蘇秦僅帶飛刀鄒，換上便裝，躲過(guò)公子卬的眼線，趁夜色悄悄離開(kāi)軒里，往投魏軍大營(yíng)。過(guò)崤塞時(shí)，滿眼盡是魏軍押運(yùn)輜重的車馬，浩浩蕩蕩，絡(luò)繹不絕。

    因是山路，車馬又多，他們一路上又躲又讓，緊趕慢趕，于第三日后晌方才趕到。

    二人徑至龐涓大帳。

    蘇秦遞上拜帖，龐涓避而不見(jiàn)，推說(shuō)在外視察軍務(wù)。蘇秦連候兩日，龐涓仍不肯見(jiàn)。飛刀鄒欲闖，蘇秦?cái)r住他，吩咐原途返回，直接去大梁面見(jiàn)魏王。將至汜水關(guān)時(shí)，一車緊追而來(lái)，打頭一人遠(yuǎn)遠(yuǎn)叫道：“鄒兄，鄒兄—”

    飛刀鄒勒住馬頭，回首一望，驚道：“袁兄？”

    來(lái)人正是袁豹。

    袁豹?dú)獯跤醯刳s上來(lái)，拱手稟道：“主公，總算尋到您了！”

    蘇秦急問(wèn)：“袁兄，發(fā)生什么事了？”

    袁豹指著身后一人：“他叫邵通，是在下舊時(shí)部屬，這辰光仍在宮中當(dāng)值，承繼在下職銜，奉夫人密旨，有急書(shū)呈獻(xiàn)主公！”

    邵通叩道：“末將邵通叩見(jiàn)相國(guó)大人！”叩畢解開(kāi)外衣，撕開(kāi)夾層，從中摸出一封密函，雙手呈上，“夫人密函，請(qǐng)相國(guó)大人啟看?！?br/>
    蘇秦拆開(kāi)密函，現(xiàn)出一塊絲絹，剛一打開(kāi)，一股寒意直透腦門，令他情不自禁地打個(gè)冷戰(zhàn)，幾乎站立不住。

    是血書(shū)。

    是姬雪的血。

    是姬雪一筆一畫(huà)寫(xiě)出的血書(shū)。

    書(shū)中什么也沒(méi)解釋，只有三字：“速來(lái)，雪！”

    蘇秦合上血書(shū)，微微閉目，僵立在那兒。

    不知過(guò)有多久，見(jiàn)蘇秦仍舊一動(dòng)不動(dòng)，飛刀鄒急了：“主公？”

    蘇秦從發(fā)呆中醒來(lái)，盯住邵通：“邵將軍，發(fā)生什么事了？夫人是怎么交給你這封信的？”

    邵通稟道：“君上返宮當(dāng)夜，在御書(shū)房薨天。殿下繼位，南面稱孤，宮中戒嚴(yán)。末將值更時(shí)，梅姑娘密召末將。末將拜過(guò)夫人，夫人取出一書(shū)，親手縫于末將衣內(nèi)，吩咐末將微服出城，到邯鄲尋訪袁將軍，將此密函呈送相國(guó)大人。末將深恐誤下夫人大事，召來(lái)兩位摯友晝夜兼程，趕至邯鄲，又與袁將軍趕到洛陽(yáng)，追至此處?！?br/>
    聽(tīng)到文公薨天，蘇秦臉色遽變，盡力穩(wěn)住心神，沉聲問(wèn)道：“君上好端端的，如何就薨天了？”

    “末將不知。末將聽(tīng)說(shuō)君上回來(lái)那晚，連夜在明光宮召見(jiàn)朝臣與太子，次晨始知君上薨天。殿下即位，詔令薊城戒嚴(yán)，舉國(guó)治喪?！?br/>
    “夫人召見(jiàn)你時(shí)，神色如何？”

    “神色如常。夫人的聲音不急不緩，縫密函時(shí)，一針一線，不見(jiàn)慌亂。只是在末將臨出門時(shí)，夫人稍顯憂郁，再三叮嚀末將，要末將務(wù)必親手呈交大人，越快越好。”

    蘇秦閉上眼睛。

    “大人，”邵通略頓一下，“末將不敢妄猜，只是覺(jué)得蹊蹺。君上回宮后，一直由末將護(hù)送。君上下輦時(shí)，末將上前攙扶，君上甩手，是自己下車的。末將觀他精氣神，雖說(shuō)疲憊，卻也沒(méi)有大礙。萬(wàn)沒(méi)想到，當(dāng)夜就薨天了！”

    “你是說(shuō)，君上他??”蘇秦頓住，眉頭冷凝。

    “末將不敢！”邵通打個(gè)寒噤。

    蘇秦掃一眼血書(shū)，問(wèn)道：“除此之外，薊宮還有何事？”

    “秦使約婚，殿下允準(zhǔn)，已使專人赴秦迎娶。聽(tīng)宮中傳言，殿下有意立秦國(guó)公主為夫人！”

    蘇秦心里一顫，拿血書(shū)的手微微抖動(dòng)，回轉(zhuǎn)身，吃力地爬上軺車。

    “主公？”飛刀鄒翻身上車，扭頭朝后廂道。

    蘇秦嘴唇里迸出二字：“薊城！”

    薊城甘棠宮里，一身孝服的姬雪跪在老燕公的靈位前，如一尊雕塑。

    燕公的靈堂設(shè)在燕宮正殿，但姬雪不肯去。燕易王，也即三天前南面稱孤的太子蘇，于即位次日封她為太后，拗不過(guò)她，破例恩準(zhǔn)她在甘棠宮設(shè)祭。

    堂前擺著小半碗?yún)抢涎喙R終前喝過(guò)的。老燕公回宮當(dāng)夜在明光宮召見(jiàn)太子，凌晨未回。姬雪一宵未睡，天亮?xí)r吩咐春梅前去探看，見(jiàn)老燕公孤零一人薨在御座上，面前龍案上擺的是這半碗?yún)?。春梅是有心人，先將參湯藏起，方才呼叫，后又趁亂將其納入袖中，帶回甘棠宮。

    老燕公薨因蹊蹺，姬雪認(rèn)定是太子蘇弒父。此前，老燕公不止一次與她商議廢掉太子蘇，直接傳位孫兒子噲，姬雪擔(dān)心燕國(guó)陷入內(nèi)亂，幾番勸諫，要他再等等看。想是此事傳至太子蘇耳中，終使他下此狠手。姬雪斷定，在老燕公與她趕往孟津、殿下監(jiān)朝這段時(shí)間里，太子蘇把該準(zhǔn)備的全都備妥了。不然的話，依他的個(gè)性，絕對(duì)不敢公然違拂旨意，乾綱獨(dú)斷，直接允準(zhǔn)秦人婚約。

    現(xiàn)在看來(lái)，是自己過(guò)于天真了。老燕公是正確的，太子蘇是小人，當(dāng)不得大任，更不能把燕國(guó)托付給他。老燕公含冤而去，能夠向燕人揭示真相的只有她了。她必須站出來(lái)，一慰老燕公冤魂，二償老燕公夙愿，三救燕國(guó)于危難。

    然而，木已成舟，太子蘇全面掌握內(nèi)外局勢(shì)，宮中朝中皆是他的人。自己不過(guò)一個(gè)弱女子，若是沒(méi)有足夠證據(jù)，若是沒(méi)有合適時(shí)機(jī)，她斷然不能輕舉妄動(dòng)。

    證據(jù)就是這碗?yún)?br/>
    姬雪正在望著參湯出神，春梅匆匆進(jìn)來(lái)，小聲稟道：“公主，我回來(lái)了！”

    姬雪急切地望著她：“梅兒，快說(shuō)！”

    春梅從袖中摸出一只小瓶，神情略顯沮喪：“回稟公主，天剛放亮，我悄至后花園，扮作送奶女從后門溜到街上，暗尋幾個(gè)醫(yī)家，他們又嗅又審，皆說(shuō)是參湯，里面并未摻毒。”

    姬雪驚呆了。

    “公主，”春梅將瓶中參湯慢慢倒入碗中，“看來(lái)，這碗?yún)泄?。?br/>
    姬雪抬頭看她。

    “奴婢以為，這是殿下故意留給我們的。殿下知道公主定會(huì)使奴婢去尋君上，預(yù)先擺放這碗?yún)?，真正的證物定是讓他取走了?！?br/>
    姬雪面色慘白。

    這個(gè)結(jié)果大大出乎她的意料?？磥?lái)，她低估了他，也高估了他。低估了他的狡詐，高估了他的良心。

    “公主，肯定是殿下害了君上。君上身體再不濟(jì)，那晚是親自走到前殿的。再說(shuō)，君上早晚外出，老內(nèi)臣總是形影不離，可那天早上，君上卻是孤零零一人，老內(nèi)臣與兩個(gè)隨身太監(jiān)迄今不見(jiàn)蹤影，必也是被他害了！”

    姬雪的牙齒咬得咯咯作響。

    “公主，怎么辦？殿下他??”

