?今個(gè)月末，紀(jì)老爺自然宿在正房，夫妻二人已然老夫老妻，便是歇在一處也是各蓋各的被窩，彼此涇渭分明。男人不比女人家瑣碎事多，紀(jì)大老爺早早洗漱干凈便就鉆進(jìn)了被窩。

    周氏還在鏡前由著丫頭卸妝拆髻，身后忽地便傳來一聲嘆息，她不免回頭看了一眼，紀(jì)大老爺正翻了個(gè)身面朝里壁。她心下明朗，這老爺只怕是聞著了風(fēng)聲，心里正覺對(duì)不住他那死去的親娘妹子呢。

    周氏暗自撇撇嘴，這回可怨不著她，是那小賤人自個(gè)提出的要走，于她可是毫無半點(diǎn)干系。雖是這般想著，手上卻跟著拆起了發(fā)髻，沒一會(huì)兒功夫通好了頭發(fā)，才揮退丫頭下去。

    寢屋里光線暗下來，周氏在床榻靠外一邊躺下，良久都未聽見紀(jì)大老爺扯響呼嚕，便知他這是心煩地入不了眠。

    周氏心下冷笑，嘴上卻溫言關(guān)懷著，“老爺可是憂心佟姐兒一事？依妾看不妨明日將她喚來再勸勸，雖是為著身子好起來，可她自小便在紀(jì)家長(zhǎng)大，突地這般一離開，倒是很叫人難以割舍?！?br/>
    周氏說著便似悲痛起來，語聲哽咽，紀(jì)大老爺默了片刻，方轉(zhuǎn)過身來，徐徐嘆出一口氣，“這丫頭著實(shí)命苦哇！”

    周氏佯作哽咽一聲，“何嘗不是老爺說的這般，只盼她這回回鄉(xiāng)靜養(yǎng)，能真?zhèn)€養(yǎng)好了身子?！奔o(jì)大老爺再不出聲，周氏便也識(shí)趣兒地閉口不言，兩個(gè)可謂耗到了子夜，方才進(jìn)/入夢(mèng)中。

    ……

    若說這周氏十分看好芳姐兒，那也不定是，這事說來道去還是少不了佟姐兒那個(gè)掃把星。將這兩個(gè)姐兒放在一處供周氏來選，那定然是選中芳姐兒無誤，原因無他，便是覺著這芳姐兒模樣周正，身段豐腴，很一副多子多孫的福相。

    周氏心中何嘗不苦，她這寶貝幺兒原該娶個(gè)本當(dāng)戶對(duì)的名門閨秀才是，如今也老大不小了，不說娶妻生子，房里連個(gè)伺候的都無。

    周氏心中早也不忿，打心眼兒里將這種種都算在了佟姐兒頭上，她一來怕這佟姐兒真做了她媳婦兒，二來又不敢大張旗鼓地請(qǐng)了媒婆進(jìn)來吆喝兒子的親事，就怕到時(shí)惹得紀(jì)大老爺發(fā)怒，自己吃不了兜著走。

    這芳姐兒母女倆尚未進(jìn)來之前她還沒這意思，待相處了一段時(shí)日，方才漸漸有了些心思。俗話說近水樓臺(tái)先得月，這回只要芳姐兒肯配合，最后兩人若是成了，紀(jì)大老爺?shù)K著情面，勉強(qiáng)應(yīng)下也未可知。

    想通了這層，周氏心里便越加不中意佟姐兒了。

    佟姐兒自那日請(qǐng)安將離府消息放出之后，這紀(jì)大老爺聞著了風(fēng)聲，便時(shí)刻記在心上。這不，今日剛過了朝食不久，就有丫頭前來請(qǐng)她過去一趟。

    佟姐兒嘴上說著離開，可這心里哪是立刻就能安生的，她自八歲便入了紀(jì)府，這一離開，便未想過再回來，說到底還是有些不舍難安。

    紀(jì)大老爺平素便少在女眷跟前露面，這上一回見佟姐兒還是在上元節(jié)那日，乍看之下越發(fā)覺得佟姐兒清瘦了，下巴尖尖，襯得一雙大眼更是醒目。紀(jì)大老爺心中又是一嘆，“舅舅聽聞你要回鄉(xiāng)，這消息可準(zhǔn)？”

