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不自覺(jué)地鼓起臉頰, 穆筠嫻眨了眨眼,原來(lái)皇帝姐夫他子嗣單薄,是因?yàn)檫@個(gè)原因啊。
合上醫(yī)書(shū),穆筠嫻趕緊去洗漱,轉(zhuǎn)移自己的注意力, 然而當(dāng)她躺進(jìn)被子里的時(shí)候, 腦子里還在想那事, 這宮中的女人們,為了奪得寵愛(ài),還真是費(fèi)盡心機(jī)呢。
感慨地嘖嘖兩聲, 穆筠嫻又開(kāi)始低落了起來(lái), 她的親姐姐, 自小便要強(qiáng)的好姐姐, 也不知道在金磚碧瓦的皇宮里, 是不是真的過(guò)的那般如意。
想著想著,穆筠嫻眼角便有些濕潤(rùn)了, 迷迷糊糊仿佛看見(jiàn)了一個(gè)腳步虛浮的男子朝他走來(lái), 那男子一襲白衫, 干干凈凈, 纖塵不染, 好似神仙下凡。
靈玉瞧著屋里沒(méi)了動(dòng)靜,悄聲進(jìn)來(lái)把帳子放下, 她注意到穆筠欣眼角的淚光, 心疼地皺了皺眉, 便把蠟燭熄了,輕手輕腳地走了出去。
才出去合上了隔扇,院外便有丫鬟提著燈來(lái)了。
來(lái)的人是如青,靈玉忙去迎接。
如青也穿著披風(fēng),提著一盞小羊角燈,見(jiàn)屋里的燈熄了,小聲問(wèn)道:“咱們姑娘睡了?”
靈玉點(diǎn)點(diǎn)頭道:“睡下了,去了一遭宮里,估計(jì)累壞了,回來(lái)看了會(huì)子書(shū),便洗漱了去歇息。”
如青往手上哈了一口熱氣,溫聲道:“夫人想讓姑娘去一趟回個(gè)話,既然睡下了,就罷了。我回了夫人,讓姑娘明兒再去?!?br/>
靈玉摸了摸如青的手,道:“姐姐等會(huì)子,我去給你帶個(gè)手爐暖著,讓個(gè)小丫頭送你回去?!?br/>
如青笑著婉拒道:“不必了,天兒冷著呢,就不折騰人了,又不遠(yuǎn),我自己走就是?!?br/>
靈玉挽著如青,送她到了門口。
如青又問(wèn)靈玉:“姑娘今兒回來(lái)好不好?”
靈玉答說(shuō):“我才給姑娘放帳子的時(shí)候好像看見(jiàn)她掉眼淚了,也不曉得是看書(shū)看哭了,還是為著宮里的事。”
如青道:“我在夫人身邊好像沒(méi)聽(tīng)說(shuō)娘娘有什么事,想來(lái)宮里是沒(méi)什么事的。姑娘老愛(ài)看些傷神的書(shū),你們好歹也勸著些,至少夜里不要看了,省得睡夢(mèng)里都忘不了,那如何睡的安穩(wěn)?精神不好,人就容易萎靡。”
靈玉低頭應(yīng)是,送了如青一小段路,便踩著殘雪折回去院內(nèi)。
聽(tīng)雪院里各處都熄了燈,丫鬟也早早歇下,此時(shí)此刻還有一處地方熱鬧著呢!
下午的時(shí)候,魏長(zhǎng)坤去乾清宮里面見(jiàn)了朱煦,表兄弟兩個(gè)也是三年沒(méi)見(jiàn)了,陡然見(jiàn)面,難免生疏。
朱煦是個(gè)溫和的性子,對(duì)誰(shuí)都和善,請(qǐng)了魏長(zhǎng)坤在床上坐下,便像三年前一般,掐著表弟的手腕就笑起來(lái)了:“坤弟,你瘦了也黑了?!?br/>
一般的男人和嫩白的朱煦比來(lái),少有不黑的。
起初還有些不自在,聽(tīng)朱煦絮絮叨叨說(shuō)了一會(huì)兒,魏長(zhǎng)坤也習(xí)慣了,畢竟表哥打小就是這副模樣,對(duì)誰(shuí)都笑瞇瞇的,話多,但十分和善。
朱煦興起,什么都說(shuō),順便把下午穆筠嫻辨香的事兒也講了,魏長(zhǎng)坤神情一動(dòng),仿佛把這事往心里去了,但他心底是不大相信的,這世上怎么會(huì)有這樣的人?
