話說這“英雄寨”中有草匪五六百人，多是避難流民。為首三人，乃磕頭拜香兄弟。寨主朱有仁，本是秀才出身，略通些文墨，因試場(chǎng)舞弊，被人告發(fā)，眼見入仕無望，更有牢獄之災(zāi)，便散家財(cái)、聚盜匪，在這虎頭山落草。其人心量狹窄，好作勢(shì)弄權(quán)，眾人皆懼怕于他。二當(dāng)家胡非、三當(dāng)家楊易，原乃抗金義士，因事敗逃亡，官府追迫，無奈帶了二三十兄弟投靠了這朱有仁，在此作這打家劫舍的無良事！
卻說尚須虎被那箭矢攔住，心中無計(jì)，便破口大罵：“枉叫這‘英雄寨’，盡是些膽小鼠輩，敢做這傷天害理的事，卻不敢與我正面交手，只顧著暗箭傷人，算得上什么好漢！”那幾個(gè)小嘍啰聽罷大怒，心想真是不識(shí)好歹，敢在太歲頭上動(dòng)土，于是一眾人操起刀槍便圍攻過來，嘴里嚷著：“哪來的潑皮無賴卻到這來撒野，先結(jié)果了他性命，再看他嘴硬！”
尚須虎也不答話，舞劍迎了過去，不過三五合，幾個(gè)人負(fù)傷逃去，皆喊：“好生了得的劍法！”。尚須虎趁勢(shì)一躍，抓住一個(gè)嘍啰，用劍抵在胸前，喝聲道：“好猖狂的賊人！”那小嘍啰嚇的連聲告饒：“好漢饒命！”尚須虎言道：“我且不殺你，去告知你家主子，若放了妻兒便罷，不放我須剿平這虎頭山！”那嘍啰趕緊告謝，屁滾尿流的跑了回去。
卻說那朱有仁擄了呂四娘，見她容貌端莊秀麗，正值妙齡，心中生了輕薄之意。于是吩咐手下好生安頓母子，不可輕慢。自己正尋思如何成全這好事。忽聽嘍啰來報(bào)：“寨外來了一莽漢，索要妻兒，功夫好生了得，連傷幾名兄弟，現(xiàn)正在寨前大罵！聲稱要夷平這虎頭山，無人敢上，特來稟告！”
朱有仁一聽大驚，忙問：“寨外來了多少人馬？”嘍啰回報(bào)：“只有一人，持劍而立，言稱要寨主答話！”朱有仁聞此哈哈大笑，說道：“我以為有多大勢(shì)力，原來不過是一個(gè)恃勇莽漢，豈敢欺我寨中無人，快去請(qǐng)二當(dāng)家、三當(dāng)家來此議事，就地擒了那漢，免得壞我好事！”
那胡非、楊易二兄弟正在后山操練陣型，今日之事全不知情，聽得嘍啰來請(qǐng)，便趕下山來。入了議事堂，見過寨主。朱有仁言道：“現(xiàn)寨外有一莽漢，欲闖山門，言稱要夷平此地，折傷我?guī)讍T兄弟，無人能敵，故請(qǐng)二位相商對(duì)策，卻又何人敢去會(huì)會(huì)那賊人，好歹擒將過來，免得損了我等威風(fēng)！”
楊易一聽笑道：“不知何人，竟敢如此夸口！且看我如何擒他！”胡非說道：“他既然敢小覷我等，必是有些真本事，還是我來會(huì)他?！睏盍x攔住爭言道：“區(qū)區(qū)一個(gè)莽漢，何勞兄長動(dòng)手，二位哥哥稍等，我去去便來！”說著便提刀而去，胡非在后囑托道：“千萬小心，切莫只顧逞能！”
話說楊易來到陣前，心想這漢欺人太甚，只憑一人就想踏平這虎頭山。于是喝退眾人，單刀前來。尚須虎見有一頭目拎刀向前，便躬身言道：“閣下可是寨主？”楊易不等他話畢，便舉刀砍來，隨口言道：“擒你何須寨主？我楊易足矣！”
