又斗了幾場(chǎng)，果是三衙的禁軍首領(lǐng)們勢(shì)如破竹，連戰(zhàn)連捷，得勝的禁軍首領(lǐng)，由恩平郡王當(dāng)場(chǎng)分發(fā)紋銀，自是個(gè)個(gè)笑逐顏開(kāi)，感恩不盡。大廳內(nèi)一時(shí)群情鼎沸。
這些人的身手本就泛泛，雙方又非全力相搏，做做樣子而已，場(chǎng)面自是熱鬧有余，而精彩不夠。白衣雪勉強(qiáng)看了幾場(chǎng)，不由地眼餳骨軟，只覺(jué)昏昏欲睡。
豈料場(chǎng)上局面陡變，一名身材甚是魁梧的王府宿衛(wèi)，以一手漂亮的小擒拿功夫，不經(jīng)意間竟連勝了三場(chǎng)，三名敗下陣來(lái)的禁軍首領(lǐng)，無(wú)一不是受了關(guān)節(jié)扭傷，回到自己的座位，齜牙咧嘴，表情痛苦。那名王府宿衛(wèi)連勝數(shù)場(chǎng)，但面色沉郁，毫無(wú)喜悅驕橫之色，只安安靜靜地立在場(chǎng)地中央，等待下一位禁軍首領(lǐng)上臺(tái)挑戰(zhàn)。
今晚的比武切磋，雙方其實(shí)皆心照不宣，不過(guò)是彼此間的游戲取樂(lè)，以助酒興罷了，自是當(dāng)不得真。這名王府宿衛(wèi)不知為何，竟一點(diǎn)不留情面，一口氣連下三陣，且出手毫不留情，弄得敗陣的禁軍首領(lǐng)灰頭灰臉，難堪之至，余下的禁軍首領(lǐng)們，也都大感臉上無(wú)光。少數(shù)幾個(gè)火爆脾氣的，早已怒氣填膺，直欲上前搦戰(zhàn)，只是礙于對(duì)方畢竟是恩平郡王的屬下，心中雖感忿躁，卻也猶疑不決，不敢貿(mào)然出手，惹惱了恩平郡王。
那名王府宿衛(wèi)昂首挺胸，游目四顧，大有挑釁之意。大廳之中，除了少數(shù)幾個(gè)喝得酩酊大醉，已經(jīng)神志不清的，余者都拿眼瞧向趙璩，看他作何反應(yīng)，哪知趙璩始終笑容滿(mǎn)面，與身側(cè)的明化礪、封野寺、甘岳城等人喝酒聊天，似是對(duì)眼前的一幕，渾然不覺(jué)。
那名王府宿衛(wèi)等了半晌，見(jiàn)無(wú)人上場(chǎng)比試，微一抱拳，朗聲說(shuō)道：“不知還有哪位朋友，肯下場(chǎng)賜教？”
他連問(wèn)三聲，人群中早有人按捺不住，縱身而前，也不通名，與之相斗起來(lái)。這一番的比試，較之先前大為不同，雙方拳腳相交，你來(lái)我往，真刀真槍地較量起來(lái)。少傾那名王府宿衛(wèi)招法精妙，一招“金絲纏腕”，將對(duì)手的手腕捩扭致傷，那人滿(mǎn)臉羞慚，忍痛退下場(chǎng)去。其后又有數(shù)名禁軍首領(lǐng)逐一登臺(tái)，但那王府宿衛(wèi)始終技高一籌。
在場(chǎng)的禁軍首領(lǐng)中，不乏馮孟彥、樂(lè)境這樣的兵刃器械好手，不過(guò)大家到王府作客，焉有私攜兵刃之理？而會(huì)些拳腳功夫的，卻又學(xué)藝不精，不多時(shí)，那名王府宿衛(wèi)竟是連勝了八九場(chǎng)。這時(shí)就有王府的廝仆，拿了跌打損傷的膏藥，進(jìn)入廳內(nèi)，替眾多受傷的禁軍首領(lǐng)敷藥療傷。
場(chǎng)上情勢(shì)詭譎，白衣雪早已打起了精神，心下大奇，問(wèn)道：“榮大哥，此人是誰(shuí)？”
榮驤搔了搔頭發(fā)，一臉茫然之色，道：“我……也不認(rèn)識(shí)，不知是從哪里冒出來(lái)的一個(gè)莽漢?！?br/>
白衣雪尋思：“趙璩今晚大宴賓客，自是為了籠絡(luò)人心，如今冒出這么一位渾人，攪了大伙兒的興致，卻又是為何？若說(shuō)不是趙璩有意安排，此人這般無(wú)禮，他竟視而不見(jiàn)，那無(wú)論如何也說(shuō)不通?！彼环嗨稼は耄膊恢w璩到底是何用意，索性袖手旁觀，靜觀其變。
眾人指指點(diǎn)點(diǎn)、議論紛紛之際，那名王府宿衛(wèi)神色桀驁，雙手抱臂站在場(chǎng)地中央，毫無(wú)退場(chǎng)之意。雙方比試，禁軍已是數(shù)場(chǎng)盡墨，明化礪等人也都瞧在了眼底，不禁神色尷尬，到得此時(shí)，趙璩似是方才對(duì)場(chǎng)上的情狀有所察覺(jué)，伸手一指那名王府的宿衛(wèi)，微笑道：“此人是小王新近招募的一名好漢，名叫高峽。鄉(xiāng)野村夫平素鄙樸魯莽慣了，不大懂得什么規(guī)矩，各位還請(qǐng)勿怪。”
明化礪等人忙道：“豈敢，豈敢！”各人心中均想：“這個(gè)理由不免牽強(qiáng)，此人既是一介莽夫，如何能安排他出場(chǎng)比試？弄得大伙兒臉上無(wú)光?！毙闹须m有疑竇重重，但礙于一時(shí)不明趙璩的真實(shí)心思，也只得藏掖在心。
