?皇帝把曲卿臣迎進(jìn)了龍圖閣便避退了左右。此時(shí)龍圖閣里沒(méi)有別的人，只有皇帝云羲昭，曲卿臣，以及在一旁侍立的內(nèi)廷總管郭讓。

    “那日宮里行刺的事情，現(xiàn)已查明，跟曲愛(ài)卿沒(méi)有絲毫關(guān)系。是朕聽(tīng)信了別人的讒言，錯(cuò)怪愛(ài)卿了。朕有失察之過(guò)啊?！被实壅f(shuō)著，下意識(shí)地右手摩挲著龍椅的扶手，左手卻在背后暗暗地握著。

    “這幾日陛下心情不好，茶飯不思的。”郭讓一面給君臣二人上茶，一面向曲卿臣說(shuō)道，“萬(wàn)歲爺不說(shuō)，我們這些天天在身邊伺候的奴才可是看得出來(lái)。他這是錯(cuò)怪了曲將軍而懊惱啊。這樣下去他自己的身子骨也頂不住了?！?br/>
    “朕不妨事的?！被实畚⑽u了搖頭，說(shuō)道，“這茶葉不好。郭讓，把前日南邊剛進(jìn)貢的雪珥清沏一壺過(guò)來(lái)，給曲愛(ài)卿嘗嘗鮮。另外把那幾樣玉器香料，也都一并賜給愛(ài)卿。”

    曲卿臣上前拜倒，恭敬地說(shuō)道：“陛下明鑒，微臣縱使粉身碎骨，無(wú)以報(bào)答陛下天恩浩蕩?！?br/>
    皇帝抽出左手，擺了一擺道：“愛(ài)卿快請(qǐng)起。刺客這件事就這么過(guò)去了，誰(shuí)也不準(zhǔn)再提起了?！?br/>
    “郭讓，把北邊朔方城送過(guò)來(lái)的加急文書拿來(lái)，給曲愛(ài)卿過(guò)目?！痹启苏焉裆珓偩徚艘痪彛加铋g又凝重起來(lái)。

    曲卿臣接過(guò)文書，攤開(kāi)來(lái)看。

    是北部邊境守軍的軍情文書，封皮上的印戳只有在十萬(wàn)火急的時(shí)候才會(huì)使用。內(nèi)容大意是，北邊的晉國(guó)趁慶國(guó)內(nèi)外動(dòng)蕩之際，盡起全國(guó)之兵，數(shù)十萬(wàn)雄師壓境，銳不可當(dāng)。邊境守軍節(jié)節(jié)敗退，形勢(shì)非常危急。

    曲卿臣默默地合上文書，沒(méi)有說(shuō)話。

    “愛(ài)卿你怎么看？”皇帝問(wèn)道。

    “回陛下，晉國(guó)倒真會(huì)挑時(shí)候。今我大慶疲敝，各地廂軍久不操演，剩下的幾只主力剛打完仗，現(xiàn)在又是疲倦之師。又兼兩年大旱，國(guó)庫(kù)空虛?，F(xiàn)在迎敵，恐怕糧草軍餉都成問(wèn)題?！?br/>
    “愛(ài)卿說(shuō)得不錯(cuò)，晉國(guó)國(guó)君拓耀寒那個(gè)老東西就是趁火打劫，落井下石的貨色。朕馳騁天下大半生，豈能讓此輩看扁。朕打算從各地抽調(diào)兵力，組成一支精銳之師，把晉軍趕回朔方城以北。士兵輜重都好說(shuō)，只是現(xiàn)在主帥的人選……”老皇帝故意遲疑了一下。

    曲卿臣心里暗忖，終于來(lái)了，他就知道皇帝不會(huì)平白無(wú)故地又是道歉又是賞賜。抽驢幾鞭子，給倆甜棗就想讓驢上磨，天下沒(méi)有這么便宜的事。

    曲卿臣低著頭，一句話不說(shuō)。

    “唉，時(shí)運(yùn)不濟(jì)啊?！痹启苏阉坪跤悬c(diǎn)著急，“要是放在十年前，些許鼠輩那放在眼里，朕御駕親征，保管讓他們有來(lái)無(wú)回，歲月不饒人啊。現(xiàn)在的年輕一輩們大多又中看不中用，真正能打仗的幾個(gè)，不是抽不開(kāi)，就是不肯為朕，為大慶國(guó)分憂。”

    見(jiàn)皇帝都把話說(shuō)到這個(gè)份上了，曲卿臣心里不住地感嘆，罷了，大局要緊。況且我身負(fù)驚天大事，委曲求全這么多年，那些非人的苦楚不能白受了。

