殷知晦負(fù)手離得兩步遠(yuǎn)，不動(dòng)聲色打量著文素素，道：“文娘子可是有事？”

    文素素深深曲膝一禮，輕快地道：“我沒殺人。七少爺應(yīng)當(dāng)知道，我問何員外拿了銀子，騾子，車?！?br/>
    她轉(zhuǎn)身一指，殷知晦抬眼看去，瘦猴子朝他點(diǎn)頭哈腰，笑得一臉謙卑諂媚。

    殷知晦淡淡收回了視線，心情變得更加復(fù)雜。

    山詢回來稟報(bào)，文素素去何宅索要銀兩車馬，何員外氣得半死，乖乖如數(shù)奉上。

    她手下這幾個(gè)人，真是.....各有千秋，一言難盡。

    幾個(gè)臭皮匠，將陳晉山弄進(jìn)了大牢，何員外破財(cái)。

    他也曾被困擾其中。

    以她的心計(jì)，得知他派人盯著她，她這是來警告了？

    殷知晦眉眼淡了幾分，道：“文娘子，過了?！?br/>
    文素素曲膝下去，說是，“對(duì)不住?！?br/>
    殷知晦對(duì)著文素素干脆利落的賠不是，難得語滯。

    她沒權(quán)沒勢(shì)，只有被欺負(fù)的份。上告無門，弱小無助，奮起反抗殺人，總不能每次都?xì)⑷恕?br/>
    殷知晦心里說不出的滋味，親眼目睹底層?jì)D人的艱難，比朝堂爭(zhēng)斗的腥風(fēng)血雨，給他帶來的沖擊都要強(qiáng)烈。

    文素素認(rèn)真地道：“七少爺若有差遣，我能回報(bào)一二，自當(dāng)盡心盡力，絕無二言。”

    殷知晦愣了下，不置可否淡淡道：“文娘子有心了。時(shí)辰不早，你回去吧?！?br/>
    文素素不再多說，極為干脆利落告辭，上了騾車離開。

    殷知晦走進(jìn)側(cè)門，負(fù)手立在那里，眺望天際漫天繁星，旋即失笑。

    真是聰慧啊！

    以退為進(jìn)，進(jìn)退自如，言行舉止坦蕩磊落，著實(shí)讓人怪罪不起來。

    文素素上了車，凝神沉思。

    殷知晦是君子，也極為聰明，對(duì)她的試探并未回應(yīng)。

    茂苑縣肯定不能呆了，大隱隱于市，跟去府城或者京城，哪怕借不上殷知晦的關(guān)系，憑著她手上的銀子，也能站穩(wěn)腳跟。

    不過，殷知晦出來見她，就表明還有借勢(shì)的機(jī)會(huì)。

    小巷狹窄，騾車進(jìn)不去，文素素在巷子口下車，吩咐道：“你收拾一下，等下來接我，我搬去你那里暫住。”

    瘦猴子一迭聲應(yīng)了，嘴角都快裂到了腦門后，“是，老大放心，小的這就回去將臥房讓出來，請(qǐng)老大住進(jìn)去。”

    文素素拿了二兩銀子給他，“去買床新被褥，洗漱的用具?！?br/>
    她已經(jīng)好久沒好生洗漱過，睡個(gè)好覺，必須盡快恢復(fù)，保證清醒的頭腦。

    瘦猴子接過銀子離去，文素素回了院子。秦娘子還在堂屋縫補(bǔ)衣衫，聽到動(dòng)靜走出來，溫和地道：“回來了。灶膛有熱水，我去給你提?！?br/>
    文素素望著堂屋豆大昏暗的燈盞，秦娘子浮腫的眼睛，忙道：“秦姐姐，你先別忙活，我有事要同你說?！?br/>
    秦娘子放下針線，轉(zhuǎn)身吹滅了燈盞，陪著文素素一道進(jìn)了廂房，取出火折子，點(diǎn)亮了油燈。

    “許氏安置妥當(dāng)了？”秦娘子坐下來問道。

    文素素怕秦娘子擔(dān)心，借口幫忙許梨花尋住處出了門，簡(jiǎn)單提了瘦猴子與何三貴之間的關(guān)系，“我等下也搬出去，正好同她一起結(jié)個(gè)伴?！?br/>
    秦娘子怔了下，道：“許氏孤身一個(gè)婦人，有你在結(jié)個(gè)伴也好。要是合不來，你再搬回來就是。我這里前面是食鋪，那些混賬東西知道你住在我這里，一個(gè)勁地打探，想要闖到后院來。老陳是個(gè)廢物，我與方四都忙，要是錯(cuò)眼沒看住，又會(huì)生出事情來?！?br/>
    文素素沉吟了下，凝望著她的眼睛，問道：“秦姐姐可是遇到了難事？”

