“那咱們怎么辦？”嚴(yán)和正主導(dǎo)穆家田莊一事，雙方呈膠著狀態(tài)，他有些著急：“田莊那邊，他們都租給了農(nóng)人，那些農(nóng)人們?nèi)绔@至寶，要買要賣，如今穆家有契約在身，說了不算了，咱們再鬧也沒辦法?！?br/>
“的確棘手……”嚴(yán)子松愁眉不展：“云大人催的也厲害?！?br/>
“父親，兒子有話要說?！币恢北焕渎涞膰?yán)和明打斷他二人。
嚴(yán)子松和嚴(yán)和正都望著他，只是嚴(yán)子松看他的眼神，遠(yuǎn)不如看嚴(yán)和正那樣充滿期盼，而是一副“愛說不說，看你能說出什么來”的冷漠。
“田莊的事，不如先放一放?！眹?yán)和正無視嚴(yán)子松疏離的眼神，說出自己的想法：“鬧得越兇，穆家防備越嚴(yán)。逼急了咱們也討不到好?！?br/>
“云大人那里怎么辦？”嚴(yán)和正問。
“他不是要風(fēng)水寶地遷祖墳嗎？咱們給他一塊更好的不就是了?！眹?yán)和明道：“小打小鬧，穆家不過提防而已。但是父親大哥你們想，他們光是提防，咱們就已經(jīng)束手無策。若是穆家大族都聯(lián)合起來朝咱們反擊，父親，大哥你們覺得，嚴(yán)家有多少勝算？”
“五五開吧?！眹?yán)子松正是覺得有一定把握了，才開始行動(dòng)的。
“對呀，既然是兩敗俱傷的局面，咱們?yōu)楹我才鲇?？”?yán)和明反問。
“你的意思是收手？”嚴(yán)子松目露兇光：“你祖父如今病入膏肓，他生平所愿，就是想嚴(yán)家能入陽岐城世家之列，若是不抓緊，怕他老人家含恨而終?！?br/>
“若非你科場舞弊，斷了嚴(yán)家三代入官場的路，咱們又何至于出此下策?！眹?yán)子松責(zé)怪兒子。
嚴(yán)和明心里失笑。
祖父病重，逼父親對穆家動(dòng)手。這是最抬得上臺(tái)面的理由，沾了一個(gè)孝字。
自己舞弊，逼父親對穆家動(dòng)手。這是最心安理得的理由，占了個(gè)理字。
可嚴(yán)家搭上云敬開的關(guān)系，想在楚州占一席之地，這才是根本。
云敬開不喜穆立，偏穆立沒有把柄落下，且大受上峰賞識(shí)，隱約有蓋過云敬開風(fēng)頭的態(tài)勢。
云敬開容不下穆立，卻不敢明著動(dòng)手，怕穆家在京城為官的三老太爺和那些盤根錯(cuò)節(jié)的親戚。
只好逼嚴(yán)家對穆家下手。
嚴(yán)家有在陽岐城上位的需要，云敬開有要鏟除眼中釘?shù)男枰慌募春稀?br/>
偏嚴(yán)子松絕口不提這茬。
似乎不說，對付穆家的理由，就光明正大一般。
見嚴(yán)和明不說話，嚴(yán)子松覺得自己方才似乎過分了些，他稍微改了態(tài)度，看嚴(yán)和明：“你一向最孝順，不會(huì)是想就此收手吧？讓你祖父死不瞑目？”
“當(dāng)然不是?！眹?yán)和明回過神，俊美的臉上露出冷漠的笑容：“我方才說的是不必硬碰硬！”
“什么意思？”
