波希雅雖然稱不上冷傲，歐內(nèi)斯特卻也沒(méi)見(jiàn)她對(duì)哪個(gè)男人假以辭色。

    他打量著雷，內(nèi)心冒起許多猜測(cè)。

    歐內(nèi)斯特胡思亂想時(shí)，雷被他看得有些不自在，咳了一聲，解釋道：“我在去年認(rèn)識(shí)了赫本老師，因?yàn)檫@個(gè)原因，才接觸到煉金術(shù)?！?br/>
    “什么？”歐內(nèi)斯特楞了一下，“赫本？”

    雷頓了頓，“波希雅的父親?！?br/>
    “原來(lái)是你……”歐內(nèi)斯特驚訝地打量著雷，緊接著深吸一口氣，沉默下來(lái)，在沙發(fā)上有些坐立不安。

    看來(lái)歐內(nèi)斯特知道赫本臨終前找了傳人的事。

    過(guò)了好一會(huì)，他才說(shuō)：“我的學(xué)識(shí)遠(yuǎn)不及大師，不過(guò)我會(huì)對(duì)你傾囊相授的?！?br/>
    說(shuō)出這句話時(shí)，歐內(nèi)斯特看著地面，語(yǔ)氣凝重，仿佛帶著某種使命感。

    歐內(nèi)斯特很尊敬赫本，雷看得出來(lái)。在赫本的葬禮上他也見(jiàn)過(guò)類似的人——并未見(jiàn)過(guò)赫本，卻從赫本的眾多學(xué)術(shù)成果中受益，以赫本門徒自居的煉金術(shù)士。

    歐內(nèi)斯特的反應(yīng)讓雷再一次感受到了赫本的影響力，想必他若非自愿，沒(méi)人能將他逼出煉金協(xié)會(huì)。也許，赫本亦是自知他的研究終將走向一條孤獨(dú)之路，才有此決定。

    “感謝您的無(wú)私，老師。”雷對(duì)歐內(nèi)斯特行禮。

    知識(shí)就是財(cái)富，這在煉金術(shù)士身上體現(xiàn)得尤為直觀，煉金學(xué)徒是幫忙打下手的苦力活兒，拿不到半點(diǎn)實(shí)質(zhì)性的報(bào)酬，但上流社會(huì)的人們依舊搶著來(lái)干。

    對(duì)于學(xué)徒，煉金術(shù)士們往往會(huì)有所保留。畢竟，大多數(shù)煉金術(shù)士只擅長(zhǎng)數(shù)種煉成陣，并將之作為立身之本，若教會(huì)太多徒弟，無(wú)異于培養(yǎng)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

    歐內(nèi)斯特笑道：“感謝的話別說(shuō)的太早了，如果你的表現(xiàn)不合格，就算是波希雅推薦來(lái)的，我也不會(huì)手下留情?！?br/>
    雖然笑著，歐內(nèi)斯特的眼神卻有些嚴(yán)肅。

    雷點(diǎn)頭說(shuō)：“我會(huì)盡我所能?！?br/>
    “那就先來(lái)說(shuō)說(shuō)吧，好讓你知道我能教你什么，你又該做些什么?！睔W內(nèi)斯特坐下看了一眼掛鐘，時(shí)間快接近晚上八點(diǎn)了，他回頭有些不快地喊道：“安吉麗娜！我的咖啡在哪？”

    帕德里克夫人答應(yīng)了一聲，催促女傭。歐內(nèi)斯特又繼續(xù)對(duì)雷說(shuō)：“首先是關(guān)于初級(jí)祭儀的準(zhǔn)備和實(shí)施……”

    “我有這個(gè)。”雷從大衣內(nèi)側(cè)口袋里拿出那本精致裝幀的《無(wú)名之霧初級(jí)祭儀》。

    “哦，還是珍藏本的！”歐內(nèi)斯特點(diǎn)點(diǎn)頭，“好吧，初級(jí)祭儀雖然復(fù)雜，但沒(méi)什么操作難度。你只需要足夠細(xì)心，并且在布置儀軌前注意凈化氣場(chǎng)，如果沒(méi)能從教會(huì)那邊買到圣化的鹽水和白鼠尾草的話，我可以給你提供?！?br/>
    “凈化氣場(chǎng)，我明白了。”雷點(diǎn)頭說(shuō)。

    歐內(nèi)斯特緊接著說(shuō)：“完成祭儀后你就可以開(kāi)始靈魂升華了，到時(shí)候，作為引路人，我會(huì)協(xié)助你構(gòu)建一條升華之路?！?br/>
    “怎么構(gòu)建升華之路？”雷問(wèn)道，雖已完成一次靈魂升華，并協(xié)助兩個(gè)人通過(guò)了升華之路，但那都是受前人余蔭，升華之路是現(xiàn)成的，魂所也都是現(xiàn)成的，這不禁會(huì)讓人深思——在沒(méi)有現(xiàn)成升華之路的條件下，第一個(gè)超凡者是怎么完成靈魂升華的？