接著魏長(zhǎng)坤又聽(tīng)朱煦說(shuō)了好些家常話,從太后說(shuō)到朱世陽(yáng),甚至連皇后也提了幾句。
魏長(zhǎng)坤聽(tīng)到這里才打斷了朱煦說(shuō)話,道:“姑母可還安好?”
朱煦微仰頭道:“母后好著呢!”
兩人是堂表兄弟,朱煦的母親是魏長(zhǎng)坤父親的堂姐,而太后父母早逝,小的時(shí)候是養(yǎng)在長(zhǎng)平侯府太夫人歲羨榮名下的,長(zhǎng)平侯府不僅是皇親國(guó)戚,還是外戚里最受重視的一族。
魏長(zhǎng)坤一直抱著君君臣臣的態(tài)度,對(duì)皇帝敬重有加,兄弟二人便一直是一個(gè)在說(shuō),一個(gè)在聽(tīng)。
即使魏長(zhǎng)坤給的回應(yīng)不太多,朱煦也還是有很多話說(shuō),說(shuō)到高興的時(shí)候,還忍不住手舞足蹈。
魏長(zhǎng)坤有時(shí)候莞爾一笑,心里也暖和了一些,愈發(fā)覺(jué)得表兄可愛(ài)。
朱煦說(shuō)的高興了,一下子沒(méi)注意,天都黑了,若不是宮人進(jìn)來(lái)問(wèn)他用不用膳,他怕是還要說(shuō)下去。
朱煦羞澀地笑了笑,沖魏長(zhǎng)坤道:“坤弟你看朕都高興的忘了時(shí)候,你沒(méi)有用飯罷?”
魏長(zhǎng)坤低頭答道:“臣沐浴過(guò)后便來(lái)面圣,不曾用飯?!?br/>
朱煦傳了飯,揮退了太監(jiān),又獨(dú)自與魏長(zhǎng)坤說(shuō)起話來(lái),他問(wèn)表弟:“你沐浴過(guò)后便來(lái)見(jiàn)朕,太夫人那里豈不是還沒(méi)交代過(guò)?”
提起這個(gè),魏長(zhǎng)坤就頭疼,他皺了皺眉道:“是,臣只好回去歇過(guò)一晚了,明日再去見(jiàn)太夫人?!?br/>
朱煦哈哈笑道:“朕看吶,怕是等不到明日了,今兒晚上太夫人就非要見(jiàn)你不可,朕也不為難你了,吃過(guò)飯?jiān)缭缁厝チT,天寒地凍的,省得太夫人久等?!?br/>
魏長(zhǎng)坤面無(wú)表情,表哥還是真是體貼,趕著讓他回去吃苦頭。
兩人一起用過(guò)飯后,天已經(jīng)黑透了,朱煦果真不再多留人,臨魏長(zhǎng)坤走之前,只意味深長(zhǎng)地拍了拍他的肩膀,抿唇嚴(yán)肅道:“三年前你也是太沖動(dòng)了,連帶著朕都被太夫人寫信責(zé)備了,如今太夫人年紀(jì)大了,朕可不敢跟她老夫人針?shù)h相對(duì)。坤弟,多多保重!”
魏長(zhǎng)坤仿佛覺(jué)得肩上重了許多許多,欲行跪禮,被朱煦拉了起來(lái),便告退了。
踏著明朗的月色出宮,魏長(zhǎng)坤闊步前行,不管是三年前,還是三年后,他絲毫都不后悔自己執(zhí)意要去漠北的決定。
至于太夫人那里,他也是那個(gè)態(tài)度,既然沒(méi)有喜歡的女子,何苦娶來(lái)?