    話音落處，宮正進(jìn)來(lái)，急急稟道：“稟太后，王上駕到！”

    姬雪還沒(méi)傳話，一陣急促的腳步聲中，身著孝服的燕易王大步跨進(jìn)，后面跟著他的內(nèi)臣及幾個(gè)太監(jiān)。

    易王在姬雪跟前站定，微微打揖：“寡人拜見(jiàn)太后！”

    姬雪斜他一眼，目光冷冰。

    易王的目光掃向文公靈位，落在那只碗上。

    看一會(huì)兒，易王伸手端起，陰陽(yáng)怪氣道：“太后真是細(xì)心人，此湯是先君最后喝的，擺在此處倒是合宜。只是，”移近鼻子，嗅幾下，做惡心狀，“此湯已經(jīng)走味，這辰光怕是不合先君胃口了?！?br/>
    姬雪的目光越發(fā)冷冰。

    “太后，”易王哂笑一聲，“寡人此來(lái)，是特向您請(qǐng)安的，您這表情卻不大友善喲！”

    姬雪的聲音像是從冰川里擠出：“你說(shuō)完沒(méi)？”

    “沒(méi)有。”易王慢吞吞地在主位上坐下，手指內(nèi)臣，“寡人與太后議事，你們也配聽(tīng)嗎？出去！”

    宮正、內(nèi)臣、眾太監(jiān)及幾個(gè)宮女退出，只有春梅一動(dòng)不動(dòng)，冷眼盯住他。

    “哦，你想抗旨？”易王提高聲音。

    姬雪吩咐：“梅兒，出去吧！”

    春梅又盯易王一眼，退向門外。

    守在門口的內(nèi)臣順手關(guān)上宮門。

    “嘿嘿嘿，”易王干笑幾聲，“寡人叫您這么多年母后，這辰光卻不知如何稱呼您了。繼續(xù)喊您母后吧，一來(lái)您不是寡人生母，二來(lái)您年少寡人十五載，與寡人長(zhǎng)女同庚，叫寡人如何張口？”

    姬雪目光冷凝。

    “哦，對(duì)了，”易王陰起臉，又笑幾聲，“寡人已經(jīng)封您為太后，該叫太后才是。何為太后？太者，大也，這后嘛，寡人就不解釋了?！?br/>
    “姬蘇，想說(shuō)什么，你就直說(shuō)！”

    “寡人不想說(shuō)什么，只想議定你我之間今后的稱謂。寡人有個(gè)提議，你不妨聽(tīng)聽(tīng)。在人前，也就是在朝堂，寡人敬你為太后。而在人后，也就是在此處，在這甘棠宮里，寡人叫你雪兒！”

    “你??”姬雪全身發(fā)顫，眼中冒出火來(lái)，“你再說(shuō)一遍！”

    “嘻嘻，”易王緩緩站起，臉上浮出奸笑，“金口不說(shuō)二遍！”

    燕易王緩緩欺前。

    姬雪反應(yīng)過(guò)來(lái)，怒不可遏，連退數(shù)步。

    俟退至靈堂，姬雪再無(wú)可退，猛然轉(zhuǎn)身，順手掂起案上一只正在燃香的銅爐，從牙縫里擠道：“你這畜生！”

    燕易王打個(gè)驚怔，朝后急退數(shù)步，見(jiàn)姬雪眼睛冒火，移動(dòng)步子，似要逼過(guò)來(lái)，便邊退邊結(jié)巴：“你??敢??”

    姬雪頓住步子，側(cè)身指向老燕公的牌位，厲聲喝道：“畜生，睜眼看看這是什么？先君就在這兒，先君的眼珠子盯著你呢！”

    易王氣結(jié)：“你??你敢罵??”

    姬雪一字一頓：“畜生，弒君篡上，褻瀆先君在天之靈，你配被罵嗎？本宮正告你，若是再生非分之念，”將香爐猛地砸向磚地，“我與你，流血五步！”

    “好，好，好！”易王臉色鐵青，咬緊牙關(guān)，“你敢威脅寡人？”氣沖沖地走向?qū)m門，在門口扔回一句，“你這野駒子聽(tīng)好，在燕國(guó)，在薊城，在這宮城之內(nèi)，是寡人說(shuō)了算！寡人欲做之事，天也攔不住！寡人叫你雪兒，你就必須是雪兒！”說(shuō)罷冷笑幾聲，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    從甘棠宮吃一瓢冷水回來(lái)，易王恨恨地一屁股坐進(jìn)龍椅里，半晌沒(méi)有說(shuō)話。

    這些日來(lái)，易王心想事遂，連下幾步大棋，步步皆成。在太傅、御史、大司馬等心腹重臣的助力下，他趁子之、文公及朝中諸臣皆赴孟津會(huì)盟良機(jī)，借口邊關(guān)防務(wù)，先將褚敏與幾個(gè)“不聽(tīng)話”的重臣以各種理由調(diào)離薊城，發(fā)往外郡，提用一批親信，將朝中大權(quán)牢牢掌控，繼而乾綱獨(dú)斷，與秦聯(lián)姻，滴水不漏地奪到大位。

    雖說(shuō)如愿以償，易王心里仍不踏實(shí)。他必須再弈一步大棋：乘勝威服“冷美人”姬雪。

    沒(méi)想到，出師不捷，鎩羽而歸。

    見(jiàn)易王震怒，新上任的內(nèi)臣，也就是侍奉他多年的原東宮內(nèi)宰紀(jì)九兒，小心翼翼地候立于側(cè)，候至他的出氣聲稍稍勻些，不失時(shí)機(jī)地獻(xiàn)出一個(gè)媚笑。

    易王沖他發(fā)作：“哎，你說(shuō)，女人為何這般可恨？”

    “大王是說(shuō)??太后？”紀(jì)九兒知作不知。

    “還能有誰(shuí)？”易王甩他一眼。

    “呵呵呵，”紀(jì)九兒搓幾搓手，“宮中有佳麗三千，色藝俱佳者比比皆是，大王想寵幸誰(shuí)就寵幸誰(shuí)，何必去為太后煩心？”

    “你這狗才，”易王罵道，“寡人心思，別人不知，你也不知？你這狗才說(shuō)說(shuō)，佳麗三千，有哪個(gè)能及此女萬(wàn)一？”

    “呵呵呵，”紀(jì)九兒卻不以為然，“要說(shuō)這個(gè)，老奴倒不覺(jué)得。太后美是美，但人太冷，就像蠟梅花，遠(yuǎn)看光鮮，近看就如裹層蠟，摸起來(lái)更是冰手。再說(shuō)，年歲不饒人，太后畢竟二十大幾，眼見(jiàn)就奔三十了。老奴無(wú)知，卻也知道女人越嫩越好用。秦國(guó)公主年方二七，還是個(gè)蕾芽?jī)海?tīng)說(shuō)也是絕代佳人，論貌論質(zhì)想必不會(huì)弱于太后?！?br/>
    “倒是讓你這狗才說(shuō)中了，”易王郁氣稍泄，陰陰笑道，“是的，此女再美，無(wú)非是個(gè)女人。論及床笫之歡，寡人倒也不缺她這個(gè)。不過(guò)，你看到的只是一層表皮！”

    “老奴愚癡，請(qǐng)大王開(kāi)塞！”

    易王輕敲幾案，面上現(xiàn)出些許得意：“其一，寡人也算閱女無(wú)數(shù)，最知何種女人難得。大凡女人，只要唯唯諾諾，便無(wú)一絲趣味。此女事事有主見(jiàn)，從不唯唯諾諾，斷非尋常女子可比。寡人有她在側(cè)，勝得賢相矣。其二，此女在燕頗得人心，尤其是在武陽(yáng)亂中，臨危不亂，舉止得體，莫說(shuō)是朝野，即使是寡人也對(duì)她敬畏三分。寡人新立，諸臣生異心者不在少數(shù)，尤其是子之、褚敏等權(quán)臣，對(duì)寡人素抱成見(jiàn)。寡人若得此女鼎持，他們必?zé)o話說(shuō)。還有其三，此女跟蘇秦同為周人，有恩于蘇。蘇秦合縱，名動(dòng)列國(guó)。寡人得此女即得蘇秦，得蘇秦即得天下矣！”

    紀(jì)九兒大是嘆服，恭維道：“大王一舉數(shù)得，真乃神謀?。　?br/>
    “唉，”易王長(zhǎng)嘆一聲，“只是此女是頭野駒子，太難馴服了！”

    “老奴不這么看。老奴自幼進(jìn)宮，對(duì)宮中女人略知一二。大凡女人，無(wú)不是冷在外，熱在內(nèi)。太后嫁給先君，是妙齡女配風(fēng)燭翁，早就熬壞了。大王看上太后，許她承歡，太后自是歡喜。表面強(qiáng)撐，無(wú)非是做樣子給人看的?！?br/>
    “嗯嗯嗯，你說(shuō)得是，”易王連連點(diǎn)頭，“寡人的確也是可憐她，見(jiàn)她聰穎，又有幾分資質(zhì)，這又年紀(jì)輕輕守寡，方才許她恩澤，賜她承歡，照規(guī)矩她該謝恩才是。可??你也都瞧見(jiàn)了，她如此不識(shí)抬舉，叫寡人如何是好？”

    “老奴有一計(jì)，保管大王夙愿得償！”

    “快說(shuō)！”

    “男人吃軟不吃硬，女人吃硬不吃軟。越對(duì)她軟，她就越擺架子。”

    “你是說(shuō)??”

    “大王，人生在世，莫大于生死。以老奴觀之，太后性雖剛烈，卻無(wú)死志。人無(wú)死志，何不以死迫之？”

    “她是太后，寡人總不能無(wú)端把刀架她脖子上吧?！?br/>
    “呵呵呵，那倒不必。太后不肯就范，想是不舍先君。老奴的意思是，既然太后不舍先君，先君薨天，獨(dú)太后茍活于世，也是無(wú)趣。大王何不??”