甘岳城笑道：“原來(lái)是王爺新招募的好漢，身手果是不凡，尤其是這三十六路小擒拿手，端的厲害，令我等眼界大開(kāi)。”
尚靈皋斜睨了他一眼，笑道：“步帥取笑了，我們座中就有一位擒拿的絕頂高手，人稱(chēng)‘手到擒來(lái)’，那才叫厲害呢！高峽這幾手三腳貓功夫，在這位仁兄面前，不過(guò)是班門(mén)弄斧，令方家貽笑了?！?br/>
甘岳城等人聞言，頓時(shí)哈哈大笑起來(lái)，齊齊扭頭瞧向侍衛(wèi)親軍馬軍都指揮使司的副都指揮使黃公義。原來(lái)黃公義師出淮南西路郝氏擒拿武學(xué)大家，擅使七十二手擒拿，極盡分筋、錯(cuò)骨、閉氣、點(diǎn)穴之能事，生平罕逢敵手，江湖人送綽號(hào)“手到擒來(lái)”。
黃公義聞言，黝黑的臉上微微一紅，說(shuō)道：“尚總管如此謬贊，黃某愧不敢當(dāng)，愧不敢當(dāng)?！弊焐想m是謙遜，眼中卻難掩倨傲之色，顯是對(duì)自己的擒拿功夫頗為自得。
尚靈皋哈哈一笑，說(shuō)道：“黃兄過(guò)謙了，誰(shuí)人不知你老兄的手段。高峽出身山野，只是空有一身蠻力，上不得大的臺(tái)面。黃兄何不屈尊下場(chǎng)，前去點(diǎn)撥一二，也好叫他知道山外有山，天外有天?！?br/>
甘岳城撫掌大笑道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)！黃兄出馬，正是應(yīng)了你的尊號(hào)，‘手到擒來(lái)’！妙極?！?br/>
黃公義沉吟道：“這個(gè)……”他城府極深，心想今晚自己受邀作客而來(lái)，倘若下場(chǎng)打傷了趙璩的府中宿衛(wèi)，終是大為不妥，況且自己與普安王府過(guò)從甚密，恩平王府這邊，則向來(lái)是敬而遠(yuǎn)之，何必出此風(fēng)頭？言念及此，當(dāng)下拈須微笑，不置可否。
尚靈皋笑道：“黃兄，怎么著，是不是瞧不起王府這幫兄弟的三腳貓功夫？難不成還要王爺親自發(fā)話么？”
黃公義微笑道：“豈敢，豈敢！”只是端坐不動(dòng)。
甘岳城眼珠一轉(zhuǎn)，笑道：“今日王爺大擺筵席，原本就是圖個(gè)快活。尚大總管既如此說(shuō)，黃兄何不下場(chǎng)施展幾手絕技，好讓大伙兒一起飽飽眼福？”他轉(zhuǎn)頭瞧向封野寺，笑道：“馬帥，你意下如何？”
封野寺對(duì)趙璩的飛揚(yáng)跋扈，私底下素來(lái)嫌惡，心想：“那莽漢的身手雖是矯健，但黃公義想要贏他，卻也不在話下。不管趙璩是何用心，今晚如此情勢(shì)，倒可借機(jī)殺一殺他恩平王府威風(fēng)的，否則還真道我馬軍司的帳下無(wú)人。再者，給那莽漢魯夫一點(diǎn)教訓(xùn)，也為眾多受傷的弟兄們，出一口胸中的惡氣?！毖阅罴按?，微笑道：“步帥所言，倒也未嘗不可，不過(guò)既是消遣取樂(lè)，大伙兒點(diǎn)到為止，千萬(wàn)不能傷了和氣。”
黃公義與封野寺一起共事，對(duì)他的脾氣秉性了如指掌，聽(tīng)封野寺如此一說(shuō)，已知他的心意，不好再行推脫，他眼望趙璩，說(shuō)道：“馬帥吩咐，卑職便是出乖露丑，也理當(dāng)奉命，只是……拳腳無(wú)眼，待會(huì)倘若一不小心失了手，有所誤傷，可就有點(diǎn)……有點(diǎn)那個(gè)了……”說(shuō)著臉露躊躇之色。
趙璩微一擺手，笑道：“無(wú)妨，既是技不如人，讓他受些皮肉之苦，那也怨不得別人。”
黃公義輕吁一口氣，拱手道：“好，那卑職就恭敬不如從命，獻(xiàn)丑了?！毙牡溃骸八自捳f(shuō)，打狗看主人。既然你這位主人都說(shuō)不礙事，待一會(huì)便無(wú)須手下留情，好讓那個(gè)莽漢長(zhǎng)個(gè)記性?！彼涣瞄L(zhǎng)袍，站起身來(lái)，緩緩踱步來(lái)至場(chǎng)地的中央。
一眾的禁軍首領(lǐng)大多心中暗自憤懣，只是不敢發(fā)作而已，眼見(jiàn)馬軍司的副都指揮使黃公義親自下場(chǎng)，大家素知他尚義任俠，對(duì)手下的弟兄們照顧有加，又深知他手段了得，自是盼他好好教訓(xùn)一番那名不知天高地厚的王府宿衛(wèi)。大廳中本來(lái)頗為安靜，氣氛壓抑，此刻立時(shí)重新聒噪起來(lái)，不少人更是站起了身子，鼓掌叫好不迭。
榮驤向白衣雪笑道：“黃都校平日里對(duì)弟兄們最是仗義，今晚眼見(jiàn)弟兄們受了委屈，他焉有袖手之理？”
高峽眼見(jiàn)黃公義親自下場(chǎng)比試，目光炯炯，抱拳說(shuō)道：“小人高峽，藝粗學(xué)淺，還望黃都校不吝賜教！”
