銀子？”

    “你要多少？”喬平其實(shí)很為難，鋪?zhàn)拥氖杖攵冀挥啥险乒?，他一個(gè)月就一兩銀子的零花，以往都買(mǎi)了酒喝，如今要?jiǎng)虺鲂﹣?lái)給夏娜買(mǎi)胭脂水粉，手里頭也拮據(jù)得很。

    喬安伸出兩根手指：“先借給我，等往后我一定連本帶利還你。”

    神色有些緊張的喬平松了口氣：“就這點(diǎn)銀子，還說(shuō)什么連本帶利的話？”他笑嘻嘻的給夏娜使眼色，讓她趕緊把銀子取過(guò)來(lái)。

    夏娜倒也沒(méi)猶豫，那鑰匙開(kāi)了柜子就將銀子取了出來(lái)：“再添二兩也算不得多，給你三兩吧。楊桃人好，聘禮太單薄了沒(méi)得叫人臉面上不好看?！?br/>
    她將銀子倒出來(lái)，取出一兩拿在手心，剩下的三兩全都推到喬安面前：“也別說(shuō)利不利的，等你手頭寬裕了再說(shuō)吧?！?br/>
    王嬸準(zhǔn)備的那些東西，折下來(lái)也不過(guò)四五兩銀子，光說(shuō)小定也都算不得大氣，更何況還包括了聘禮。

    再加三兩銀子，也是聊勝于為，改變不了什么。

    喬安看著擺在面前的三兩銀子，終究沒(méi)好意思拿：“大哥和嫂子留著花吧，我再去別的地方想想辦法。”

    喬平和夏娜有些懵：“什么意思？”

    他們想到了什么，而后齊齊吃驚的看著的喬安，不敢相信的問(wèn)：“你要二十兩？你瘋了！”

    “我沒(méi)瘋！”喬安端起茶盞喝了一口，潤(rùn)了嗓子之后他認(rèn)真看著大哥的眼睛：“我若讓楊桃在禮節(jié)上還受委屈，那我還算什么男人？”

    說(shuō)完話，他將茶盞往桌面上一頓，堅(jiān)定的轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    起初的時(shí)候，喬安也絕得小定啊聘禮啊都不重要。左右兩個(gè)人是真心實(shí)意，等她嫁過(guò)來(lái)他對(duì)她好不就行了，他一心上進(jìn)，努力掙錢(qián)然后將所有銀子都交給她支配不比如今這點(diǎn)聘禮更重要？

    所以，當(dāng)喬康成和他說(shuō)那樣的話時(shí)，他雖然心里發(fā)苦雖然絕得有些不堪，雖然也覺(jué)得楊桃會(huì)委屈，可他依舊去登了楊家的門(mén)，并和楊桃說(shuō)了那樣的話。

    可當(dāng)他跪在楊家院門(mén)外求親，他親耳去聽(tīng)周?chē)说娘L(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，他才真正的明白：聘禮代表的不僅僅是錢(qián)。

    那是喬家給楊家的臉，是他喬安給楊桃的底氣。

    聘禮多少在一定程度上決定了彩禮能有多少，而彩禮是楊桃往后生活的底氣。

    若喬家克扣她的花銷(xiāo)，有彩禮傍身她不至于捉襟見(jiàn)肘；倘若喬家有個(gè)磨難，有彩禮支撐，她的日子便不會(huì)過(guò)得太難堪，若還能拿一些銀錢(qián)支撐婆家，對(duì)她融入這個(gè)新家庭也有百利而無(wú)一害。

    就算婆家對(duì)她也好，銀錢(qián)也不會(huì)有短缺的時(shí)候，才進(jìn)門(mén)的新媳婦也不能總朝老人伸手不是？人情往來(lái)，零嘴水粉總有花銷(xiāo)，公中總不會(huì)給，這時(shí)候不靠著彩禮錢(qián)能靠什么？