    “讓舅舅掛心了?！辟〗銉杭?xì)聲回道，“大夫是這般說的，外甥女兒也是再三考慮過，方才定了下來?！?br/>
    紀(jì)大老爺坐在書房的太師椅上，嘆一口氣，“也罷，你便早去早回，舅舅這便去書信一封，托你祖家照拂一段……”

    “舅舅。”佟姐兒及時(shí)打斷了他，躊躇道，“這事大表哥想必已有主意，這般多年數(shù)久未聯(lián)絡(luò)，只怕會(huì)讓人覺得唐突?！辟〗銉好蛄嗣虼?，心里卻在說，這祖家里的人向來便不同他們相親，如若不然，她又怎會(huì)舍近求遠(yuǎn)從那平州之地入了這紀(jì)府？

    佟姐兒走后，紀(jì)大老爺方傳喚了紀(jì)大爺進(jìn)來。也不知紀(jì)大爺與他說了甚，總之紀(jì)大老爺是未再擅作安排。

    離府的這前幾日，碧霄館內(nèi)可謂前所未有的熱鬧。這不剛送走了惠姐兒，佟姐兒的大表嫂杜氏便到了?！昂妹妹?，可有些時(shí)日未見了，聽聞你要回鄉(xiāng)，我還有些不相信?！倍攀线M(jìn)屋就道明了來意，挨著佟姐兒在臨窗的炕上坐下。

    佟姐兒給她倒了杯茶，方聽了杜氏又道：“我還當(dāng)能早日喝到妹妹的喜酒，誰成想……”杜氏搖頭嘆一聲，拉住她的手，壓了聲音，“眼看著你就要及笄，如今你二表哥就快及冠，你走了可何時(shí)能回來？現(xiàn)今府中又有個(gè)芳姐兒在，你可想得通透了？”

    杜氏話一道完，佟姐兒便忍不住抬頭看她一眼，暗想這一個(gè)該是真為她著想的?！吧┥┱f的，我都明白?！?br/>
    佟姐兒頓一下，方又道，“嫂嫂既真心為我，我便也同你說個(gè)實(shí)心話。我這身子不好，二表哥雖是自小便與我定下了姻緣，但說到底只是老太太一人的意思，一沒定情之物，二沒婚書媒娉，不過是老太太臨終前的一句囑托罷了。表哥他早到了娶妻之年，可就是因著我的緣故，遲遲未能娶妻生子。我的身子想來府中哪個(gè)都清楚，如今既有了她人前來替代，我倒也算松了口氣，省的日后做個(gè)……”似是想到了什么，佟姐兒一下止住了口。

    杜氏知道她的善意，這是不忍戳她的心窩子，便拍著她的手笑笑，“好妹妹，你倒比我通透的很，這樣也好?！?br/>
    佟姐兒亦笑一聲，“嫂嫂何不尋個(gè)大夫看看，調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)一番身子?！?br/>
    杜氏實(shí)際暗里看過幾回身子，她并不愿同她明說，便只點(diǎn)頭笑笑。兩人又聊了許久的話，杜氏方才回去。杜氏一出屋，佟姐兒就沉了臉色。羅媽媽見了就嘆氣，“姑娘勞神了這許久，去榻上躺著歇歇罷?！?br/>
    “媽媽！”佟姐兒一下?lián)溥M(jìn)她懷里，捂著心口忍不住落了淚，“媽媽，這里難受，我算是懂了，原來她們一個(gè)個(gè)都盼著我走呢?！绷_媽媽心疼的不行，還不待開口安撫，就見佟姐兒擦了淚站起來，“該的，早該有這一日?！闭f罷就入了寢屋，留下羅媽媽一人張口無言。