黃公義笑道：“好說(shuō)，好說(shuō)。這位兄弟的小擒拿手端的厲害，敢問(wèn)尊師是哪一位高人？”
高峽道：“鄉(xiāng)野之人，胡亂學(xué)了一點(diǎn)功夫，只是為了健體防身?！?br/>
江湖中不肯坦承師門(mén)是常有之事，就連姓名，大多也非真名，黃公義當(dāng)下也不以為意，微笑道：“好說(shuō)，好說(shuō)。高兄弟身手不凡，黃某特來(lái)討教一二?！?br/>
高峽凝囑不轉(zhuǎn)地盯視著黃公義，說(shuō)道：“既是比試，總有輸贏。按照我們鄉(xiāng)野的規(guī)矩，輸?shù)拿?，總該有所懲罰才是?！?br/>
黃公義微微一愕，笑道：“高兄弟的意思是？”
高峽道：“我若是不小心贏了一招半式，黃都校須跪地喊我三聲‘爺爺’，如何？”
黃公義臉色驟變，瞪著一雙眼睛，將高峽上上下下打量一番，心道：“如此渾人，倒也不多見(jiàn)。”卻見(jiàn)高峽雙臂環(huán)抱胸前，臉上微微露出一絲揶揄之色，心下又想：“此人不過(guò)是王府中的下等人，狂肆不堪，我與他一般見(jiàn)識(shí)，豈不是降了自家的身份？”想到這里，心氣隨即平復(fù)，笑道：“好啊，若是高兄弟輸了呢？難道你也跪地，喊我三聲‘爺爺’？”
高峽道：“公平比試，愿賭服輸，我倘若輸了，自會(huì)也喊你三聲‘爺爺’?！?br/>
黃公義悠然道：“那倒不敢，你我遠(yuǎn)日無(wú)怨近日無(wú)仇，又何須行此大禮？高兄弟若是輸了，方才那些受傷的弟兄們，你須一一敬酒賠罪。如何？”此言一出，眾多禁軍首領(lǐng)紛紛大聲叫好。
高峽待得噪聲稍止，說(shuō)道：“好，君子一言，駟馬難追?！?br/>
黃公義笑道：“高兄弟多多承讓?zhuān)≌?qǐng)進(jìn)招吧。”
高峽道一聲：“得罪了！”一招“毒龍出洞”，右掌平推，左掌下切，動(dòng)作疾如鷹隼，分襲黃公義的前胸及下檔。他甫一出手，便是厲害殺招。
黃公義“嘿”的一聲，心中不禁大怒：“果真是個(gè)山野鄙夫，竟是如此不懂規(guī)矩？”腳下向身子右前方微動(dòng)，側(cè)身避開(kāi)，還了一招“二郎擔(dān)山”。頃刻之間，二人你來(lái)我往，在場(chǎng)地中央貼身激斗起來(lái)。
黃公義初時(shí)只道對(duì)方不知天高地厚，心念他畢竟是趙璩的手下，自己不看僧面看佛面，給他一點(diǎn)教訓(xùn)也就罷了，故而留著四分之力，孰料高峽一上來(lái)便是鎖喉撩陰、抓經(jīng)拿脈，招招不離自己的要害之處，盡是歹毒狠辣的招數(shù)，出手可謂凌厲之極，黃公義倉(cāng)促之下，竟被高峽迫得連連后退，險(xiǎn)些中招，引得眾多禁軍首領(lǐng)一片驚呼。
榮驤低聲咕噥道：“媽的，這廝是要拼命么？”白衣雪眼見(jiàn)高峽全力相搏，絕非平常的比武切磋，竟似是與黃公義有著深仇大恨一般，心下也大感困惑。
高峽占得了先機(jī)，出手如風(fēng)，再也不肯給黃公義絲毫喘息的機(jī)會(huì)。黃公義漸漸退至場(chǎng)地的邊緣，已是再無(wú)退路，他忍讓再三，對(duì)方竟是毫不領(lǐng)情，不禁惱羞成怒，心道：“若不給你一點(diǎn)顏色看看，你還不知馬王爺?shù)降组L(zhǎng)幾只眼?！毙囊庖褯Q，當(dāng)即站定了腳步，“青龍?zhí)阶Α?、“拿云捉月”、“瞞天過(guò)?！?、“麒麟吐珠”，掛、崩、鉤、抓、托，纏、扳、攪、插、點(diǎn)，郝氏七十二路擒拿手的各種精妙絕招，一一使將出來(lái)，招式繁蕪細(xì)巧，而又變化多端。
二人所使均是小擒拿手的功夫，黃公義全力以赴，高下立判，郝氏七十二路擒拿手勾擺、撇臂、膝頂、折肘、側(cè)踹、抓筋、壓頸、卷腕、拿穴、封喉、橫踢、跪襠、絆腿……各種招法細(xì)膩精巧，讓人看得眼花繚亂，大廳內(nèi)頓時(shí)彩聲如雷。趙璩笑意盈盈，對(duì)黃公義精巧絕倫的小擒拿功夫，似也頗為欣賞。
在一片喝彩聲中，黃公義眼睛余光瞧見(jiàn)趙璩似乎對(duì)輸贏并不在意，心中登時(shí)一寬，抖擻精神，招法如行云流水一般，揮灑自如，高峽漸漸由七成攻三成守，轉(zhuǎn)為七成守三成攻，人也慢慢退回到了場(chǎng)地的中央。二人又拆了數(shù)十招，高峽已是左支右絀，直落下風(fēng)。
榮驤眼見(jiàn)黃公義穩(wěn)操勝券，端起一杯酒，笑道：“我們是客，這才一味相讓?zhuān)娈?dāng)禁軍是好欺負(fù)的么？倘若真刀真槍地干起來(lái)，王府中的這些個(gè)宿衛(wèi)，還不打他們個(gè)落花流水？哈哈?！闭f(shuō)著將杯中酒一飲而盡。