    這說(shuō)的還是日常開(kāi)銷(xiāo)，若再算上四季衣裳、再長(zhǎng)遠(yuǎn)些想著房子、鋪?zhàn)?，單靠一個(gè)月一個(gè)月的掙多難，那時(shí)候可就顯出此彩禮的要緊了。

    想明白了這些，喬安便如何都不肯讓楊桃在聘禮上受委屈。

    從喬平屋里出來(lái)，喬安恰巧遇到了王嬸。母子倆隔空遙望，彼此的眼神都復(fù)雜得難以形容。

    “身上的傷好點(diǎn)了沒(méi)？”王嬸心疼的上下打量喬安，沒(méi)等他回答，又長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆出口氣：“早去早回，你爹這些天心情不好，你別太和他計(jì)較，也別再惹他生氣?！?br/>
    喬安微微點(diǎn)了頭，瘸著腿一步一步往外走。

    快走到門(mén)口的時(shí)候，他不甘心的回頭，凝眸看著依舊望著他身影的阿娘，問(wèn)：“既然都答應(yīng)了，為何要在禮節(jié)上如此羞辱楊桃？既然定親，便注定了會(huì)是我喬家的人。一家人，何苦這樣為難，這樣作賤？”

    王嬸眼眶發(fā)酸，臉上卻依舊是慈愛(ài)的笑：“天下父母一個(gè)心，無(wú)論用什么法子總歸都想為孩子好。時(shí)間不早了，有什么事情就趕緊去辦吧。早去早回?！?br/>
    這一回，王嬸率先轉(zhuǎn)身。身子轉(zhuǎn)過(guò)的那一瞬間，眼淚斷線的珠子般往下掉。

    對(duì)于喬安和楊桃的婚事，她能做的也只有這么多。她和喬康成一輩子恩愛(ài)夫妻，還能真因?yàn)閮鹤拥幕槭乱慌膬缮ⅲ績(jī)鹤优畠簜冞€能真因?yàn)橐粋€(gè)楊桃背棄了自己親爹？

    拿情親綁架喬康成一次就夠了，若真鬧到分崩離析的地步，誰(shuí)都下不來(lái)臺(tái)。

    喬安一直看著阿娘的背影，他覺(jué)得今天的阿娘特別疲憊，連身影都特別疲憊?？伤奶勰镉H，可心里也由不得為自己凄涼。

    一輩子就一次的親事，過(guò)程這么曲折凄涼，爹娘如此敷衍輕視，叫他如何坦然接受？

    可如果喬安能知道后頭的發(fā)展，能知道他將走出的一步會(huì)造成怎樣的后果，或許他永遠(yuǎn)都不會(huì)那樣做，或許他會(huì)寧愿讓楊桃咬牙受了這委屈。

    遺憾的是這世上從來(lái)都沒(méi)有早知道，痛苦和磨難總會(huì)在該來(lái)的時(shí)候按時(shí)到達(dá)，并不管受者有沒(méi)有準(zhǔn)備好，能不能受得了。

    所以，此時(shí)的喬安毅然決然的走了出去。

    他自己的婚禮，他自己想辦法籌備；他自己的女人，他自己想盡法子去疼。

    喬安去找了秦夫子，他的目的很簡(jiǎn)單：借二十兩銀子。

    相互寒暄之后，喬安開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“縣里的案例綜卷完全理清的話大概要半年時(shí)間，權(quán)貴勢(shì)力分布，利益牽絆關(guān)系，全部摸查清楚的話，少說(shuō)也得三個(gè)月時(shí)間。若想要將郭家拉攏過(guò)去的大才學(xué)子再拉攏過(guò)來(lái)，只怕需要更長(zhǎng)的時(shí)日?！?br/>
    說(shuō)到這里的時(shí)候，喬安放下了手中茶盞，挺直了腰板認(rèn)真看著秦夫子的眼睛：“夫子能拒絕入翰林院，又怎么可能在梁縣長(zhǎng)久的當(dāng)個(gè)縣令？要是沒(méi)有猜錯(cuò)，兩個(gè)月內(nèi)朝廷就會(huì)派下新縣令吧。”

