真正的機(jī)會(huì)到來(lái)了。

    十月二十二日，工部主事陸澄源上疏，彈劾崔呈秀，以及魏忠賢。

    崇禎決定，開始行動(dòng)。

    因?yàn)樗?，這個(gè)叫陸澄源的人并不是閹黨分子，此人職位很小，但名氣很大，具體表現(xiàn)為東林黨當(dāng)政，不理東林黨，閹黨上臺(tái)，不理閹黨，是公認(rèn)的混不吝，軟硬都不吃，他老人家動(dòng)手，就是真要玩命了。

    接下來(lái)的是例行程序，崇禎照例批評(píng)，崔呈秀照例提出辭職。

    但這一次，崇禎批了，勒令崔呈秀立即滾蛋回家。

    崔呈秀哭了，這下終于完蛋了。

    魏忠賢笑了，這下終于過(guò)關(guān)了。

    丟了個(gè)兒子，保住了命，這筆交易相當(dāng)劃算。

    但很快，他就知道自己錯(cuò)了。

    十月二十四日，兵部主事錢元愨上疏，痛斥崔呈秀，說(shuō)崔呈秀竟然還能在朝廷里混這么久，就是因?yàn)槲褐屹t。

    然后他又開始痛斥魏忠賢，說(shuō)魏忠賢竟然還能在朝廷里混這么久，就是因?yàn)榛实邸?br/>
    不知錢主事是否過(guò)于激動(dòng)，竟然還捎上了皇帝。但更令人驚訝的是，這封奏疏送上去的時(shí)候，皇帝竟然全無(wú)反應(yīng)。

    十月二十五日，刑部員外郎史躬盛上疏，再次彈劾魏忠賢。在這封奏疏里，他痛責(zé)魏忠賢，為表達(dá)自己的憤怒，還用上了排比句。

    魏忠賢終于明白，自己上當(dāng)了，然而為時(shí)已晚。

    說(shuō)到底，還是讀書太少，魏文盲并不清楚，朝廷斗爭(zhēng)從來(lái)只有單項(xiàng)選擇，不是你死，就是我活。

    天啟皇帝死的那天，他的人生就只剩下一個(gè)選擇――謀逆。

    他曾勝券在握，只要趁崇禎立足未穩(wěn)，及早動(dòng)手，一切將盡在掌握之中。

    然而，那個(gè)和善、親切的崇禎告訴他，自己將繼承兄長(zhǎng)的遺愿，重用他、信任他，太陽(yáng)照常升起。

    于是他相信了。

    所以他完蛋了。

    現(xiàn)在反擊已不可能，從他拋棄崔呈秀的那一刻開始，他就失去了所有的威信，一個(gè)不夠意思的領(lǐng)導(dǎo)，絕不會(huì)有夠意思的員工。

    閹黨就此土崩瓦解，他的黨羽紛紛辭職，干兒子、干孫子跟他劃清界限，機(jī)靈點(diǎn)兒的都在家寫奏疏，反省自己，痛罵魏公公，告別過(guò)去，迎接美好的明天。

    面對(duì)鋪天蓋地而來(lái)的狂風(fēng)暴雨，魏忠賢決定，使出自己的最后一招。

    當(dāng)年他曾用過(guò)這一招，效果很好。

    這招的名字，叫做“哭”。

    在崇禎面前，魏忠賢號(hào)啕大哭，失聲痛哭，哭得死去活來(lái)。

    崇禎開始還安慰幾句，等魏公公哭到悲涼處，只是不斷嘆氣。

    眼見哭入佳境，效果明顯，魏公公收起眼淚，撤了。

    哭，特別是無(wú)中生有的哭，是一項(xiàng)歷史悠久的高難度技術(shù)，當(dāng)年嚴(yán)嵩就憑這一招，哭倒了夏言，最后將其辦了。他也曾憑這一招，扭轉(zhuǎn)了局勢(shì)，干掉了楊漣。

    魏公公相信，憑借自己聲情并茂的表演，一定能夠感動(dòng)崇禎。

    崇禎確實(shí)很感動(dòng)。

    他沒有想到，一個(gè)人竟然可以惡心到這個(gè)程度，都六十歲的人了，毫無(wú)廉恥，眼淚鼻涕說(shuō)下就下，不要臉，真不要臉。

    到現(xiàn)在，朝廷內(nèi)外，就算是掃地的老頭，都知道崇禎要?jiǎng)邮至恕?br/>
    但他就不動(dòng)手，他還在等一樣?xùn)|西。

    其實(shí)朝廷斗爭(zhēng)，就是街頭打架斗毆，但斗爭(zhēng)的手段和程序比較特別，拿磚頭硬干是沒辦法的，手持西瓜刀殺入敵陣也是不行的，必須遵守其自身規(guī)律，在開打之前，要先放風(fēng)聲，講明老子是哪幫哪派，要修理誰(shuí)，能爭(zhēng)取的爭(zhēng)取，不能爭(zhēng)取的死磕，才能動(dòng)手。