同席的一名禁軍首領(lǐng)笑道：“榮大哥所言極是！我們只要盡了禮數(shù)，倘若果真不小心失手打傷了王爺?shù)膶傧拢鯛斠膊缓霉肿??！绷硪蝗私釉挼溃骸罢?，那廝傷人在前，好生無(wú)禮，正要給他一點(diǎn)教訓(xùn)才是。”
鄰桌的一人轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，說(shuō)道：“還是黃都校替咱們兄弟想得周到，待一會(huì)讓那廝逐一給受傷的弟兄敬酒賠罪，今晚也就算不得丟了臉面。”一番話說(shuō)得身邊眾人，無(wú)不點(diǎn)頭稱(chēng)善。
說(shuō)話之間，場(chǎng)地中央黃公義郝氏七十二路擒拿手，各種精巧手法層見(jiàn)迭出，迫得高峽手忙腳亂，疲于應(yīng)付，可謂占盡了上風(fēng)。他笑容可掬，揮灑自如，大有戲耍之意。高峽大口喘著粗氣，勉力支持，已是毫無(wú)還手之力。大廳之內(nèi)，眾多禁軍首領(lǐng)叫好聲此起彼伏，人心大快。
黃公義好整以暇，一邊施展擒拿功夫，一邊向身旁叫好的禁軍首領(lǐng)一一點(diǎn)頭致謝。游斗中，他故意賣(mài)弄，手腕閃電般地一擰，伸手搭住高峽的右手脈門(mén)，微笑道：“高兄弟英雄少年，佩服，佩服。你我就此罷斗，彼此打了個(gè)平手，如何？”
高峽黑黝黝的一張臉，此際憋得如豬肝一般的醬紫色，怒道：“誰(shuí)稀罕和你打個(gè)平手？今日定要分個(gè)勝負(fù)！”揮舞雙臂，奮力還擊。黃公義飄身退開(kāi)，搖頭微微苦笑。
榮驤一聲冷笑，說(shuō)道：“這個(gè)莽漢，黃都校有意相讓?zhuān)故侨绱瞬恢么?。可笑啊可笑?！?br/>
又斗了十余回合，黃公義暗想：“戲弄過(guò)了，趙璩的臉上須不好看，讓這小子知曉我的手段，見(jiàn)好就收為宜?！毙氖窒鄳?yīng)，使出一招“金蛇尋穴”，左手從高峽的腋下穿過(guò)，向上反插，攀住其后頸，右手駢起雙指，在他咽喉廉泉穴的部位，凌空虛戳數(shù)下，旋即停指不動(dòng)。他滿(mǎn)面笑容，只待對(duì)方開(kāi)口認(rèn)輸。
陡然間，高峽渾身關(guān)節(jié)啪啪作響，口中荷荷有聲，眼神如同野獸一般閃著兇光，似要擇人而噬，十指箕張，惡狠狠地向黃公義的咽喉叉來(lái)。
黃公義與他目光相交，不禁大吃一驚：“此人難道是個(gè)瘋子？我何苦來(lái)與他一般見(jiàn)識(shí)？”猝不及防之下，只覺(jué)自己喉頭一緊，已被高峽掐住了咽喉。對(duì)方雙目圓睜，雙手像一道鐵箍似的，越箍越緊，登時(shí)呼吸不暢，幾欲窒息。
大廳內(nèi)的眾多禁軍首領(lǐng)瞧得分明，黃公義本是存心相讓?zhuān)闹邖{不僅毫不領(lǐng)情，反而蠻勁發(fā)作，竟要置他于死地，人人均想：“此人是不是失心瘋了？”少數(shù)脾氣暴躁之人更是高聲大罵起來(lái)：“你還要不要臉？！”“哪里來(lái)的鳥(niǎo)人？滾你奶奶的……”
高峽卻是充耳不聞，嘶聲道：“我掐死你，掐死你這忘恩負(fù)義的狗賊……”狀若癲瘋，兩只蒲扇巨手越箍越緊。黃公義兩眼發(fā)黑，胸悶異常，神志不清之際，眼前晃動(dòng)的是高峽一張猙獰扭曲的臉，腦中忽地閃過(guò)一個(gè)念頭：“遭了！莫非此人一直在裝傻充愣，其實(shí)是趙璩假借他手，竟要取我性命？”
言念及此，黃公義心下一陣疑懼，一股強(qiáng)烈的求生之欲應(yīng)激而生，他右肘由下而上疾擊高峽頜下，高峽不由地仰身露面向后倒去，黃公義右膝一頂，托住他的腰身，左右手一齊抓住他的頸脖，用勁一扭勒，“喀嚓”一聲輕響，又脆又快，已將高峽的脖子擰斷，扼住黃公義的一雙巨手，終于緩緩松開(kāi)，人也軟綿綿地癱倒在地，雙腳一陣抽搐，氣絕身亡。
場(chǎng)上你死我活、生死攸關(guān)的一幕，當(dāng)真是在電光石火之間，等到眾人恍悟過(guò)來(lái)，黃公義兀自呆立在場(chǎng)，而高峽已然斃命。
雖說(shuō)高峽拼命在前，黃公義實(shí)為情勢(shì)所迫，不得已而為之，但畢竟高峽是王府中的宿衛(wèi)，就此丟了性命，黃公義自是罪責(zé)難逃。眾人皆被眼前的一幕驚得呆了，就連已經(jīng)喝得微醺的，也都酒醒了大半，人人心中均是怦怦直跳，眼睛齊刷刷地瞧向趙璩，只見(jiàn)他臉色鐵青，眼神陰鷙，顯是心下慍怒至極。
封野寺面色蒼白，萬(wàn)沒(méi)料到一場(chǎng)尋常的比武切磋，竟致釀出人命來(lái)，心知大事不妙，趕忙站起身來(lái)，躬身說(shuō)道：“王爺，這……這……卑職該死，請(qǐng)王爺治卑職的罪?！?br/>