回到長(zhǎng)平侯府里,魏長(zhǎng)坤一從大門進(jìn)去就被人攔住了,管家告訴他,太夫人的人早早就傳了話來(lái),讓侯爺從宮里出來(lái)之后,直接去思危堂。
魏長(zhǎng)坤心知躲不掉,便直接去了思危堂。
熟悉的院落,即使在黑夜里,仍能夠看到輪廓還和三年前一模一樣,好似庭院里的花草樹(shù)木都不曾移動(dòng)過(guò)。
走到了思危堂正上房的門口,魏長(zhǎng)坤有些怯了,站在門檻外邊,沒(méi)敢踏進(jìn)去。太夫人跟前伺候的李嬤嬤已經(jīng)出來(lái)了,她抹著淚去迎他,笑著哽咽道:“太夫人在里邊等您呢?!?br/>
魏長(zhǎng)坤愣然一瞬,點(diǎn)了點(diǎn)頭,便跨進(jìn)了次間,李嬤嬤在里邊挑簾,他低頭跟著進(jìn)了內(nèi)室。
年過(guò)花甲的歲羨榮兩鬢花白,平髻梳得齊齊整整,一根翠玉扁方挽著,正襟危坐在榻上,聽(tīng)到動(dòng)靜眼珠子動(dòng)都沒(méi)一動(dòng)。
魏長(zhǎng)坤登時(shí)紅了眼圈,三年前他走的時(shí)候,祖母頭發(fā)還沒(méi)白的這么厲害。
李嬤嬤在一旁不停地抹淚,生怕打攪了祖孫二人,自覺(jué)地退了出去。
魏長(zhǎng)坤乖乖地跪下來(lái),給太夫人行了禮,磕了三個(gè)頭。
歲羨榮半晌沒(méi)有出聲,魏長(zhǎng)坤自然不敢起來(lái)。
一個(gè)茶杯從上方砸下來(lái),卻只砸到了魏長(zhǎng)坤的肩頭,并未砸到他的腦袋。
歲羨榮以極壓抑的聲音,梗著脖子,撕扯著筋脈道:“你這不孝子孫!不孝!”她握著拳,渾身都在顫抖著。
魏長(zhǎng)坤雖未抬頭,卻已經(jīng)感受到了歲羨榮復(fù)雜的情感,他的心也被揉捏的發(fā)疼。當(dāng)初若有別的選擇,他大抵也舍不得離開(kāi)侯府,留祖母一個(gè)人守著偌大的魏家。
一炷香過(guò)去后,歲羨榮才哽咽道:“回來(lái)了……回來(lái)了……長(zhǎng)坤……”
魏長(zhǎng)坤起身,走到歲羨榮身邊,紅著眼睛應(yīng)了一聲。
一盞茶的功夫過(guò)后,歲羨榮才平復(fù)了下來(lái),讓魏長(zhǎng)坤挨著她坐著,問(wèn)他這三年來(lái)在漠北過(guò)的如何。
漠北風(fēng)沙大,這會(huì)子還是冰天雪地的,有時(shí)候城墻一夜之間可以結(jié)一拳厚的冰,那樣艱苦的地方,能過(guò)的怎么樣。
魏長(zhǎng)坤只道:“尚可。”
歲羨榮摟著孫兒,面帶慶幸道:“好在你都好好的,祖母也就放心了?!?br/>
傷痕不是沒(méi)有,只不過(guò)未到缺胳膊少腿的地步罷了。
歲羨榮發(fā)完了脾氣,心里只剩下心疼,她嘆了一聲道:“祖母不是不許你從武,只是你爹只得你一個(gè)兒子,你還有個(gè)庶出的小叔,祖母是太害怕了……祖母不能失去你了。”
這三年,歲羨榮都親自操持侯府內(nèi)宅,完全不假人手,好在她身子骨康健,才替嫡孫把侯府守得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。
魏長(zhǎng)坤加重力氣握著歲羨榮的手,道:“難為祖母了。”
歲羨榮哼了一聲,道:“我是你親祖母,難道還跟你計(jì)較這些?”
