當(dāng)阿萌想起應(yīng)該向母親介紹自己的救命恩人時(shí)，回首只見(jiàn)張玄慶正立于小艇甲板上，忙拉著母親，指著張玄慶低聲道：“幸虧有這位貴人相助，否則阿萌就再也見(jiàn)不到阿母了?！?br/>
這位頭發(fā)花白的母親連聲道：“老婆子一定要過(guò)去拜謝?！毖援吚砹死砥婆f的衣衫，拉著女兒就要往張玄慶所在的小艇去。
此時(shí)小艇已經(jīng)靠近了阿萌家的漁船，小艇是在南京造船廠與寶船同一批次建造出來(lái)的，上好的材料加上船匠們jing湛的技藝，讓這艘船隊(duì)中的交通艇與阿萌家的破爛漁船形成了強(qiáng)烈的對(duì)比。
這也使得阿萌的母親不好意思讓自己女兒的救命恩人踏足自家船只，阿萌扶著母親小心的跨過(guò)兩船接舷處，站在甲板上的張玄慶見(jiàn)兩人過(guò)來(lái)，忙上前道：“阿萌姑娘，何必勞動(dòng)老人家親自過(guò)來(lái)?！?br/>
“家中船只簡(jiǎn)陋，不堪貴人踏足，何況貴人對(duì)我家阿萌又有救命之恩，老婆子無(wú)論如何也該過(guò)來(lái)拜謝?！卑⒚戎讣?dòng)的顫聲道。
交通艇上雖然沒(méi)有船篷，但船中在建造之初就設(shè)計(jì)了幾處供人歇息的坐位，張玄慶忙叫母女二人先坐下說(shuō)話(huà)。
“這救命之恩貧道不敢貪功，從海中救起阿萌姑娘的是彭指揮，貧道不過(guò)是恰逢其會(huì)罷了。”張玄慶謙遜道。
這位母親還未開(kāi)口，阿萌匆匆插話(huà)，“把阿萌救上船的確是那位彭大人，不過(guò)若是沒(méi)有真人安排醫(yī)師及時(shí)救治，恐怕我和那兩名同伴就再也醒不過(guò)來(lái)了。”
阿萌之母聞言也點(diǎn)頭道：“那位救起小女的彭大人，老婆子當(dāng)然不敢忘記他的大恩，不過(guò)貴人安排了醫(yī)師，才及時(shí)救下阿萌這條小命，這等大恩我們?nèi)胰苏媸菬o(wú)以為報(bào)?！?br/>
張玄慶此時(shí)想知道的是廉州鎮(zhèn)守太監(jiān)在征收南珠之事上如何鬧的天怒人怨，從阿萌口中獲知的疍戶(hù)的遭遇，讓他迫切想了解真相。
而阿萌一家的遭遇正是一個(gè)典型，于是張玄慶借機(jī)道：“貧道奉天子旨意出海，途徑廉州，聞得此地的鎮(zhèn)守太監(jiān)肆意欺壓珠民，聽(tīng)說(shuō)阿萌的父親也因此被關(guān)押，其中內(nèi)情如何，不知老人家能否為貧道解說(shuō)一二?！?br/>
阿萌之母畢竟久經(jīng)世事，面對(duì)女兒的救命恩人，略帶狐疑的問(wèn)道：“那位鎮(zhèn)守太監(jiān)在合浦縣內(nèi)一手遮天，貴人想知道此事詳情，難道不怕高公公的手段？”
由于鎮(zhèn)守太監(jiān)高大為在合浦縣內(nèi)的多年積威，從來(lái)沒(méi)有人能夠與之對(duì)抗，顯然這位老婦人對(duì)張玄慶的實(shí)力有所懷疑，而且她也不想
張玄慶很快就打消了對(duì)方的顧慮，“老人家盡可放心，貧道蒙天子恩德，腆為二品道職，一個(gè)鎮(zhèn)守太監(jiān)，貧道自信還能應(yīng)付。若這位高公公真的是自作主張，橫征暴斂，引得民怨沸騰，貧道自然會(huì)向天子上書(shū)，請(qǐng)求查辦此事?！?br/>
母女二人雖然不明白朝廷品級(jí)的意義，但她們能夠聽(tīng)出這位張真人并沒(méi)有把鎮(zhèn)守太監(jiān)放在眼里。