趙璩鼻中冷哼一聲，一語(yǔ)不發(fā)。大廳內(nèi)鴉雀無(wú)聲，就連先前為高峽所傷的禁軍首領(lǐng)，也都收住了呻吟聲，偌大的花廳陷入一片死寂。
過(guò)了良久，黃公義身子猛地一顫，仿佛從噩夢(mèng)中驚醒過(guò)來(lái)，他面如死灰，雙腿直如縛了千鈞之物，緩緩地踱向自己的座位。
驀地大廳的西北角，一個(gè)聲音冷冷地說(shuō)道：“好一招‘白猿探果’，干凈利落取人性命，嘿嘿，好本事呀，好本事。”那人聲音低沉，中氣充沛，語(yǔ)聲中似是含著極大的悲憤。
黃公義情急之下殺了高峽，此時(shí)依然驚魂未定，聽(tīng)到這句話，他臉色大變，停下腳步，扭頭瞧向方才那人發(fā)聲的方位，眼中滿(mǎn)是惶懼之色，身子也忍不住觳觫不已，仿若遇到了一件極為駭人之事。
眾人也都向著大廳的西北角瞧去，角落處擺有數(shù)張酒席，坐著十余位禁軍首領(lǐng)與王府的陪客，大多面色困惑，都不知方才是誰(shuí)在說(shuō)話。
黃公義凝神瞧了半晌，那人卻沒(méi)有再說(shuō)話。他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，口中喃喃地道：“很好，很好……”轉(zhuǎn)身邁步，便欲回到自己的座位。
那低沉的聲音又道：“這就走了么？十三年前，你殺了郝大猷之后，是不是也這般決然離去？”
黃公義聽(tīng)到“郝大猷”三個(gè)字，心頭劇震，站定后回頭又向那人的方位瞧去。大廳中有不少人，知道黃公義的昔日恩師，正是淮南西路擒拿武學(xué)大家郝大猷，聽(tīng)了那人的話，心中無(wú)不大感震驚：“十多年前，郝大猷妻子生前遭人凌辱，連三歲的幼子也被人摔死在地，全家在一夜之間，慘遭滅門(mén)，兇徒卻逃之夭夭，是為近年來(lái)轟動(dòng)武林的一樁懸案。難道當(dāng)年這個(gè)行兇之人，竟是郝大猷的愛(ài)徒黃公義？”一時(shí)間大廳內(nèi)一陣輕微的騷動(dòng)。
黃公義臉上的肌肉微微顫動(dòng)，向著那人發(fā)話的方位端視片刻，澀聲問(wèn)道：“尊駕是誰(shuí)？何故在此血口噴人？”
那人“嘿”的一聲，說(shuō)道：“你瞧仔細(xì)了，我是誰(shuí)?！?br/>
眾人循著聲音齊齊瞧去，西北角最拐頭的一張酒席，坐著一名道人，頭戴道冠，身披鶴氅，約莫四十多歲，背負(fù)一柄長(zhǎng)劍。他頭大如斗，身材卻是十分矮小，坐在座椅上，僅僅露出一個(gè)碩大的大腦袋，雙腳離地尚有一大截，是以先前眾人瞧了半天，竟是沒(méi)有注意到他。
黃公義凝神細(xì)思，一時(shí)也想不起江湖中有此號(hào)人物，暗自忖量：“這個(gè)道人突然跳出來(lái)發(fā)難，只怕來(lái)者不善。他現(xiàn)身此處，難道是王府中的幕客？”強(qiáng)自穩(wěn)定心神，微笑道：“請(qǐng)恕黃某眼拙，敢問(wèn)道號(hào)？”對(duì)于這個(gè)道人的底細(xì)，他一無(wú)所知，對(duì)方雖咄咄逼人，口中卻也不愿失了禮數(shù)。
那矮子冷冷地道：“黃都校不認(rèn)識(shí)小人也罷，可是你這手‘白猿探果’，小人卻印象至深，時(shí)時(shí)想起，恍如就在眼前?！?br/>
黃公義見(jiàn)他搖頭晃腦，一個(gè)大腦袋十分扎眼，猛然間想起一人來(lái)，問(wèn)道：“道長(zhǎng)莫非是司空山太素觀觀主短道人？”
那矮子歪著一顆大腦袋，斜睨黃公義，只是嘿嘿冷笑。白衣雪聽(tīng)到他的名號(hào)，登時(shí)想起凌照虛在夜探恩平王府之時(shí)，見(jiàn)到眾多的江湖奇人異士，司空山的短道人，正是受趙璩招請(qǐng)的江湖豪客之一。
黃公義識(shí)破了短道人的身份，心下登時(shí)一寬，忖度：“那件事做得神不知鬼不覺(jué)，十余年過(guò)去了，無(wú)人知曉，也漸漸為人淡忘，這個(gè)牛鼻子能曉得什么內(nèi)情？八九是在誑我?！钡氐溃骸坝^主不在太素觀中清修，來(lái)此作甚？又何故血口噴人？”
短道人面罩寒霜，冷冷地道：“若要人不知，除非己莫為。貧道正是為了十八年前的那宗血案而來(lái)，你又何必明知故問(wèn)？”
黃公義眼中煞氣一閃，喝道：“短道人，我敬你是得道之士，方才一味忍讓?zhuān)闳粼贊M(mǎn)口胡言，含血噴人，休怪黃某不客氣了?！弊悬S公義的數(shù)名親信，到了此際也都按捺不住，紛紛高聲大罵起來(lái)。
短道人“嘿”的一聲，身子如裝了簧片一般，從座位上忽地騰空而起，輕飄飄地落在了大廳中央。
