?第三十章出發(fā)

    ……

    “老頭子！何家駿！你們想要了銀花的命是不是？”何老娘壓著嗓子咆哮起來，嗓子都破了音，帶著呼哧的氣喘聲音。

    何老頭這才反應(yīng)過來，把何家駿拉住，“老狗，你快走，今兒這事你要是敢在外頭胡說一次，我們老何家與老高家可都不是好欺負(fù)的！”

    “茍根，你腦子放清楚了，要有人問起你就說是聽見我們說話，以為有熱鬧瞧才湊過來的，嘴里半點兒胡話都不許漏出來！”何老娘還不放心，壓低聲音惡狠狠的又交代了一遍，說著用力在那漢子胳膊上掐了一把，“記住了沒？”

    何老娘是女人，就比只知道憤怒的父子倆想得多，女人要是壞了名聲，日子可就難過了！

    “我早說我啥都不曉得，就聽到有女人叫聲才湊過來，剛瞧了幾眼就叫你們一頓好揍?！逼埜苛税肷ぷ?，在何老娘惡狠狠的視線又把聲音咽了下去，嘴里抽著氣嘀咕道，勾著腰，借著麥子的掩護，一溜煙跑遠(yuǎn)了。

    何家駿還喘著粗氣。

    “把你衣服脫下來，我給銀花擦一擦，趕緊的把人拖回去，產(chǎn)后受了風(fēng)可是要苦一輩子的。”

    何家駿的理智這才漸漸回了籠，把褂子脫下來遞給何老娘，又與何老頭一起把圍過來的漢子往外轟，只留了兩個大嫂子幫忙，給銀花胡亂擦了幾下后，用衣服裹好抬到車上。

    銀花只是力竭才暫時睡了過去，折騰了這一會兒又醒了過來。

    “娘，娃娃呢？”

    “我抱著呢，睡得正香，等回去再用熱水擦一擦，你放心?！焙卫夏锇延靡路暮⒆臃诺徒o銀花看了一眼，輕聲說道。

    銀花虛弱的笑了笑，合上了眼睛。

    到夜里，銀花才被餓醒。

    何老娘端了一碗糖水荷包蛋進來，銀花大口大口的喝了一大碗糖水下去才混了個水飽，把剩下的半個蛋黃塞進在一旁眼巴巴看著的大寶嘴里。

    “唔，我不齊（吃），娘齊……”何傳禮銜在嘴里，含含糊糊的說道。

    “娘吃不下了，大寶給娘幫忙。”銀花笑著說道。

    何傳禮不疑有他，把半個甜甜的蛋黃在嘴里蠕了半天才舍得咽下去。

    農(nóng)村里女人生了孩子也興坐月子，不過坐月子的時間就要看各家的情況了，有家里勞動力少的人家又恰好農(nóng)忙時，產(chǎn)婦下面一干凈，不過三五日就得下地。

    家里就修了一個炕，要忌諱也沒法忌諱，何老娘只把炕的內(nèi)側(cè)墊了些稻草，拿一條破床單一鋪，就把銀花和剛出生的嬰兒安置了。何家駿睡在外側(cè)，大寶還是在新修出來的拐彎的短炕上睡。

    何老娘幫忙照顧了半夜，幫忙把銀花吃過的碗都洗了才回去。

    “就著幾步路，你別送了，去看著銀花些?！焙卫夏锇押渭因E推進院子，“記得把門都關(guān)好啊！”

    銀花種的籬笆長了一年，已經(jīng)頗成氣候，何家駿用刀把專門留的院子門處修剪了一番，拿竹排訂了個院子門。

    “那娘慢些走，仔細(xì)腳下。”

    銀花自己慢慢挪動著靠在炕頭坐起來，把睡醒了還不肯睜眼，閉著已經(jīng)“哼哼”的娃娃抱起來喂奶，半個露出來的胸脯在昏暗的燈光下白的耀眼。

    “他爹，這孩子生在麥田里，還順順當(dāng)當(dāng)?shù)?，不如小名就叫個麥子，好不好？”

    何家駿一進屋，銀花就笑著說道。

    “好。”何家駿移開視線，閃躲的說道。

    “你說他怎么就這樣心急，找劉大娘摸了幾次，都說該三月底生哩，真真是半刻也等不住……”

    何家駿聽著銀花帶著喜氣的話語，只站在離炕不遠(yuǎn)處“嗯”了幾聲。

    “他爹，你怎么了？”銀花狐疑的問道。

    “沒、沒！”何家駿搖了搖頭，過了一會兒才又說道，“花兒，我對不起你……”

