024

    清風(fēng)快步上前，行禮后恭聲道：“夫人有何吩咐？”

    裴羽溫聲問道：“敗家是誰的愛犬？”

    清風(fēng)有些驚訝地看著她，沒想到她還不知道這件事。

    裴羽不明所以，和顏悅色地解釋道：“敗家?guī)砹碎h大小姐的畫像，我瞧著畫的惟妙惟肖的，定是它的主人畫的吧？”她更好奇的是誰有著那樣好的工筆畫功底。

    清風(fēng)已回過神來，難以按捺蔓延到眼角眉梢的笑意，道：“敗家是吉祥的綽號，它是皇上和皇后娘娘的愛犬?！庇旨?xì)細(xì)解釋，“吉祥太淘氣了，早先侯爺在什剎海居住的日子里，吉祥隔三差五就去找如意玩兒，常住上一半日，和如意嬉鬧的時候，毀了侯爺房里不少物件兒。侯爺說真沒見過這么能敗家的，便給它起了這個綽號，一直這樣喚著，后來才知道，宣國公提起吉祥的時候，也是喚它敗家。久而久之，大抵吉祥也聽?wèi)T了，侯爺一叫就應(yīng)——它跟侯爺特別親?！?br/>
    裴羽聽了心中大樂，隨即頷首，“明白了?！?br/>
    蕭錯說過吉祥淘氣，只是她從未見過；皇后的工筆畫最是出色，只是她以往無緣得見——今日兩者同時到了眼前，她一時間沒轉(zhuǎn)過彎來。

    裴羽暗笑著自己腦筋又銹住了，轉(zhuǎn)身回往廳堂。

    二夫人走出門來，神色放松了不少，對裴羽語氣輕快地道：“大嫂，我回房了?！?br/>
    裴羽不需想也知道，蕭錯一定是開門見山地問了幾個問題，隨后便將二夫人打發(fā)了，“我送送二弟妹?！?br/>
    “不用?！倍蛉诵χ钄r，“大嫂這樣客氣，反倒見外了?！?br/>
    裴羽便沒堅(jiān)持，喚薔薇送二夫人出門，自己進(jìn)到廳堂。

    蕭錯坐在三圍羅漢床主座，吉祥和如意則跳到了客座上，你擠我我擠你，弄得中間的黑漆小幾都隨之動來動去。

    裴羽笑盈盈地到了吉祥、如意跟前，先凝眸細(xì)看吉祥頸部掛著的金葉子，看清楚了上面刻著的正是“吉祥”二字。

    “你就是吉祥啊。”她彎腰看著吉祥，笑得微瞇了大眼睛，“總算是見到你了?！?br/>
    吉祥聞聲也不跟如意爭地盤了，立刻躲到如意身后，探頭探腦地看她。

    裴羽笑意更濃，“瞧你這個別扭的樣子?！?br/>
    蕭錯和聲道：“它打小就認(rèn)生，得空哄它一半日就行。”

    “是這樣啊?！迸嵊鹱灾荒芗庇谇蟪桑D(zhuǎn)過身形，在他近前的太師椅上落座，啼笑皆非地問道，“你怎么給人家取敗家這樣的綽號呢？”

    “本就是個最會敗家的?！?br/>
    裴羽又問道：“這樣說來，閔大小姐的畫像是出自皇后之手了？”

    “嗯。”蕭錯頷首，“皇后過目不忘，見過的人，只要她有印象，便能畫出來?！?br/>
    “天……”裴羽嘆息，“以前聽說的時候，還以為人們是夸大其詞，竟是真的?！?br/>
    蕭錯微笑，說起眼前的事，“這次也是趕巧了。這兩日皇上來過一趟，問了問府里的事，應(yīng)該是回去后跟皇后提了提。”吉祥帶來閔采薇的畫像，于他也是意外。

    裴羽記得他曾在外院逗留終日有客至的事，不由慶幸，“如此便能事半功倍，不然的話，還要耗費(fèi)不少時日?！蔽┟钗┬さ禺嫵鲆粋€已經(jīng)不在世的人的樣貌，實(shí)在是難事，沒有皇后那樣絕佳的記憶和畫藝，只能另辟蹊徑。