“咱們舉家之力，去對付穆家。穆家自然舉家之力，來反擊嚴(yán)家?！眹?yán)和明說道：“與其這樣大規(guī)模干仗，兩敗俱傷，莫不如各個(gè)擊破。一個(gè)一個(gè)，悄無聲息地蠶食穆家?！?br/>
嚴(yán)子松聞言面上一動(dòng)，靠近嚴(yán)和明：“如何做？”
嚴(yán)和明瞇眼笑著道：“二姑母不是在穆家嗎？我那日瞧著，穆家大房的穆大小姐，與穆秋表妹關(guān)系并不怎么好?！?br/>
既然不好，就有機(jī)可乘。
嚴(yán)子松不喜歡這個(gè)兒子，但是卻欣賞他的智謀：“就照你說的辦，一個(gè)一個(gè)的對付。等他們察覺了，再大陣仗干架也不遲?！?br/>
他與嚴(yán)和正父子二人對視一眼，哈哈大笑起來。
嚴(yán)和明被冷落在一旁。
他出了門，進(jìn)了嚴(yán)老太爺?shù)姆块g。
一股濃烈的藥味撲鼻而來。
嚴(yán)老太爺見他進(jìn)來，慈愛的面上掛著笑容：“今日讀書怎么樣？”
嚴(yán)和明并未讀書，卻是恭敬回道：“把夫子要求作的文章交上去，得了夸獎(jiǎng)?！?br/>
“好，好。”嚴(yán)老太爺伸出枯瘦的手掌，撫摸著他的頭：“好孩子，努把力，考個(gè)功名，讓嚴(yán)家光宗耀祖?！?br/>
嚴(yán)和明點(diǎn)頭，將頭伏在嚴(yán)老太爺胸口，似有萬般委屈。
“你哥哥心太軟，日后嚴(yán)家都要靠你了?！眹?yán)老太爺這種臨死的叮囑，每日都要重復(fù)一遍。
嚴(yán)和明早已經(jīng)習(xí)慣，半點(diǎn)不耐煩沒有：“知道了，祖父?！?br/>
嚴(yán)老太爺說了幾句話累得喘粗氣，嚴(yán)和明拍拍他的心口，替他將氣息捋順，細(xì)心將被子掖好，才起身走了出去。
隨著嚴(yán)家父子三人重新制定計(jì)策，穆家田莊的糾葛，也漸漸少起來，直至最后消失，像是沒發(fā)生過一般。
周氏總算松了一口氣，穆春也跟著徹底松了一口氣。
她們都以為，是將田莊租賃給農(nóng)人自己耕種的計(jì)策奏效，嚴(yán)家無從下手，因而鎩羽而歸。
卻沒料到，后面有更大的陰謀。
十月初一，天氣漸漸變涼，院子里的銀杏樹也結(jié)果子了。
穆春拿長竹竿打銀杏果，玉梅寶竹拿筐下面接著，玩得不亦樂乎。
豆豆跑過來：“小姐，玉嬤嬤要出門了。..co
初一玉嬤嬤要去給青龍寺添香油錢，穆春覺得在府里悶，跟周氏請了這樁差事。
她最近研讀《金剛經(jīng)》，有些釋義不是太明白，正好問一問寺里的大師。
翌日一早穆春上車時(shí)，田來順體貼的將小小的炭盆燒得很旺，車廂里暖和得很，一絲濃烈的煙味也不曾有。
穆春在這暖烘烘的車廂中拿出書來讀，偎在厚實(shí)的披風(fēng)中，等待穆秋上來。
這樣出府活動(dòng)的機(jī)會(huì)，穆秋豈會(huì)放過？
誰知道，等了半天也不見人，穆春遣人進(jìn)去問，婆子說穆秋昨晚受了風(fēng)寒，今日一早起不來，已經(jīng)請了大夫在看，去不了了。