    秦娘子默然片刻，心中滿腔苦水，不受控制汩汩往外冒，她抬手抹了眼角，澀然道：“你也看到了，我沒有孩子。不是我生不出來，是老陳。他年輕時(shí)在府城鏢局里趕車，出了事，手腳都廢了，鏢局賠了他一筆銀子。我爹娘貪圖銀子，將我嫁給了他。老陳上面有兩個(gè)哥哥，大哥在碼頭做苦力，二哥在夜香行賣夜香。兩個(gè)嫂嫂做些漿洗，針線活貼補(bǔ)家用。她們這些年，連著生了十幾個(gè)侄兒侄女，養(yǎng)活了八個(gè)，六個(gè)侄兒，兩個(gè)侄女。大哥二哥一直勸老陳，抱養(yǎng)一個(gè)侄兒到跟前，以后好給我們養(yǎng)老?！?br/>
    “哼！”秦娘子臉色一沉，冷笑連連，譏諷地道：“養(yǎng)老，他們是看上了我這間鋪?zhàn)?！我呸！都半大的小子了，養(yǎng)得熟才怪！能不能活到老，還難說，等真有個(gè)病痛，只怕是死得更快！我死活不答應(yīng)，老陳與我置氣，說總要有個(gè)兒子延續(xù)香火。這破香火，有甚好延續(xù)的，活著的時(shí)候吃好喝好，腿一蹬，化作一抔黃土，誰需要那破香火，反正我不要！老陳再生氣也不管用，他沒本事，這宅子鋪?zhàn)樱际俏屹嵙藖?，他敢不答?yīng)！”

    文素素沒問秦娘子為何不和離，她要是和離，便成了寡婦，與她一樣，也變成了塊上好的肥肉。

    世道如此，盡管老陳是個(gè)廢物，他也是多長(zhǎng)了幾兩肉的男人，戶主必須寫他，女人當(dāng)不了一家之主。

    秦娘子邊說邊抹淚，微弱的光下，眼眶通紅。

    “大哥二哥經(jīng)常上門來鬧，大嫂二嫂貪圖小便宜，有時(shí)連客人吃剩的湯都要倒走。都窮，我也圖個(gè)清凈，從不與他們計(jì)較。白天下午你出去了，他們聽說我收留了你，跑來鬧了一場(chǎng)，指責(zé)我要壞了陳家的風(fēng)水，有了銀子，不給自己家的親人，偏拿出去給外人花。”

    秦娘子歉意地道：“這些話瞞不住，他們說不定還會(huì)鬧到你跟前來，總會(huì)讓你聽到，我也不藏著掖著了?！?br/>
    文素素?fù)u搖頭，說沒事，取出干凈的帕子，遞給了秦娘子：“秦姐姐，你別哭，不值得?！?br/>
    秦娘子接過帕子擦拭，說了句可不是，哀哀嘆息了聲。

    “大哥二哥各留了一個(gè)女兒養(yǎng)大，棗花是大哥的女兒，前些時(shí)日媒人登門，把她說給平江縣王舉人家的幼子。王舉人幼子生了癆病，活不長(zhǎng)了，要讓棗花嫁過去沖喜。媒人出了二十兩銀子的聘禮，大哥大嫂見到銀子，一口應(yīng)了下來。我就在琢磨，說是沖喜，這喜能沖得了，就不需要大夫了。所有人心里都明白，嫁過去就是守活寡。只足足二十兩銀子，在平江府哪尋不到賣兒賣女的人。當(dāng)年老陳只出了三兩銀子的聘禮，我爹娘就將我嫁了?！?br/>
    文素素微微蹙眉，秦娘子難過地道：“鋪?zhàn)永镉袀€(gè)客人聽說過王舉人，說是他好面子，在平江縣頗有善名。在平江縣沒聽說過要給他兒子說親。我一琢磨，王舉人只怕不是找人給兒子沖喜，是要給兒子尋一門陰親！他要面子，在平江縣怕有人嚼舌根，離遠(yuǎn)些到茂苑縣找。我跟大哥大嫂說了，他們說我是嫉妒，是詛咒棗花去死。陰親這種事，他們聽得難道還少了，為了二十兩銀子，攀上王舉人這門親，以后好給幾個(gè)兒子尋好處。棗花的死活，他們哪會(huì)放在心上?！?br/>
    王舉人不全因?yàn)槊孀樱桥e人，要走官場(chǎng)的路，是要防止事情敗露，被人參奏。

    畢竟作為官員，背地里如何且不提，名聲上定要好聽。

    文素素思索了下，去床上放著的錢袋里，拿了一張十兩的銀票，十兩碎銀，一并遞給了秦娘子。

    秦娘子看到這么多銀子，震驚地看著文素素，雙手亂擺，“不能，我不能拿！”

    文素素按住她的手，輕聲道：“秦姐姐，你的好，我一輩子記得。這些銀子你收下，你受得起?！?br/>
    秦娘子左顧右盼，急忙伸出胳膊將銀子蓋住，湊上前小聲道：“你哪來這么多銀子？”

    文素素默然了下，道：“秦姐姐，我是有貴人相助，得了些銀子。你別多問，就當(dāng)做什么都不知道，反正你收下就是。秦姐姐，你聽我說。”

    前途未卜，秦娘子跟著離開茂苑，自己不一定護(hù)得住她。現(xiàn)在她的生活雖艱辛，還算安穩(wěn)，文素素希望她能平安順?biāo)旎钪?br/>
    她的仗義與熱心腸，是文素素來到這個(gè)世上，感受到的一線光。

    秦娘子緊張不已，接連點(diǎn)頭：“我不問，不問?！?br/>
    文素素經(jīng)常出門，有人經(jīng)常來找她，她只怕是.......