    易王忖思一陣，贊道：“嗯，妙計(jì)。你這就去，傳旨此女，要么順從寡人心意，在甘棠宮享盡人生富貴，要么寡人準(zhǔn)其所請(qǐng)，挑選吉日良辰，遂她追隨先君之愿！”

    紀(jì)九兒去后不久即回，報(bào)說(shuō)太后愿從先君。

    “你這狗才，”易王大悔，責(zé)罵道，“這下把棋弈死了，叫寡人如何是好？”

    “大王勿憂，”紀(jì)九兒沉聲應(yīng)道，“螻蟻尚且偷生，何況她這金枝玉葉。太后必是深信大王愛(ài)她，這才用強(qiáng)。大王何不憋她一憋，看她撐到幾時(shí)？”

    “也好，”易王點(diǎn)頭允道，“你酌情去辦。記住，一定要掌握分寸。寡人不要她死，只要她活！”

    君臣正在議說(shuō)，當(dāng)值太監(jiān)來(lái)報(bào)，說(shuō)大司馬秦祺、御史毛寧求見(jiàn)。

    兩位重臣不召而至，必有要事。

    易王宣見(jiàn)，急問(wèn)：“二位愛(ài)卿，發(fā)生何事了？”

    毛寧從袖中摸出一封國(guó)書(shū)，雙手呈上。

    易王瞥一眼封口的齊王印璽，心頭一凜：“田因齊想干什么？”

    “回稟大王，”毛寧奏道，“齊王欲吃河水鮮鯉，遂帶三軍五萬(wàn)，戰(zhàn)車千乘，由上將軍田忌護(hù)駕，前往饒安田獵！”略略一頓，“齊、趙隔河水相望，齊擁半槽河段不下三百里，齊王若吃鯉魚(yú)，該到平原、高唐諸邑才是，為何偏要趕往饒安？饒安北距河水百里，臣以為，齊王此來(lái)，意不在鯉！”

    易王轉(zhuǎn)向秦祺。

    秦祺也從袖里摸出邊關(guān)急報(bào)：“大王，嚴(yán)冬將至，北疆胡人開(kāi)始活動(dòng)，近日聞我大喪，越發(fā)猖獗。我漁陽(yáng)、右北平、遼西、遼東諸郡皆有急報(bào)，我長(zhǎng)城外側(cè)發(fā)現(xiàn)胡人有較大規(guī)模集結(jié)，我邊民被殺，牲畜遭搶，具體數(shù)量不詳！”

    “這??”易王額角早出冷汗，“愛(ài)卿意下如何？”

    “回稟大王，”秦祺應(yīng)道，“我有長(zhǎng)城在，胡人暫不足懼，可懼者是齊人。我河間地廣百里，盡皆富饒，齊人垂涎已久，或會(huì)趁我大喪、子之將軍不在之際，圖我河間。我三軍精銳多在孟津，河間一線未筑城垣，除河水之外，我?guī)缀鯚o(wú)險(xiǎn)可守！”

    易王似是想起什么，恨道：“明白了，寡人明白了，一定是那惡女人干的！”

    秦祺、毛寧互看一眼，沒(méi)再說(shuō)話。

    易王所言的惡女人是正宮姬田氏，也即田因齊的次女、公子噲的生母。易王即大位，封太后而不封王后，眾臣莫不驚訝，幾番勸諫冊(cè)立姬田氏，皆遭否決。后來(lái)眾臣漸漸明白，此位早被大王承諾給尚未聘娶的秦國(guó)公主了。齊王此番震怒田獵，想必是田夫人搬來(lái)的援兵，壓他封后。

    然而，這些畢竟是王室內(nèi)事，作為外臣，二人不便多說(shuō)。

    易王生會(huì)兒悶氣，轉(zhuǎn)對(duì)秦祺：“兵來(lái)將擋。愛(ài)卿是大司馬，可有御敵之計(jì)？”

    秦祺拱手：“回稟大王，能敵田忌者，唯有子之將軍。”

    “這??”易王皺下眉頭，不耐煩地?cái)[手，看向紀(jì)九兒，“取虎符，調(diào)子之將軍。旨令子之及三萬(wàn)縱軍撤軍回國(guó)，進(jìn)駐河間，沿河水協(xié)防！”又轉(zhuǎn)向秦祺，“大司馬親去傳旨，要他盡速撤軍。寡人這邊與秦結(jié)親，那邊他卻加兵征伐，豈不是成為天下笑柄嗎？”

    “臣遵旨！”

    公子噲一車直馳東宮。

    姬蘇雖然承繼大統(tǒng)，但其夫人姬田氏，也即公子噲的生母，仍在東宮暫住。東宮是熟門熟路，子噲三步并作兩步地進(jìn)宮，拜見(jiàn)母親姬田氏。

    自子噲出使列國(guó)，迄今已逾兩年，母子重逢，悲喜自不待言，相擁而泣。

    哭有一時(shí)，公子噲止住淚水，仰頭問(wèn)道：“母后，先祖公的靈堂設(shè)于何處，孩兒這就守靈去！”

    “噲兒，”田夫人抹去淚水，聲音緩緩的，“你難道不想知道你的先祖公是因何薨天嗎？”

    公子噲大是惶惑，怔怔地盯住母親，許久，點(diǎn)頭。

    “是被人謀殺的！”

    “誰(shuí)？”公子噲聲音發(fā)顫，幾乎是脫口而出。

    “就是你的那個(gè)父王。弒父，弒君！”

    公子噲如五雷轟頂，兩眼呆滯，不可置信地盯住母親，許久，迸出一聲干號(hào)：“不??這不可能！”

    “用的是這個(gè)?！碧锓蛉司従徖_(kāi)一道抽屜，摸出一只小瓶，“與尋常香料沒(méi)有兩樣，它叫迷香，也叫斷魂香，出自高夷巫師，是由六種劇毒動(dòng)物和六種劇毒植物的毒液，外加六種不同香精，經(jīng)過(guò)六十日、六十道精密工序密配而成。為得到它，你的父王不惜血本。還有，此香無(wú)須點(diǎn)燃，只需輕輕擰開(kāi)這只小塞子，就會(huì)冒出一股奇香。只要嗅到奇香，任誰(shuí)也抗不過(guò)三息。”

    田夫人的語(yǔ)氣不急不緩，似在陳述一樁尋常往事。

    公子噲聽(tīng)得毛骨悚然，全身戰(zhàn)栗：“母??母后??”

    “不要叫我母后，我不是母后。還有你，也不可能成為太子，因?yàn)槟愕母竿跻呀?jīng)承諾秦人，欲立一個(gè)尚未過(guò)門的女子為后，再立一個(gè)尚未出生的孩子為太子！”

    公子噲目光呆滯，顯然仍舊沒(méi)從方才的震駭中回過(guò)神來(lái)。

    “噲兒！”田夫人提高聲音。

    “母??母親??”公子噲打個(gè)驚怔，目光征詢。

    “你還想知道何事？”

    “母親，您是怎么知道這些的？”公子噲小聲問(wèn)道。

    “你想問(wèn)的是這香嗎？”田夫人似是看透他的疑團(tuán)，淡淡應(yīng)道，“沒(méi)有別的，是母親自幼好奇，尤其是對(duì)你父王。凡他舉手投足，母親都感興趣。所以，無(wú)論他做什么，都不可能逃過(guò)母親的眼睛！”

    公子噲呆呆地盯住母親，似是不認(rèn)識(shí)她。

    “不說(shuō)這個(gè)了?！碧锓蛉宿D(zhuǎn)過(guò)話題，“我們娘倆還有大事要做呢！”盯住公子噲的眼睛，“噲兒，這次母親可是全都豁出去了，只為你一人！”

    “為我？”

    “是的，”田夫人點(diǎn)頭，“你祖公看不上你父王，有心把燕國(guó)交付于你。是你父王得知此事，舍不得那個(gè)位子，提前下手了?！?br/>
    “這不可能！”公子噲急道。

    “可能與不可能，我不想多講，你可去問(wèn)你的小祖母，她應(yīng)該知情?！碧锓蛉说哪抗饩従徛湓谄孔由?，“噲兒，不說(shuō)這些了。我想說(shuō)的是，你父王是如何待你祖公的，母親也將如何待他！”

    公子噲?bào)@出一身冷汗，撲通跪地，死死抱住田夫人的腿，泣道：“母親，使不得，萬(wàn)萬(wàn)使不得呀，母親??”

    “噲兒！”田夫人的聲音陡然嚴(yán)厲。

    “母親，”公子噲猛地起身，退后兩步，忽地拔出寶劍，直盯住她，聲淚俱下，“母親，您??您一定要這么做，噲兒這就??死在您跟前！”

    “噲兒！”田夫人震驚，“快，快把劍放下！”

    “您答應(yīng)我！”

    “我??”

    公子噲舉起寶劍，橫在脖頸上：“母親，您甭逼我！”

    “我??答應(yīng)你。”

    “瓶子給我！”

    “噲兒??”

    “給我！”

    田夫人顫手遞過(guò)瓶子。

    公子噲接過(guò)，飛步跑到宮外，打開(kāi)塞子，用力扔進(jìn)荷花池中，又反身回來(lái)，在田夫人跟前跪下，哽咽道：“母親，父親錯(cuò)了，我們不能再錯(cuò)。噲兒不要王位，噲兒不要做太子，噲兒什么都不要，只要母親平平安安，只要燕國(guó)平平安安，只要天下平平安安，母親??”