    ……

    佟姐兒?jiǎn)⒊踢@一日，紀(jì)府里除了紀(jì)二，眾人都來與她送別。平安如意各人身上挎著個(gè)包袱，里頭盡是些貼身貴重物什，兩人一左一右護(hù)著佟姐兒，羅媽媽亦在邊上站著。佟姐兒最后看一眼眾人，難免還是紅了眼圈，周氏場(chǎng)面上亦作的極好，領(lǐng)頭落了眼淚。

    “舅舅、舅母保重身子，佟姐兒這便去了?！辟〗銉汗虻亟o兩人磕了個(gè)頭，身旁的奶母與丫頭也跟著主子磕了頭。

    “好孩子?！敝苁侠饋?，抹了抹眼角，“你自己也要保重身子，早日歸來?！辟〗銉簯?yīng)下來，紀(jì)大老爺亦開口道，“早去早歸，記得要常寫信回來?！辟〗銉阂灰粦?yīng)下，女眷們一路哭著將她送至垂花門，佟姐兒回頭再看一眼望不著底的九曲回廊，轉(zhuǎn)身登上了馬車。

    車身微晃一下，方才“篤篤篤”的跑起來，平安如意兩人一左一右坐在車窗一側(cè)，羅媽媽卻挨著佟姐兒坐在一處，“姑娘今日起的這樣早，閉了眼睛瞇上一會(huì)子罷，這路程可長(zhǎng)著呢?！辟〗銉亨乓宦?，將腦袋擱在了羅媽媽的肩上。

    按著紀(jì)大爺?shù)挠?jì)劃選在了日頭西落之時(shí)出發(fā)，佟姐兒登車之時(shí)天色已經(jīng)暗下來，約莫過了兩個(gè)時(shí)辰馬車停了下來，平安好奇地掀開一角車簾，卻被車外騎在高馬之上的紀(jì)大爺一眼瞪過去，嚇得她手上一顫，趕忙縮了回來。

    羅媽媽亦是著惱地瞪她一眼，為佟姐兒戴上帷帽又?jǐn)n一攏斗篷，才在紀(jì)大爺?shù)氖疽庀孪铝笋R車。此刻正值深夜，客棧一樓竟是除了店家掌柜與伙計(jì)，再無多余的人。

    紀(jì)大爺走在前頭，左右是他的隨侍，羅媽媽三個(gè)擁著佟姐兒跟在后頭，最后面是十余個(gè)家丁。這處處在城鄉(xiāng)交界之處，進(jìn)店歇腳的也多為旅途奔波之人，掌柜的打眼兒瞧一眼眾人，觀衣著不俗，便熱情招待?！翱凸僮〉昴剡€是吃飯？”

    “住店，上房?！奔o(jì)大爺簡(jiǎn)言意駭。

    “誒，好咧！”掌柜的又瞄一眼站在他兩步外的佟姐兒，問道，“這是客官內(nèi)人吧？恰好只剩下這一間上房了，其余次房倒是還有個(gè)幾間?！?br/>
    佟姐兒低著頭，暗惱地避開掌柜那道探詢的目光，方聽了表哥冷淡道：“上房予舍妹來住，其余的人便都住進(jìn)次房?！闭乒竦淖詯揽醋吡搜?，賠笑兩聲，方命伙計(jì)帶了幾人入住。

    佟姐兒幾人進(jìn)了房，待伙計(jì)的送來熱水，丫頭們服侍她梳理一番，紀(jì)大爺方前來敲門。平安跑去打開/房門，“姑娘可歇下了？若是還無，你便問她可要點(diǎn)些宵夜進(jìn)來?！?br/>
    平安聽了便進(jìn)去問佟姐兒，不一會(huì)兒出來回道：“姑娘說可，大爺看著點(diǎn)就是?！贝镉?jì)的送來宵夜離開后，紀(jì)大爺方囑咐道?！拔冶阈趯?duì)門，你們鎖好房門，無事莫要隨意出屋，有事必來尋我?！?br/>
    平安點(diǎn)頭應(yīng)下，插上門閥就幾步跑了進(jìn)去，“姑娘，大爺可真關(guān)心你?！辟〗銉郝犃藚s好似未曾聽見，平安吐舌，心知羅媽媽又得訓(xùn)她了。