    唉，她能如何，一個(gè)無依無靠的寡婦。

    秦娘子從害怕，變成了悲哀憐憫。

    女人難吶！

    文素素道：“秦姐姐，我不清楚棗花的脾性，你應(yīng)該比我看得清。要是棗花身正，立得起來，你不如過繼她，仔細(xì)替她尋個(gè)上門女婿。如此一來，你能搭救她一把，以后也有人給你養(yǎng)老。你大哥大嫂為了兒子的前途，二十兩銀子，肯定不會(huì)答應(yīng)將棗花過繼給你。這些銀子，你莫要一下拿出來，就說是向瘦猴子借的。要是棗花立不住，就將銀子你藏好。老了之后，我還在的話，你不用擔(dān)心。我不在了，你手上有銀子，比沒有銀子要好過?！?br/>
    秦娘子的眼淚無聲流了一臉，她擦不干凈，干脆趴在破桌子上，壓抑著慟哭，像是要把這輩子的苦楚，一并哭出來。

    燈光氤氳搖晃，文素素聽著她受傷的嗚咽，神色哀憐。

    生為女人本不易，在大齊生為女人，尤其是窮困女人，生下來到老，一輩子就只是在艱難求活著，而非過日子。

    秦娘子哭完，心情通透了許多，她擦了臉，道：“你的恩情，我也記得。當(dāng)時(shí)我就是想著，你的遭遇太慘，我搭把手，不過舉手之勞，沒曾想你還了這么大的恩情。我沒甚出息，這間鋪?zhàn)釉谶@里，你隨時(shí)回來，我少不了你一口飯吃?！?br/>
    文素素暖暖笑了起來，秦娘子從未見她笑過，這一笑，她好像看到了花兒綻放。

    “你以后別這般笑了......不是，我是說，唉......”

    文素素道：“秦姐姐，我懂。我就是高興，與你笑一笑。時(shí)辰不早，我今晚就搬走，秦姐姐，你早些歇息。”

    秦娘子想了下，沒再多留，搶著去幫文素素收拾。她只得一兩件衣衫，很快就收拾整齊，將她送到了巷子口。

    瘦猴子駕車已等在那里，秦娘子依依不舍告別，目送文素素離去，站了好一陣，方轉(zhuǎn)身回屋。

    文素素回到瘦猴子的院子，何三貴已經(jīng)將車趕了回來，與許梨花一起在努力擦拭屋子，鋪床燒水。

    她一下車，兩人都圍了上前，恭敬無比地沖她傻笑。

    女戶，路引，青壯騾子，結(jié)實(shí)豪華的輜車，銀子......

    如今文素素在他們眼里，比陳晉山還要厲害！

    文素素太累，沒心情與他們多說，向瘦猴子交待了秦娘子可能來假裝借銀子的事情，痛快徹底清洗過，鉆進(jìn)干凈的被褥里，沉沉睡了過去。

    這一覺，一直睡到翌日午后。起床用過飯，文素素坐在廊檐下瘦猴子那張舊躺椅上，沉默望著天上的太陽，直到太陽西斜，夜色沉沉。

    瘦猴子拉著何三貴與許梨花，屏聲靜氣，連走路都放輕了手腳，生怕打擾到了文素素。

    文素素起了身，聲音暗啞道：“備車，去仙客來?！?br/>
    瘦猴子嗖地竄了上前，屁股一歪，用力頂開何三貴，奔到了牲畜棚去牽騾子。

    何三貴懊惱不已，不敢當(dāng)著文素素的面爭(zhēng)搶，只能由瘦猴子搶了差使。

    許梨花眼珠一轉(zhuǎn)，拉著他嘀咕道：“貴子哥，娘子還沒用飯，娘子愛干凈，你我趕緊去燒水，備好飯食。我們吃的雜糧饅頭，哪能給娘子吃，娘子要吃新鮮的，再去買些羊肉，有錢了，嘻嘻，以后我們天天都能吃羊肉！”

    何三貴默然了下，糾正道：“瘦猴子叫老大，以后你我也要改稱老大?！?br/>
    文素素沒理會(huì)他們，坐上車到了仙客來后側(cè)門。

    門房去傳了話，不若以前那般，很快有人出來。問川山詢沒露面，殷知晦更不見蹤影。

    瘦猴子有些不安，又不敢多問。

    文素素肅立在門邊，一如既往的沉靜。

    天際星河璀璨，星光濺在她身上，伴著燈籠的光，她看上去仿佛一尊冰涼的玉菩薩。

    瘦猴子的心，莫名就安定了。

    文素素只心無旁騖地等，等著毛遂自薦。

    這一腳若踏進(jìn)去，便再無法回頭，她不給自己留退路，粉身碎骨也在所不惜。

    她要做主自己的命運(yùn)，照拂與她一樣不幸的女人。

    她等的是，無上權(quán)勢(shì)！