馬車一路骨碌碌走，半個(gè)時(shí)辰就到青龍寺。
穆春將夾襖穿在里面，重新系了披風(fēng)，在玉嬤嬤的攙扶下下馬車，玉梅忙將暖爐遞上來捧著。
“小姐慢些，寺廟門口怎么堵了路？”田來順將馬車趕至一旁，瞧見山門前熙熙攘攘，忙過來提醒穆春。
玉梅早打前站去看。
“你這壯婦也忒無禮，撞了人也不道歉，還要打人，太過分了！”
“還未梳頭呢，是未出的姑娘?！?br/>
“這五大三粗的姑娘，怕是一輩子也出不了閣了！”
恥笑的話音剛落，一聲凄厲的哎呀，說話之人捂著嘴大叫：“我的牙，我的牙！”
“送她去見官，見官！太壞了！豈有此理！”一行人推攘著一個(gè)黑壯的女子出來，那女子明顯不服押送，走了幾步，身體一轉(zhuǎn)，抓起她身旁的壯年男子摔在地上，一腳踏上他的胸口：“你剛才手摸在哪里？”
那男人眼珠子一轉(zhuǎn)，“哎呦哎呦”叫喚起來：“你又打人又冤枉人，光天化日之下還有沒有王法了？”
那姑娘黢黑的臉漲得通紅，百口莫辯，只恨恨又一腳踩在那男子身上。
男子悶哼一聲，翻個(gè)白眼暈過去了。
“打死人了，打死人啦！”有膽小的農(nóng)婦尖聲叫起來。
穆春皺皺眉頭，玉梅跑回來道：“小姐，是王大軍的妹妹慧娘?！?br/>
穆春之前在田莊見過，知道是個(gè)女金剛不好惹，忙叫玉嬤嬤過去瞧瞧。
慧娘見那男人裝死，周圍的人都指責(zé)她，氣得又急又恨，揚(yáng)起醋缽大的手掌，朝叫得最兇的人臉上摑去。
“住手！”玉嬤嬤厲喝一聲，對慧娘道：“慧娘，不得打人！”
慧娘見是去過田莊的玉嬤嬤，冷哼一聲，收手扭頭。
“原是大娘您家的人，那可就要說道說道了。這位姑娘打死了人，要抓她去見官！”
“對呀，抓去見官！”
“決不能姑息！”
“佛門前不可顛倒是非。”玉嬤嬤在穆家待了那么些年，什么牛鬼蛇神沒見過，開口就制止了亂哄哄的局面：“有一說一，有事說事，你們按順序說?！?br/>
“這位姑娘挑著糞桶出山門，潑了我兄弟一身。我兄弟叫她賠銀子，她不賠，反而沖我兄弟動(dòng)手！”
玉嬤嬤聽著另外一位穿著粗布衣裳的青年開口。
“現(xiàn)下，我兄弟被她打得半死不活，此事不能善了！”青年態(tài)度堅(jiān)決。
“一件粗布衣裳，叫我賠二十兩銀子，你們是不是找打？”
“見官就見官，你兄弟賤手摸我腰！是不是找打？”
慧娘腦子里缺根筋，什么都敢說。
“那你也不能動(dòng)手打人?！鼻嗄昀硖?，臉上一陣紅一陣白。
偏周圍人都指責(zé)慧娘：“姑娘家家的，這話也渾說！”
“瞧著就沒教養(yǎng)，嬤嬤你要帶回去好好管教才是……”
穆春在旁邊冷眼瞧著一切，讓玉梅去跟玉嬤嬤耳語了幾句。
玉嬤嬤道：“慧娘打人是她不對，這銀子我替她出了。”
慧娘聞言，濃黑的眉毛挑起，攔住玉嬤嬤：“不能出，他們欺負(fù)我，是他們活該！”
玉嬤嬤瞧著慧娘又好氣又好笑：“……”
玉梅上前跟那幾個(gè)糾纏不休的人說道：“我家小姐說了，賠你們五十兩銀子，愿意的就拿錢，不愿意的就扯她去見官吧?！?br/>
青年狐疑問道：“你家小姐是什么人？為何要管這閑事？”
