姜鵬海是個貪戀美色的小人，邊說話，邊在李素蘭的柳腰間動手動腳。

    李素蘭有心抗拒，也無力掙扎，因為二十個板子是實打?qū)嵉貓?zhí)行完畢，就算是為了平息常嬤嬤的氣焰，也是只會重不會輕。

    姜鵬海疼惜美人兒，杖責一結束，就讓自己的徒子徒孫們將人給救了過來，也全了他君子救美的名聲。

    雖然他不是君子，只是太監(jiān)，但不妨礙李素蘭與他結成對食。

    “蘭兒你且好生在老夫這兒養(yǎng)病，再過一個月，等太后從金陵游玩歸來，老夫自會想法兒替你討回公道。至于你的娘親李氏，我也在宮外找了人，是一間棺鋪店的老板，姓秦，讓他做一場假死的把戲，把你娘親給解救出來。這樣一來，蘭兒你的心事就都已解決，可以放心同老夫成婚了?！苯i海伸出手，想要貼近李素蘭。

    李素蘭細長的丹鳳眼若有所思，在燭火的映襯下更加清麗動人，倒也沒有反抗姜鵬海的貼近。

    蘇婉凝在暗室中聽得一清二楚，對二人的齷齪勾當不屑，但額外獲悉他們的下一步計劃，讓她意外驚喜。

    秦老板？棺鋪店？

    莫不是她的老熟人，秦若軒吧。

    那可真是冤家路窄，上次斷了秦若軒的財路，且把林二哥從他手中救走，沒有損失一兵一卒。

    事后，蘇婉凝才了解到。

    那天林二哥在棺鋪內(nèi)，確實與秦若軒談妥，用二十萬兩銀票了結陰沉木交易，并將支票揣進了懷中。

    蘇婉凝又從春風樓處來的消息得知，酒樓那日的殘羹冷炙中毒死了一只流浪貓。

    她不相信這是巧合。如果她沒有假扮賣藝女子打亂秦若軒的宴席，是不是她派去的人早已人命錢財兩空？

    好在結果如她所愿，秦若軒損失巨額錢財，至少休想在短期內(nèi)混入國子監(jiān)，他入朝為官又推遲了一步。

    從暗室出來后，陸嘉容先問話：“蘇姑娘打算如何處置李女官？”

    蘇婉凝還真沒把李素蘭放在眼里，頂多算是一個給人制造棘手事件的宮女，隨時都能下手。

    只不過她在太子寢殿里被誣陷的怒意已然消散，她等著用李素蘭這條小魚帶出背后的秦若軒，還有目中無人的姜鵬海，好日子也到頭了。

    “自然是養(yǎng)著，等小蟲子長大了，就有鳥來叼走吃?！碧K婉凝用逗樂的口吻道出心中所想，她不想讓陸嘉容過早參與陰暗的紛爭，希望他至少能保留一絲純良，不過分冷血腹黑。

    這樣在日后遇到冤案錯案，就像前世忠伯侯府的滅門慘案，他能夠多一些耐心和溫情。

    陸嘉容冷笑：“看來蘇姑娘還是沒把陸某當做真正的同盟。”

    話點到即停。

    蘇婉凝故作疑惑地揚起下巴，笑看陸嘉容：“不知陸公子想要怎樣的結盟？要將你我二人徹底捆綁在一起？定下婚約？”

    說著，她輕輕地撫上陸嘉容的臉頰，指尖貼著不知何時落下的傷疤。

    陸嘉容此時眼神清亮，像一汪潭水，內(nèi)里有太多她不清楚的情緒在翻涌，直直地盯著她的杏眸。

    “好！”

    他上前一步，一只手掌足以環(huán)住蘇婉凝的腰肢，逼迫她進入自己的懷抱。

    “蘇姑娘，你所求的，陸某不知。我也明白自己的出身在侯府嫡女面前，不值一提，但我會盡力攀上最高處，滿足你的所想所愿。不只是因為你選中了我，而且我……”

    “小姐！”青竹的呼喊聲打斷了二人曖昧的氣氛。

    蘇婉凝趕忙推開陸嘉容，心臟跳動地異?？臁?br/>
    時隔一世，她早就經(jīng)歷過男歡女愛，怎么在陸嘉容的三言兩語下，她仍舊會面色發(fā)紅，心跳加速？

    幸好青竹來的及時，蘇婉凝準備挪腳離去，卻不料被人拽住了衣角。

    她回頭看，陸嘉容眼尾發(fā)紅，無聲地注視著她，轉瞬間變成一副受害人的模樣，仿佛她才是做了壞事占別人便宜的那一方。

    蘇婉凝不由氣笑，危險地半瞇著眼，連敬語都不說了：“陸嘉容，趕快松開手，不要以為你有一副好皮囊，本姑娘就能輕易原諒你唐突的舉動。這次便罷了，若是想要繼續(xù)同盟，趕快離開?！?br/>
    陸嘉容踟躕片刻，“蘇姑娘，但愿你不要忘記婚約一事，擇日陸某就會登門求娶。”

    語罷，他就選了一條隱蔽的小路離開，身形很快消失在黑夜的薄霧中。

    青竹方才得到自家小姐的回應，忙不迭地小跑過來。

    “姑娘，該出宮了。再遲些，宮門都要下鑰了。”