短道人身材甚是矮小，站在黃公義面前，只及他的腰部，偏又頂著一顆巨大的腦袋，形象可謂滑稽可笑之極，但這飛身一躍，雙腳凌空踏出，足足有十余丈之遠(yuǎn)，空中姿態(tài)十分優(yōu)雅俊逸，大廳內(nèi)原本一些不識(shí)他的人，本欲笑出聲來(lái)，見(jiàn)他露了一手極為上乘的輕功，頓時(shí)止了嘲謔之意，收了小覷之心。
黃公義低頭向著短道人左看右看，似是在打量一件物品，短道人昂首挺胸，向他怒目而視。二人對(duì)峙半晌，黃公義道：“觀主究竟是受了何人的指使，造謠污蔑黃某？”
短道人一指地上高峽的尸首，冷冷地道：“你還記得他是誰(shuí)嗎？”
黃公義心中一凜，仔細(xì)端詳高峽面貌，一時(shí)卻也想不起來(lái)是否曾有過(guò)照面，當(dāng)下沉吟不語(yǔ)。
短道人“哼”的一聲，臉上現(xiàn)出悲憤之色，說(shuō)道：“當(dāng)年郝大猷一家二十七口，你殺得干干凈凈，唯獨(dú)有一個(gè)小廝，因外出沽酒，僥幸撿得了一條性命。他叫阿四，你想起來(lái)了么？”
短道人這番話，旁人聽(tīng)來(lái)尚且罷了，黃公義聽(tīng)來(lái)，卻是悚然而驚。他毛發(fā)豎起，脊梁骨感到一陣陣的冰涼，忍不住瞇起雙眼，細(xì)辨高峽的相貌，暗忖：“此人難道當(dāng)真是那日走脫了的阿四？”
十多年前，黃公義師從淮南西路擒拿手名家郝大猷學(xué)藝，他聰穎過(guò)人而又勤奮好學(xué)，深得郝大猷的歡心，視其為郝氏七十二路擒拿手的不二傳人。豈料有一年，黃公義奉師命外出辦事，在鄉(xiāng)間一家酒肆打尖吃飯之時(shí)，酒后無(wú)德，瞧見(jiàn)鄰桌的一名村姑，生得頗有幾分姿色，竟生歹意，上前調(diào)戲她，欲行非禮。
黃公義闖了大禍，回到郝家，自是不敢在郝大猷面前提及此事。誰(shuí)知那名村姑是淮南西路和州有名拳師左文淵的女兒，左文淵如何能忍得女兒平白受辱，隨后找上門(mén)來(lái)，要與郝大猷討個(gè)公道。
郝大猷為人端正，向來(lái)嫉惡如仇，怎么也想不到黃公義竟會(huì)做出如此有辱師門(mén)的不堪之事，他狂怒之下，將黃公義重重加以痛斥責(zé)罰，就此逐出門(mén)去，永不相見(jiàn)，了斷二人的師徒名分。
郝大猷只因家丑不可外揚(yáng)，心中又念及與黃公義多年的師徒之情，有意將黃公義的荒唐謬妄之舉遮掩了下來(lái)，對(duì)外只說(shuō)是黃公義多年學(xué)藝，已有所成，允他出師，獨(dú)立門(mén)戶(hù)去了。其后數(shù)年，黃公義一直杳無(wú)音信。逢年過(guò)節(jié)之時(shí)，郝大猷每每想起自己這位得意弟子，也只能空自喟嘆一番，時(shí)移世易，他漸漸地也就淡忘了黃公義。
直到十三年前的一天，黃公義忽然現(xiàn)身郝家，身份已是當(dāng)?shù)伛R軍的副兵馬使。
原來(lái)黃公義當(dāng)年離開(kāi)郝家之后，游手好閑了一段時(shí)日。許是機(jī)緣巧合，一日他偶遇一位少林高僧，遂拜其為師，學(xué)習(xí)少林派的小擒拿手功夫。幾年下來(lái)，寺廟青燈黃卷、誦經(jīng)禮佛的日子，并未能讓他懺除罪障，反而是食淡衣粗的清苦生活，令他實(shí)難忍受。黃公義是心氣頗高之人，又貪戀塵世的榮華，焉肯甘心就此雌伏，其后便辭了師父，應(yīng)募入了伍。
黃公義為人機(jī)敏，又兼有一身好武藝，在軍伍中廝混不過(guò)幾年，已升遷至廂軍的馬軍副兵馬使。這一日正是他在辦差途中，路經(jīng)郝家，想起昔日的師徒之情，心中不勝感概，便繞了個(gè)道，匆匆前去拜訪。郝大猷萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到時(shí)隔多年，黃公義忽然回來(lái)，心底雖是不愿相見(jiàn)，但礙于對(duì)方的身份，也不得不強(qiáng)打精神，設(shè)筵款待。
酒過(guò)三巡，黃公義不知從哪里得知郝大猷新近納了一房小妾，定要讓郝大猷將她請(qǐng)出來(lái)，說(shuō)是當(dāng)面給小師娘敬上幾杯酒。郝大猷雖是大不情愿，但也心知如今他貴為副兵馬使，自古民不與官斗，輕易得罪不起，只好喊來(lái)小妾相陪。
孰料黃公義酒后舊態(tài)復(fù)萌，借著席間敬酒之機(jī)，竟對(duì)郝大猷的小妾出言污穢，舉止十分輕佻浮薄。郝大猷如何再能忍讓?zhuān)戳R他是忘恩負(fù)義之徒，二人便在酒桌之上動(dòng)起手來(lái)。郝大猷畢竟年老體衰，黃公義借著酒勁，狂性大發(fā)，將他打成了重傷。
