崇禎的目光明滅不定，盯著史可法，時(shí)而兇光閃爍，又時(shí)而現(xiàn)出惋惜之色。

    按他的本意，是把史可法碎尸萬段，但是接連處置了張?zhí)O(jiān)與李仙風(fēng)，怒火發(fā)泄了些，再從折子來看，他確信史可法沒有任何欺瞞，這樣的忠臣，已經(jīng)不多了，哪怕他痛恨史可法接連兵敗，以及欺瞞漕糧被劫一事，實(shí)則內(nèi)心是明白的，這事不能完全怪史可法。

    因著國勢(shì)每況愈下，崇禎不再信任朝中大臣，可這并不代表他不想有忠臣為自己效命，顯而易見，史可法是個(gè)忠臣，因?yàn)槭房煞▽?duì)他說了實(shí)話，崇禎的下限很低，凡是說實(shí)話者，就是忠臣。

    但是讓他赦了史可法的罪，面子上又過不去，他是個(gè)極好面子的人，吃了那么大的敗仗，還蒙騙過他，就這樣放過了史可法，情何以堪？

    要不要撤職再起用？

    或者把屁股打開花？

    崇禎的眉心擰了起來。

    “皇爺，廬州塘報(bào)！”

    這時(shí)，太監(jiān)王德化在外喚道。

    “哦？呈上來！”

    崇禎心里猛一個(gè)格登，本能的，他感覺不是好消息。

    王德化捧著塘報(bào)，放在了崇禎案頭。

    崇禎打開一看，頓時(shí)誒的驚叫一聲，猛捶了幾下龍案，大罵道：“該死，該死！”

    “皇上”

    史可法小心翼翼的抬起了頭。

    “給他看！”

    崇禎滿面怒容，向王德化示意。

    王德化把塘報(bào)擺在了史可法面前。

    史可法看去，也是面色大變，塘報(bào)是黃得功呈來，他與朱大典領(lǐng)軍去救廬州，可惜遲了一步，廬州被破，革左五營洗劫全城，近十萬婦女丁壯被擄，老弱悉數(shù)被殺，當(dāng)黃得功趕到時(shí)，廬州已成了空城，尸體達(dá)數(shù)萬具之多。

    “史可法，你可有話說？”

    崇禎面色陰鷲，冷聲問道。

    史可法恨聲道：“革左五賊喪盡天良，必不得好死，但如今國勢(shì)頹微，陜西河南流賊處處，江淮也漸漸不保，故微臣懇請(qǐng)皇上破格提撥李信，為皇上剿賊?！?br/>
    “李信自甘墮落，甘為賊寇，朕豈能用他！”

    崇禎哼道。

    史可法繼續(xù)道：“微臣在君父之前，不敢強(qiáng)辯，但據(jù)微臣了解，李信在造反之前，古道熱腸，心系天下，只因杞縣縣令將他構(gòu)陷入獄，才一怒起兵。

    微臣觀此人，尚有仁義之心，亦明辨是非，并非那種頑固不冥之賊寇，若加以勸說，尚可浪子回頭，其自愿為朝庭剿滅張獻(xiàn)忠、李自成諸賊，微臣以為，皇上可暫時(shí)用之，聽其言，察其行，至不濟(jì)亦可如招安宋江般，使之與賊寇兩敗俱傷。”

    崇禎當(dāng)了十幾年的皇帝，這十來年中，無數(shù)的挫折給了他相當(dāng)多的痛苦經(jīng)驗(yàn)，使他對(duì)任何事不敢抱十分希望，對(duì)于招安李信同樣如此，心里不免疑慮擔(dān)憂，可是江淮已經(jīng)靡爛，朝庭又分派不出更多的兵力，不起用李信還能起用誰？

    其實(shí)崇禎并不愿起用李信，這讓他有一種被挾制的屈辱感，但廬州被破使他意識(shí)到了局勢(shì)的嚴(yán)重，于是點(diǎn)頭道：“既有你一力保舉，朕就破格起用他一回，傳旨，任李信為高郵總兵，著即刻剿滅革左五賊，倘若立功，朕另有封賞！”

