?也不知是朝安城民風淳樸，還是恰逢年慶大赦天下之時，朝安城府衙的牢房里冷冷清清，偌大地方只有寥寥幾間關(guān)著犯人?！貉?文*言*情*首*發(fā)』

    皇帝心情好，便覺得偶爾下下大獄倒也是個新奇體驗，抬頭見薛歷川在牢門柵欄處敲敲打打，隨后轉(zhuǎn)過身探詢似的看向他，眼睛里全是‘只要圣上下令，屬下便能立刻砸了這牢門’的意思，皇帝瞧著有趣，也不在意身下稻草臟亂，把他拉到身邊坐下。

    “歷川，你知道這大牢是誰的嗎？”

    “朝安城府衙？！”本是很簡單的問題，薛歷川被皇帝這么一反問倒有些猶豫，面露疑惑不確定的回答。

    “對?？蛇@朝安城府衙也是給我辦事的，這大牢自然也是我的所有物，你見過自己砸自己家東西的嗎？”

    “……”薛歷川無言。他當然知道話是那么說沒錯，但皇帝九五之尊，當眾不便亮出身份的話，在‘亭飛酒家’時不跟自己手下官差作對，跟他們到了這大牢即可，怎能還繼續(xù)拿萬金之軀犯險呢！

    皇帝見他面上一副不敢茍同的模樣，不論是否是因為下屬的職責所在，那種凡事以他為先的思維模式還是很讓皇帝受用。他頗為愉悅的低低笑了幾聲，伸手揉了揉他的臉頰，“安心。這朝安城

    太守無非是想動些小心思，煙花會也盡興了，左右無事便陪他玩玩。”

    對這朝安城太守皇帝還是有些印象，他曾在京為官，自是見過皇帝龍顏。年慶當頭，自己治下府郡突然出了人命案子，半點不懈怠的差了下屬去抓他們這兩個嫌犯，現(xiàn)下人都在牢里了，他這當太守的卻遲遲不露面，怕是在府衙里不知何時窺見了他的模樣，或者他根本從一開始就認出了皇帝，為著官道那伙賊人的關(guān)系，栽贓下客棧里那莫名飛來的命案，以此來為他消除勾結(jié)證據(jù)爭取時間。

    更甚者，說不定這位太守牽扯進的，正是眼下那樁謀逆大事！

    昨日就有宮中暗衛(wèi)傳來消息，押送袁連凱長子袁烈進京的官兵遇襲，在朝安城附近一帶失了袁烈的蹤跡。這周圍可供藏身的地方并不多，再者袁烈不可能只顧自己逃脫，他現(xiàn)下要去的地方唯有一處，那便是京城，而朝安城是此去京城必經(jīng)之路，他身為朝廷欽命要犯，一路上若是能得朝安城太守相助，必然會是事半功倍。

    袁烈為人豪爽大義，在邊關(guān)軍營錘煉數(shù)年，更是懂得如何揣度人心弱點，又恰逢官道賊人之事，若是那太守唯恐東窗事發(fā)下情急發(fā)狠，難保不會被袁烈說動，做下叛君之事。

    不管這太守要犯下的是哪條罪名，皇帝可沒耐性把時間浪費在這里慢慢調(diào)查，無論如何，對方把他們困在這里，這段時間必會有所動作，便不妨將計就計，在暗中遣了青龍去與玄武匯合，命他們嚴密監(jiān)視著城中動向。

    薛歷川聽皇帝這番說辭，知他心中另有計較，也就不多言干涉，總之還有他在，若是真出了意外，別人也休想從他手中輕易傷到皇帝便是。

    夜幕深重，他們剛進大牢那會就已快到子時，這會大概丑時剛過，大牢里蠟燭光線昏暗，墻上小小鐵窗外月色黯淡，唯有城中各處還尚未熄滅的燭火，將一絲絲光亮映射在牢房內(nèi)，遠處還有炮竹聲陣陣，那圍觀人群的哄然叫好聲似乎還隱約可聞。『雅*文*言*情*首*發(fā)』

    皇帝側(cè)耳聽了會，似乎勾起了些晚間煙火會上的有趣回憶，挑起嘴角頗為自得的笑了笑：“歷川，我去點放煙火的時候，你有在看吧？”“是，屬下有看。”薛歷川愣了下，隨即反應(yīng)過來皇帝所指何事。晚間那場面龍蛇混雜，他是皇帝的侍衛(wèi)，皇帝不讓他跟著，堅持獨自一人去上了那臺子便算了，他職責所在，自然是要一刻不離的緊盯著皇帝動向。

    皇帝再問：“那我在煙火筒上寫的字你也看到了嗎？”

    “離的遠，屬下沒有看清?！?br/>
    “嗯?！被实塾行┦妮p哼了聲，不過一開始便未打算能要得什么回報，也就沒過多失落，只是自覺這事做的極有意境情調(diào)，自鳴得意的這份心情無人分享，難免可惜。