    歐內(nèi)斯特看了雷一眼，具有急切的求知欲，這個(gè)年輕人已具備煉金術(shù)士必需的這一素質(zhì)。本打算在兩周后再介紹這些，但雷既然問(wèn)了，他也不介意為雷解惑。

    放在平時(shí)，歐內(nèi)斯特對(duì)學(xué)徒可沒(méi)這么多耐心。

    聽(tīng)話、不隨意發(fā)問(wèn)、自覺(jué)從學(xué)徒的工作中汲取經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)，在老師高興時(shí)能得到一兩句指點(diǎn)，這就是整個(gè)圈子里學(xué)徒生活的常態(tài)。歐內(nèi)斯特也是這么過(guò)來(lái)的。正因?yàn)檫@樣，學(xué)徒獲取經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)的效率很低，學(xué)徒期也會(huì)十分漫長(zhǎng)。

    之所以有這種現(xiàn)象，煉金術(shù)士的身份優(yōu)越性固然是因素之一，但主要因素還是在于追索超凡的危險(xiǎn)性。經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)學(xué)徒期的考核，學(xué)徒方能培養(yǎng)出能忍受枯燥的耐心，并且具有優(yōu)秀的觀察能力，老師亦能完全了解學(xué)生的品性與天賦，決定是否在他的超凡資質(zhì)申請(qǐng)書(shū)上做擔(dān)保。

    但出于對(duì)赫本·阿伯特的特殊情感，歐內(nèi)斯特對(duì)雷另眼相待。

    大師不會(huì)看錯(cuò)人，歐內(nèi)斯特堅(jiān)信這一點(diǎn)，況且，波希雅已將每年僅有三個(gè)的特殊名額交給雷，擔(dān)保人是波希雅，歐內(nèi)斯特可不必為此擔(dān)負(fù)什么責(zé)任。

    “升華之路，就是以太之路?！?br/>
    歐內(nèi)斯特開(kāi)始了解釋。

    “以太就是連接里表世界的媒介，但普通人的靈魂經(jīng)過(guò)以太很危險(xiǎn)，經(jīng)過(guò)處理后，危險(xiǎn)性就會(huì)大大降低，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，只有被處理過(guò)的以太才能稱為升華之路?！?br/>
    歐內(nèi)斯特的敘述與雷從莫蘭口中得知的信息沒(méi)有太大出入。

    歐內(nèi)斯特又繼續(xù)說(shuō)：“處理以太，就是構(gòu)建升華之路，這需要某種里世界物質(zhì)……最好是超凡物品當(dāng)做核心。就像水汽需要灰塵作為凝結(jié)核才能形成水滴，核心的作用，就是讓以太更加穩(wěn)定?！?br/>
    聽(tīng)到這里歐內(nèi)斯特停下來(lái)，留給雷理解和記憶的時(shí)間。趁此機(jī)會(huì)，雷問(wèn)道：“普通人的靈魂經(jīng)過(guò)以太很危險(xiǎn)，但也有通過(guò)的可能？”

    歐內(nèi)斯特點(diǎn)頭：“當(dāng)然，我們一般把這稱作‘漫索’。沒(méi)有目的性地穿越以太，接觸到的里世界坐標(biāo)也充滿不確定性，這的確是成為超凡者的方式之一，但這樣干的人，有一半直接死亡，三分之一的人身體在這過(guò)程中發(fā)生了非人化的轉(zhuǎn)變，只有六分之一左右的人成功了。這些‘成功者’中，又只有一小部分能覺(jué)醒超凡能力，即便能夠覺(jué)醒，他們的后續(xù)靈魂升華方向也是不明確的?！?br/>
    “第一批超凡者就是這樣完成靈魂升華的？”

    “有可能，但沒(méi)有充分證據(jù)證明，這只是超凡起源的諸多解釋之一，還有神創(chuàng)論，本源論……這有些偏題了，回到構(gòu)建升華之路上來(lái)吧，我們需要一個(gè)‘核心’?！?br/>
    “超凡物品，或者里世界物質(zhì)?！崩讖?fù)述道。

    “沒(méi)錯(cuò)，看來(lái)你理解了。構(gòu)建升華之路是核心的作用之一，它的另一個(gè)作用就是促使靈魂升華?！睔W內(nèi)斯特解釋道，“當(dāng)普通人的靈魂觸碰到核心，就會(huì)進(jìn)行升華?！?br/>
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