    “的確。只要人在京城，遲早會找到。”

    “要不要喚清風(fēng)進(jìn)來？”裴羽見他頷首，轉(zhuǎn)頭示意服侍在一旁的小丫鬟，自己則轉(zhuǎn)去寢室，給他取出等會兒要換的衣物，隨后整理藤蘿里的針線。

    聽說皇后如今除了悉心照顧皇子，閑來只做些木工或手藝活兒打發(fā)時間，大到皇子的搖籃、吉祥的小房子，小到精致的玩具、玉石配飾。

    皇后與蕭錯年紀(jì)相仿，在他們鋒芒最盛的時候，她只是養(yǎng)在深閨懵懂無知的小孩子。

    皇后是大周公認(rèn)的第一美人，她亦不能免俗，想親眼看看那絕美的姿容，偏生總是陰差陽錯。

    她與蕭錯成婚當(dāng)日，皇帝、皇后都有賞賜。翌日早間，她與蕭錯前去進(jìn)宮謝恩，恰逢皇后不舒坦——沒完沒了地打噴嚏，實(shí)在不宜見人。她不需想也知道，這癥狀著實(shí)讓人狼狽，在彼時，只是暗自遺憾一番。

    三月初一，皇后免了命婦們的進(jìn)宮請安，原因不詳。

    之后，祖父病重、病故，她病倒。

    皇后為著蕭錯是皇帝倚重之人，連帶的對她分外寬和。聽說她的情形之后，賞賜了諸多名貴的藥材，叫她安心將養(yǎng)，孝期過后再進(jìn)宮請安。

    便如此，她始終未有機(jī)會親眼得見皇后。

    以前吉祥也沒少來蕭府串門，只是那時如意的窩在外院，兩個小家伙自然也只在外院團(tuán)聚。

    往后就好了，會與吉祥熟稔起來，遲早能在進(jìn)宮請安時見到皇后。

    吉祥那個小家伙，調(diào)皮的小人兒似的，和如意一樣，叫人一看就喜歡，也難怪皇后那般嬌慣。

    這樣想著，她不由抿唇笑起來。

    “偷著樂什么呢？”蕭錯走進(jìn)來，手掌撫過她的頸部。

    “噯，嚇我一跳?！迸嵊鸱畔率掷锏臇|西，拍了拍心口，把衣物拿給他，“快去更衣，等會兒就該用飯了?！?br/>
    “嗯?！彼D(zhuǎn)去更衣洗漱。

    裴羽去了廳堂，沒見到吉祥、如意，繼而到了門外，見到兩個小家伙正在院子里撒著歡兒的嬉鬧。

    夕陽、霞光給它們周身鍍上一道金色的光暈，它們又是那般活潑，憨態(tài)可掬，不要說裴羽，便是院子里的一眾丫鬟婆子，都是滿臉笑意。

    當(dāng)晚，吉祥、如意吃飽喝足之后打起了瞌睡，相形進(jìn)了如意的小房子。如意自己睡的話，地方十分寬裕，加上一個吉祥，便顯得狹窄。它們的愛好之一似乎就是爭地盤，在里面哼哼唧唧好一陣子才消停下來。

    裴羽這一整日都不得閑，飯后服了湯藥，有些乏了，強(qiáng)打著精神與蕭錯說起巧蘭的事，“要怎樣處置她呢？”

    “把人交給管家就行。”蕭錯不希望她親自經(jīng)手這種事，又見她神色倦怠，聲音愈發(fā)溫和，“快去歇下。”