    今個(gè)月末，紀(jì)老爺自然宿在正房，夫妻二人已然老夫老妻，便是歇在一處也是各蓋各的被窩，彼此涇渭分明。男人不比女人家瑣碎事多，紀(jì)大老爺早早洗漱干凈便就鉆進(jìn)了被窩。

    周氏還在鏡前由著丫頭卸妝拆髻，身后忽地便傳來一聲嘆息，她不免回頭看了一眼，紀(jì)大老爺正翻了個(gè)身面朝里壁。她心下明朗，這老爺只怕是聞著了風(fēng)聲，心里正覺對(duì)不住他那死去的親娘妹子呢。

    周氏暗自撇撇嘴，這回可怨不著她，是那小賤人自個(gè)提出的要走，于她可是毫無半點(diǎn)干系。雖是這般想著，手上卻跟著拆起了發(fā)髻，沒一會(huì)兒功夫通好了頭發(fā)，才揮退丫頭下去。

    寢屋里光線暗下來，周氏在床榻靠外一邊躺下，良久都未聽見紀(jì)大老爺扯響呼嚕，便知他這是心煩地入不了眠。

    周氏心下冷笑，嘴上卻溫言關(guān)懷著，“老爺可是憂心佟姐兒一事？依妾看不妨明日將她喚來再勸勸，雖是為著身子好起來，可她自小便在紀(jì)家長(zhǎng)大，突地這般一離開，倒是很叫人難以割舍?！?br/>
    周氏說著便似悲痛起來，語聲哽咽，紀(jì)大老爺默了片刻，方轉(zhuǎn)過身來，徐徐嘆出一口氣，“這丫頭著實(shí)命苦哇！”

    周氏佯作哽咽一聲，“何嘗不是老爺說的這般，只盼她這回回鄉(xiāng)靜養(yǎng)，能真?zhèn)€養(yǎng)好了身子?！奔o(jì)大老爺再不出聲，周氏便也識(shí)趣兒地閉口不言，兩個(gè)可謂耗到了子夜，方才進(jìn)/入夢(mèng)中。

    ……

    若說這周氏十分看好芳姐兒，那也不定是，這事說來道去還是少不了佟姐兒那個(gè)掃把星。將這兩個(gè)姐兒放在一處供周氏來選，那定然是選中芳姐兒無誤，原因無他，便是覺著這芳姐兒模樣周正，身段豐腴，很一副多子多孫的福相。

    周氏心中何嘗不苦，她這寶貝幺兒原該娶個(gè)本當(dāng)戶對(duì)的名門閨秀才是，如今也老大不小了，不說娶妻生子，房里連個(gè)伺候的都無。

    周氏心中早也不忿，打心眼兒里將這種種都算在了佟姐兒頭上，她一來怕這佟姐兒真做了她媳婦兒，二來又不敢大張旗鼓地請(qǐng)了媒婆進(jìn)來吆喝兒子的親事，就怕到時(shí)惹得紀(jì)大老爺發(fā)怒，自己吃不了兜著走。

    這芳姐兒母女倆尚未進(jìn)來之前她還沒這意思，待相處了一段時(shí)日，方才漸漸有了些心思。俗話說近水樓臺(tái)先得月，這回只要芳姐兒肯配合，最后兩人若是成了，紀(jì)大老爺?shù)K著情面，勉強(qiáng)應(yīng)下也未可知。

    想通了這層，周氏心里便越加不中意佟姐兒了。

    佟姐兒自那日請(qǐng)安將離府消息放出之后，這紀(jì)大老爺聞著了風(fēng)聲，便時(shí)刻記在心上。這不，今日剛過了朝食不久，就有丫頭前來請(qǐng)她過去一趟。

    佟姐兒嘴上說著離開，可這心里哪是立刻就能安生的，她自八歲便入了紀(jì)府，這一離開，便未想過再回來，說到底還是有些不舍難安。

    紀(jì)大老爺平素便少在女眷跟前露面，這上一回見佟姐兒還是在上元節(jié)那日，乍看之下越發(fā)覺得佟姐兒清瘦了，下巴尖尖，襯得一雙大眼更是醒目。紀(jì)大老爺心中又是一嘆，“舅舅聽聞你要回鄉(xiāng)，這消息可準(zhǔn)？”