    語音里就帶了哽咽，銀花驚訝的抬起了頭，“他爹，這可不是你管得住的，娃兒要出來，任你跑的飛快也沒用，我也沒遭啥罪，就順著用力，虧得你們來得及時，我聽到娘的聲音娃兒剛好生下來才敢合眼哩，不然還得撐著想辦法給麥子擦身體斷臍帶兒……”

    “你聽到我們聲音才睡過去？”何家駿截口問道。

    “是呢，所以我說是這孩子運氣好，你們晚來一刻說不得我一口氣撐不住就該他遭罪了，聽說他是面朝下生出來的，虧得他命大！”銀花小心的給換了一邊繼續(xù)喂奶，笑著說道。

    何家駿忽而就松了口氣，“花兒可真能干，也沒人給搭把手自個兒一個人就生了娃娃?！?br/>
    “我又不是大寶，還要你這樣稱贊。”銀花嘴里嗔怪著，心里卻泛起了甜蜜，“那地頭干活的都沒幾個，隔得又遠(yuǎn)，我躺在麥子里，誰無事還專門丟了手里的活兒繞到我們田里瞧一瞧?！?br/>
    “我們來之前你一直醒著都沒人去？”何家駿再一次確認(rèn)道。

    “沒的，我心里還盼著有人給搭把手哩，結(jié)果等你們來都沒個人路過?！便y花心有余悸的輕輕拍了拍懷里的嬰兒。

    何家駿笑了起來，看來老狗確實什么都沒干，“等天再熱些，地里干活兒的人才會多起來?！?br/>
    那廂，何老娘到家后，何老頭才熄了油燈。

    “老婆子，老三兩口怎么樣了？”何老頭低聲問道。

    “能有啥子事兒，好得很！”何老娘壓低聲音狠狠的說道，“死老頭子，不就是女人生孩子叫人看了幾下，生孩子時能做什么，以后今兒這事啥都不許說，什么事兒都沒有！老三他們兩口子才將將有了點兒盼頭，什么都不能胡說！”

    何老頭應(yīng)了一聲，“就怕老三想不過來，你明兒偷偷跟老三開解幾句?！?br/>
    “我曉得，我就盼著他們兄弟三個日子都過得順順當(dāng)當(dāng)?shù)??！焙卫夏锢死蛔?，“要老三能考上秀才就更好了！?br/>
    在黑暗中，何老頭一想到三兒子的大前程，就忍不住笑了起來，“那是！”

    “睡了，明兒一早我還得過去?！焙卫夏锕緡伭艘痪洌砗芸焖?。

    第二天雞叫了三遍，何大嫂就翻坐了起來。

    “他娘，什么時辰了？”何老大迷迷糊糊的抬頭朝外望了一眼，“還早呢！”

    “我跟娘去三弟妹那邊搭把手?！焙未笊┛焓挚炷_的把衣服都穿好，“你再睡會兒?！?br/>
    何老大“唔”了一聲，翻身又打起了小呼嚕。

    銀花坐足了一整月的月子才出門，菜園子都是何老頭兩口子幫忙種的。

    “老三家的，去打一角酒回來，家里又有兩只母雞‘咕咕’叫，給灌了酒讓它暈幾天好下蛋，盡是些光費糧食不下蛋的懶家伙?！焙卫夏镌谖萃馀闹砩下涞脡m土，高聲喊道。

    “不了，娘！我打算再抱兩窩小雞?！便y花抱著麥子出來說道。

    “你養(yǎng)哪些雞做什么，得了病可不得了?！焙卫夏锛焙鸷鸬恼f道。

    這里沒有疫苗，雞一生病就是走瘟，可不敢養(yǎng)太多。

    “我有用，今年我打算叫他爹再去考一次，到時候把去年的新雞子都要送人，要他爹考過了，就要參加下一場都要請保人，我們沒啥精貴東西，自家的雞不管燉湯還是炒了吃味道都是極好的，正好送禮物。”銀花輕輕搖晃著麥子說道。

    何老娘臉上就笑開了，“哎呀，那是該多養(yǎng)點兒，你雞蛋夠不夠，不夠我給你拿兩把過來？”

    “不用，家里新雞子都開始下蛋了，攢幾天就有了，您那雞蛋留著給大嫂吃?！?br/>
    銀花一出月子，何大嫂就確定又懷上了。

    何老娘遂沒再堅持。

    何大伯家日子也不好過，大兒子一天天打起來，小的還一個接一個往外蹦，這幾年不是接濟何家俊就是借錢給何老二，手里想必也沒存多少家底，只是再窮再苦，也沒那個農(nóng)人會想著生生把肚子里孩子打掉。

