第二十章  進(jìn)入考房

    府試分為三場(chǎng)，一共考三天，考生在六月一日早晨進(jìn)入考場(chǎng)，六月三日夜晚天黑點(diǎn)過(guò)三支白蠟燭之后結(jié)束，考生需要在考試的貢院里面居住兩個(gè)晚上，三個(gè)白天，吃六頓飯。

    六月一日凌晨的時(shí)候，李永富、蔡思瑾、張思晨三人就坐在李永富仆從駕駛的馬車(chē)上往貢院行去，并且李永富的老仆還貼心地為三位考上都準(zhǔn)備好了備考的籃子。

    當(dāng)然，以蔡思瑾這種考試?yán)?鳥(niǎo)和張思晨這種謹(jǐn)慎小心的性格，肯定是會(huì)自己提前確認(rèn)考藍(lán)里面的東西的。以蔡思瑾為例，他查看了一下考藍(lán)，里面筆、墨條、硯臺(tái)都有，而且筆貼心地準(zhǔn)備了三支新筆，但是蔡思瑾還是拿了自己慣用的三支毛筆替換了。放了兩個(gè)小小的實(shí)心的木頭鎮(zhèn)紙，方便答題使用，也不易摔壞。

    同時(shí)籃子里面還放著15個(gè)燒餅，里面都是沒(méi)有餡的那種，就是為了放幾天也不會(huì)變質(zhì)。蔡思瑾嘗了一口，味道竟然很不錯(cuò)！不過(guò)等放了兩三天之后肯定不再是這樣的味道了，但是也比他之前在客棧之中購(gòu)買(mǎi)的要好吃很多了。

    籃子里面還放了一個(gè)竹子制作的水杯，方便蔡思瑾喝水的，竹子制作的比陶瓷制作的好多了，不易摔壞。

    蔡思瑾對(duì)李永富的精心準(zhǔn)備表示了謝意，然后提醒兩位考生到時(shí)候穿著兩件或者三件單衣去赴考。

    李永富皺眉問(wèn)道：“瑾哥兒，現(xiàn)在六月，正是熱的時(shí)候，穿一件單衣都熱得很，干嘛要穿三件？”張思晨雖然沒(méi)有問(wèn)出口，但是心中也有著同樣的疑惑。

    蔡思瑾說(shuō)道：“進(jìn)了貢院之后沒(méi)有床鋪、被子，穿了兩三件單衣進(jìn)去的話(huà)，一件可以做被子、一件可以做墊子，或者輪換著穿一點(diǎn)嘛！進(jìn)入考場(chǎng)的時(shí)候不能帶很多無(wú)關(guān)的東西，就只好穿在身上帶進(jìn)去了！”

    張思晨和李永富恍然大悟，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    李家老仆駕駛的馬車(chē)根本到不了貢院門(mén)口就被前面的人山人海堵住了，蔡思瑾、李永富、張思晨三人拎著自己的考籃艱難地跟著人群往貢院門(mén)口擠過(guò)去。過(guò)了這一陣人流密集的地方，進(jìn)入了貢院之前的廣場(chǎng)之后，忽然卻空曠了起來(lái)。

    原因就是有一排衙役在那里圍站著，只留出每個(gè)方向一個(gè)可以進(jìn)入考生的入口，粗略查看了一眼寫(xiě)著考生籍貫等信息的木牌就把考生放入考場(chǎng)之內(nèi)，而其他來(lái)送考的各色人等都是不能進(jìn)入貢院門(mén)口的廣場(chǎng)的。

    進(jìn)入廣場(chǎng)之后，就是長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍了，蔡思瑾瞟了一眼，貢院三個(gè)門(mén)全開(kāi)，中間的正門(mén)前面站著一排的官員在進(jìn)行監(jiān)督，估摸著站在正中間的那個(gè)人應(yīng)該就是本省的學(xué)政大人了。兩邊的側(cè)門(mén)都站了一排衙役在對(duì)考生進(jìn)行詳細(xì)的檢查，檢查完之后才能放行。

    而蔡思瑾他們這些剛剛進(jìn)入廣場(chǎng)的人卻都是排成一溜的，還要經(jīng)過(guò)另外一重的考驗(yàn)，就是“五人結(jié)保”的環(huán)節(jié)。