    “讓舅舅掛心了?！辟〗銉杭?xì)聲回道，“大夫是這般說的，外甥女兒也是再三考慮過，方才定了下來?！?br/>
    紀(jì)大老爺坐在書房的太師椅上，嘆一口氣，“也罷，你便早去早回，舅舅這便去書信一封，托你祖家照拂一段……”

    “舅舅?！辟〗銉杭皶r(shí)打斷了他，躊躇道，“這事大表哥想必已有主意，這般多年數(shù)久未聯(lián)絡(luò)，只怕會(huì)讓人覺得唐突?！辟〗銉好蛄嗣虼?，心里卻在說，這祖家里的人向來便不同他們相親，如若不然，她又怎會(huì)舍近求遠(yuǎn)從那平州之地入了這紀(jì)府？

    佟姐兒走后，紀(jì)大老爺方傳喚了紀(jì)大爺進(jìn)來。也不知紀(jì)大爺與他說了甚，總之紀(jì)大老爺是未再擅作安排。

    離府的這前幾日，碧霄館內(nèi)可謂前所未有的熱鬧。這不剛送走了惠姐兒，佟姐兒的大表嫂杜氏便到了?！昂妹妹?，可有些時(shí)日未見了，聽聞你要回鄉(xiāng)，我還有些不相信?！倍攀线M(jìn)屋就道明了來意，挨著佟姐兒在臨窗的炕上坐下。

    佟姐兒給她倒了杯茶，方聽了杜氏又道：“我還當(dāng)能早日喝到妹妹的喜酒，誰成想……”杜氏搖頭嘆一聲，拉住她的手，壓了聲音，“眼看著你就要及笄，如今你二表哥就快及冠，你走了可何時(shí)能回來？現(xiàn)今府中又有個(gè)芳姐兒在，你可想得通透了？”

    杜氏話一道完，佟姐兒便忍不住抬頭看她一眼，暗想這一個(gè)該是真為她著想的?！吧┥┱f的，我都明白?！?br/>
    佟姐兒頓一下，方又道，“嫂嫂既真心為我，我便也同你說個(gè)實(shí)心話。我這身子不好，二表哥雖是自小便與我定下了姻緣，但說到底只是老太太一人的意思，一沒定情之物，二沒婚書媒娉，不過是老太太臨終前的一句囑托罷了。表哥他早到了娶妻之年，可就是因著我的緣故，遲遲未能娶妻生子。我的身子想來府中哪個(gè)都清楚，如今既有了她人前來替代，我倒也算松了口氣，省的日后做個(gè)……”似是想到了什么，佟姐兒一下止住了口。

    杜氏知道她的善意，這是不忍戳她的心窩子，便拍著她的手笑笑，“好妹妹，你倒比我通透的很，這樣也好?！?br/>
    佟姐兒亦笑一聲，“嫂嫂何不尋個(gè)大夫看看，調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)一番身子?！?br/>
    杜氏實(shí)際暗里看過幾回身子，她并不愿同她明說，便只點(diǎn)頭笑笑。兩人又聊了許久的話，杜氏方才回去。杜氏一出屋，佟姐兒就沉了臉色。羅媽媽見了就嘆氣，“姑娘勞神了這許久，去榻上躺著歇歇罷?！?br/>
    “媽媽！”佟姐兒一下?lián)溥M(jìn)她懷里，捂著心口忍不住落了淚，“媽媽，這里難受，我算是懂了，原來她們一個(gè)個(gè)都盼著我走呢?！绷_媽媽心疼的不行，還不待開口安撫，就見佟姐兒擦了淚站起來，“該的，早該有這一日?！闭f罷就入了寢屋，留下羅媽媽一人張口無言。