尚須虎也不多語，二人刀劍相交，纏斗起來。斗了三十余合，楊易漸覺不支，刀法散亂，而尚須虎則越戰(zhàn)越勇，劍勢(shì)凌厲，招招致命。其時(shí)朱有仁和胡非俱在樓上觀陣，望見楊易落了下風(fēng)，胡非便高聲喊道：“兄弟且回，待問明情由再戰(zhàn)！”楊易也自知不敵，只是對(duì)方劍法精熟，一時(shí)脫不了身。正躊躇間，那劍仰面而來，躲閃不及，只待一死。卻見劍近眼前，突然折翻，只是劃過衣領(lǐng)。楊易趁勢(shì)躍出劍圈，退了回來。
楊易心中納悶，這人功夫遠(yuǎn)在我輩之上，本可輕取我性命，為何手下留情。再望那人，身形健壯，氣宇不凡，心中已有敬重之意。便說道：“兄命難違，我且回去，待我問罷緣由，午后再來會(huì)你！”尚須虎回言道：“我敬你是條好漢，權(quán)且放你一馬，且換你兄長來，我也會(huì)會(huì)這‘英雄寨’的好漢們！”
楊易退回寨中，密對(duì)胡非說：“此人武藝精湛，劍法絕妙，言行舉止有俠者風(fēng)范。今日他本可取我性命，卻有意饒我不死，絕非存心害人之輩！”胡非回言：“我在碉樓遠(yuǎn)觀，識(shí)見此人膽略過人，不似惡徒歹人。歸時(shí)詢問眾人，方知寨主搶了他的妻兒，故來此素要家小?！睏钜渍f道：“那朱有仁心窄氣狹，并無才具，非成大事之人，素日里威福自享，眾兄弟多有不服，今日卻出這等的骯臟事，也是枉費(fèi)了弟兄們結(jié)拜義氣！”
胡非說道：“話雖如此，但他對(duì)我等有接納之恩，若非他昔日收留，豈有我等今天！”楊易聽罷，略一沉吟，然后言道：“你我兄弟，本是江湖豪杰，久懷抗金大志，卻如今做這打家劫舍的勾當(dāng)！又豈是長久之計(jì)！我有意與那壯士結(jié)交，唯恐寨主不許，因此發(fā)愁，不知兄長意下如何？”
胡非一笑說道：“我也正有此意！只是不知對(duì)方底細(xì)，未敢先言。待午后我再與他對(duì)陣，探得究竟，再作對(duì)策！若寨中得此幫手，必士氣大振，再聚豪杰，擇機(jī)攻奪州縣，兵指金人，實(shí)現(xiàn)我的夙愿亦非難事！”
二人正商議間，見朱有仁帶著狗頭軍師進(jìn)得門來。朱有仁一進(jìn)門便噓寒問暖，詢問楊易可曾受傷，然后激將胡非，言道：“那莽漢面目可憎，存心不良，真是目中無人，羞煞我‘英雄寨’的各位兄弟！如二當(dāng)家不敢應(yīng)戰(zhàn)，教我等何面目在此立足！”
胡非言道：“寨主不必發(fā)愁，我自去會(huì)會(huì)那莽漢！”朱有仁聞此大喜：“有二當(dāng)家出馬，必能贏得顏面，只是那廝劍法高明，須小心提防！高手過招不必手下留情，只需就地了結(jié)了他性命。若不能勝，設(shè)法引他進(jìn)前，我命暗伏強(qiáng)弓毒箭，趁他不備，射其后身?！焙腔匮裕骸扒心导齻?，折損我等臉面，諒他區(qū)區(qū)一介莽夫，有何能耐？我自有辦法對(duì)他，大哥只需靜待佳音！”