    晚間那朝安城的煙火大會，規(guī)則倒是簡單，城里七大望族的當家家主坐鎮(zhèn)，有意的便上臺，或是自展所長，或是與他人比拼，由七位家主評選優(yōu)勝，燃以煙火恭賀，其實就是多了煙火助興，較之其它文斗武斗擂臺，相互交融更為豐富多樣了些的競技盛會。雖然都是老一套的東西，但是人嘛，無非圖個熱鬧氛圍，聚集圍觀的人多了，也就不在意內(nèi)容是否真是那么精彩絕倫了，

    皇帝照例是打發(fā)了玄武，讓他自己隨處逛逛，便帶著薛歷川去了南街?；舜髢r錢在‘亭飛酒家’二樓包下了一張桌，拉著薛歷川坐下，點了些飯菜邊吃邊等，等煙火會終于開始，還沒看上一會皇帝便大失所望的沒了興趣。

    節(jié)慶之時，文謅諂的吟詩作對哪比得上大口喝酒快活，跟著拍手叫好的，大多是為著那才子佳人你來我往針鋒相對間擦出的火花，再有那所謂的武斗，臨近武林大會，但凡在江湖上能入二三流的都在往伍央城趕去，現(xiàn)下上臺比武的僅有寥寥數(shù)十人，又以只會些花架子的富家公子哥居多，實在沒什么看頭。

    好在還有薛歷川在身邊，皇帝倒了酒，誘哄著讓他跟自己對飲了幾杯，可惜他雖然沾酒的時候少，卻也是個海量的，皇帝想欣賞他醉態(tài)的主意落了空，卻是意外得了個酒友。人對了，這酒的味道自然也更對，皇帝喝的痛快，雖覺對面的熱鬧無趣，只隨意的和薛歷川閑談些瑣事，便也覺時間流逝飛快。

    如此過了一兩個時辰，皇帝都打算和薛歷川回客棧休息時，才終于被抬到臺子上擺放的幾筒大型煙火引起了些許興趣。

    與其它煙火不同，這幾筒是由專供皇室煙火的百年字號店‘蝶翼齋’所出，猶如點放蓮燈一般，誰若能拔得頭籌，便可親手點上一筒，倒也好玩。

    ‘蝶翼齋’的煙火以新奇多樣聞名，并且重在寓意，皇帝對絢爛繽紛的煙火本身不感興趣，因著正是情萌心動的時候，對那些浪漫多情的調(diào)調(diào)卻格外上心，因此才不顧及場合身份，上了臺與他人一爭高下。

    結(jié)果皇帝自然毫無懸念獲勝，跟著‘蝶翼齋’管事應(yīng)伯挑選將要燃放的煙火。

    皇帝不待應(yīng)伯介紹完，便選了自己早已看中的那筒煙火，命下人取來筆墨，在煙火筒面上寫下‘薛歷川’三個大字。

    于臺上比試時，皇帝便盡顯卓絕風采，他嘴邊始終噙著吟吟笑意，清俊容顏更添一絲溫淡情意，不少俏麗佳人都被他勾去了少女芳心，但見他手中所拿正是那彩鳳雙飛寓意百年好合的長情煙火，從來男子不似女子多柔情，以往若是有男子勝出，大多點的是可表家國抱負的明志煙火，因此心下便都又是遺憾又是艷羨。

    管事應(yīng)伯接了煙火要為他拆封，一眼瞥見筒面上所書名字，分明是男子用名，不禁心下疑惑，有些不確定的問：“這位公子，剛才老朽也有說過，您要點的這筒，可是琴瑟相合的長情煙火?。　?br/>
    “我知道?！?br/>
    “是老朽迂腐了?！睉?yīng)伯見他毫不在意的點頭，面上明明白白的是副‘那又如何’的神情，一時頓悟，也不想去置喙旁人私事，告了聲罪便替他將封拆掉。

    皇帝親手將煙火點燃，‘刺啦’一聲火花直沖天際，在夜空中綻開成展翅交纏的彩鳳圖案。對面薛歷川只是下意識的隨著煙火騰空抬了下頭，隨即便仍把視線投注在皇帝身周，恰對上皇帝灼灼目光，不禁愣在那里?；实壅驹谂_上，絢麗火光映照下，眼中似有無限情意流轉(zhuǎn)，莫名的就讓薛歷川慌了心神。

    皇帝嘆了口氣。牢中陰寒，他將身上錦袍敞開把薛歷川緊緊裹在懷中，低頭親了親他眼角，才道：“睡會吧，不會有事?！?br/>
    若不是顧及薛歷川情緒，皇帝原是想和他一起點放那長情煙火的，似乎如此便真可得一份不渝深情。其實不過是類似于小女兒家的婉轉(zhuǎn)心思，皇帝也是陷得極深了，才會連做著這種事都自覺高興愉悅，但終究時候未到，他這出浪漫溫情的戲無人配合，自然也得不到一個感動的要以身相許的薛歷川。

    第二日直到晌午過后，那位太守才終于以審訊犯人為由露了面。他端坐府衙大堂之上，見衙役帶了皇帝和薛歷川上來，面上立時變了色，惶恐的下來跪伏在地上，口中直呼：“臣朝安太守霍習文參見圣上。不知是圣上在此，冒犯天威，臣罪該萬死?！?br/>
    堂上立的衙役們見他此番動作，都嚇出一身冷汗，‘撲通’一聲跪下，顫聲高呼：“參見圣上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