    ……

    佟姐兒?jiǎn)⒊踢@一日，紀(jì)府里除了紀(jì)二，眾人都來與她送別。平安如意各人身上挎著個(gè)包袱，里頭盡是些貼身貴重物什，兩人一左一右護(hù)著佟姐兒，羅媽媽亦在邊上站著。佟姐兒最后看一眼眾人，難免還是紅了眼圈，周氏場(chǎng)面上亦作的極好，領(lǐng)頭落了眼淚。

    “舅舅、舅母保重身子，佟姐兒這便去了?！辟〗銉汗虻亟o兩人磕了個(gè)頭，身旁的奶母與丫頭也跟著主子磕了頭。

    “好孩子?！敝苁侠饋?，抹了抹眼角，“你自己也要保重身子，早日歸來。”佟姐兒應(yīng)下來，紀(jì)大老爺亦開口道，“早去早歸，記得要常寫信回來?！辟〗銉阂灰粦?yīng)下，女眷們一路哭著將她送至垂花門，佟姐兒回頭再看一眼望不著底的九曲回廊，轉(zhuǎn)身登上了馬車。

    車身微晃一下，方才“篤篤篤”的跑起來，平安如意兩人一左一右坐在車窗一側(cè)，羅媽媽卻挨著佟姐兒坐在一處，“姑娘今日起的這樣早，閉了眼睛瞇上一會(huì)子罷，這路程可長(zhǎng)著呢?！辟〗銉亨乓宦?，將腦袋擱在了羅媽媽的肩上。

    按著紀(jì)大爺?shù)挠?jì)劃選在了日頭西落之時(shí)出發(fā)，佟姐兒登車之時(shí)天色已經(jīng)暗下來，約莫過了兩個(gè)時(shí)辰馬車停了下來，平安好奇地掀開一角車簾，卻被車外騎在高馬之上的紀(jì)大爺一眼瞪過去，嚇得她手上一顫，趕忙縮了回來。

    羅媽媽亦是著惱地瞪她一眼，為佟姐兒戴上帷帽又?jǐn)n一攏斗篷，才在紀(jì)大爺?shù)氖疽庀孪铝笋R車。此刻正值深夜，客棧一樓竟是除了店家掌柜與伙計(jì)，再無多余的人。

    紀(jì)大爺走在前頭，左右是他的隨侍，羅媽媽三個(gè)擁著佟姐兒跟在后頭，最后面是十余個(gè)家丁。這處處在城鄉(xiāng)交界之處，進(jìn)店歇腳的也多為旅途奔波之人，掌柜的打眼兒瞧一眼眾人，觀衣著不俗，便熱情招待?！翱凸僮〉昴剡€是吃飯？”

    “住店，上房?！奔o(jì)大爺簡(jiǎn)言意駭。

    “誒，好咧！”掌柜的又瞄一眼站在他兩步外的佟姐兒，問道，“這是客官內(nèi)人吧？恰好只剩下這一間上房了，其余次房倒是還有個(gè)幾間?！?br/>
    佟姐兒低著頭，暗惱地避開掌柜那道探詢的目光，方聽了表哥冷淡道：“上房予舍妹來住，其余的人便都住進(jìn)次房?！闭乒竦淖詯揽醋吡搜?，賠笑兩聲，方命伙計(jì)帶了幾人入住。

    佟姐兒幾人進(jìn)了房，待伙計(jì)的送來熱水，丫頭們服侍她梳理一番，紀(jì)大爺方前來敲門。平安跑去打開/房門，“姑娘可歇下了？若是還無，你便問她可要點(diǎn)些宵夜進(jìn)來?！?br/>
    平安聽了便進(jìn)去問佟姐兒，不一會(huì)兒出來回道：“姑娘說可，大爺看著點(diǎn)就是?！贝镉?jì)的送來宵夜離開后，紀(jì)大爺方囑咐道?！拔冶阈趯?duì)門，你們鎖好房門，無事莫要隨意出屋，有事必來尋我?！?br/>
    平安點(diǎn)頭應(yīng)下，插上門閥就幾步跑了進(jìn)去，“姑娘，大爺可真關(guān)心你?！辟〗銉郝犃藚s好似未曾聽見，平安吐舌，心知羅媽媽又得訓(xùn)她了。