    “噲兒，傻呀，傻呀，你??怎么這么傻呀！”田夫人摟住公子噲，泣不成聲。

    翌日晨起，公子噲別過(guò)母親，徑至明光宮拜見(jiàn)易王。

    公子噲未召而回，易王暗吃一驚：“咦，你不是在洛陽(yáng)嗎？怎就回來(lái)了？”

    “兒臣得知祖公薨天，連夜趕回?！?br/>
    “你祖公薨天之事，寡人尚未訃告列國(guó)，你遠(yuǎn)在中原，何以知情？是不是你母親召你回來(lái)的？”易王盯住他，目光陰冷。

    “是母親召兒臣回來(lái)的?！惫訃埲鐚?shí)回道。

    “幾時(shí)回的？”

    “昨晚?！?br/>
    “昨晚回來(lái)，為何不來(lái)覲見(jiàn)？”

    “??”

    “是不是會(huì)你母親去了？”

    “是?！?br/>
    易王冷笑一聲：“寡人正告你，從今日始，不許再見(jiàn)那個(gè)惡女人！”

    公子噲默然，淚水流出。

    易王從幾案上摸出齊國(guó)檄書(shū)，“啪”地?cái)[在幾案上：“寡人知你不服?？纯催@個(gè)！”

    公子噲似是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，木然叩地。

    易王拿起檄文，在幾案上敲得啪啪作響：“你不想看也罷，寡人這就明白告訴你。你的母親，身為寡人命婦，卻吃里爬外，出賣寡人，在內(nèi)不守職分，擾亂后宮，在外招引齊寇，毀我疆土，堪稱國(guó)賊。你若依舊認(rèn)寡人為父，這就離她遠(yuǎn)點(diǎn)！”

    公子噲泣不成聲：“父??親??”

    聽(tīng)到這聲悲泣，易王似也覺(jué)得過(guò)了，長(zhǎng)嘆一聲，放緩語(yǔ)氣：“噲兒，起來(lái)吧。父王也是氣極，這才罵她幾聲，出口惡氣。無(wú)論如何，她也是你母親。只是??唉，她這人實(shí)在可惡。你祖公薨天，寡人新承，舉國(guó)皆在治喪，她卻不顧一切，立逼寡人封她為后。寡人不封，她就惱羞成怒，向齊人搬兵。齊人是誰(shuí)？齊人是我燕國(guó)大敵，夢(mèng)中也想占我大燕沃土。再說(shuō)，不是寡人不封她，是??”略略一頓，“她也不端盆清水照照，就她那點(diǎn)兒德行，配當(dāng)國(guó)后，配母儀天下嗎？”

    “父王，”公子噲聽(tīng)不下去了，轉(zhuǎn)過(guò)話題，“齊人出兵之事，兒臣去退！”

    “不用了。”易王語(yǔ)氣復(fù)冷，“兵來(lái)將擋，寡人自有御敵之策，你歇息去吧?！?br/>
    “兒臣??”

    “好了，你告退吧。既然回來(lái)，這就好好待著，莫給寡人惹是生非！”

    “兒臣??告退?！?br/>
    公子噲?jiān)侔?，怏怏退出?br/>
    北風(fēng)瑟瑟，天空灰蒙。

    甘棠宮外，幾只烏鴉在幾株落光葉子的大樹(shù)上相互追逐，“呱呱”的叫聲不時(shí)傳入宮內(nèi)，壓迫著一根根緊張的神經(jīng)。

    姬雪坐在毛毯上，紋絲不動(dòng)。春梅跪在她身后，拿梳子細(xì)心地梳理她松散開(kāi)去的烏發(fā)。十幾個(gè)宮女、六個(gè)太監(jiān)神情緊張地候立于側(cè)，二十余雙眼睛眨也不眨地緊盯跪伏于地的老宮正。除春梅一下接一下不緊不慢的動(dòng)作之外，空氣凝滯。

    姬雪擺手，春梅止住。

    “他還說(shuō)些什么？”姬雪望向?qū)m正。

    “內(nèi)宰還說(shuō)，”宮正微微打戰(zhàn)，“大王旨意，若是太后執(zhí)意不化，甘棠宮所有生命皆須陪殉，螻蟻也不得免?！?br/>
    盡管他的聲音小得不能再小，在場(chǎng)人還是聽(tīng)到了，震駭了。

    “你怎么想？”姬雪淡淡問(wèn)道。

    “老奴愿從夫人，隨夫人侍奉先君！”宮正叩伏于地。

    姬雪點(diǎn)頭，抬眼掃向眾人：“你們呢？”

    撲通撲通一陣響動(dòng)，眾宮女、太監(jiān)盡皆跪下。

    無(wú)人應(yīng)聲。

    一陣長(zhǎng)長(zhǎng)的沉默過(guò)后，姬雪輕嘆一聲：“都起來(lái)吧?！?br/>
    沒(méi)有一人起來(lái)。

    相反，他們幾乎異口同聲：“我們?cè)笍姆蛉?，侍奉先君！?br/>
    “你們可都想清楚了？”

    “回稟夫人，想清楚了！”

    “本宮謝謝你們?！奔а╅]上眼去，任兩行淚水緩緩流出，許久，輕輕揚(yáng)手，“外面去吧，本宮這想安靜一會(huì)兒?！?br/>
    眾人起身，絡(luò)繹退出。

    姬雪問(wèn)春梅道：“梅兒，邵將軍出宮，這有多少日了？”

    “二十八日?！?br/>
    姬雪轉(zhuǎn)向?qū)m正：“宮中還有何事？”

    “聽(tīng)說(shuō)大公子回來(lái)了。”

    “知道了，去吧?！?br/>
    宮正退出。

    姬雪吩咐春梅：“召子噲來(lái)。莫讓他人看見(jiàn)?！?br/>
    黃昏時(shí)分，春梅與宮人打扮的公子噲打后花園的一道偏門溜進(jìn)甘棠宮，直入內(nèi)室。

    “祖夫人??”公子噲哭拜于地。

    迫在眉睫的局勢(shì)容不得她去敘舊。

    “噲兒，”姬雪開(kāi)門見(jiàn)山，“燕國(guó)又有大難了。你回來(lái)得正好，祖夫人問(wèn)你，此番從中原返回，路上共走幾日？”

    “孫兒晝夜兼程，共走一十二日?！?br/>
    “如此說(shuō)來(lái)，”姬雪眼里閃出亮光，“蘇子不日就該到了！”

    “蘇子能來(lái)，太好了！”公子噲臉上現(xiàn)出喜色。

    “他會(huì)來(lái)的。噲兒，本宮這要問(wèn)你一事，你需如實(shí)回答?！?br/>
    公子噲點(diǎn)頭。

    姬雪逼視他的眼睛，一字一頓：“你想執(zhí)掌燕柄嗎？”

    “祖??祖夫人，我??我??我??”公子噲未料此問(wèn)，驚慌失措，語(yǔ)不成句。

    “噲兒，你只回答，想還是不想。”

    “這??這??如何能成？”

    “能成！”姬雪一字一頓，“因?yàn)槟莻€(gè)殿下不配坐在你先祖公的大位上?！?br/>
    想到母親此前所言，公子噲臉上一陣發(fā)燙。

    易王畢竟是公子噲的生父，姬雪似已看出他的心思，便和盤(pán)托出底情：“噲兒，這不是本宮之意，是你先祖公的遺愿。你先祖公早已有意將燕國(guó)隔代托付于你，讓你隨蘇子出使列國(guó)，也是在刻意歷練你。這兩年你不在朝中，先祖公也有其他顧忌，未能顧及此事。會(huì)盟回來(lái)，你先祖公真正鐵心了，正欲下旨召你回來(lái)，禪位于你，可惜遲了一步?！?br/>
    姬雪無(wú)疑坐實(shí)了田氏所言，公子噲的心咚咚直跳。

    “噲兒，”姬雪似是看透他的內(nèi)心，“殿下是何德行，該見(jiàn)的你都看見(jiàn)了，該聽(tīng)的你也都聽(tīng)見(jiàn)了，本宮不想多說(shuō)。本宮想說(shuō)的是，你執(zhí)掌燕柄，不是為你，也不是為你母親，更不是為祖夫人，而是為燕國(guó)！”

    公子噲咬會(huì)兒嘴唇，抬頭望向姬雪：“謝先祖公、祖夫人器重?？赡疽殉芍?，宮內(nèi)宮外皆在父王手里，這??”

    “我們還有機(jī)會(huì)。你先祖公離奇薨天，隨身侍從至今下落不明，朝野皆疑，殿下一手遮天是暫時(shí)的。只要蘇子、子之將軍回朝，我們就有可恃之勢(shì)。殿下既已封本宮為太后，本宮就要好好利用這個(gè)名分，上朝要求前去太廟，查驗(yàn)先君薨因。一旦本宮鬧起來(lái)，必會(huì)驚動(dòng)朝野，殿下想捂也捂不住。只要查出真相，一切就會(huì)大白于天下！”

    聽(tīng)到“薨因”二字，公子噲眼前浮出母親所講的迷香?？吹阶娣蛉巳绱顺粤Φ厝ゲ槊髡嫦?，公子噲心里一陣酸楚，正欲脫口說(shuō)出那只被他扔進(jìn)水中的小瓶子，內(nèi)中卻泛起一陣劇痛，嘴唇動(dòng)了幾動(dòng)，硬是把躥到喉口的話強(qiáng)咽下去。

    姬雪卻不曾留意他的細(xì)微變化，抬頭問(wèn)道：“見(jiàn)過(guò)你的母夫人嗎？”

    “見(jiàn)過(guò)了?！惫訃堗晳?yīng)道。

    “你可與她商議，她會(huì)幫你的?！?br/>
    “她被父王軟禁了?！?br/>
    “哦？”姬雪吃一驚，“為什么？”