    童生想要取得考秀才的資格，除了要從本縣取得寫(xiě)著自己姓名籍貫祖宗三代情況的木牌外，還要找到一個(gè)已經(jīng)考中秀才的人為自己做保，而且這個(gè)人還不能是普通的秀才，必須是第一等的廩生才有資格。好在本朝晏高祖為了提升科舉的公平性，降低平民參與科舉的難度，要求每個(gè)童生只要繳納一兩銀子給官府，官府就必須幫助童生找到一個(gè)為他做保的廩生，要不然鄉(xiāng)下地方的人想要認(rèn)識(shí)一個(gè)廩生，還要找人家做保，何其難？

    找到一個(gè)肯為自己做保的廩生之后，還要五個(gè)人相約互相結(jié)保，一人犯錯(cuò)五人連坐，相互監(jiān)督，所以“五人互結(jié)”這種事情一般沒(méi)有人敢亂找人，都是相熟的鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，免得被人拖累。這次李永富、蔡思瑾、張思晨三人當(dāng)然是互結(jié)的對(duì)象，另外兩人則是李永富找來(lái)、張思晨考察過(guò)的，蔡思瑾根本就沒(méi)有在這件事上費(fèi)什么心力，他知道張思晨這個(gè)小子賊精得很，肯定不會(huì)出錯(cuò)的！

    三人在這個(gè)緩慢蠕動(dòng)的隊(duì)伍中排了一刻鐘左右的隊(duì)的時(shí)候，李永富眼尖地看到了另外兩個(gè)與他們互結(jié)的童生，趕緊揮手示意，然后這兩個(gè)學(xué)子就插進(jìn)了三人中間，五人排隊(duì)排在了一起。

    李永富對(duì)蔡思瑾介紹到：“瑾哥兒，這兩位是一對(duì)堂兄弟，與我們都是平江縣的童生，不過(guò)他們是桃源鄉(xiāng)的，大的這位叫竇念祖，小的這位叫竇繼宗?！辈趟艰s緊與兩位行禮寒暄，之后他們兩人與李永富、張思晨也興致勃勃的聊了起來(lái)，蔡思瑾才發(fā)現(xiàn)他們四個(gè)人挺熟悉的。他對(duì)于四人的談話(huà)插不上嘴，只是保持微笑，但是心中一點(diǎn)兒都不為自己沒(méi)有參與這樣的社交活動(dòng)感到遺憾。

    要是考不中秀才連小命都會(huì)沒(méi)了，再認(rèn)識(shí)多少朋友打通多少人脈又有什么意義？

    不多時(shí)，就輪到結(jié)保的蔡思瑾五人了，五人由張思晨從懷中拿出一份早已寫(xiě)好、簽字摁手印的結(jié)保文書(shū)遞給檢查的衙役，然后衙役認(rèn)真核對(duì)了五人的籍貫、姓名、長(zhǎng)相特征等核實(shí)身份，唱到：“平江縣江北鄉(xiāng)三名童生張思晨、蔡思瑾、李永富，桃源鄉(xiāng)兩名童生竇念祖、竇繼宗五人結(jié)保，保人西林府廩生柏利國(guó)?！?br/>
    此時(shí)蔡思瑾等五名童生恭恭敬敬的站在一旁拱手稱(chēng)諾：“學(xué)生在！”另外一邊站著一堆廩生的人里面也出列了一人，說(shuō)道：“廩生柏利國(guó)為五人擔(dān)保。”然后柏利國(guó)出列在五人已經(jīng)簽好字摁好手印的結(jié)保文書(shū)上簽字摁手印，然后五名學(xué)生當(dāng)場(chǎng)拿出五兩銀子遞給柏利國(guó)。流程就結(jié)束了，蔡思瑾他們五人之前甚至根本沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這個(gè)叫做柏利國(guó)的廩生。

    然后衙役就說(shuō)道：“爾等五人從左邊側(cè)門(mén)檢查入內(nèi)?！比缓笪迦伺抨?duì)魚(yú)貫走到左邊側(cè)門(mén)那里排隊(duì)等候。蔡思瑾轉(zhuǎn)過(guò)頭去看了好多因?yàn)榻Y(jié)保的五人沒(méi)有來(lái)齊而不得不滯留在剛才檢查區(qū)域的學(xué)子，他們的臉上都焦灼不已，紛紛抱怨和自己的結(jié)保的人怎么還沒(méi)有來(lái)。蔡思瑾心中慶幸，李永富、張思晨他們找來(lái)的人還真是靠譜。