    “嗯。”裴羽轉(zhuǎn)去洗漱更衣，歇下之后，覺得有些冷。

    天氣越來越?jīng)?，晚間該備下湯婆子或是手爐暖被子。今日就算了，乏得厲害，懶得喚人吩咐，再說等蕭錯歇下之后就暖和了。她翻身閉上眼睛，一覺睡到天亮。

    醒來后，得知蕭錯已經(jīng)去了外院，吉祥、如意跟著他走了。就不能把吉祥、如意留在正房么？她腹誹著。

    用過早膳，裴羽找來一名管事媽媽，問了問閔府的情形，得知閔二小姐是嫡出，今年十四歲，今年閔夫人都在忙著女兒的親事，至今無結(jié)果。

    安排二房下人的事的時候，二夫人也跟裴羽提了提所知的關(guān)于閔家的事：“閔夫人和閔二小姐一個模子里刻出來的似的，閔三小姐是庶出，跟那位姨娘生得相似，都與閔采薇樣貌完全不同?！?br/>
    亦是因此，二夫人之前篤定不是閔府里的人冒充閔采薇，才被大大的驚嚇了一番。裴羽會意，繼而笑道：“等她們過來的時候，興許會去看望你，到時你幫我應(yīng)承一下。”

    二夫人欣然點(diǎn)頭，“這是自然?！鳖D了頓，又道，“昨日我與二爺說話的時候，他吩咐我不要把查證的進(jìn)展透露給外人。若是見到閔家人，我只說什么都不知道?！?br/>
    “我也是這么想的，裝糊涂最妥當(dāng)?！?br/>
    將近巳時，閔夫人與閔二小姐如約而至，帶她們過來的閔侍郎在外院書房與蕭錯、蕭銳敘談。今日并非休沐的日子，閔侍郎是特地為此事請了一日的假。

    裴羽聽得丫鬟通稟之后，到了正房院門外相迎。

    閔夫人與閔二小姐真如二夫人所說的那樣，樣貌酷似：瘦高的身形，容長臉，膚色稱不上白皙，長眉入鬢，眼睛顯得特別大，薄薄的嘴唇。母女兩個不笑的時候，面容顯得很是端肅，讓裴羽感覺到無形的壓力。

    幸好見禮時兩個人都是笑吟吟的，裴羽這才放松下來，將她們引入花廳落座。她是打心底不敢小覷閔夫人——閔侍郎一度在外不斷地拈花惹草，卻無一個女子得到名份上的認(rèn)可，到最終只落得個流落在外的下場，個中原因，閔侍郎值得詬病的地方固然很多，但閔夫人一定是個不簡單的人物。

    寒暄之后，閔夫人對裴羽道：“若是方便的話，能不能讓青蓮去看看二夫人？她們大抵是被同一個人驚嚇過，在一起說說話，興許能夠釋懷，我也有些話要與夫人細(xì)說?！?br/>
    裴羽頷首應(yīng)下，吩咐周媽媽送閔青蓮去聽風(fēng)閣。

    閔夫人喝了口茶，看了看服侍在一旁的丫鬟，含笑不語。

    裴羽看出對方的意思，便只留了半夏在身邊服侍。

    閔夫人這才放下茶盞，正色看住裴羽，問道：“府上二夫人被驚嚇之后，侯爺可曾命人詳查？”

    裴羽頷首笑道：“侯爺自然要吩咐人詳查原委?！?br/>
    閔夫人又問：“可有眉目了？”

    裴羽搖頭，“不清楚。”

    閔夫人審視著裴羽清艷的容顏、單純的眼神，不疑有他，說起閔采薇：“我自認(rèn)將她視如己出，沒虧欠過她分毫，只姻緣這一樁不能讓她如愿以償。”她語聲轉(zhuǎn)低，“她心里的人是侯爺，侯爺彼時無心娶妻，哪里勉強(qiáng)得來——這件舊事，夫人大抵已有耳聞。”

    裴羽卻覺得這話鋒不對，便只是一笑。

    閔夫人低頭嘆息一聲，“真是做夢都沒想到，她竟膽大妄為到了這個地步。唉，也是怪我，那段日子她為情之故瘋瘋癲癲的，屢次出惡言頂撞我、欺負(fù)青蓮，我實(shí)在是心寒至極，把她關(guān)在了房里，不準(zhǔn)任何人去探望。丫鬟稟明她死訊的時候，青蓮也正病得厲害，我只覺得晦氣，匆匆去了她房里一趟，叫人快些入殮……”