郝大猷重傷后，倒地不起，口中痛罵不絕，直言要將黃公義欺師滅祖、禽獸不如的行徑去告官。
郝大猷的一席話，頓時(shí)令黃公義的酒醒了一大半，心想郝大猷一旦去告了官，自己大好前程不僅盡毀不說(shuō)，還定然難逃刺配之刑。他冷靜下來(lái)，當(dāng)即跪地苦苦哀求，郝大猷破口大罵，只是不肯松口。黃公義一再苦求無(wú)果，不禁怒從心頭起，惡向膽邊生，對(duì)郝大猷痛下殺手，郝大猷雖極力相抗，終被他以一招“白猿探果”，害了性命。
黃公義殺死了郝大猷，隨后索性一不做二不休，將郝大猷一家老老小小，連同那名小妾，上上下下共計(jì)二十七口人，殺得個(gè)干干凈凈，靡有孑遺，然后他趁著夜色，逃之夭夭。
郝家的滅門(mén)血案，驚動(dòng)了當(dāng)?shù)氐墓俑麄內(nèi)刹炀儍?。然而一?lái)郝大猷因性情耿直，脾氣火爆，素愛(ài)打抱不平，平日里與人常有結(jié)怨，黃公義負(fù)氣出走之后，已有數(shù)年未曾回來(lái)，官府在羅列嫌兇時(shí)，始終未曾懷疑到他；二來(lái)黃公義此回獨(dú)自辦差，因路過(guò)郝家而臨時(shí)起意，前去拜訪昔日的恩師，并無(wú)一人知曉；三者其夜又風(fēng)雨大作，郝大猷與他的激烈爭(zhēng)吵，乃至一番惡斗，左鄰右舍竟是無(wú)人有所覺(jué)察。
官府介入后，初始也只道郝家全家慘遭滅門(mén)，后來(lái)才發(fā)現(xiàn)有一名叫做阿四的仆役，其時(shí)只有十多歲，那晚因家中的酒喝完了，外出沽酒，而僥幸躲過(guò)了一劫。捕役們連忙將阿四拿來(lái)細(xì)加審訊，可嘆他當(dāng)晚沽酒回到郝家，看到慘不忍睹的一幕，受了極大的驚嚇，竟致神志不清，瘋癲無(wú)狀。捕役再三問(wèn)話，從其口中，也沒(méi)得到一點(diǎn)有價(jià)值的線索。
黃公義血洗郝家，做下大案之后，整日里神思恍惚，惶惶不可終日。事后他暗中打聽(tīng)，驚悉那晚一名郝家的仆役竟然逃脫，初時(shí)只道事跡必然敗露，自己大辟之罪難逃，誰(shuí)知其后數(shù)日風(fēng)平浪靜，并無(wú)捕役找上門(mén)來(lái)。他再一悄悄打聽(tīng)，方知那名仆役失心瘋了。
他自覺(jué)老天眷顧，自此痛下決心，滴酒不沾，一心在官場(chǎng)鉆營(yíng)奔競(jìng)，竟是如魚(yú)得水，一路升遷至侍衛(wèi)親軍馬軍都指揮使司副都指揮使的高位。黃公義武藝高強(qiáng)，為人又慷慨豪宕，在官場(chǎng)中的官聲甚佳。而郝大猷的滅門(mén)血案，成了一樁始終未破的懸案，十多年來(lái)，偶爾有人談起，兀自令人唏噓不已。
黃公義對(duì)著高峽的面部端詳半晌，只覺(jué)他的容貌，依稀確是當(dāng)年的那個(gè)阿四，想起此前高峽的種種怪異言行，心中驚疑不定，尋思：“此人即便是阿四，卻早已是個(gè)瘋子，如何能認(rèn)出我來(lái)？短道人不過(guò)是在誘誆，有意讓我上當(dāng)罷了。”他定下心神，冷笑道：“我不認(rèn)識(shí)什么阿三阿四，阿貓阿狗的，不知道長(zhǎng)此話從何說(shuō)起？”
短道人冷冷地道：“你只道阿四已經(jīng)瘋了，卻不知兩年前，他神志漸漸恢復(fù)，那晚的情形，都回憶起來(lái)了?！?br/>
黃公義臉上不露聲色，心下卻是一驚，暗思：“竟然還有此事？倘若早知今日，先前派人將阿四悄悄弄死，尸骨無(wú)存，豈不是干干凈凈？”心中一時(shí)頗為懊悔，只怨自己當(dāng)時(shí)心慈手軟，以致留下了后患，轉(zhuǎn)念又想：“高峽已然斃命，死無(wú)對(duì)證，又焉能指認(rèn)于我？我就給他來(lái)個(gè)死不認(rèn)賬?！钡氐溃骸按巳艘阉?，僅憑你一人紅口白牙，造謠中傷，如何能使人信服？”
短道人瞪著一雙牛眼，凝目而視，過(guò)了片刻，說(shuō)道：“貧道料定你今日必定死不認(rèn)罪，你且瞧瞧這是什么？”說(shuō)著從懷中掏出一張竹紙來(lái)，大廳內(nèi)所有人的目光一齊瞧去，紙張上密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)了字，還印有一枚殷紅的手印。
黃公義一怔，道：“這是何物？”
短道人道：“這是阿四的訴狀，那晚他究竟看見(jiàn)了什么，這上面都寫(xiě)得清清楚楚。”
黃公義臉色一變，作勢(shì)欲奪，短道人眼疾手快，將訴狀納入懷中，冷笑道：“怎么？你要強(qiáng)搶不成？”
