黃巢起義失敗后，原來暫時(shí)結(jié)成聯(lián)盟的各鎮(zhèn)節(jié)度使分崩離析，各方勢(shì)力不斷分化組合。為了爭(zhēng)奪地盤，各方展開了混戰(zhàn)，特別是河北的河朔地區(qū)，以及河北、山西、河南交界的一帶打的最熱鬧。

    當(dāng)時(shí)，河北有幾個(gè)勢(shì)力：一個(gè)是鎮(zhèn)州的成德軍節(jié)度使，冶所在河北鎮(zhèn)州，今石家莊一帶。成德節(jié)度使王景崇882年死后，兒子王镕接位，但王镕當(dāng)時(shí)只有10歲，成德鎮(zhèn)實(shí)力較弱，在夾縫中生存。

    一個(gè)是義武節(jié)度使王處存，又稱易定節(jié)度使，冶所在河北定州、易州一帶。

    還有一個(gè)實(shí)力最大的是盧龍節(jié)度使李可舉，冶所在幽州，今北京市。

    而河?xùn)|節(jié)度使李克用一直插手河北的勢(shì)力范圍，而且影響力很大。

    義武節(jié)度使王處存與李克用交好，但盧龍節(jié)度使李可舉、成德節(jié)度使王镕忌憚李克用的強(qiáng)大。

    當(dāng)885年二月的時(shí)候，幽州的李可舉、鎮(zhèn)州的王镕結(jié)成聯(lián)盟，共同發(fā)兵攻打王處存，想瓜分他的地盤。

    王處存打不過他們，向李克用求援，李克用的管轄區(qū)區(qū)域與定州接壤，就派援兵前來。

    在無極縣這個(gè)地方，李克用的河?xùn)|軍打敗了王镕的成德軍。但幽州盧龍軍李可舉的部將李全忠，卻攻下了王處存的易州。也就是說，雙方互有勝負(fù)。

    王處存不甘心自己的易州被奪走，在夜間派遣軍士三千人蒙上羊皮，悄悄來到易州城下偷襲。李全忠率領(lǐng)的盧龍軍以為是羊群來了，就出城搶劫，結(jié)果中了埋伏導(dǎo)致戰(zhàn)敗，王處存又奪回易州城。

    李全忠戰(zhàn)敗后逃跑回到幽州，他因擔(dān)心失敗被懲罰，又乘幽州城內(nèi)不備，發(fā)動(dòng)兵變，奪取了李可舉的節(jié)度使權(quán)力，李可舉全家自殺。

    李全忠通過兵變占領(lǐng)幽州，自稱幽州留后。這年的七月，唐朝廷冊(cè)封其為幽州的盧龍節(jié)度使。

    昭義鎮(zhèn)位于河北、山西、河南交界處，唐朝末年始終是爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)。

    886年九月，圍繞昭義鎮(zhèn)的爭(zhēng)奪又進(jìn)入白熱化。此時(shí)的昭義鎮(zhèn)節(jié)度使管轄澤州（山西晉城市）、潞州（山西長(zhǎng)冶上黨）、邢州（邢臺(tái)市）、洺州（河北永年縣）、磁州（河北磁縣）。昭義節(jié)度使是靠兵變奪權(quán)的孟方立。

    李克用的弟弟李克修出兵攻打邢州（邢臺(tái)市）、洺州（永年縣），十一月，攻下故鎮(zhèn)。昭義節(jié)度使孟方立派大將呂臻前來增援。

    雙方在焦崗大戰(zhàn)，李克修打敗呂臻的軍隊(duì)，并將其斬殺。李克修繼續(xù)攻克武安等縣，乘勝圍住邢州。

    孟方立趕緊向鎮(zhèn)州的成德軍節(jié)度使王镕求援，王镕發(fā)三萬兵前來援救，李克修這才退兵。

    888年十月，昭義節(jié)度使孟方立發(fā)起反擊，派遣奚忠信率三萬兵襲擊河?xùn)|鎮(zhèn)管轄的遼州（遼縣，今山西左權(quán)縣）。

    李克修在遼州的東山設(shè)伏兵，打敗了奚忠信的軍隊(duì)，擒獲奚忠信，并獻(xiàn)給李克用。

    幾個(gè)月后，李克修率河?xùn)|軍很快攻占洺州、磁州。孟方立派遣馬溉、袁奉韜率兵反擊，但此二將在琉璃陂戰(zhàn)敗被俘，被俘后也歸順了李克用。

    李克用的軍隊(duì)又乘勝進(jìn)攻邢州，而孟方立因?yàn)槠綍r(shí)懷疑屬下將領(lǐng)，大家都怨恨他。到了此艱難時(shí)期，部將不真心保他，孟方立難以服眾，自殺身亡。

    （回顧一下：此前，因屯駐潞州的昭義節(jié)度使高潯率軍到長(zhǎng)安攻打黃巢的軍隊(duì)，卻被自己的部將成麟所殺。成麟奪取兵權(quán)后回師潞州，但擔(dān)任天井關(guān)防御使的孟方立聞?dòng)嵑蟪霰ゴ虺慎?，成麟?zhàn)敗被殺。孟方立占領(lǐng)潞州，他并沒有留在潞州，而是率軍回到家鄉(xiāng)邢州。潞州人就推舉宦官吳全勖擔(dān)任留后。882年，王鐸以唐僖宗名義任命孟方立為邢州刺史，但孟方立拒絕受命，并扣押了吳全勖，稱宦官不能做留后。孟方立寫信給王鐸，要求派一名文官來擔(dān)任節(jié)度使。王鐸奏請(qǐng)?jiān)P翔節(jié)度副使鄭昌圖擔(dān)任昭義留后，不久，朝廷又任命右仆射王徽任昭義節(jié)度使。但王徽嫌路途遙遠(yuǎn)，且得知孟方立已控制了昭義鎮(zhèn)在太行山以東的邢州、洺州和磁州，就拒絕赴任，而是推薦鄭昌圖擔(dān)任節(jié)度使。唐僖宗同意了，并改任王徽為大陰宮留守，負(fù)責(zé)修繕長(zhǎng)安宮殿。鄭昌圖到潞州就任，但不到三個(gè)月就離開了。孟方立于是把昭義軍的官府遷移到邢州，自稱留后，奏請(qǐng)任命他的將領(lǐng)李殷銳為潞州刺史。孟方立實(shí)際控制了昭義鎮(zhèn)，后成為節(jié)度使。）

    孟方立自殺死后，大家推舉他的弟弟孟遷代理昭義軍留后，孟遷立即向朱溫請(qǐng)求救援。朱溫不希望李克用的勢(shì)力做大，答應(yīng)救援，但救援軍隊(duì)要借道經(jīng)過魏博軍的轄區(qū)，魏博軍節(jié)度使羅弘信不允許借道。

    朱溫于是派遣大將王虔裕帶領(lǐng)幾百精兵，通過偏僻的小路進(jìn)入邢州城，與孟遷共同防守。

    890年正月，李克用派遣養(yǎng)子李存孝再次攻打邢州，李存孝很勇猛，號(hào)稱“呂布”，抓獲了朱溫派來增援的王虔裕。。

    孟遷因?yàn)槌侵屑Z食吃完，無力抵抗，就帶著城內(nèi)的軍隊(duì)一起向李克用的軍隊(duì)投降。

    李克用控制了昭義鎮(zhèn)全境，讓弟弟李克修擔(dān)任昭義節(jié)度使，任命安金俊為邢、洺、磁三州的團(tuán)練使，只讓孟遷擔(dān)任都虞候。