    裴羽心頭一動，猜出了閔夫人此行的用意。果然，閔夫人繼續(xù)道：

    “哪里料得到，她竟敢詐死。后來我命人清點(diǎn)她的家當(dāng)，見她的金銀細(xì)軟都不見了，只當(dāng)是哪個手短的下人趁機(jī)卷走了，到如今才明白過來——敢情她的銀錢全用來收買下人了，太醫(yī)、大夫倒是用不著收買，她的確是有咳血的病根兒。”

    裴羽端起茶盞，啜了一口。閔夫人一來便將長女曾鐘情蕭錯的事抖落出來，繼而又言之鑿鑿地說長女是詐死。這是想做什么？要把已經(jīng)不在世的人從閔家除名么？

    幸虧她了解到的已不少，不然的話，難免會把閔采薇想象成心如蛇蝎之人——閔夫人那一番話，讓作為蕭錯夫人的她聽了，很難做到不反感。

    “這可真是家門不幸?！迸嵊疠p聲道。

    “說的就是呢。”閔夫人愁容滿面，“先前她光天化日下驚嚇青蓮，我就懷疑她是記恨我不曾極力為她謀取姻緣，眼下出事的竟是府上二夫人，我思來想去的，便理清了原委，她不外乎是要引起侯爺?shù)淖⒁??！?br/>
    “照夫人這樣說，倒也算是合情理。”裴羽言不由衷地道，“不管怎么說，不是鬧鬼就好?！?br/>
    閔夫人眼神誠摯地看著裴羽，“我此次過來，也是想請夫人對此事多費(fèi)心，若是貴府查到了那個不孝女的下落，能不能盡早知會我一聲？終究是閔家的人，不需勞煩侯爺親自處置——我家老爺也是這個意思，等抓到人之后，定不會輕饒了她，這一點(diǎn)你們只管放心?！?br/>
    “好啊?！迸嵊鹚鞈?yīng)下，又凝視著閔夫人，認(rèn)真地建議道，“貴府也要抓緊尋找人的下落才是。侯爺這幾日不舒坦，你們能先一步抓到人的話，他也不需再為此事費(fèi)神。”

    “這是自然?！遍h夫人神色舒緩了幾分，語氣隱含喜悅，“日后我能不能讓青蓮常來看望二夫人？如此一來，您直接讓她傳話給我就行?！?br/>
    “這就不必了?！迸嵊鹎溉恍Φ?，“我身子一向不爽利，二弟妹這兩日也在服藥，著實(shí)沒精力款待客人。這樣吧，我隨時幫您打聽著，一有消息就命人去給您報(bào)信?！?br/>
    這對母女，她見一次就夠了。叫人報(bào)信的謊話，是為著穩(wěn)住閔夫人。她相信，蕭錯、蕭銳對閔侍郎也會是這個態(tài)度。

    “那就多謝夫人了?！遍h夫人笑著起身，行禮道謝。

    裴羽忙起身還禮，心里對這次欺騙人的行徑毫無不安。誰叫閔夫人把她當(dāng)傻子的。

    兩人說定這件事，再坐下來，便是閑話家常。過了一陣子，素面朝天的二夫人陪著閔青蓮回到花廳，兩個人手挽著手，很親熱的樣子。

    之后，二夫人與閔夫人少不得相互見禮，又是一番寒暄。

    將近巳時，閔夫人與閔青蓮起身道辭，裴羽與二夫人笑盈盈地把人送到垂花門外。

    往回走的時候，二夫人臉上的笑意消失殆盡，不無氣惱地道：“那丫頭把她大姐說的十分不堪，一再提及閔采薇犯花癡鐘情侯爺?shù)氖拢媸墙腥祟^疼。閔采薇若真是行徑不堪，事情早就傳遍了，我怎么可能沒聽說過？二爺曉得那件事，是因?yàn)閷顮斏磉呏T事特別留心的緣故，他親口說的，并沒幾個人知道。就算是有著嫡庶之分的姐妹，也不該這樣潑臟水?！?br/>
    是氣惱，亦是擔(dān)心她誤會蕭錯，委婉地?cái)[出了事實(shí)。裴羽笑著挽了二夫人的手臂，“我也是這么想的。你倒是讓我大開眼界，跟閔青蓮顯得那般親熱?！?br/>
    二夫人笑道：“不是跟她同病相憐么？總得做做場面功夫。”