    崇禎放出了風(fēng)聲，他在等待群臣的響應(yīng)。

    可是群臣不響應(yīng)。

    截至十月底，敢公開上疏彈劾魏忠賢的人只有兩三個(gè)，這一事實(shí)說(shuō)明，經(jīng)過(guò)魏公公幾年來(lái)的言傳身教，大多數(shù)的人已經(jīng)沒種了。

    沒辦法，這年頭混飯吃不易，等形勢(shì)明朗點(diǎn)兒，我們一定出來(lái)落井下石。

    然而，崇禎終究等來(lái)了一個(gè)有種的人。

    十月二十五日，一位國(guó)子監(jiān)的學(xué)生對(duì)他的同學(xué)，說(shuō)了這樣一句話：

    “虎狼在前，朝廷竟然無(wú)人敢于反抗！我雖一介平民，愿與之決死，雖死無(wú)憾！”

    第二天，國(guó)子監(jiān)監(jiān)生錢嘉徵上疏彈劾魏忠賢十大罪。

    錢嘉徵雖然只是學(xué)生，但文筆相當(dāng)不錯(cuò)，內(nèi)容極狠，態(tài)度極硬，把魏忠賢罵得狗血淋頭，引起極大反響。

    魏忠賢得到消息，十分驚慌，立即進(jìn)宮面見崇禎。

    遺憾，他沒有玩出新意，還是老一套，進(jìn)去就哭，哭得痛不欲生，感覺差不多了，就收了神功，準(zhǔn)備回家。

    就在此時(shí)，崇禎叫住了他：

    “等一等?！?br/>
    他找來(lái)一個(gè)太監(jiān)，交給太監(jiān)一份文書，說(shuō)：

    “讀?！?br/>
    就這樣，魏忠賢親耳聽到了這封要命的文書，每一個(gè)字都清清楚楚。

    他痛苦地抬起頭，卻只看到了一雙冷酷的眼睛和嘲弄的眼神。

    那一刻，他的威望、自信，以及抵抗的決心，終于徹底崩潰。

    精神近乎失常的魏忠賢離開了宮殿，但他沒有回家，而是去了另一個(gè)地方，在那里，還有一個(gè)人，能挽救所有的一切。

    魏忠賢去找的人，叫做徐應(yīng)元。

    徐應(yīng)元的身份，是太監(jiān)，不同的是，十幾年前，他就是崇禎的太監(jiān)。事到如今，只能求他了。

    徐應(yīng)元是很夠意思的，他客氣地接待了魏忠賢，并給魏忠賢指出了一條明路：立即辭職，退休回家，可以保全身家性命。

    魏忠賢思前想后，認(rèn)了。

    立即回家，找人寫辭職信，當(dāng)然，臨走前，他沒有忘記感謝徐應(yīng)元對(duì)他的幫助。

    徐應(yīng)元之所以幫助魏忠賢，是想讓他死得更快。

    和魏忠賢一樣，大多數(shù)太監(jiān)的習(xí)慣是見風(fēng)使舵、落井下石。

    一直以來(lái)，崇禎都希望，魏忠賢能自動(dòng)走人（真心實(shí)意），畢竟閹黨根基太深，這樣最省事。

    在徐應(yīng)元的幫助下，第二天，魏忠賢提出辭職了，這次他很真誠(chéng)。

    同日，崇禎批準(zhǔn)了魏忠賢的辭呈，一代巨監(jiān)就此落馬。

    落馬的那天，魏忠賢很高興。因?yàn)樗J(rèn)為，自己已經(jīng)放棄了爭(zhēng)權(quán)，無(wú)論如何，崇禎都不會(huì)也沒有必要趕盡殺絕。

    一年前，東林黨人也是這樣認(rèn)為的。

    應(yīng)該說(shuō)，魏忠賢的生活是很不錯(cuò)的，混了這么多年，有錢有房有車，啥都不缺了。特別是他家的房子，就在現(xiàn)在北京的東廠胡同，二環(huán)里，黃金地段，交通便利。我常去附近的社科院近代史所開會(huì)，曾去看過(guò)。園林假山、深宅大院，上千平方米，相當(dāng)氣派，但據(jù)說(shuō)這只是當(dāng)年他家的一個(gè)角落，最多也就六分之一。

    河北肅寧的一個(gè)小流氓，混到這個(gè)份兒上，也就差不多了，好歹有個(gè)留京指標(biāo)。

    但這個(gè)指標(biāo)的有效期，也就只有三天了。

    天啟七年（1627）十一月一日，崇禎下令，魏忠賢勞苦功高，另有重用――即日出發(fā)，去鳳陽(yáng)看墳。

    得到消息的魏忠賢非常沮喪，但他不知道，崇禎也很沮喪。

    崇禎是想干掉魏忠賢的，但無(wú)論如何，魏公公總算是三朝老監(jiān)，前任剛死兩個(gè)月，就干掉他實(shí)在不好意思。

    但接下來(lái)發(fā)生的事情，卻改變了他的決定。

    當(dāng)他宣布趕走魏忠賢的時(shí)候，有一個(gè)人站了出來(lái)，反對(duì)他的決定，而這個(gè)人，是他做夢(mèng)都想不到的。

    或許是收了錢，或許是說(shuō)了情，反正徐應(yīng)元是站出來(lái)了，公然為魏忠賢辯護(hù)，希望皇帝給他個(gè)面子。

    面對(duì)這個(gè)伺候了自己十幾年，一向忠心耿耿的老太監(jiān)，崇禎毫不猶豫地作出了抉擇：

    “奴才！敢與奸臣相通，打一百棍，發(fā)南京！”