阿萌給了母親一個(gè)鼓勵(lì)的眼神，“阿母，關(guān)于南珠征收數(shù)額翻倍的事，我已經(jīng)全都告訴真人了。真人答應(yīng)了，只要查明真相，就能救出阿爸?！?br/>
阿萌之母見(jiàn)女兒已經(jīng)向張玄慶提供了關(guān)于這些ri子以來(lái)，南珠征收數(shù)額突然提升的情況，再加上阿萌的父親此時(shí)還在關(guān)押之中，既然這位貴人已經(jīng)承諾事后恢復(fù)阿萌父親的zi you，自己也就不再有什么顧慮，將此事的整體情況一一道出，比起張玄慶之前從阿萌口中獲知的詳盡了許多。
大概花了半個(gè)時(shí)辰，張玄慶已經(jīng)將整件事有了全盤(pán)的了解，而且他還從對(duì)方口中獲得了一個(gè)意外的消息：原本是自己隨口編造的白龍池有寶珠現(xiàn)世之事，只是用來(lái)應(yīng)付汪直的借口，沒(méi)想到在疍戶(hù)中竟然真的有這種傳聞。
自從鎮(zhèn)守太監(jiān)提高了南珠的征收額度后，在阿萌之前，也曾有疍戶(hù)打算去白龍池采珠，而且根據(jù)阿萌之母所言，后來(lái)真正前往白龍池的疍戶(hù)只有兩人。
這兩人是結(jié)伴而去，但最后回到合浦港的卻只有一人。每年都有采珠之人葬身海底，
其他疍戶(hù)對(duì)此已經(jīng)司空見(jiàn)慣，不過(guò)這次的情況卻有所不同。
無(wú)論其他人怎么詢(xún)問(wèn)，回來(lái)的這人對(duì)這次白龍池之行的情況都是守口如瓶，一字不提。
后來(lái)有幾名疍戶(hù)不知從何處弄到了一壇烈酒，強(qiáng)行拉了那人同飲，結(jié)果酒酣耳熱之際，那人才無(wú)意中吐露了一些兩人白龍池之行的細(xì)節(jié)。
由于當(dāng)時(shí)這幾名疍戶(hù)都喝得爛醉如泥，酒醒后那人又恢復(fù)了守口如瓶的狀態(tài)，但其他幾人多少還記得那人一些酒后之言，于是慢慢流傳出來(lái)了一些只言片語(yǔ)。
俗話(huà)說(shuō)，酒后吐真言，僅僅是這些前后不搭的酒后之語(yǔ)，都已經(jīng)讓知道存在那次白龍池之行的疍戶(hù)們心驚肉跳。
桌面大的貝母，人頭大小的寶珠，會(huì)動(dòng)的珊瑚，人身魚(yú)尾的怪物，這就是那名幸存者的酒后所言的片段。
張玄慶聽(tīng)著阿萌之母鄭重其事的復(fù)述著這些讓人想入非非的詞句，心中暗道：“自己還真是一語(yǔ)成讖，白龍池還真的有寶珠出世，而且所謂人身魚(yú)尾的怪物，不正是傳說(shuō)中的鮫人么？這一罕見(jiàn)的種族很少出現(xiàn)在世人面前，如果那名疍戶(hù)所言不虛，那么自己一直在尋找的制造傀儡所需的鮫人膠，眼下就有了線(xiàn)索?！?br/>
原本只是同情這些疍戶(hù)的遭遇，張玄慶的打算是在自己力所能及的范圍內(nèi)，查明鎮(zhèn)守太監(jiān)高大為擅自提高南珠征收份額的情況，盡量減輕疍戶(hù)的負(fù)擔(dān)。
但如今突然有了鮫人膠的線(xiàn)索，張玄慶原本的計(jì)劃就有了新的改變：對(duì)珠池情況最熟悉的當(dāng)然是這些世代以采珠為業(yè)的疍戶(hù)，自己想要弄清關(guān)于白龍池出現(xiàn)鮫人的真相，就不得不依靠這些疍戶(hù)。
張玄慶心想：看來(lái)自己在合浦要呆上一段ri子了，還要想個(gè)借口搪塞汪直才好，只求那位汪公公不要借機(jī)生事。
而張玄慶沒(méi)想到的是，正是因?yàn)樽约褐熬幵斓慕杩?，此刻的汪直正在向合浦知縣沈歸田詢(xún)問(wèn)白龍池的情況。