    曲卿臣當(dāng)即起身拜倒在皇帝面前，一拱手說(shuō)道：“微臣不才，愿請(qǐng)長(zhǎng)纓，為陛下盡驅(qū)敵寇，還我大慶太平江山?！?br/>
    “好，好，好?！痹启苏巡[著眼睛道，“愛(ài)卿快請(qǐng)起。我就知道，國(guó)難當(dāng)頭，唯有曲愛(ài)卿才是朕的左膀右臂。朕沒(méi)有看錯(cuò)你。朕拜你為征北大將軍兼天下兵馬督招討，迎戰(zhàn)晉國(guó)鼠輩。你看，朕連虎符印信都替你準(zhǔn)備好了。”

    說(shuō)著，皇帝從袖子里掏出鑲金錯(cuò)銀的白虎節(jié)符，連帶一顆大將軍印，遞給曲卿臣。

    曲卿臣雙手接過(guò)，心里暗想，這老皇帝果然什么都定好了，就等自己往套子里跳。

    “此番出征，不同以往，愛(ài)卿千萬(wàn)不可大意。晉國(guó)勢(shì)大，我們也要做好充分準(zhǔn)備。除了你的左武軍，朕再?gòu)呐跞哲?、拱圣軍、鐵林軍和龍?bào)J軍這上四軍里面抽調(diào)出最精銳的部隊(duì)，合成一只無(wú)敵雄師，一并交與你統(tǒng)帥?！?br/>
    曲卿臣暗暗一皺眉，統(tǒng)兵打仗，軍隊(duì)貴精不貴多，這么一支雜牌軍，相互之間不好協(xié)調(diào)，戰(zhàn)斗力必然大打折扣。老皇帝馳騁沙場(chǎng)這么多年，怎么會(huì)不懂這個(gè)道理。

    曲卿臣剛要開(kāi)口，云羲昭接著說(shuō)道：“朕知道這么多軍隊(duì)組合在一起，協(xié)調(diào)指揮不是一件容易的事情。上四軍之中，頗有些桀驁不馴之輩，恐不服管轄。愛(ài)卿不必?fù)?dān)心，朕再派一名監(jiān)軍，幫你坐鎮(zhèn)。靖陵侯程司群隨朕多年，在上四軍中很有威望。有他幫著你指揮，必然可以壓服那些不聽(tīng)軍令的軍士。愛(ài)卿這樣就沒(méi)有后顧之憂了?！?br/>
    曲卿臣恍然大悟，說(shuō)到底，原來(lái)皇帝還是不是不信任他。這程司群身為外戚，是皇帝身邊的人。這次名為監(jiān)軍，實(shí)際還不是監(jiān)視他曲卿臣。

    用人不疑，疑人不用。當(dāng)年雄霸天下的云羲昭，難道也真的老了嗎？

    “臣領(lǐng)旨謝恩。”曲卿臣沒(méi)有多說(shuō)一個(gè)字。

    “你且去吧，不要辜負(fù)了朕的期望?！被实蹪M意地笑了笑。

    而另一邊，寧芷也得到了信兒，心下一驚，晉國(guó)不比蠻夷小國(guó)，它乃是當(dāng)今六國(guó)之一，尤擅騎兵，尤其是這數(shù)十年來(lái)，收復(fù)了邊境小國(guó)實(shí)力更是大漲。更何況，這次晉國(guó)是有備而來(lái)，據(jù)說(shuō)統(tǒng)領(lǐng)是那饒有功績(jī)的龐爭(zhēng)。且率了十萬(wàn)大軍，這次東慶面臨著從未有過(guò)的威脅。而現(xiàn)在朝廷里各路派系都有，曲卿臣這次領(lǐng)兵出征，打贏了，便是千古功臣，若是敗了，或許連命都沒(méi)了……

    想到這，寧芷再也耐不住了，換了一套衣裳便直奔藍(lán)允那去。

    本正在品茗逗鳥(niǎo)的藍(lán)允見(jiàn)了一臉神惶惶的寧芷忙迎了過(guò)來(lái)，“夫人怎么來(lái)了？”

    “我有一事求你，請(qǐng)你無(wú)論如何也要答應(yīng)?！闭f(shuō)著便行了一個(gè)大禮。藍(lán)允忙上前將其攙扶起來(lái)。

    “夫人無(wú)需多禮，直說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
    “聽(tīng)說(shuō)這次卿臣要帶兵攻打晉國(guó)，我希望能夠隨軍出征?！?br/>
    藍(lán)允聽(tīng)后不覺(jué)得一愣，看了看面前的寧芷，面色頗為為難。

    “夫人這不是難為在下嗎，如今跟晉國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，那邊十萬(wàn)鐵騎壓在那兒，軍隊(duì)中但凡有些勢(shì)力的都爭(zhēng)破了頭皮往外擠，您這倒好，非要往里去。若是出了個(gè)什么閃失，我如何對(duì)將軍交代。不行不行，這件事，我真不能幫您——”藍(lán)允手中的扇子啪啪地?fù)u著。

