比起京城，千里之外的東北張家村天氣更是嚴(yán)寒，到了夜晚路上不見(jiàn)一個(gè)鬼影子，更別說(shuō)小年夜這晚各家關(guān)門(mén)偷著祭灶神。
據(jù)傳說(shuō)，灶王爺本是天上的一顆星宿，因?yàn)榉噶诉^(guò)錯(cuò)，被玉皇大帝貶謫到了人間，當(dāng)上了“東廚司命”。
他端坐在各家各戶的廚灶中間，記錄人們?cè)鯓由?，如何行事，每年臘月廿四，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報(bào)這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因而，人們?cè)谂D月廿四都要祭灶，祭送灶神升天。
張家村地處華夏北面，有別于南方以臘月廿四為小年夜，一直按著祖上傳下來(lái)的臘月廿三為小年夜。
“男不拜月，女不祭灶”的習(xí)俗，因此祭灶王爺，只限于男子。
廚房?jī)?nèi)張爹趕走婦女孩子們，從內(nèi)衣口袋掏出一張?jiān)钔鯛斚瘢Ь吹刭N在灶前，嘴里念叨著勿怪。
在灶前擺好的一張桌案上擺上糖果、清水、豆子、秣草等四樣，又將一顆奶糖用火融化粘在灶王爺?shù)淖焐稀?br/>
原本早些年前還是用關(guān)東糖粘住灶王爺?shù)淖欤屗辉谟竦勰抢镏v壞話，也有意為讓灶王嘴甜，光說(shuō)好話。
可張爹覺(jué)得神仙也是人，比起關(guān)東糖應(yīng)該更喜歡奶糖。既然讓灶王爺甜嘴，那一定要用最好的。
沒(méi)看他們張家自從用奶糖開(kāi)始，這日子是越過(guò)越好。為了這事，他從去年開(kāi)始就在私底下叮囑兩個(gè)老兄弟，一定要用奶糖。
不管張大伯他倆信不信，一般人他還不愿意告訴！
張爹領(lǐng)著張國(guó)富兩兄弟跪在地上磕了三個(gè)響頭，站起身將灶王爺像揭下連同草馬一火焚燒，邊燒邊磕頭禱告。
完成祭灶神儀式，張爹示意老伴帶兒媳婦們快進(jìn)來(lái)收拾殘局。哪怕各家心照不宣地偷著拜祭，可能在外人前面不顯眼，那還是少生事為妙。
堂屋內(nèi)張爹雙腿盤(pán)著坐在炕上，拿出長(zhǎng)煙斗，從笸籮內(nèi)取出煙葉子，點(diǎn)上后深深地吸了一口，半瞇著雙眼緩緩?fù)鲁觥?br/>
“爹，舒坦吧？”
張國(guó)富看著二弟擠眉弄眼地捶著老爹的后背，樂(lè)得直笑。
“不錯(cuò)，今晚你就一直捶。”
聞言，張國(guó)富再也忍不住笑場(chǎng)。
“爹，年后您二老真往京城走？還是別去了，我跟大哥都在縣城，有事就能找你和娘商量。遠(yuǎn)了，我們哥倆只能抓瞎。”
張國(guó)富不贊同地?fù)u了搖頭：“不去不行，嬌嬌有喜，咱們家沒(méi)人過(guò)去，不好看。爹，你跟娘去住幾天就回來(lái)。”
“大哥啊，你以為這次跟上次一樣，過(guò)去住個(gè)把星期就能回來(lái)？咱們家小五天天來(lái)信問(wèn)供應(yīng)糧少了沒(méi)，爹娘身子骨怎么樣，說(shuō)京城怎么怎么好。我看啊，這次過(guò)去沒(méi)個(gè)兩三年年，準(zhǔn)回不了家?！?br/>
張爹想起老兒子給自己信里面說(shuō)的什么胡同院子在房里就能看到皇宮，什么小孫子不帶在身邊以后不親厚，咧嘴一笑。
“爹，你別管顧著笑。你想想京城里頭有什么？咱們村里還有你老兄弟，縣城還有你一大把老哥們，去京城有啥？”
張國(guó)富聽(tīng)說(shuō)爹娘要去常住，那可不行！他沉默了一會(huì)，眼巴巴地看著張爹：“爹，你還是別去了，讓我娘去一趟，瞅一眼嬌嬌就回來(lái)?！?br/>
張爹白了他一眼。
“嘿嘿，讓二弟妹跟娘一起過(guò)去?！?br/>