“她看不慣你們這群大老爺們兒欺負(fù)一個(gè)弱女子罷了?！庇衩返馈?br/>
“弱女子？哈哈哈！”人群中哄堂大笑。
青年若有所思地瞧玉梅和玉嬤嬤穿戴，又透過重重人影往穆春所在的地方看去。
只是，一個(gè)身形高大的和尚擋在穆春跟前，讓他看不真切。
那和尚方臉大眼，穿一身灰黃的袍子，見寶竹攙著穆春站在寺廟門口的開闊處，走過來雙手合十念一聲“阿彌陀佛”。
“施主有福之相，只近日內(nèi)有劫，小僧這里有一道開過光的靈符，可保施主平安……”說著遞過來一只金箔鑲的菩薩符。
穆春往后退一步，定定瞧著他，沒有伸手去接，問了一句：“大師這靈符要多少銀子？”
和尚一愣，似乎沒料到穿金戴銀的小姐會(huì)問出這樣一句話，忙道：“相見即是有緣，小姐隨意添些香油錢便是。不拘多少?！?br/>
“寶竹，拿一個(gè)大錢給這位師傅。”穆春聽聞，命寶竹去接靈符。
和尚手往后面一縮：“小姐切莫褻瀆神靈。”
“不敢不敢。”穆春雙手合十，誠惶誠恐：“小女子既見山門，定然是誠心叩拜，豈敢說褻瀆！”
和尚不曾想她能言善辯，片刻后才道：“小僧不僅是為施主排憂解難，也是要化緣生活的。”
“哦?！蹦麓夯腥淮笪?，將寶竹從腰間掏的那一文大錢握在手中，笑著道：“化緣可以，誰不要吃喝呢。剛好我最近念經(jīng)文。大師背一遍般若波羅蜜多心經(jīng)，260個(gè)字，一個(gè)字一文錢，如何？”
和尚支支吾吾。
“大師怕是一時(shí)想不起，這樣吧，我給您起個(gè)頭?！蹦麓耗钸叮骸坝^自在菩薩，行深般若波羅蜜多時(shí)，照見五蘊(yùn)皆空……”
大師傻眼。
“你不愿意破災(zāi)解難，日后倒霉了可別怨我！”那和尚行騙不成，惡狠狠吐出一句，轉(zhuǎn)身往山下走去。
寶竹笑嘻嘻地拍手：“大小姐真厲害！”
穆春笑道：“不是我厲害，是他行騙的地方找錯(cuò)了?！?br/>
青龍寺是陽岐城香火最旺的寺廟，尋常人求簽解字都要排老半天的隊(duì)，這里的和尚高高在上，你求他尚且沒空搭理，哪里會(huì)自降身份，上趕著找香客的。
既不是青龍寺的和尚，又偏到青龍寺來，必然看重這里香火鼎盛，人傻錢多。
離了出家人“四大皆空”的本心，經(jīng)手的靈符，哪里還能管用？
主仆說話間，玉嬤嬤領(lǐng)了慧娘過來，喧鬧的人群早已經(jīng)散開。
慧娘看穆春一眼，滿臉陌生。
“我們見過一面的，在西郊莊子里?！蹦麓簻厝崽嵝?。
“這是穆家大小姐?！庇駤邒咦尰勰镄卸Y。
慧娘卻不動(dòng)，看了穆春好一會(huì)兒，才恍然大悟粗聲粗氣：“……哦，你是肚兜掉到床空里那個(gè)……”
玉嬤嬤眼疾手快，忙捂住她的嘴，又問她如何到青龍寺來惹事。
“青龍寺請人挑糞，我就來了……”慧娘傻呵呵的笑：“一擔(dān)一百錢呢?！?br/>
穆春與玉嬤嬤狐疑地面面相覷，半響才問：“西郊離這里不近，怎么這差事落到你頭上了？”
“哦，小桃要生侄子了，劉大娘說，我要當(dāng)姑姑，就得攢銀子拿見面禮，不然小桃跟我哥說，把我趕出去?！被勰镏滥麓壕攘怂捯捕嘁恍?。