當(dāng)日午后，胡非來會(huì)尚須虎，胡使一口祖?zhèn)鲗毜?，削鐵如泥，鋒利無比。二人戰(zhàn)了五十余合，不分勝負(fù)。尚須虎心中尋思，此人刀法純熟，一時(shí)勝他不可，自己又饑又渴，體力漸乏，須有妙招方可制勝。于是佯裝敗退，露了破綻，胡非不知，揮刀近逼，尚須虎借勢(shì)一臥避開刀鋒，劍已抵在胡非腋下。胡非一驚，心想：好精妙的劍法！尚須虎因家小俱在敵手，投鼠忌器，未下死手，又見對(duì)方功夫了得，便生了英雄相惜的念頭，只是側(cè)轉(zhuǎn)劍身，穿衣而過。
胡非已識(shí)得對(duì)方手下留情，心中慚愧，但礙于情面，怕被英雄取笑，旋轉(zhuǎn)身再戰(zhàn)。兩人又斗五十余合，尚須虎體力不支，漸露敗招。那胡非寶刀銳利，對(duì)接之中，尚須虎劍身被砍斷，于是尚須虎赤手相搏。胡非見此，也不緊逼，抱拳一握言道：“今日天色已晚，你我明日再戰(zhàn)如何？”
尚須虎也知對(duì)方有意讓他，不乘人之危，心中愈加欽佩。于是約定明日再?zèng)Q勝負(fù)。當(dāng)夜捕得野味，以火烤炙，再飲些山泉水。尋找?guī)r穴山洞休息，單等明日再戰(zhàn)。
卻說胡非回到寨中，朱有仁責(zé)備何不趁其劍斷，了結(jié)其性命，免得后顧之憂！胡非言道：“我觀其人，有豪義之風(fēng)，故有意想為哥哥收為兄弟！他日官兵來犯，必是難得幫手!”朱有仁心中不悅，乃說道：“那廝欺我太甚，如何饒得？若是不借此立威，我‘英雄寨’如何在江湖立足？”胡非知那朱有仁并非為山寨著想，乃是舍不得人家娘子，心中亦不快，于是搪塞說：“我且饒他一回，明日再戰(zhàn)，絕不留情！”
第二日曉起，胡非來得陣前，只見尚須虎早立在那里，寒風(fēng)之中，卻似龍?bào)J虎嘯，頗有英豪氣概！于是言道：“你手中無有兵刃，如何戰(zhàn)我?”尚須虎傲然答道：“便是無劍，亦不懼你？二當(dāng)家只須答應(yīng)在下，若是輸我，即歸還妻兒；若是勝我，任由你等發(fā)落，絕無二話。”
胡非聽罷，言道：“果然爽快！我亦不欺你手中無劍”，于是卸下寶刀，赤手走上前來，二人手腳互博，斗十余合，胡非騰挪跳躍引至遠(yuǎn)處，交手之際言道：“好漢好身手，我有言語相問！”尚須虎道道：“我亦敬重足下，只是孤身險(xiǎn)境，不敢攀交！”二人遂繞過山坳，避開眾人眼界，抱拳細(xì)談。
雙方互報(bào)名姓，各訴身世遭遇，遂引為兄弟。胡非言道：“我本抗金義士，無奈在此落草，你我原是同道中人，待日后事變，我自于外接應(yīng)你等，你我兵合一處，共舉抗金大計(jì)！”尚須虎言道：“能結(jié)交你等英雄豪杰，乃平生夙愿。只奈何怕是寨主大人心有芥蒂，不能容我！”胡非回言：“兄長且放心，我自有辦法！你且寨外稍等，待我說通寨主，再與兄長消息！”
再說寨中兄弟久等不見二當(dāng)家歸來，怕有所閃失，故結(jié)群持刀尋將過來，只見胡非獨(dú)自一人走出山坳，言道：“那廝不敵，先行逃下山去！”眾人高興，簇?fù)碇腔氐谜小?br/>
，