    太監(jiān)不是人啊。

    順便說(shuō)一句，在明代，奴才是朝廷大多數(shù)太監(jiān)的專用蔑呼，而在清代，奴才是朝廷大多數(shù)人的尊稱（關(guān)系不好還不能叫，只能稱臣，所謂做奴才而不可得）。

    這件事情讓崇禎意識(shí)到，魏忠賢是不會(huì)消停的。

    而下一件事使他明白，魏忠賢是非殺不可的。

    確定無(wú)法挽回，魏公公準(zhǔn)備上路了，足足準(zhǔn)備了三天。

    在這三天里，他只干了一件事――打包。

    既然榮華于我如浮云，那就只要富貴吧。

    但這是一項(xiàng)相當(dāng)艱苦的工作，幾百個(gè)仆人干了三天，清出四十大車，然后光榮上路，前呼后擁，隨行的，還有一千名隸屬于他本人的騎兵護(hù)衛(wèi)。

    就算是輕度弱智的白癡，都知道現(xiàn)在是個(gè)什么狀況，大難當(dāng)頭，竟然如此囂張，真是活膩了。

    魏忠賢沒有活膩，他活不到九千九百歲，一百歲還是要追求的。

    事實(shí)上，這個(gè)大張旗鼓的陣勢(shì)，是他最后的詭計(jì)。

    這個(gè)詭計(jì)的來(lái)由是歷史。

    歷史告訴我們，戰(zhàn)國(guó)的時(shí)候，秦軍大將王翦出兵時(shí)，一邊行軍一邊給秦王打報(bào)告，要官要錢，貪得無(wú)厭。有人問(wèn)他，他說(shuō)，我軍權(quán)在手，只有這樣，才能讓秦王放心。

    此后，這一招被包括蕭何在內(nèi)的廣大仁人志士（識(shí)相點(diǎn)兒的）使用。魏忠賢用這招，說(shuō)明他雖不識(shí)字，卻還是懂得歷史的。

    可惜，是略懂。

    魏公公的用意是，自己已經(jīng)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，只求回家過(guò)幾天舒坦日子，這么大排場(chǎng)，只是想告訴崇禎老爺，俺不爭(zhēng)了，打算好好過(guò)日子。

    然而，他犯了一個(gè)錯(cuò)誤――沒學(xué)過(guò)歷史唯物主義。

    所謂歷史唯物主義的要點(diǎn)，就是所有的歷史事件，都要根據(jù)當(dāng)時(shí)的歷史環(huán)境來(lái)考慮。

    王翦的招數(shù)能夠奏效，是因?yàn)樗种杏袡?quán)，換句話說(shuō)，他的行為，實(shí)際上是跟秦王簽合同，我只要錢要官，幫你打江山，絕不動(dòng)你的權(quán)。

    此時(shí)的魏忠賢，已經(jīng)無(wú)權(quán)無(wú)官，憑什么簽合同？

    所以崇禎很憤怒，崇禎要把魏忠賢余下的都拿走，他的錢，還有他的命。

    魏忠賢倒沒有這個(gè)覺悟，他依然得意揚(yáng)揚(yáng)地出發(fā)了。

    但聰明人還是有的，比如他的心腹太監(jiān)李永貞，就曾對(duì)他說(shuō)，低調(diào)，低調(diào)點(diǎn)兒好。

    魏忠賢回答：

    “若要?dú)⑽?，何須今日？?br/>
    今日之前，還無(wú)須殺你。

    魏忠賢出發(fā)后的第三天，崇禎傳令兵部，發(fā)出了逮捕令。

    這一天是十一月六日，魏忠賢所在的地點(diǎn)，是直隸河間府阜城縣。

    護(hù)衛(wèi)簇?fù)淼奈汗K于明白了自己的處境，幾天來(lái)，他在京城的內(nèi)線不斷向他傳遞著好消息：他的親信，包括五虎、五彪紛紛落馬，老朋友王體乾退了，連費(fèi)盡心思拉下水的徐應(yīng)元也被發(fā)配去守陵，翻身已無(wú)指望。

    就在他情緒最為低落的時(shí)候，京城的快馬又告訴他一個(gè)最新的消息：皇帝已經(jīng)派人追上來(lái)了。

    威嚴(yán)的九千九百歲大人當(dāng)場(chǎng)就暈了過(guò)去。

    追上來(lái)，然后呢？逮捕，入獄，定罪，斬首？還是挨剮？

    天色已晚，無(wú)論如何，先找個(gè)地方住吧，活過(guò)今天再說(shuō)。

    魏忠賢進(jìn)入了眼前的這座小縣城：他人生中的最后一站。