“不行。她跟大嫂差不多。娘別去，爹你去！到時(shí)候你就說(shuō)擔(dān)心娘，只要娘不去京城，小五不敢留你?！?br/>
張爹擔(dān)心兩個(gè)兒媳婦聽(tīng)到，瞪了他一眼：“胡說(shuō)八道什么！我們商量好了，等過(guò)了正月，你娘帶你們媳婦，她們婆媳仨人進(jìn)京。等嬌嬌快生孩子，那會(huì)我跟娘過(guò)去再說(shuō)。少操心沒(méi)用的。別看你周叔就嬌嬌一根苗，家里不缺人伺候月子。”
張老二皺了皺眉。娘們過(guò)去干嘛？嘴上缺把鎖，到時(shí)候回來(lái)什么都亂說(shuō)。還有他那個(gè)大嫂，雖然現(xiàn)在看似改好了，可底子里如何誰(shuí)敢保證。
張爹人老成精，如何看不出兩個(gè)兒子不贊同。可他家嬌嬌說(shuō)的有道理，該露出些肌肉給人看，也不能藏著掖著。
前面兩個(gè)兒媳婦性子，自己也知道。正好帶過(guò)去讓嬌嬌調(diào)教幾手，去瞧瞧京城那些人精子，免得以后不知天高地厚牽連到兒子。
“爹，我去看大姐能不能請(qǐng)到假期，讓她陪我娘去一趟?！?br/>
張爹白了二兒子一眼：“回頭讓老張頭把家？你大姐不能走，她必須管著家，你姐夫這人好是好，可沒(méi)主張?！?br/>
“二姐呢？”
張爹搖了搖頭：“嫁出去的閨女潑出去的水。她有她的小家，孩子還小。”
張國(guó)富兩兄弟驚訝地看著張爹。要知道他爹對(duì)于他們五兄妹一視同仁，可沒(méi)什么重男輕女思想。
張爹猶豫地磕了嗑長(zhǎng)煙斗，低聲說(shuō)道：“我打算讓你娘帶你們媳婦去見(jiàn)見(jiàn)世面。這人只有看多了兇險(xiǎn)，見(jiàn)識(shí)廣了，她才不敢由著性子過(guò)日子?！?br/>
張國(guó)富兩兄弟對(duì)視一眼。
“回頭我給小五寫(xiě)封信，他就懂我的意思。一個(gè)家除了男人要爭(zhēng)氣立得住，還要婆娘明事理，懂得分寸。這樣日子才能越過(guò)越紅火。”
張爹說(shuō)完，閉上嘴不說(shuō)了。有些事情只能靠他們自個(gè)去悟，自己說(shuō)多了沒(méi)用。
夜晚正房臥室內(nèi)張母吹了燈，上炕躺在老伴身邊，想起兩個(gè)兒媳婦驚喜開(kāi)心的面容，心里有些忐忑不安。
“孩子爹，你說(shuō)你這主意要不要先跟小五商量？”
張爹聞言笑道：“不用，你老兒子只要得知你帶他二個(gè)嫂子過(guò)去，他那心眼就能猜到他老子打算?！?br/>
“那嬌嬌呢，要不要跟她先打個(gè)招呼？我擔(dān)心這孩子傻乎乎地不知道藏家底，什么都往外掏?！?br/>
“不會(huì)。除了我們兩口子，她信不過(guò)外人?！?br/>
“也是。我就是擔(dān)心這兩個(gè)會(huì)起幺蛾子?！?br/>
“前段時(shí)間阿光兄弟跟我說(shuō)又要起風(fēng)。我不擔(dān)心咱們生的孩子，就愁這兩個(gè)兒媳婦。這次過(guò)去你讓嬌嬌替我壓壓這倆人的心思，尤其老大家的?！?br/>
“你越說(shuō)越玄乎，還是你一起去吧。我擔(dān)心辦不好?！?br/>
張爹拍了拍老伴，“正月我走不開(kāi)，村里忙了一冬的活，眼看快要結(jié)束了，接下來(lái)怎么樣，還得留個(gè)心眼守著。這事是你老兒子暗地里為村里牽頭，我得看著點(diǎn)別讓他被人牽扯進(jìn)來(lái)。
還有你這次過(guò)去也問(wèn)問(wèn)小五，這生了孩子，學(xué)校那邊怎么辦？真不行，咱們可能得過(guò)去照顧小孫子，傭人再細(xì)心哪里比得上咱們自己看著孩子。”
張母見(jiàn)老伴都這么說(shuō)，她也沒(méi)再相勸。自家老伴心里有筆帳，至于是什么賬，她也不懂，聽(tīng)他安排就是。