    秦夫子心內(nèi)訝異，儒雅的眉微微皺起：“然后呢，你想說(shuō)什么？”

    “那些東西夫子迫切需要，而我恰好缺些銀子。夫子若能預(yù)付我二十兩銀子工錢(qián)，我保證三個(gè)月內(nèi)將這些東西全都交到夫子手里。郭家籠絡(luò)的學(xué)子雖不能立時(shí)拉攏過(guò)來(lái)，幫著夫子拉線搭橋逐個(gè)瓦解還是能辦得到。”

    秦夫子有些蒼白的臉凝重起來(lái)，他戒備的打量著喬安，好半天不曾說(shuō)話。

    等一盞茶都見(jiàn)了底，他終于微微一笑，云淡風(fēng)輕的樣子：“我不過(guò)代個(gè)縣令，哪里就需要摸排整個(gè)縣城的案例宗卷，權(quán)貴底細(xì)……”

    “明人面前不說(shuō)暗話，夫子明知道我已經(jīng)猜到了。你，是三皇子的人，而三皇子本人也并不像表現(xiàn)出來(lái)的那樣與世無(wú)爭(zhēng)……”

    他沒(méi)將后面的話說(shuō)完，可看著秦夫子乍變的臉色他也知道自己說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)：“那些東西，你不需要，但三皇子需要。尤其整個(gè)蜀州，從前都是太子殿下一脈的地盤(pán)。這次安知府出事，即便不能將這一系人馬連根拔起，也要撿幾個(gè)要緊的動(dòng)一動(dòng)是不是？”

    話都說(shuō)到了這個(gè)份上，秦夫子若還不答應(yīng)那便是要?dú)⑷藴缈冢溁剂恕?br/>
    秦夫子一直盯著喬安的眼睛，好久好久以后，他才終于揚(yáng)聲吩咐外面的侍從：“取過(guò)來(lái)二十兩銀子?！?br/>
    喬安便笑了，笑得很滿足：“多謝秦夫子成全?！?br/>
    秦夫子手指往書(shū)本上按了一下，臉上又深藏著的苦澀：“過(guò)了今晚，你便再也沒(méi)有選擇。要么一意忠誠(chéng)，要么萬(wàn)劫不復(fù)?！?br/>
    喬安輕巧一笑，沒(méi)接這個(gè)話題：“明天，我和楊桃定親，夫子要是有時(shí)間不妨來(lái)喝口水酒?！?br/>
    定親……

    是了，楊春曉下午請(qǐng)假回家的時(shí)候就說(shuō)過(guò)。他的二姐要定親了，準(zhǔn)姐夫就是面前這個(gè)喬安。

    他當(dāng)時(shí)是什么心情呢？

    秦夫子抿了抿唇，下意識(shí)的拿了本書(shū)仔細(xì)的讀。外人看著的都是他認(rèn)真到嚴(yán)肅的表情，只有他知道他一個(gè)字都沒(méi)看進(jìn)去。

    到現(xiàn)在，他依舊不知道自己是什么心情。只不過(guò)覺(jué)得自己的腿隱隱作疼，只不過(guò)又想起了她不顧男女大防給他捏腿，捶腿，暖腿的畫(huà)面。

    第一次將腿放在楊桃手上，他就在想：禮不可廢，若有一天有人挑楊桃的禮，他一定會(huì)站出來(lái)負(fù)責(zé)，為他們的‘肌膚之親’負(fù)責(zé)。

    一轉(zhuǎn)眼，第一個(gè)摸著他身子的女人就要成為別人的妻，她未來(lái)的丈夫甚至還給不起比較體面的聘禮。他該是什么心情，又能是什么心情？

    禮不可廢，明天的定親禮，他是不是該做點(diǎn)什么？