    兩個人各自說了之前的見聞，發(fā)現(xiàn)母女兩個的話鋒一致。

    二夫人苦笑，“如果巧蘭還沒招認(rèn)那些事，我今日最不濟(jì)也要半信半疑?！?br/>
    “可不就是?！?br/>
    辭了二夫人，裴羽回到正房，剛在臨窗的大炕上落座，木香神色狐疑地走進(jìn)門來，將一封信和一錠銀子送到她手里，“方才有小丫鬟來傳話，說奴婢的一個表妹找我有事，我沒多想，就去了角門見人。可我并不是認(rèn)識那個女孩子，她二話不說就塞給我一錠銀子和一封信，要我把信交給您，銀子算是跑腿錢?！?br/>
    “既是給你的，便收著吧?！迸嵊鸢雁y子遞給木香，斂目看信封，不由失笑。

    信封上寫的是“濟(jì)寧侯蕭錯親啟”，字跡是端正清麗的楷書，一看就是出自女子之手。

    女子寫給蕭錯的信，卻要經(jīng)她的手，是哪個閑得欠打的人唱的這么一出？

    她氣呼呼地把信扔到炕桌上。

    恰在這時候，蕭錯回來了，一看她那個樣子，便不自覺地彎唇微笑。

    裴羽斜睇他一眼，把信件遞給他，“給你的信?！?br/>
    蕭錯語帶笑意：“你寫給我的信？”

    “一個女人寫給你的信。”裴羽沒好氣。

    蕭錯捏了捏她的下巴，取出信紙來看，隨后就遞給她，“你看看?！?br/>
    裴羽心里好過了不少，接過信紙的時候已經(jīng)笑了，看完內(nèi)容，卻愣了愣。

    妾古氏，今日午間、晚間在醉仙樓恭候濟(jì)寧侯大駕，萬望賞光——信上只有這寥寥數(shù)語。

    古氏，應(yīng)該就是巧蘭說過的古小姐吧？如果是，那么事情很快就能水落石出。

    思及此，裴羽連忙下地，“那你快更衣出門吧?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    裴羽又喚來木香，命她傳話到外院準(zhǔn)備車馬。蕭錯換了身家常的錦袍，轉(zhuǎn)回到東次間的時候，她又改了主意，攔住他，“嗯……我跟你去，行不行？”

    蕭錯訝然，“你也想去？”

    “是啊。”裴羽眨了眨眼睛，隨意抓了個借口，“你那個記性……記不住古小姐跟你說過什么怎么辦？”

    蕭錯笑笑地看著她，“不準(zhǔn)扯謊?！?br/>
    裴羽扯住他衣袖，老老實(shí)實(shí)地道：“你獨(dú)自去見女子，我不放心，醉仙樓又是人多嘴雜的地方，你出了岔子壞了名聲怎么辦？我陪著你就不會出事，對了，把甘藍(lán)、水香也帶上……”

    “……”蕭錯怎么聽，都覺得她這會兒是把自己當(dāng)成文弱書生來對待了，很是啼笑皆非。轉(zhuǎn)念想到她為那封信都?xì)夤墓牡?，心里便只剩了笑意?！皠e啰嗦了，一起去?！?br/>
    “真的?。俊迸嵊鹆r雙眼一亮。

    他抬手刮了刮她鼻尖，“但是你得先告訴我：這是不是吃飛醋？”

    承認(rèn)吃飛醋，于她可是一點(diǎn)兒好處都沒有。“才沒有呢，只是……反正我就要去?！彼奶摰刈呦騼?nèi)室，“你一定要等我，我去換身衣服?！?br/>
    蕭錯笑著揚(yáng)了揚(yáng)眉。承認(rèn)又怎么了？又不是壞事。