    “說(shuō)她出賣燕國(guó)，引齊兵犯境?！?br/>
    姬雪凝神冥思，許久，斷然說(shuō)道：“噲兒，你不能待在這兒。事不宜遲，你須馬上出宮，到子之將軍那兒?！?br/>
    “孫兒遵旨?！?br/>
    紀(jì)九兒將甘棠宮上下皆愿行殉一事細(xì)細(xì)稟報(bào)易王，末了嘆道：“唉，都是老奴無(wú)能，把這局棋真給走死了。”

    “再想想，看有別的法子沒(méi)？”易王不死心道，“她總該有個(gè)弱處吧？”

    “在燕地，太后外無(wú)親人，內(nèi)無(wú)子女，宮里只她一人，除去貼身近侍，一無(wú)掛牽?！?br/>
    “這可如何是好？”

    “大王，”紀(jì)九兒湊近一步，“太后怕是鐵心了，不會(huì)回心轉(zhuǎn)意的。老奴方才得報(bào)，昨夜太后密使下人前往東宮聯(lián)絡(luò)，噲公子扮作宮人，去過(guò)甘棠宮了！”

    “哦？”易王大驚，“他去甘棠宮做什么？”

    “老奴不知。甘棠宮防范甚嚴(yán)，水潑不進(jìn)哪！”

    易王的嘴唇緊緊咬起。

    “老奴擔(dān)心，假使太后與田妃擰成一股繩，怕就??”紀(jì)九兒頓住話頭。

    “怕就什么？”易王逼視過(guò)來(lái)。

    “怕就會(huì)對(duì)大王不利！大王知道，先君??”

    紀(jì)九兒話未說(shuō)完，當(dāng)值太監(jiān)匆匆走進(jìn)，跪地叩道：“稟大王，南門尉來(lái)報(bào)，昨夜子時(shí)，大公子手持宮中令牌，叫開(kāi)城門，馳出城門了！”

    易王倒吸一口涼氣。

    文公意欲隔代傳位公子噲一事，姬雪自是知情。昨夜她密召公子噲，公子噲這又連夜出城，為的也必是此事。天哪，如果他手中持有先君密旨，尋到子之，后果不堪設(shè)想。

    想到此處，易王面色蠟黃，冷汗沁出。

    是的，他低估這個(gè)女人了。她殉死是假，作對(duì)是真。她打心眼里瞧不起他，一直在質(zhì)疑先君薨因，尋機(jī)復(fù)仇，而自己竟然對(duì)她癡心不改！再就是田妃，那女人表面溫順，內(nèi)中陰毒。此番向齊搬兵，事先未露一絲口風(fēng)。細(xì)細(xì)想來(lái)，她嫁入燕宮二十年，對(duì)他可謂了如指掌，而他似乎一直未能琢磨透她。有她們二人在側(cè)，叫他如何安寧？

    易王越想越是后怕，面孔漸漸扭曲，冷笑一聲，咬牙切齒道：“哼，幾條小泥鰍還想攪潭？”轉(zhuǎn)對(duì)當(dāng)值太監(jiān)，“子噲只有兩個(gè)去處，一是奔子之，二是奔齊。傳旨廷尉，多派人手沿途攔截，生擒他回來(lái)！”

    當(dāng)值太監(jiān)應(yīng)旨而退。

    “紀(jì)九兒！”

    “臣在！”

    “田妃不守婦道，負(fù)君賣燕，招引敵寇，罪不容赦。秦國(guó)新人旬日即至，此婦不宜再留宮中。這就去，賜她白綾一根，令她自裁。至于太后，寡人可以寬限她三日。她若繼續(xù)執(zhí)迷不悟，定要殉死，寡人只能成全。太后是為先君殉情，必須經(jīng)由太廟。你可旨令太廟令，讓巫祝為太后盡禮。”

    “臣領(lǐng)旨！”

    蘇秦一行快馬加鞭，晝夜兼程，一日一換馬，三日一更車，旬日之間即抵燕境。

    趕至武陽(yáng)已近黃昏。

    武陽(yáng)位于易水河畔，正對(duì)趙國(guó)、中山國(guó)，是燕國(guó)西南門戶重鎮(zhèn)。天色尚未黑定，護(hù)城河上吊橋已起，十幾個(gè)守衛(wèi)正在合力關(guān)門。

    袁豹、邵通費(fèi)盡周折，方才說(shuō)服守衛(wèi)前往守丞府稟報(bào)。

    守丞是原薊城令褚敏。

    聽(tīng)聞是蘇秦，褚敏親自迎至城門，共至府衙。見(jiàn)府中上下人等盡皆衣孝，蘇秦哽咽道：“褚將軍，此處可有先君靈位？”

    “先君高陵就在此城西南隅，離此處不遠(yuǎn)，是先君生前選中的，徒工正在修筑，再過(guò)三月即可完工。高陵?yáng)|側(cè)是先君離宮，北依大丘，南望易水，早些年，每到夏日，先君最喜在此消涼！”

    “高陵未就，城中可有祭拜之處？”

    “離宮內(nèi)的太廟設(shè)有先君靈位?！?br/>
    蘇秦隨褚敏趕往太廟，奉行祭拜大禮。

    禮畢，二人回至廳堂，褚敏支開(kāi)雜人，久視蘇秦，陡然發(fā)問(wèn)：“此番回燕，蘇子可為先君夫人？”

    褚敏這般開(kāi)門見(jiàn)山，倒讓蘇秦吃驚不小，也不知如何應(yīng)對(duì)，盯他一會(huì)兒，點(diǎn)頭道：“是，也不完全是。”

    “事急矣，能救太后的只有蘇子您了！”

    蘇秦的目光直盯褚敏：“怎么回事？”

    褚敏將薊城近日發(fā)生之事略述一遍，末了嘆道：“唉，在下萬(wàn)想不到殿下會(huì)這樣。不瞞蘇子，許是殿下嫌在下礙事，先君前晌擺駕孟津，后晌殿下就以武陽(yáng)重邑之名把在下調(diào)離薊城。先君回返時(shí)路過(guò)此處，在下勸諫先君，讓他暫住離宮，宣殿下及文武百官武陽(yáng)覲見(jiàn)。先君不聽(tīng)，一意回薊?！?br/>
    “離開(kāi)武陽(yáng)時(shí)，君上龍?bào)w如何？”蘇秦問(wèn)道。

    “雖是疲累，但??據(jù)在下所察，并不至于??”褚敏頓住話頭，輕嘆一聲，“再說(shuō)，有夫人片刻不離，在下就沒(méi)往別處想。不想君上此去，竟成永訣！”

    “夫人為何身殉？”

    “在下說(shuō)不清楚。不過(guò)，依在下所知，夫人心系燕國(guó)。今燕國(guó)發(fā)生此等大事，前途未卜，以夫人性情，斷不會(huì)就此從殉。想是夫人為勢(shì)所逼，不得已才行此策。在下??憂心如焚，卻??無(wú)能為力。蘇子，你來(lái)得正是時(shí)候！”

    “新君可有旨意？”

    褚敏從袖中摸出一道諭旨：“這是在下剛剛收到的諭旨，蘇子請(qǐng)看！”

    蘇秦接過(guò)諭旨，瀏覽一遍，對(duì)褚敏道：“在下這就入宮。煩請(qǐng)將軍備車二十乘，裁縫二人，各色旗布三十匹，士卒三百，鼓樂(lè)三十！”

    “末將遵命！”

    田妃死得不甘心。當(dāng)紀(jì)九兒逼她鉆進(jìn)白綾子綰成的套子時(shí)，她說(shuō)出的最后一句話是：“噲兒誤我！”

    田妃之死使甘棠宮的氣氛愈加壓抑。

    這日午時(shí)，也即紀(jì)九兒所謂的良辰吉時(shí)，甘棠宮里水汽彌漫，芳香四溢。太監(jiān)、宮女等二十余人，無(wú)不穿戴齊整，分男女跪伏于一張帷幕兩側(cè)。

    帷幕里是一只碩大的浴桶，桶里漂浮著各種各樣的花瓣兒。一名宮女撩開(kāi)帷幕，一絲不掛的姬雪跨出浴桶，兩名侍浴宮女為她裹上浴巾，扶她走進(jìn)更衣室。

    春梅面無(wú)表情，呆呆地望著她。

    “梅兒！”姬雪更完衣，朝她叫道。

    春梅仍如木偶般站立。

    姬雪淡淡笑道：“該上妝了！”

    春梅的淚水奪眶而出，撲到她身上，泣道：“公主??”

    “瞧你，孩子似的?！奔а┯殖鲆恍?，“來(lái)，為姐姐上妝！”

    春梅點(diǎn)頭，隨她走到梳妝臺(tái)前。

    姬雪對(duì)鏡坐下，春梅擦完一道粉，頓住手，小聲問(wèn)道：“公主，你說(shuō)，蘇??蘇大人會(huì)不會(huì)沒(méi)有收到信？”

    姬雪盯她一會(huì)兒，起身踱至寢處，抱出一只盒子，打開(kāi)層層錦緞，現(xiàn)出那柄木劍。姬雪從懷中掏出一塊羊皮，上面是不久前蘇秦所題的一首小詩(shī)。姬雪看會(huì)兒小詩(shī)，將木劍緩緩捧至腮邊。

    時(shí)光凝住。

    “公主??”春梅欲言又止。

    姬雪緩緩放下木劍，撫摸一會(huì)兒，抬頭，目光堅(jiān)定，一字一頓：“他會(huì)來(lái)的！”

    春梅鄭重點(diǎn)頭。

    姬雪抱劍移步至梳妝臺(tái)前，正要落座，外面一陣喧嘩，宮正跌跌撞撞地?fù)溥M(jìn)來(lái)，撲通叩地，涕淚交流：“夫人??”