    “嗯，走吧。”蘇婉凝看青竹一臉著急，想是沒發(fā)現(xiàn)陸嘉容的存在。

    只是幾人都沒察覺，平地小徑里的視野局限，只能看到四周之景。再往高處，那才是真的眼觀八方。

    慶云長公主正在一座建成有百年的十層高八角樓乘涼，出閣前她最喜歡這地界。

    不愛說話的她整日端著長公主的架子，母妃教導不能隨意同宮女說話玩樂，于是便天天待在高樓上，看宮內(nèi)各個角落發(fā)生的新奇事。

    今日，慶云長公主看到了已然出落成有自己小心思的蘇婉凝，同一名外男舉止親密。

    貼身侍候的霜染姑姑自然也發(fā)現(xiàn)了主子的異常，順著方向看過去，是自家的小主子。

    她安慰道：“公主，小姐還有半年就要及笄了，女兒家總會有自己的想法?！?br/>
    慶云長公主不認同：“父母之命媒妁之言，她不該為了自己的私欲，而忘記自己身為侯府唯一嫡女的責任?！?br/>
    霜染想到了什么，張了張嘴，話又委婉了些：“長公主說的是，您給小姐挑選的夫婿，當然是要一等一的俊俏有才學，不是普通少年郎能比得上的。”

    “不，恰恰相反。婉凝性子急，心思多，如果嫁去高門，依照她善妒不服輸?shù)男愿?，必會鬧得宅院雞犬不寧。我要給她選的夫婿，雖目前看來平平無奇，但勝在可靠上進。婉凝若是嫁去，自然會一生一世一雙人，不會有人同她爭搶夫君的寵愛?！睉c云長公主的話里話外，都透露出人選已定的意思。

    霜染不好再多說，只能附和道：“公主選的，定是最適合小姐的?！?br/>
    “去，最近多派些人，跟著她，看看那個男子是哪家的，早些斷了這段孽緣，省的日后麻煩?！睉c云長公主說完，掛在梁上的黑影像離弦的箭一般飛了出去。

    霜染見怪不怪，低頭不言。

    守在門外的尖臉小丫頭耳朵動了動，繼續(xù)值夜。

    蘇婉凝回到忠伯侯府，幾日內(nèi)才從陸嘉容的舉動中參透，原來他對自己有愛慕之意？

    感情這個東西，是蘇婉凝這一世不敢去觸碰的東西，所以她才會毫無負擔地與陸嘉容提議結契約。

    沒成想，陸嘉容這廝居然當真了！

    蘇婉凝不知該歡喜還是擔憂。

    未來權利滔天的首輔對自己情有獨鐘，這對經(jīng)歷過一次感情失敗的蘇婉凝來說，的確有絲得意。

    但一冷靜下來，陸嘉容的愛慕熱烈純粹，她怕承擔不起，亦或是無法同等回報。

    人不過是來世間走一遭，她只想讓秦若軒好看！

    蘇婉凝認為自己想得很透徹，她不會回應陸嘉容的感情，但可以利用他的真心為自己所用。

    有了這個決斷，蘇婉凝接連幾天胸口沉悶，郁郁不樂。

    人一有心事，就想找些事情做。

    剛巧，花圃的人來傳，新進了一批花種，讓她去賞。

    反正無事，蘇婉凝就帶著青竹，去看今年培育的新花種。

    花圃的袁娘子是商販的妻子，養(yǎng)花有三十多年了，兩個月前才來的忠伯侯府。

    蘇婉凝憑借上一世記憶，明年會在花朝節(jié)取勝的魁首自夸家里出了重金，救下一名西域來的被夫君拋棄的養(yǎng)花娘。

    自此之后，那個女子拿了三年魁首，直到出嫁為止。

    蘇婉凝好奇，也想親眼證明此人的神奇之處，同時不想放過這么好的助力，看看在她手里養(yǎng)的花卉到底還能玩兒出怎樣的新意。

    另外，有了袁娘子這個護身符，以后的花朝節(jié)，她只會得到更多的矚目，這就更不利于阿母再將自己按在后宅裝病。

    蘇婉凝認為，自己在收拾秦若軒之外，起碼也要保持住侯府嫡女該有的樣子。

    “袁娘子，最近花圃的花苗可還好？”她笑著走近蹲在圍墻角落鋤草的袁娘子。

    對方一臉驚愕的轉過頭，怯怯道：“姑娘來了。有一個壞消息就是，新種下的花卉全被堿水浸泡，損壞根莖，怕是救不活了。”

    蘇婉凝覺得這不是大事，輕松道：“重新買一批花苗種上便是了，我又沒有責怪你的意思?！?br/>
    “姑娘不知，慶云長公主早起剛傳下令，一個月后，太后回宮，要將府上的花兒都獻給太后挑選賞玩，如今看來，這事情要被耽擱了！到時候公主責怪下來，姑娘一定要為奴婢多多美言。堿水澆花不是奴婢能做出來的事情！”袁娘子說得有氣無力。

    蘇婉凝手指勾起臉頰左側的一縷碎發(fā)，利落地卡在而后。

    “無礙，慢慢跟我講講，到底發(fā)生了何事?！?