黃公義冷哼一聲，鐵青著臉，一語(yǔ)不發(fā)。短道人又道：“兩年來(lái)，阿四在我的太素觀中，勤練小擒拿功夫，一心要為主報(bào)仇，只可惜……”他一聲長(zhǎng)嘆，走到高峽的尸首旁，拜了三拜，說(shuō)道：“阿四兄弟，你忠心護(hù)主，舍生忘死，郝老英雄倘若地下有知，當(dāng)感欣慰。貧道今日定要誅此奸徒，你就安心地去吧……”說(shuō)著坐倒在地，搏膺呼天，嚎啕大哭起來(lái)。
大廳內(nèi)眾人面面相覷，一時(shí)不知如何是好。短道人本是江湖中的成名人物，如今坐在地上，猶如孩童一般，一雙短腿在空中亂蹬，放聲大哭，情狀頗為滑稽，但他哭得如此肝腸寸斷，絕非作偽，又令人心生憐憫。
座主有人不久前故去親人的，觸情生情，見(jiàn)他哭得好不傷心，本想開(kāi)口勸慰幾句，卻又礙于黃公義的情面，只好將勸慰之語(yǔ)，又咽了回去。大廳內(nèi)多數(shù)人的心頭，均是起了一個(gè)大大的疑念：“難道真的是他？”
黃公義面帶寒霜，冷冷地道：“道長(zhǎng)究竟是受何人的指使，今日一心要與我黃某過(guò)不去？”
短道人一抹眼淚，收了哭聲，說(shuō)道：“你可知被你害死的郝大猷的新婚妾婦，姓什么嗎？”
黃公義一愕，腦中不禁回想起那晚慘死在自己手中的那名女子，面露怵惕之色，道：“你說(shuō)什么，簡(jiǎn)直莫名其妙，黃某……一概不明白?！?br/>
短道人一躍而起，說(shuō)道：“不明白？那我來(lái)告訴你，她姓云，壽州人氏，嫁到郝家不過(guò)一年的光景，沒(méi)想到……沒(méi)想到……你……你……”說(shuō)到最后，語(yǔ)聲悲咽，幾乎泣不成聲。
黃公義見(jiàn)他神情悲憤異常，忍不住問(wèn)道：“她……與道長(zhǎng)是……”
短道人一把鼻涕一把淚，說(shuō)道：“我也是壽州人氏，俗家的姓氏，便是姓云，你明白了么？”
黃公義瞿然一驚，心下恍然大悟，想來(lái)短道人不是別人，正是郝大猷小妾的親哥哥，他此番正是替妹妹報(bào)仇而來(lái)。
黃公義所料不錯(cuò)，其時(shí)短道人已辭親出家，得了妹妹的兇訊后，立時(shí)趕往了郝家，親眼目睹了妹妹的慘死情狀。他與妹妹自幼感情甚篤，自是悲慟不已，發(fā)誓要將兇手繩之以法，以祭奠妹妹在天之靈。
短道人為人心細(xì)，那日奔喪之時(shí)，暗中觀察到郝家二十七口人，大多為兇徒利刃所害，唯獨(dú)郝大猷生前曾有過(guò)激烈的搏斗，其致命傷，正是一招少林派的小擒拿手“白猿探果”，自此他留意在心。
郝家慘遭滅門(mén)，官府雖全力查案緝兇，卻終是無(wú)果。短道人兄妹情深，此后他一直暗中查訪，只希望能追查到兇手的蛛絲馬跡。功夫不負(fù)有心人，一次偶然的機(jī)會(huì)，他得到一個(gè)訊息，郝大猷生前曾有一名得意弟子，名叫黃公義，十多年前不知何故，辭別師門(mén)，另投了少林門(mén)下。說(shuō)者無(wú)意，聽(tīng)者有心，短道人頓時(shí)想起，兇手正是以少林派的小擒拿手功夫，扭斷了郝大猷的脖子。
短道人再一細(xì)加探訪，更覺(jué)心驚，原來(lái)郝家慘遭滅門(mén)之日，黃公義恰是在外公干，路過(guò)此地。短道人找到在滅門(mén)案中唯一幸存的阿四，他已瘋癲多年，平日里以乞討為生。短道人遂將他帶回司空山的太素觀，一邊教他武功，一邊循循善誘，一點(diǎn)一滴地助阿四回憶那晚的情景。
其后數(shù)年，高峽的記憶得以慢慢恢復(fù)，短道人從他的口中，方才確信，黃公義正是驚天血案的真兇。此后他銜悲茹恨，一直隱忍不發(fā)，等待著給黃公義致命一擊的良機(jī)。
黃公義見(jiàn)短道人雙目圓睜，直欲冒出火來(lái)，不禁心下一寒，強(qiáng)笑道：“道長(zhǎng)，郝老英雄是我的授業(yè)恩師，我今生只想著如何報(bào)答他老人家的師恩，怎會(huì)加害于他？令妹慘遭橫禍，不幸夭亡，我心里也很不好受，這些年只盼著能早日抓到兇手，將其碎尸萬(wàn)段，方解我心頭之恨?！?br/>
短道人喝道：“黃公義，事到如今，你依然百口狡辯，當(dāng)真是無(wú)恥之尤！常言道，‘一日為師，終身為父’，你何以做出弒師忤逆之舉？你的滔天惡行，恩平郡王也已了如指掌，瞧你還有什么話說(shuō)！”
黃公義心中早已隱隱感覺(jué)，今晚有人事先精心設(shè)好了局，只等著自己墜入彀中，聽(tīng)短道人如此一說(shuō)，不禁扭頭瞧向趙璩，正見(jiàn)趙璩眼睛中的兩道寒光，直射過(guò)來(lái)，臉上露出一絲難以察覺(jué)的詭異笑容，他頓時(shí)省悟，設(shè)局之人不是別人，正是恩平郡王趙璩，料想今晚難有了局，困境當(dāng)前，不禁凝眉沉思脫身之策。