    姬雪掃他一眼：“時(shí)辰到了嗎？”

    宮正泣不成聲。

    姬雪轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

    一陣腳步聲響，紀(jì)九兒步入宮門，朗聲稟道：“啟稟太后，大王有旨，吉時(shí)已至，請(qǐng)娘娘奉行大禮！”不及姬雪應(yīng)聲，又轉(zhuǎn)頭唱宣，“有請(qǐng)大巫祝！”

    巫樂(lè)響起，大巫祝一行十?dāng)?shù)人在巫樂(lè)聲中絡(luò)繹走進(jìn)。

    姬雪冷冷掃他們一眼，大聲對(duì)春梅道：“梅兒，上妝！”待春梅近前，聲音放低，“拖住他們?！?br/>
    春梅心里卻是忐忑，小聲問(wèn)道：“要是他??來(lái)不了呢？”

    “那就拖到明天！”

    春梅點(diǎn)頭，心沉氣定，開(kāi)始緩緩上妝。

    巫樂(lè)響過(guò)一陣又一陣，幾個(gè)巫女跳起巫舞。

    大巫?？谥心钅钣性~，呢呢喃喃，不知在嘟噥什么。

    春梅不緊不慢地上妝。

    喧鬧好一會(huì)兒，巫祝擺手，巫樂(lè)頓住。

    巫?？匆谎奂o(jì)九兒，見(jiàn)他點(diǎn)頭，便朗聲叫道：“吉時(shí)已到，為太后奉行大禮！”

    一巫女端著一只烏盤(pán)走進(jìn)，盤(pán)中是一只裝有劇毒的小瓶子。

    姬雪面色平靜，一動(dòng)不動(dòng)。

    春梅依舊在為她上妝。

    大巫祝不解地看一眼紀(jì)九兒。

    紀(jì)九兒趨前幾步，剛要張口說(shuō)話，春梅冷冷地橫他一眼，聲音威嚴(yán)：“沒(méi)看到太后在為先君上妝嗎？退下！”

    春梅這話兒無(wú)可挑剔。太后是去服侍先君的，自然要為先君上妝。

    紀(jì)九兒眼皮翻了翻，朝巫祝擺手。

    眾巫退后幾步，巫樂(lè)再起。

    春梅追前幾步，動(dòng)作夸張地拿過(guò)一道珠簾，吩咐兩個(gè)太監(jiān)當(dāng)?shù)顠炱?，沖紀(jì)九兒喝道：“吵死人了，宮外鬧去，太后這想安靜一會(huì)兒！”

    紀(jì)九兒面色漲紅，但易王交代不可失禮，他只好忍下，吩咐眾人退到宮外，停下巫樂(lè)。

    又過(guò)半個(gè)時(shí)辰，紀(jì)九兒耐不住了，對(duì)巫祝道：“太后的妝想必上好了，奏樂(lè)！”

    巫樂(lè)再度響起，眾巫女隨樂(lè)起舞。

    紀(jì)九兒正欲引眾走進(jìn)宮門，一個(gè)宮女上氣不接下氣地飛奔而來(lái)，徑朝宮門跑去，邊跑邊叫：“梅姐—”

    紀(jì)九兒大喝：“把她拿下！”

    幾人沖上去，一把扭住宮女。

    宮女豁出去了，一邊掙扎，一邊沖宮門大喊：“蘇大人回朝了，蘇大人回朝了，梅姐，快告訴太后，蘇大人回朝了！”

    在場(chǎng)之人無(wú)不震駭。

    紀(jì)九兒臉色白了。

    蘇秦不期而至，最驚駭?shù)哪^(guò)于易王：“再說(shuō)一遍！”

    在前殿當(dāng)值的御史毛寧奏道：“大王，確實(shí)是六國(guó)共相蘇秦，打六國(guó)旌旗，有車馬二十乘，軍士三百，一路鼓樂(lè)，其麾下袁將軍先行奏報(bào)，人就在前殿。整個(gè)燕國(guó)全都驚動(dòng)了，奔走相告，薊城百姓聽(tīng)說(shuō)六國(guó)共相蘇子回朝，無(wú)不歡欣雀躍，扶老攜幼地前往南門口迎候?！?br/>
    “蘇子？南門？六國(guó)旌旗？”易王喃喃重復(fù)。

    “這辰光怕是過(guò)南門了！”

    易王總算從驚愕中醒來(lái)，在宮中連走幾個(gè)來(lái)回，頓步急叫：“快，擺駕出迎！”猛又想起什么，轉(zhuǎn)對(duì)身邊太監(jiān)，“傳旨紀(jì)九兒，太后大禮停下！”

    易王匆匆換上王服，召集宮中當(dāng)值臣子迎出宮門。

    宮前大街早已人聲鼎沸，鑼鼓喧天，眾百姓扶老攜幼，在大街兩側(cè)恭迎蘇子。

    遠(yuǎn)處，蘇秦一行車駕正從南面招搖而來(lái)。

    蘇秦車駕漸近。

    見(jiàn)圍觀者越聚越多，易王眉頭一動(dòng)，彎腰脫下王靴，光腳迎上。

    這叫跣足出迎，是列國(guó)諸侯禮賓的大禮。眾臣看見(jiàn)，無(wú)不彎腰脫鞋，光腳丫子跟在易王后面。

    早已舍車步行的蘇秦看得清楚，也忙踢掉鞋子。

    兩群人越走越近。

    相距十步，蘇秦彎膝跪地，朗聲叩道：“臣蘇秦叩見(jiàn)君上！”

    “愛(ài)卿免禮！”易王緊步近前，扶起他，執(zhí)其手，將他上下打量一番，半怪半嗔道，“愛(ài)卿啊，寡人早就存下一念，但凡愛(ài)卿回朝，寡人必當(dāng)郊迎三十里?？??愛(ài)卿你這，說(shuō)回就回，一點(diǎn)兒也不給寡人機(jī)會(huì)，成心讓寡人夙愿成空哪！”

    “臣匆忙，未能及時(shí)奏報(bào)，請(qǐng)君上治罪！”

    “呵呵呵呵，”易王迭聲笑道，“愛(ài)卿貴為六國(guó)共相，小邦之君安敢治六國(guó)共相之罪？”

    “君上有此言，臣愈加惶恐矣?！?br/>
    蘇秦彎腰又要請(qǐng)罪，易王一把扯住，笑道：“來(lái)來(lái)來(lái)，不說(shuō)這個(gè)了。此地風(fēng)寒，愛(ài)卿快隨寡人回宮，咱們君臣得好好聊聊！”

    易王執(zhí)蘇秦手回至宮中，客套幾句，切入主題：“六國(guó)初縱，萬(wàn)事待舉，蘇子不期而歸，甚出寡人意料。敢問(wèn)蘇子，何事如此緊迫？”

    “回稟君上，”蘇秦沉氣應(yīng)道，“若無(wú)燕國(guó)，臣無(wú)今日。聽(tīng)聞先君不堪旅途勞頓，龍?bào)w有恙，臣寢食難安，即行起程前來(lái)探望。臣緊趕慢趕，不想??”眼中盈淚，“依舊遲了！”

    蘇秦提到燕文公，易王再無(wú)話說(shuō)，眼中擠出幾滴淚，哽咽：“唉，此番會(huì)盟，公父御駕躬行，寡人憂心他的身體，屢次勸諫，說(shuō)是愿代公父前去，公父只是不允。果然，公父他??”泣不成聲，掏手絹擦拭。

    “唉，”蘇秦長(zhǎng)嘆一聲，“臣最憂心的也是先君龍?bào)w。盟誓之時(shí)，臣觀察先君，見(jiàn)他龍?bào)w尚好，吃飯也無(wú)大礙。盟誓剛畢，先君突然起駕回燕，臣甚覺(jué)蹊蹺，詢問(wèn)殿下噲公子，殿下也不知所以然。臣心里打鼓，想餞行也來(lái)不及。不想先君這一走，竟??竟成永訣！”哽咽幾聲，抬頭望向易王，“敢問(wèn)君上，先君回程如此匆忙，國(guó)中可有大事？”

    易王又拭幾把眼淚，止住哽咽：“其實(shí)，國(guó)中并無(wú)大事，許是公父覺(jué)出異常，不愿客薨他鄉(xiāng)，這才緊急起駕回返。寡人聽(tīng)聞公父回來(lái)，特使御醫(yī)迎至武陽(yáng)。聽(tīng)御醫(yī)說(shuō)，公父那時(shí)已經(jīng)不行了。御醫(yī)勸他在武陽(yáng)暫歇幾日，將養(yǎng)龍?bào)w，公父只是不允，堅(jiān)持趕回薊宮。結(jié)果，公父回宮當(dāng)日，就??就??”

    易王再次拭淚。

    “臣欲去祭拜先君，跟先君嘮叨幾句，請(qǐng)君上恩準(zhǔn)?！?br/>
    “好好好，寡人同去！”易王轉(zhuǎn)對(duì)已從甘棠宮返回的紀(jì)九兒，“擺駕太廟！”

    君臣二人趕至太廟，依序行過(guò)祭禮。

    蘇秦凝視一會(huì)兒文公靈位，轉(zhuǎn)對(duì)易王：“聽(tīng)聞君上已封先君夫人為太后，敢問(wèn)太后玉體可好？”

    “唉，”易王長(zhǎng)嘆一聲，“公父薨天，母后傷心欲絕，一連數(shù)日茶飯不思，滴水未沾，一心追??追隨公父??”