    史可法嘴唇動(dòng)了動(dòng)，李信要求的是主政一方，而不僅僅是總兵，他很想提醒崇禎，但同時(shí)他也清楚，任李信為總兵，是崇禎所能做的最大讓步。

    況且任用文官比任用武官復(fù)雜，吏部不可能任用李信為高郵知州，如崇禎一意孤行的話，必會(huì)惹來滿朝圍攻。

    ‘哎，但愿那小子能體諒皇上苦衷！’

    史可法暗暗嘆了口氣，施禮道：“李信理當(dāng)明了皇上心意，必感激泣零，俯首效命。”

    “下去罷，明日你回淮安，把朕的旨意帶走，勿要聲張！”

    崇禎仿佛倦了，無力的揮了揮手，面色更顯得臘黃。

    史可法本還想為李仙風(fēng)求情，但看崇禎這樣子，究竟沒敢開口，施禮告退。

    在黃得功圍攻高郵的時(shí)候，李信有兵九千，后戰(zhàn)死了數(shù)百，因此他除了把強(qiáng)征的地痞流氓正式編入軍隊(duì)之外，還向高郵青年及河南流民征兵，花了兩天時(shí)間，總兵力達(dá)到了一萬三千，在初步完成整編之后，有了四個(gè)火槍團(tuán)，兩個(gè)火炮團(tuán)，弓箭團(tuán)也達(dá)到了兩個(gè)，騎兵營擴(kuò)充為騎兵團(tuán)，由高桂英任團(tuán)長，前鋒營與親衛(wèi)連不變，但人數(shù)編滿了。

    這日，李信帶人來到了距離城池不遠(yuǎn)的澄潼河畔。

    河面寬二十來丈，水流不急不緩，清澈的河水幾可見底，野鴨子和水鳥成群結(jié)隊(duì)的游蕩，岸邊那枯黃的蘆葦叢中，隱隱煥發(fā)著碧綠的生機(jī)。

    “啊！”

    孫荻深吸一口氣，張開懷抱，一臉的迷醉之色。

    周菡慈愛的摟住了孫獲。

    孫獲扯著周菡問道：““江南比北京好多了，沒有風(fēng)沙，也不象北京那寒冷，不對(duì)，這還不是江南，娘，嘉定一定比高郵更好吧？”

    周菡現(xiàn)出了緬懷之色，嘆了口氣，隨即轉(zhuǎn)頭問道：“李公子，你把我們帶到河邊做什么？”

    李信淡淡一笑：“我打算把河岸清理出來，圍堰裝上水車，建水力織布廠?！?br/>
    “哦？”

    周圍人都不解的看了過來。

    李信解釋道：“人力織布的效率很低，而水力織布可以把效率提高四十倍，也就是說，別人一天織兩匹布，我們的工廠可織八十匹布，況且除了水力織布，紡紗專用的飛梭與效率提高近十倍的新型紡紗機(jī)正由工匠打造，將來工廠建成，綜合效率差不多能比人力提高百倍左右?！?br/>
    “這么厲害？”

    孫荻夸張的張大了嘴：“李公子，根據(jù)你在書上寫的，規(guī)模越大，成本就越低，你的布比別人便宜，那如果市面上都是你的布，別人的布怎么賣？不得關(guān)門倒閉啊？”

    李信微微一笑，他就是這個(gè)意思，用武力剝奪別人的財(cái)產(chǎn)是下下之策，因此不是被逼上絕路，他輕易不會(huì)吃大戶，但是以經(jīng)濟(jì)手段把別人打垮，再低價(jià)收購產(chǎn)業(yè)，是非常光明正大的行為，他打算以資本主義工業(yè)化生產(chǎn)，打垮江南的地主經(jīng)濟(jì)，使之破產(chǎn)，賤賣田地產(chǎn)業(yè)，收歸國有。

    周荻咬了咬牙，也問道：“李公子，看你年齡不大，卻每有真知灼見，妾奇怪的很，你是從哪兒學(xué)來的？不知可否告賜？”

    頓時(shí)，孫獲瞪大眼睛，直直望向李信。

    周獲也有些小緊張，她不僅是幫紅娘子問，她自己也想弄清楚，其他人則表現(xiàn)的非常搞笑，有的轉(zhuǎn)過頭去做事，有的蹲下去撥弄水草，還有人踢著河邊的石子，都是一副事不關(guān)己的模樣，可那耳朵，都高高豎起呢。