    左側(cè)門(mén)一溜地排了十個(gè)衙役，檢查完一輪放進(jìn)人之后，新的十個(gè)人又走過(guò)去進(jìn)行檢查，不一會(huì)兒就輪到了蔡思瑾他們。蔡思瑾走過(guò)去之后，那個(gè)衙役讓他把頭發(fā)拆了，然后仔細(xì)地摸了摸他的頭發(fā)，確定他頭發(fā)里面沒(méi)有藏任何紙片才作罷，然后讓他把衣服脫了，他就將身上的三件單衣都迅速脫了扔在地上，配合不已，因?yàn)樗笆谰吐?tīng)說(shuō)過(guò)好多人因?yàn)閯?dòng)作慢或者是扭扭捏捏被衙役把衣服都扯爛了，更是麻煩。

    脫到只留了一條褲子穿在身上，上半身都是白呼呼暴露的狀態(tài)，那個(gè)衙役還要摸一摸褲子上是否有夾層之類(lèi)的，蔡思瑾聽(tīng)到一旁好多考生罵罵咧咧的，但是他也沒(méi)有覺(jué)得這樣的檢查太過(guò)分，因?yàn)樗幸淮螒?yīng)考的時(shí)候確實(shí)看見(jiàn)有人從內(nèi)褲里面被搜出來(lái)一個(gè)夾帶的小紙條！

    身上都查完了之后，那個(gè)檢查的衙役示意蔡思瑾可以穿衣服了，然后又把他的考籃檢查了個(gè)底朝天，毛筆、硯臺(tái)、鎮(zhèn)紙、杯子甚至燒餅等等全都被細(xì)細(xì)敲過(guò)、掰開(kāi)過(guò)，查看是否有夾層，好一會(huì)兒之后才把考籃還給他，示意他可以進(jìn)入貢院考試了。

    蔡思瑾這才松了口氣，拎著自己的考籃從左側(cè)門(mén)進(jìn)入了貢院，找到了自己的號(hào)牌。貢院是按照千字文“天地玄黃、宇宙洪荒”等字樣來(lái)排序的，他今天是分在宇字第二十七號(hào)，進(jìn)門(mén)的時(shí)候他看了一眼貢院墻上的大大的地圖，知道了自己考房的位置，才施施然走到自己的考房中。

    蔡思瑾運(yùn)氣還算不錯(cuò)，二十七號(hào)考房所在的位置離茅房不算太近，沒(méi)有那種太過(guò)分的臭味。整個(gè)考房高大概是他伸出手臂能夠到屋頂?shù)母叨?，深度大概能容納他這么大年齡的青年男子平躺，寬度大概是他雙臂張開(kāi)這么寬。里面有兩排磚砌的墻檐，上面那排大概到他腰的位置，下面那排大概到他膝蓋的位置，還放了兩塊木板。

    蔡思瑾對(duì)這兩塊木板可是熟悉得緊，他知道這三天自己最主要依靠的東西就是這兩塊木板了。里面那塊一直放在下面膝蓋的位置，外面的那塊卻是可以根據(jù)實(shí)際情況活動(dòng)，想要寫(xiě)字的時(shí)候就放在上面那里，屁股坐在里面矮一點(diǎn)的木板上，手就在外面高一點(diǎn)的木板這里寫(xiě)字、做卷紙。晚上的時(shí)候則是把東西收起來(lái)，把外面的木板放在下面這一排，讓兩塊木板拼成一個(gè)簡(jiǎn)易的床，可以睡覺(jué)休息。

    考房是沒(méi)有門(mén)的，對(duì)面也看不到考生，只能看到上面一排考房的后墻壁，這是為了防止考生見(jiàn)面說(shuō)話(huà)作弊。

    蔡思瑾將東西收拾好之后，就屁股坐在矮木板、雙手枕在高木板上小睡一會(huì)兒，養(yǎng)精蓄稅準(zhǔn)備開(kāi)始考試！