    “哦？”蘇秦佯作驚訝，“君上可否允準(zhǔn)？”

    “母后賢淑溫良，母儀天下，深得燕人擁戴，寡人何能允準(zhǔn)？”易王再出一聲長(zhǎng)嘆，“只是??母后意決，寡人苦諫，母后不從。作為晚輩，寡人拗不過(guò)母后，欲允準(zhǔn)，實(shí)非心愿。欲不允，則是不孝。不瞞蘇子，寡人左右為難，正為此事煩惱！”

    聽(tīng)到姬雪尚未行殉，蘇秦長(zhǎng)出一口氣，閉目默禱幾句，朝燕文公靈位連拜數(shù)拜，又轉(zhuǎn)對(duì)易王拱手：“君上不予允準(zhǔn)，足見(jiàn)君上厚德，實(shí)為燕國(guó)幸事，百姓幸事，君上幸事！”

    “寡人幸事？”易王不解，緊盯蘇秦。

    蘇秦意味雋永：“君上，天下風(fēng)俗已變，人殉早被視為荒蠻陋習(xí)，遍遭摒棄，即使南蠻荊楚，亦視之為恥。前時(shí)楚門望族昭氏喪親，其子昭陽(yáng)身為令尹，率先破除陋習(xí)，放走為母行殉的童男童女三十二人，代之以陶俑，贏得荊楚萬(wàn)民擁戴。太后賢淑溫良，母儀天下，今日親行人殉，天下必將引頸而觀之。君上倘若允準(zhǔn)，叫天下何以看待燕人？叫燕人何以看待君上？君上又何以垂圣名于青史？是以臣賀喜君上，賀喜燕國(guó)！”

    “蘇子所言甚是，只是，”這番言辭使易王倒吸一口涼氣，“太后她執(zhí)意行殉，寡人實(shí)也無(wú)奈?！?br/>
    “誠(chéng)如君上所言，夫人摯愛(ài)先君。先君薨天，夫人傷心過(guò)度，執(zhí)意行殉在所難免。據(jù)臣所知，夫人賢淑知禮，想必不會(huì)偏執(zhí)于先君之私而忘君國(guó)大義。臣頗通心術(shù)，或可勸諫夫人改變初衷?！?br/>
    “如此甚好，”易王轉(zhuǎn)對(duì)紀(jì)九兒，“速去稟明太后，就說(shuō)一炷香后，寡人與六國(guó)共相蘇子恭請(qǐng)?zhí)笫グ?！?br/>
    御駕幸臨，但沒(méi)有一人如往常一樣出宮跪迎。

    走進(jìn)甘棠宮，一股肅殺之氣撲面而來(lái)，甚至可以說(shuō)，這股肅殺之氣較幾個(gè)時(shí)辰前巫人前來(lái)奉行大禮時(shí)更濃更重了。所有宮人站在宮廳兩旁，盡皆衣素，各踩一只矮凳，各捧一根白綾，白綾的上方懸在頭頂?shù)臋M木上，而那根橫木顯然也是剛剛架起來(lái)的。

    此情此景，任誰(shuí)看見(jiàn)，都會(huì)汗毛倒豎。

    在兩行宮人的盡頭懸掛一道珠簾，珠簾后面端坐著冷若冰霜的姬雪，穿著她出嫁時(shí)的新娘裝，一身珠光寶氣。她的身后，立著同樣冰冷的春梅，頭頂也懸一根白綾，腳踩一只矮凳。姬雪前面的幾案上擺著一只銀制托盤(pán)，盤(pán)上立著一只淡灰色的瓷瓶，顯然，那里面是她將要飲下的毒藥。

    這個(gè)龐大陣勢(shì)使所有來(lái)訪者猝不及防。

    已進(jìn)宮門的易王倒退幾步，跌坐于地。

    紀(jì)九兒趕前，急急將他扶起。

    易王手指宮中，問(wèn)紀(jì)九兒道：“快說(shuō)，這??這是怎么回事？”

    紀(jì)九兒初時(shí)也是驚愣，但旋即明白過(guò)來(lái)，又急又氣，卻又不好當(dāng)著蘇秦的面說(shuō)破，只好囁嚅：“老??老奴不知?！?br/>
    易王跌跌撞撞地?fù)尩街楹熐懊?，叩首：“母后，這??這是何故？”

    “聽(tīng)說(shuō)良辰到了，”姬雪冷冷應(yīng)道，“本宮這要奉行大禮，追隨先君。大王此來(lái)，是要親自為本宮送行的嗎？”

    “這??”易王慌不能言，不住叩首。

    “謝大王了。”姬雪冷冷掃他一眼，轉(zhuǎn)對(duì)春梅，“梅兒，拿瓶子來(lái)，本宮該去侍奉先君了！”

    春梅神清氣爽地應(yīng)了一聲“哎”，放下白綾，跳下矮凳，轉(zhuǎn)到前面，從銀盤(pán)里拿出小瓶，正待擰開(kāi)，易王揚(yáng)手大叫：“母后不可，母后萬(wàn)萬(wàn)不可??！”

    “哦？”姬雪冷冷地看著他，“大王還有何旨？”

    “母后??”易王涕淚交流，“兒臣不孝，兒臣懇請(qǐng)母后，莫??莫再行殉了！”

    姬雪再度“哦”出一聲，冷冷一笑：“本宮侍奉先君是大王欽定的，吉日良辰也是大王欽選的，大王身居九五之尊，難道也要出爾反爾嗎？”

    易王語(yǔ)塞，只是不住叩首。

    “大王龍?bào)w金貴，莫將頭皮磕破了！”姬雪見(jiàn)他將地板叩得山響，冷冷說(shuō)道。

    “是??是兒臣戲言，兒臣知錯(cuò)了。兒臣叩請(qǐng)母后，莫??莫再行殉了！”易王語(yǔ)無(wú)倫次。

    姬雪斂神正色，語(yǔ)帶譏諷：“大王位尊，可以戲言，本宮卻不可以。燕人重信守諾，本宮既已嫁給燕人，自當(dāng)奉行王旨，身殉先君。梅兒，還等什么？”

    春梅擰開(kāi)瓶子，取出藥丸。

    易王急了，沖紀(jì)九兒大叫：“紀(jì)九兒！”

    紀(jì)九兒一個(gè)箭步撩開(kāi)珠簾，伸**奪藥丸。

    一身功夫的春梅冷笑一聲閃身躲開(kāi)，怒目喝道：“大膽狗奴，敢在太后身前撒野！”飛起一腳將紀(jì)九兒踢翻在地，復(fù)一腳踢出簾外，疼得他齜牙咧嘴，卻連一聲“哎喲”也不敢叫出。

    鬧到這一步，易王是真的沒(méi)招了。

    眼見(jiàn)春梅把藥丸遞給太后，太后拿在手中，審過(guò)兩眼，微啟朱唇就要吞下，易王身后傳出一聲輕咳。

    易王回身，見(jiàn)蘇秦不知何時(shí)跪在那兒，如獲救星，急道：“蘇子，快，快說(shuō)話呀！”

    “臣蘇秦恭請(qǐng)?zhí)笫グ?！”蘇秦出聲。

    姬雪的身子顫動(dòng)一下，迅即凝住。

    宮中靜寂如死。

    “大周子民蘇秦參見(jiàn)公主，叩請(qǐng)公主萬(wàn)安！”蘇秦?fù)Q過(guò)語(yǔ)氣，不稱太后，改叫公主。

    聽(tīng)蘇秦提到舊時(shí)稱呼，音聲懇切，姬雪果然動(dòng)容，身子抽搐幾下，順勢(shì)泣道：“蘇子，此來(lái)也是要為本宮送行的嗎？”拿絹兒抹一把淚，“好，好啊。本宮臨行之際，還能再見(jiàn)娘家人一面，于愿足矣。只是，蘇子既來(lái)，本宮就要求托一事，無(wú)論何時(shí)蘇子回歸洛陽(yáng)，就替本宮向父王叩安，說(shuō)不孝女姬雪忠孝不能兩全，盡忠不盡孝了！”說(shuō)畢雙手掩面，哽咽不已。

    “太后錯(cuò)矣，”蘇秦重又改回稱謂，聲音也是沙啞，“蘇秦此來(lái)，非為太后送行?！?br/>
    “既非送行，蘇子此來(lái)何事？”

    “勸諫太后以天下蒼生為念，聽(tīng)從大王，莫要行殉了！”

    姬雪收住哽咽，語(yǔ)氣復(fù)冷：“蘇子，你還有何話？”

    “蘇秦還有一言，懇請(qǐng)?zhí)蟠孤?tīng)?！?br/>
    “請(qǐng)講?！?br/>
    “太后若是執(zhí)意身殉，雖然快意，卻有五不妥?！?br/>
    “是何五不妥？”

    “天道憐憫，圣人不行陋習(xí)。人殉違逆天道，堪稱陋習(xí)，太后若是行殉，有違天道，是謂一不妥。先君乃好生之仁君，見(jiàn)雛鳥(niǎo)落單必顧憐之，太后若是行殉，有拂先君圣德，是謂二不妥。列國(guó)皆棄人殉，代之以陶俑冥器，太后母儀天下，若是躬身行殉，叫萬(wàn)民何以去從，是謂三不妥。大王新立，萬(wàn)事待舉，仁政方行，太后若是行殉，即陷大王于不仁不義，是謂四不妥。燕人居于北荒，災(zāi)難不斷，生活維艱。今先君薨天，新王立足未穩(wěn)，民心待撫，社稷待安。太后德行垂范萬(wàn)民，今若行殉，叫大王何以面對(duì)萬(wàn)千燕人？是謂五不妥。有此五不妥，臣是以懇請(qǐng)?zhí)笕?！?br/>
    蘇秦話音落地，易王這也得了說(shuō)辭，旋即接道：“蘇子所言極是呀，母后，兒臣懇請(qǐng)母后以天下蒼生為念，以燕國(guó)百姓為念，莫再行殉了！”