雖然太夫人語(yǔ)氣變好了,魏長(zhǎng)坤可不敢放松警惕。
果然——
歲羨榮嘴角彎彎道:“你也快二十三了,三年前叫你逃掉了,現(xiàn)在別想再躲了!我們魏家的子嗣實(shí)在單薄……”
不等歲羨榮把話說(shuō)完,魏長(zhǎng)坤頭皮都發(fā)麻了,他厚著臉皮站起身,拱手彎腰道:“祖母,天色不早了,孫兒連夜趕回,至此沒(méi)有歇息過(guò),且容孫兒修整過(guò)一夜再說(shuō)。”
歲羨榮面色變冷,道:“我問(wèn)你,你何故不想娶妻?!在軍中呆了三年,難不成你……”
眼瞅著太夫人臉色愈發(fā)難看,魏長(zhǎng)坤道:“祖母請(qǐng)勿多想,孫兒只是暫時(shí)無(wú)心娶婦,并非不想娶婦?!?br/>
歲羨榮沒(méi)了耐心,劈臉就問(wèn)道:“那你什么時(shí)候才想娶妻?!”
魏長(zhǎng)坤底氣不大足道:“婚嫁之事,哪里來(lái)的定數(shù)?!?br/>
歲羨榮瞪他一眼道:“什么叫沒(méi)有定數(shù)?!我看你是沒(méi)遇到讓你上心的女子,等哪日你巴巴地來(lái)求我替你上門求親的時(shí)候,可別怪我心狠!不叫你等上三五個(gè)月,別想我點(diǎn)頭!”
魏長(zhǎng)坤嘴角扯了扯,道:“祖母多慮了?!?br/>
怎么可能會(huì)有這一天,這世上還沒(méi)有哪個(gè)女子讓他覺(jué)得與眾不同,很是入眼。
歲羨榮譏笑一聲,道:“你可別把話說(shuō)早了——你既然回來(lái)了,想必短時(shí)日內(nèi)也不會(huì)走了,我且看看你這份自信能撐到什么時(shí)候!”
自家書(shū)里得知魏長(zhǎng)坤要回來(lái)之后,歲羨榮可是把京城里好姑娘都過(guò)了一遍眼,沉魚(yú)落雁的、小家碧玉的、端莊賢惠等各種各樣她都看了一遍,偏不信天下這樣大,竟沒(méi)有一女子能叫他心動(dòng)!
魏長(zhǎng)坤仍道:“孫兒告退了?!?br/>
歲羨榮揮揮寬大的滾邊衣袖,稍側(cè)了身子道:“快些走罷!”
魏長(zhǎng)坤挑起簾子就要出去了,太夫人在他身后又道:“你可盼著沒(méi)有那日,否則別叫我刁難死你!”
魏長(zhǎng)坤抿唇走了,李嬤嬤隨后進(jìn)來(lái),撿起了摔在毯子上的茶杯,擱在了桌上,走到歲羨榮身邊笑道:“侯爺年紀(jì)尚輕,又在漠北呆了那么久,男女之事上糊涂些也是正常的,若是十分通曉那才怪了。”
歲羨榮面色緩和了一些,這才安心地?fù)Q上舒適的里衣就了寢。
魏長(zhǎng)坤才到前院的敬謹(jǐn)堂,心里還想著太夫人話——讓他求著把姑娘娶過(guò)門,怎么可能?
除非那女子是仙女下凡塵還差不多。
夜里皇帝雖然來(lái)了坤寧宮,穆筠嫚想著兩個(gè)姑姑的話,一肚子火發(fā)不出來(lái),心里計(jì)較著要讓朱煦真的意識(shí)到這件事的嚴(yán)重性,加之這事也不大好開(kāi)口,欲冷落他一晚,讓他先自己體會(huì)體會(huì),便稱病將人趕去了別的宮里。
朱煦起先還只以為是他沒(méi)有雨露均沾緣故,后來(lái)夜里準(zhǔn)備去翊坤宮的時(shí)候,看見(jiàn)麗嬪從那里回來(lái)了,他撞上神色懨懨的蘇綠荷便安撫了幾句,說(shuō)了一些只有他們兩人才懂的話。
麗嬪卻是一副很回避的樣子,并不如以前那樣歡喜,面帶掙扎,心里不知道在想些什么。
朱煦便有些納悶了,難道是麗嬪下午因?yàn)槟麦迡沟膸拙湓捑陀X(jué)得委屈了?