    瞧這霍習文一臉驚惶，演的倒是不錯，就是不知有幾分是真幾分是假。他既然露了面，暗中所做之事怕是已經(jīng)完成，而皇帝到現(xiàn)在還未收到青龍回報，想必是沒得到什么有用信息，現(xiàn)下也就沒辦法動他了。

    “霍卿起來吧。朕手腳不便，就不去扶你了。”

    “臣該死，是臣疏忽?！被袅曃奶ь^，見皇帝還戴著手銬腿鏈，忙又請了罪，這才站起來，接了衙役遞上的鑰匙，上前為皇帝和薛歷川除掉身上器具。

    皇帝揉了揉手腕，對一眾跪著的衙役視而不見，只不緊不慢沖霍習文抬了抬下巴：“說說吧。”

    “是。昨夜臣帶著人在城中各處巡查，衙門里只有輪休的李捕頭在，亥時‘萬景客棧’的掌柜到衙門報案，因事關(guān)人命，李捕頭帶了人去前調(diào)查，又因不識龍顏，這才沖撞了圣上?！?br/>
    “死者是什么人？”

    “回圣上，是東街一屢禁不止的偷兒，他雙親已故，家中只他獨身一人，這些年常因犯事被抓進大牢。想必這次也是打算入室行竊，卻不知被何處的神秘人撞見殺害?！?br/>
    死了也沒人會深入追究的角色，他倒是挺會挑人選，連事后說辭都準備好了?；实劾溲鄞蛄恐袅曃模@朝安城他也見識過，確實治理井然，坊間偶爾的只言片語中也全是對這霍習文的贊譽，此刻他垂首躬身立著，謙恭又不失氣度，實在難以想象此等人物會與亂臣賊子相勾結(jié)。

    “此事暫且不提，朕倒是有一事，要問問霍卿你。”

    “請圣上示下。”

    “朕來時在朝安城外官道上，遇有一伙賊人，他自稱橫行多年，且與朝安城內(nèi)位高之人有牽扯，你可知此事？”

    “臣失職，此前并不知曉此事，也從未有人來府衙通報過，只是昨日在城外運回十幾具無名尸身，想來定是圣上所遇賊人?！?br/>
    霍習文這番話說的得體，若不是對他有所懷疑，皇帝當然不會真的怪罪于他，只是他們稍后便要離開，不能留了隱患下來。

    “你既知失職，朕將你貶為文吏，你可有話說？”

    “……”霍習文愕然，他和霍山之事就算被皇帝懷疑，也頂多是個官匪勾結(jié)的尋常事，沒有證據(jù)皇帝不會這么急著下狠手，唯有事關(guān)袁家，原是指望皇帝此時不在宮中，消息不通，但見他毫不手軟，想來定是猜到了什么，此后行事需得加倍小心才是，“圣上寬宏，臣謝主隆恩?！?br/>
    霍習文跪下領(lǐng)旨，喚來兩個近身衙役摘了身上官袍。

    “都起來吧。朕今日便要離開，你們只管做好自己的事，不必在意朕?！被实劢鉀Q了眼下麻煩，便不打算多留，回頭讓青龍調(diào)來一兩個暗衛(wèi)暗中監(jiān)察，再通知京城天牢里加強戒備便可。

    “圣上請稍候?！?br/>
    霍習文站起身，從旁邊李捕頭手中接過一柄寶劍，“這把劍應(yīng)是這位大人的，現(xiàn)原物奉還，得罪之處還望多包涵。”

    漆黑的古木刀鞘，上面掛有皇帝賞下的平安符結(jié)，確實是他的佩劍沒錯。薛歷川伸手接過，點頭應(yīng)了聲：“多謝?！?br/>
    霍山他們尸體上的傷口都是利劍所為，皇帝身邊只有此人配劍，霍習文一開始便懷疑上了他，直至親眼見著這劍上未及擦拭的血跡，才最終確定。怕眼中情緒泄露，霍習文低頭盯著那劍上符結(jié)，面上神情隱晦不明，“寧州進貢的特制錦線，大人必多有過人之處，竟能得此榮寵?！?br/>
    薛歷川向來只當這是尋常掛飾，聞言心不在焉的回了句“承蒙圣上賞識”，忍不住轉(zhuǎn)頭看向皇帝。他記得當時皇帝賞下這東西時，他并沒有功勞在身，若真是如此貴重之物，怎會無緣無故賞給他呢。

    皇帝也看了眼那符結(jié)，那還是一年多前送于他的，當時特意命宮人結(jié)了有護身擋災寓意的平安符結(jié)，他雖然不信鬼神之說，但動情之人哪還管理智如何，只想用盡一切方法來求個心安。轉(zhuǎn)眼見薛歷川面露疑惑的看向自己，便不覺好笑，哪是什么多難以理解的事，偏他自己死活不愿想明白。

    “走吧。”

    霍習文這人，若是敢對薛歷川起歹意，那便絕不能留他！