    “唉，”一陣長(zhǎng)長(zhǎng)的沉默之后，姬雪長(zhǎng)嘆一聲，“既然蘇子說(shuō)到這里，本宮可以不以身行殉。不過(guò)，本宮也有一請(qǐng)?！?br/>
    “母后只管講來(lái)，莫說(shuō)一請(qǐng)，即使十請(qǐng)，兒臣也都允準(zhǔn)！”易王急切應(yīng)道。

    “自明日起，本宮離開(kāi)甘棠宮，修身怡性。宮中諸事，不得再擾本宮?！?br/>
    姬雪說(shuō)出此言，莫說(shuō)是易王，即使蘇秦也是一驚。

    “敢問(wèn)母后移駕何處？”易王急道。

    “為先君守陵?！奔а┮蛔忠活D。

    蘇秦松下一口氣，深為姬雪此謀折服。先君陵墓遠(yuǎn)在武陽(yáng)，姬雪若想擺脫易王，獲取自由，離開(kāi)薊城無(wú)疑是最好抉擇。

    姬雪要為先王守陵，這又是易王萬(wàn)沒(méi)料到的。

    “這??”易王的目光不自覺(jué)地望向紀(jì)九兒，好像紀(jì)九兒才是他的上主。

    不及紀(jì)九兒出聲，姬雪的話鋒也插過(guò)來(lái)：“哦？”

    “兒??兒臣??”

    “本宮既許先君，當(dāng)是先君之人。先君既去，妾身又不可殉，為先君守陵難道大王也不允準(zhǔn)嗎？”姬雪語(yǔ)氣冰冷。

    “不??不是此意。”易王的眼珠兒急轉(zhuǎn)幾下，“正如蘇子所言，母后賢淑仁德，母儀天下，薊宮離不開(kāi)母后，燕國(guó)更是離不開(kāi)母后?！?br/>
    “好一個(gè)離不開(kāi)！”姬雪冷冷一笑，“先君薨天，本宮身為太后，已是明日黃花。待大王新人入宮，自有母儀天下之人。至于燕國(guó)，本宮是去為先君守陵，難道先君高陵不是在燕國(guó)嗎？”

    易王語(yǔ)塞，加之前面允準(zhǔn)在先，只得說(shuō)道：“既是母后所請(qǐng)，兒臣不敢不許?！鞭D(zhuǎn)對(duì)紀(jì)九兒，“傳旨武陽(yáng)令，整修離宮，迎太后鸞駕入住。離宮一應(yīng)供奉，比照甘棠宮?！?br/>
    “臣遵旨！”

    離開(kāi)甘棠宮后，蘇秦陪同易王回到明光宮。易王一路悶悶不樂(lè)，蘇秦小心翼翼地陪他又坐半個(gè)時(shí)辰，亦無(wú)合適話題，遂將孟津縱親會(huì)盟諸事對(duì)易王略述一遍。一則是舊事，二則心里窩事，易王硬著頭皮聽(tīng)一會(huì)兒，連打幾聲哈欠。

    蘇秦瞧出苗頭，拱手請(qǐng)辭，易王客套幾句，吩咐紀(jì)九兒送客。

    送走蘇秦，紀(jì)九兒快步返回，見(jiàn)易王仍在發(fā)悶，小聲稟道：“今日諸事，老奴覺(jué)得蹊蹺！”

    易王的目光轉(zhuǎn)向他，沒(méi)說(shuō)話，但顯然想聽(tīng)。

    “太后真想身殉，午時(shí)早該走了。老奴與巫祝幾番催她，她又是沐浴，又是梳妝，又是熏香，拖拖拉拉，根本沒(méi)有身殉之意。老奴起初以為她是戀生，還想勸她回心轉(zhuǎn)意呢，誰(shuí)知她是故意拖延，在等人?！?br/>
    “你是說(shuō)，她知道蘇子要來(lái)？”易王睜大眼睛。

    “老奴以為，她不僅知道蘇子要來(lái)，且蘇子之來(lái)，定是與她有關(guān)。大王試想，六國(guó)縱軍皆在函谷關(guān)伐秦，蘇子身兼六相，何等忙碌，為何竟置萬(wàn)務(wù)于不顧，千里迢迢，趕赴燕地？”

    “先君于蘇子有知遇之恩，得知先君薨天，蘇子前來(lái)吊唁也是常情?！?br/>
    “先君薨天，大王并未詔告列國(guó)，蘇子何以知情？再說(shuō)，細(xì)算起來(lái)，自先君薨天至今，并沒(méi)多少時(shí)日，蘇子即使得報(bào)，也不會(huì)這么快就趕到了。如果不出老奴所料，必是太后召他?！?br/>
    易王長(zhǎng)吸一口氣，陷入深思，許久，抬頭，“嗯”出一聲：“是有些蹊蹺。當(dāng)初蘇子初見(jiàn)太后時(shí)，聽(tīng)太后語(yǔ)氣，我就覺(jué)出他們此前相識(shí)，蘇子可能是投奔她來(lái)的。后來(lái)，蘇子見(jiàn)用于先君，必也是太后之力?！?br/>
    “今日之事更甚。”紀(jì)九兒接道，“太后得知大王與蘇子前去問(wèn)安，故意擺出那副架勢(shì)，這是在要挾大王應(yīng)其所請(qǐng)?！?br/>
    “你指的是她為先君守陵？”

    “守陵是假，謀逆是真?！?br/>
    “謀逆？”

    “太后早就疑心先君薨因，只是她一則沒(méi)有確切證據(jù)，二則人在薊城，即使查明，也無(wú)所施展，這才受制于王。太后若去武陽(yáng)，情勢(shì)就會(huì)不同，等于是魚(yú)躍大海，虎入山林，近有褚敏，遠(yuǎn)有蘇秦，若再加上擁兵在外的子之??”紀(jì)九兒打住話頭。

    易王情不自禁地打了個(gè)冷戰(zhàn)。

    “這且不說(shuō)，”紀(jì)九兒趁熱打鐵，“如果老奴沒(méi)有看錯(cuò)的話，太后與蘇相國(guó)之間未必沒(méi)有某種說(shuō)不清的關(guān)聯(lián)?！?br/>
    “哦？”易王驚愕。

    “方才在甘棠宮里，老奴注意到，蘇子開(kāi)口說(shuō)話時(shí)，太后全身都在顫抖，連聲音也變了?！?br/>
    易王細(xì)細(xì)回味，點(diǎn)頭：“嗯，是有點(diǎn)兒。算你狗才眼毒！”繼而牙齒咬得咯咯響，“這個(gè)下賤女人，難怪不肯順從寡人，敢情是??”喘會(huì)兒粗氣，望向紀(jì)九兒，“事已至此，依你之見(jiàn)，寡人該當(dāng)如何？”

    “無(wú)毒不丈夫，不如趁早把她??”紀(jì)九兒做了個(gè)殺人動(dòng)作。

    “餿主意！”易王罵他一句，陷入沉思。

    約過(guò)一刻工夫，易王冷不丁笑出聲來(lái)。

    “大王？”

    “果有此等美事，寡人豈有不成全之理？”易王越想越美，哈哈大笑起來(lái)。

    紀(jì)九兒納悶了。

    易王斂住笑，語(yǔ)氣既冷且陰：“先君薨天，寡人身為太子，繼位正大光明，看哪個(gè)膽敢謀逆？至于太后與六國(guó)共相，嘿嘿，要是真有那檔子事兒，寡人求還求不到呢！”

    “大王是說(shuō)??”紀(jì)九兒這也明白過(guò)來(lái)，會(huì)意一笑。

    “你明白就好?！币淄醯吐暦愿?，“此為一等機(jī)密，你可在侍衛(wèi)中安排人手，盯牢太后?！?br/>
    紀(jì)九兒朗聲應(yīng)道：“老奴領(lǐng)旨！”

    文公賞賜蘇秦的官邸仍在。蘇秦回府時(shí)，袁豹正與仆從打掃庭除。

    “主公，太后沒(méi)事了吧？”袁豹迎上急問(wèn)。

    “暫無(wú)大礙?！碧K秦見(jiàn)他忙得一身是汗，苦笑一聲，嘆道，“你呀，真是個(gè)勤快人?！?br/>
    “怎么，主公要走？”袁豹怔道。

    “此地能久住嗎？”蘇秦又是一聲苦笑，從袖里掏出一封密函，“還得勞煩袁兄。眼下大事在函谷，你速去澠池，務(wù)將此函呈遞龐將軍。你可告訴龐將軍，在下過(guò)幾日即到！”

    袁豹將信納入夾襖密囊，轉(zhuǎn)身就去備馬。

    “再急也不在此一時(shí)，”蘇秦笑對(duì)袁豹道，“今晚好好睡一覺(jué)，明晨再走不遲。”

    翌日晨起，袁豹?jiǎng)傋?，飛刀鄒匆匆進(jìn)來(lái)，遞給蘇秦一塊絲帛，說(shuō)是春梅捎來(lái)的。

    蘇秦拆開(kāi)，上有四字，一看就知是姬雪所寫(xiě)：“會(huì)于武陽(yáng)?！?br/>
    “太后何時(shí)離宮？”蘇秦問(wèn)道。

    “聽(tīng)春梅說(shuō)，午時(shí)起駕?！?br/>
    ，