香膏而已,值當(dāng)什么?以后不用就是了。反正只是個(gè)幌子而已。
麗嬪欲言又止,想把朱煦拉到自己宮里去說(shuō)話,偏又不敢截寧妃的胡,便眼睜睜放了皇帝走。
朱煦坐在御輦上,細(xì)細(xì)地思考了起來(lái)——皇后今兒肯定是生氣才把他趕出來(lái)的,為著一個(gè)膏子,她不至于這么生氣——穆筠嫚知道了!
朱煦喝了一聲:“停下!”
福南轉(zhuǎn)身回去問(wèn)他:“皇上,怎么了?”
朱煦有些結(jié)巴道:“沒(méi)、沒(méi)事,朕忽然有些不舒服,回乾清宮?!?br/>
福南也沒(méi)多問(wèn),便吩咐人把朱煦又送回去了。
回到寢宮的朱煦越想越是這樣,晚上睡不著命人把麗嬪召來(lái)了,正好麗嬪也睡不著。
昔日同床共枕的人,此時(shí)忽然都有些生疏了。朱煦揮退宮人,直接問(wèn)了麗嬪:“皇后知道了?”
冰冰冷冷的聲音響在耳邊,麗嬪仿佛認(rèn)錯(cuò)了人,她雙膝一軟,便跪了下來(lái),道:“臣妾……不知道,皇后娘娘應(yīng)當(dāng)還不知道?!?br/>
朱煦懊惱地揉揉額頭,道:“起初……朕就說(shuō)不該的,朕不該的……朕怎么就沒(méi)忍住。”
他明白,這回可要傷了皇后的心了。
麗嬪跪在朱煦腳邊,央求道:“皇上,皇后娘娘總不會(huì)告到太后哪兒去罷?”
朱煦有些不大耐煩道:“不知道,你先回去罷,朕想一個(gè)人待著?!?br/>
麗嬪哀求道:“皇上,您可要憐惜臣妾,臣妾當(dāng)初還不是想著能要一個(gè)孩子。”
朱煦應(yīng)道:“朕明白,你先回去罷。”
麗嬪一向知道朱煦心軟,又求了他幾句,才肯安心離開(kāi)。
這邊的動(dòng)靜很快就傳到了穆筠嫚耳朵里,她一聽(tīng)麗嬪被召去又被趕了回去,心里才有了底。
只能說(shuō)這一回她發(fā)現(xiàn)的早,五日不長(zhǎng),不至于損傷龍?bào)w,還真是虧得穆筠嫻的鼻子靈巧,不然大明江山指不定就毀了!
這一夜,有人好眠,有人難眠。
*
次日大清早,宮里的賞賜就送出去了,從西華門出去,分別送往兩家,定國(guó)公府家和長(zhǎng)平侯府。前者是賞賜,后者撫慰意思居多。
不管哪樣,京城里的人全長(zhǎng)著眼睛呢,都看到了皇帝對(duì)這兩家人的寵愛(ài)。
定國(guó)公府里,穆筠嫻大清早就被人從被窩里撈起來(lái)梳洗穿戴,前去迎宮里的人,領(lǐng)東西謝恩。
東西雖然是皇后親自挑的,卻是打著皇帝的名義送來(lái)的,圣旨沒(méi)有,來(lái)派送的人是朱煦身邊的得臉大內(nèi)總管福南公公。
杜氏領(lǐng)著穆筠嫻謝過(guò)恩后,便塞了一些沉甸甸的心意過(guò)去。
福南掂量了下,嘴角都咧開(kāi)了,笑瞇瞇地細(xì)聲道:“咱家還有一處要去,就不多叨擾了?!?br/>
杜氏忙問(wèn):“公公這是還要趕去哪里?路途遠(yuǎn)不遠(yuǎn),需不需用府里的馬車?”