    考秀才又叫童子試或童試，分為“縣試”、“府試”及“院試”三個階段。縣試在各縣城進行，由知縣主持，要連考五場。通過后就要到府城，參加由府的官員主持的府試，連考三場。通過縣、府試的便可以稱為“童生”，有了童生的資格，即使當(dāng)年院試沒過，卻可以一直保持“童生”，往后每年直接找人擔(dān)保參加院試?？h試要求有四名老者和一名秀才保舉方可參加考試；府試要求五名老者和一名秀才保舉，方可參加考試；院試則要求有六老者和兩名秀才保舉。

    所以舉家之力也供不起一個讀書人，除了找人擔(dān)保需要送禮花錢，考試需要的路費食宿也是一大筆開銷。

    縣試定在每年四月，兩個月后就是府試。

    銀花早就盤算過了，找了里正幫忙，與村里三家老人各送一只母雞、兩盤豆腐并十斤糧食。

    何家駿一進屋就聽見銀花正與何老娘商量這個事兒。

    “花兒，我還想再等兩年?！焙渭因E停了一會兒開口說道。

    “我有一回聽你讀書說‘一而再再而三三而竭’，可不就是這個理，你用了一冬的力，正好趁熱打鐵哩！家里你不用擔(dān)心，銀錢我也有辦法，你早點兒考上秀才，我們才真正是享福了哩！”銀花把麥子放在炕上，讓他自己睡，輕聲說道。

    何家駿就沒說話了，“嗯?！?br/>
    開春的時候，銀花抓了把剩下的幾只老母雞都抓去縣城賣了，與何家俊把剩下的兩本《周易》與《春秋》找掌柜磨了好一會兒將兩個舊手抄本買了來。

    二月底三月初雖然開了春，但麥子還不到收的時候，農(nóng)人就是種種菜園子或有吃苦的人家開點兒荒，并不忙，何老頭與何老娘幫忙把菜園子刨好了，又將銀花開出來的一小塊地種上了土豆。銀花坐月子的時候，每天何老娘都過來幫忙收拾家務(wù)、燒火做飯，何家駿這一個月幾乎就沒出過門，捧著兩本書看了好些遍。晚上銀花要是不一催再催還湊在昏黃的油燈下看到深夜。

    銀花知道那是一種渴望！

    “明兒你就跟爹一起去找里正，晚上我把雞都抓好，一早我們再點幾鍋豆腐，等老人們按好了手印，你帶著就去縣城找個寬厚名聲好些的秀才寫一份保書……”

    銀花在心里不止計劃一回了，什么都想到了。

    “到了縣城，也別要啥臉面，求書店掌柜讓你在店里打地鋪，一來省了住店錢，二來還可以翻一翻旁的書，你嘴上放松快些，只強調(diào)免費幫忙掃塵、整理書柜、夜里照看鋪子……”

    何家駿連連點頭，就是何老娘心疼小兒子得去求人還睡地上，也說不出什么——確實是沒有那些銀錢啊。

    何家駿去鎮(zhèn)上的時候，銀花用籠子裝了四只去年養(yǎng)出來的新母雞，如此家里除了兩只正在抱窩的母雞，只剩下一只下蛋的雞了，就是這樣，因豆腐不好帶，銀花還怕禮不夠，到藕田里把那新發(fā)出來的小荷葉抽了出來，截了下面的白條，捆的整整齊齊的準(zhǔn)備一并送給老秀才，雞則還要分兩只送給書店掌柜，還有兩包成色好的紅薯干。

    “這是藕帶，清炒一下很是爽口?！?br/>
    何家俊走的時候，除了書筆衣物，還有一大包裹干烙餅并一瓶炒腌菜，三百五十文銅錢。

    “筆、墨都買好多的，先用上，不要等進場才拿出來用，省的手生。”銀花不放心的交代道，“別太省，錢要實在不夠，叫村里人捎話回來，我與你送過去！”

    “我知道?！焙渭因E笑著說道，借著寬大的袖子掩蓋，偷偷捏了捏銀花的手。

    什么都做過來，可就這一個小動作，銀花臉上就一熱，再多的擔(dān)心都說不出來了。

    何老頭推著獨輪車過來，準(zhǔn)備送何家駿去縣城。

    銀花站在路口望著兩人消失在拐角才緊了緊外衫，快步朝家里走去。

    何大伯、何二伯本來都要來送何家駿的，銀花怕陣勢太大，到時候沒考上，倒叫村里人笑話，也怕何家駿心理負(fù)擔(dān)太大。

    何家俊帶著一大家子的期盼、帶著銀花心底那個未完成的夢想有些倉促但絕對不是無準(zhǔn)備的踏上了征程……

    ……

    注：考試制度為明清時期制度，略有改動，資料來自360百科。