    “你若是不答應(yīng)，那便算了?！闭f(shuō)著便轉(zhuǎn)身欲走。

    看著寧芷一幅臉色慘白的樣子，緊緊地抿著紅唇，那眼神中更是透著一抹絕決，恐怕他若是不答應(yīng)，她也會(huì)自行想辦法偷偷跟去。

    “算了，我答應(yīng)夫人便是。”

    寧芷瞬時(shí)笑了起來(lái)，“多謝藍(lán)公子了。那請(qǐng)問(wèn)藍(lán)公子打算給我安插在哪里？”

    藍(lán)允搖著頭一副為難的樣子，寧芷見(jiàn)他這般，怕他反悔，便忙主動(dòng)提到，“小兵就行，莫不如就當(dāng)步兵吧?！?br/>
    “不行，那個(gè)太危險(xiǎn)了。”

    “騎兵呢？”

    “都是一群大老爺們，再說(shuō)騎兵是需要登記的，要有相對(duì)應(yīng)的馬匹，騎術(shù)還得是一等一的。”

    “那弓箭手？”

    藍(lán)允還是搖頭。

    “侍從總行了吧。”

    “侍從被將軍發(fā)現(xiàn)的幾率大，這事若是讓將軍知道，我豈不是吃不完兜著走了。不行不行?！闭f(shuō)著頭搖得更狠了些。

    寧芷見(jiàn)他這也不行那也不行，自己幾次的提議都被他給否了，干脆沉默不語(yǔ)。靜立一旁。

    她這一靜不要緊，藍(lán)允倒是不好意思了，看著她干笑了半晌，寧芷仍是不吱聲。

    最后他干脆扇子啪的一打腦袋，道：“火頭兵。”

    “火頭兵？”寧芷愣了一下。

    “嘿嘿，這個(gè)好，火頭兵最好了。最適合夫人了，夫人手藝比軍隊(duì)里的劉師傅好多了。所謂民以食為天，將領(lǐng)們更是，吃得好了，這仗打起來(lái)也有戰(zhàn)斗力不是。”

    寧芷看了他半晌，遂道：“罷了，藍(lán)公子說(shuō)什么好便什么吧?！?br/>
    就這樣，寧芷在藍(lán)允的安排下成了一名火頭兵，負(fù)責(zé)軍隊(duì)的膳食。

    入了軍營(yíng)的寧芷著男裝打扮，一頭秀發(fā)挽起，整日在軍營(yíng)的廚房中負(fù)責(zé)膳食。

    “今日聽(tīng)說(shuō)將軍跟副將吵起來(lái)了?！币粋€(gè)火頭兵跟另一個(gè)火頭兵小聲嘀咕著。

    “是啊，這場(chǎng)仗我看是沒(méi)法子打了。先不說(shuō)別的，內(nèi)部矛盾就不斷，前些日子李副將讓我做桂花糕。但蘇將領(lǐng)那邊偏讓我做子松糕。兩邊誰(shuí)也不肯讓。你說(shuō)這不是讓我難辦嘛。噓——管事的來(lái)了，咱們還是先干活吧?！?br/>
    寧芷正在一旁聽(tīng)著，就見(jiàn)一個(gè)裹著頭巾的男子走了進(jìn)來(lái)，人不高，長(zhǎng)得一副賊眉鼠眼樣兒，看了一眼立在一旁的寧芷，呵斥道：“立在這干嘛呢？看你一副病弱樣，比女子長(zhǎng)得還俊俏，我看到這來(lái)不是正經(jīng)干活的吧?！闭f(shuō)著就往寧芷身上抽了一鞭。

    鞭子還沒(méi)落下，就被寧芷一手握住，狠狠一甩，那人便被甩出了營(yíng)帳。

    “哎呦我的屁股——好你個(gè)火頭兵，真是有脾氣哈，你也不看看爺后面是誰(shuí)，告訴你，爺?shù)哪赣H可是皇后身邊的貼身侍女，你個(gè)火頭兵真是蹬鼻子上臉了，竟敢抽爺。爺跟你沒(méi)完。你等著——”說(shuō)著搖搖晃晃地站起來(lái)，一邊齜牙咧嘴一邊神色戒備地看著寧芷地去搬救兵了。

    寧芷壓根懶得理他，把手中的鞭子折成幾段之后看都不看地扔在了一個(gè)廢棄的桶里。就在這時(shí)另一名侍從匆匆趕來(lái)。

    “喂，你們這里誰(shuí)會(huì)做南瓜紅燭粥，將軍要喝的……”

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    回憶部分即將結(jié)束，熱血情節(jié)即刻上演，諸位看官莫急。

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