福南擺擺手道:“用不著,長(zhǎng)平侯就住在澄清坊,路好走?!?br/>
杜氏也已經(jīng)聽(tīng)丈夫說(shuō)過(guò),長(zhǎng)平侯回來(lái)了,心知不關(guān)在家的事,便不再多問(wèn),親自把人送出了大門口。
福南從正門出去上了馬車后,扯開(kāi)荷包看了看,照舊驚得抬了抬眉毛,全是銀錠子!國(guó)公夫人出手就是大方,每次宮里來(lái)人,從不手軟。
福南高高興興地去了長(zhǎng)平侯府,杜氏也折回去同穆筠嫻一起回了聽(tīng)雪院。
皇上有旨意都是賞給穆筠嫻的,旁人便一分染指的機(jī)會(huì)都沒(méi)有,所有的東西都入了聽(tīng)雪院的庫(kù)房。
杜氏吩咐了靈玉帶著人去歸整東西,她則牽著穆筠嫻進(jìn)了屋。
母女兩個(gè)進(jìn)了內(nèi)室,杜氏便問(wèn)了:“昨兒你進(jìn)宮,你姐姐對(duì)你說(shuō)什么沒(méi)有?有沒(méi)有什么特別的事?!?br/>
穆筠嫻就把事情粗略的講了,至于里邊的內(nèi)涵,她都沒(méi)說(shuō),杜氏也沒(méi)有聽(tīng)出來(lái)有什么不妥。
杜氏到底還是擔(dān)心大女兒的,忍不住又問(wèn)道:“你瞧你姐姐臉色心情如何?是不是強(qiáng)顏歡笑的?”
穆筠嫻道:“姐姐心情尚可,并無(wú)郁悶之狀,昨兒皇上姐夫還當(dāng)我的面兒哄著姐姐呢?!?br/>
杜氏這才撫撫胸口放心了,嘆一口氣道:“你姐姐是個(gè)要強(qiáng)的性子,若有委屈必不會(huì)告訴我們的,好在你是個(gè)機(jī)靈的,既然你都沒(méi)看出來(lái),想必你姐姐肯定過(guò)的還不錯(cuò)。”
說(shuō)罷,杜氏忍不住自顧地笑了,道:“昨兒輸了一百兩銀子,今兒想想也不多心痛了。只當(dāng)是花在你姐姐身上好了,一百兩銀子買她開(kāi)心,值得?!?br/>
穆筠嫻撇撇嘴道:“我姐要是知道您這么舍得替她花錢,肯定會(huì)開(kāi)心!”
杜氏起身,大方道:“行了,你下午記得去哄老夫人吃藥,娘就先回去了,院子里還有些事我得操心呢?!?br/>
穆筠嫻送了杜氏出去,便回屋用了早膳。
杜氏走了有一會(huì)兒,如青就來(lái)了聽(tīng)雪院。西南院那邊,果然有了動(dòng)靜。
如青來(lái)問(wèn)靈玉,怎的夫人不在這邊。
穆筠嫻在屋里正好喝完了粥,漱了口聽(tīng)見(jiàn)了動(dòng)靜,沖外邊喚道:“是如青來(lái)了?”
巧玉正好在門簾那里,挑起簾子往外看了一眼,扭頭回穆筠嫻道:“是的,正在和靈玉說(shuō)話呢?!?br/>
穆筠嫻便道:“去請(qǐng)她進(jìn)來(lái)。”
如青也聽(tīng)見(jiàn)了,便走了進(jìn)來(lái)。
穆筠嫻問(wèn)她:“母親說(shuō)處理院里的事兒去了,不曉得去了哪處,你找母親是不是要說(shuō)西南院子的事?”
如青點(diǎn)頭道:“正是呢?!?br/>
穆筠嫻眼睛一亮,問(wèn)如青道:“什么事,你先告訴我?!?br/>
如青笑笑道:“姑娘要知道做什么?”
穆筠嫻從床上下來(lái),沖如青撒嬌道:“好姑娘,你快告訴我。”
如青便道:“不是什么要緊的,只是有些奇怪罷了,昨兒夜里三老爺去看了六姑娘,但是沒(méi)打罵她?!?br/>
這件事是不太要緊,但是很奇怪。
三老爺穆先文浮夸虛榮,好吃喝嫖賭,膝下三個(gè)兒子三個(gè)女兒,待嫡出的兒子尚可,待幾個(gè)丫頭就不怎么樣了。
何況昨日的事有汪姨奶挑撥,三老爺又比較聽(tīng)生母的話,怎么會(huì)輕易放過(guò)穆筠妍?
這很不對(duì)勁。
如青看著穆筠嫻的表情,便曉得她已經(jīng)猜到了,于是道:“夫人特地讓奴婢找人盯著西南院子,奴婢這就要去稟了夫人?!?br/>
穆筠嫻嗯了一聲,放如青走了。