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    大王子曼鐸與二王子希文，盡管年齡相差將近十歲，但有些課程進(jìn)度大致相同。比如法律課。輪到莫石任教后，他便把兩位王子的法律課程安排在同一時間。

    莫石看得出曼鐸和希文不太對頭。

    這當(dāng)然不是因為兩個孩子之間天然存在嫌隙，而是因為他們的母親互相為敵——就如曾經(jīng)的曼卡和曼錫一樣（老王國晚年僅有兩個兒子，因此后來為二兒子改名，以“曼”開頭，這是一種變相的身份肯定，也不得不說是后來兩名王子反目的潛在原因），曼鐸是嫡長子，王后所生，而希文是國王的副后生養(yǎng)。

    如果現(xiàn)在的王后去世，而國王迎娶副后為正妻，那么簡直就是昨日重現(xiàn)。

    莫石說不準(zhǔn)曼卡究竟怎么想，但他知道這就是至北之國王室的傳統(tǒng)。

    無論如何，重新回到法律課程。

    “希文殿下，您知道關(guān)于礦物，《法典細(xì)則》是怎么規(guī)定的嗎？”莫石問，“我猜測您已經(jīng)閱讀過相關(guān)章節(jié)?！?br/>
    “是的，老師。呃……但我僅僅讀過《法典》，不過……”

    “啊，我了解的，有很多地方看不懂是嗎？這很正常，您愿意預(yù)習(xí)并試著思考這些文本，已經(jīng)說明您認(rèn)真而聰慧?！苯又?，莫石看向曼鐸。而曼鐸“哼”了一聲，搖搖頭。

    于是莫石翻開放在桌上的書籍——說實話，在這個原始的國家，律法相關(guān)的書籍總共也就是他眼前這幾本。其中薄薄的冊子是《金獅王所統(tǒng)治領(lǐng)土之法典》，稍厚些的是《法典細(xì)則》，以及其他幾本冊子，記錄了歷年來一些經(jīng)典案例，以供判決時做考量。

    “那么，說說您所知曉的，希文殿下?！?br/>
    于是男孩挺直身子，甚至緊張到咳嗽了一會兒（他和哥哥共處一室時總會這樣）：“這片土地上的所有東西都是上神創(chuàng)造的，而國王是神在世俗的代理人之一，神允許國王統(tǒng)治物質(zhì)世界。因此《法典》規(guī)定，國王擁有自己領(lǐng)土中一切事物的所有權(quán)——當(dāng)然也包括山體中的礦石。”

    “說得很好，殿下?！?br/>
    受到鼓勵，男孩兒的神色稍微活潑了些：“任何被發(fā)現(xiàn)的礦洞，都需要在稟報國王、收到批準(zhǔn)后才能正式開采，并且接受國王使者的監(jiān)督?！?br/>
    “監(jiān)督是分為……”莫石引導(dǎo)道。

    “分為兩種！一種是定期檢查，一種則是由使者作為負(fù)責(zé)人全權(quán)管理礦石開采?！?br/>
    “后者是關(guān)于哪些礦石，您還記得嗎？”

    “是關(guān)于——”男孩快言快語，隨即意識到自己并不能記起來，于是紅著臉搖搖頭。

    莫石點點頭，贊許希文·金獅剛才所進(jìn)行的講述，接著開始教學(xué)：“國王必須派人親自監(jiān)督的，是‘貴金屬’礦石的開采。”

    “金和銀！”希文再次搶答。

    “沒錯，殿下?！毖┬姓叩馁F金屬，一般就是專指金銀，“那么，金銀為什么那么重要，甚至超過需要無數(shù)金銀才能買下的名貴珠寶？”

    “為什么呢，老師？”

    莫石用余光看到曼鐸也在聽講，頗感欣慰。而如果他用正眼看著曼鐸，并且給那位王子一些肯定的表示的話，他反而會硬是擰過頭去——暴躁的孩子的青春期。

    因此他僅僅是專注地看著希文，假裝只是在為他一個人上課。

    “因為我國流通的貨幣主要是金幣和銀幣。金銀天然不是貨幣，貨幣天然是金銀。鑄造金銀幣需要金和銀，以及冶煉工藝和鑄幣模子?！?br/>
    希文看起來并不理解，期待著他進(jìn)一步解釋。

    “請您來做個設(shè)想，”莫石嘗試舉例，將互動和思考融入教學(xué)是他所習(xí)慣的教育方式，“假設(shè)有一個領(lǐng)主，他在土地上發(fā)現(xiàn)了大片金礦，然后開始私自鑄幣，那會發(fā)生什么？”

    希文認(rèn)真地思考了一會兒：“他會很富有，變得非常富有?！?br/>
    曼鐸笑了一聲。

    “是的，沒錯?！蹦f，“正是如此。他會變得富裕，如果他足夠仁慈，或是有一定遠(yuǎn)見，他也會想辦法讓自己領(lǐng)土上的居民也擁有更多金幣——這又意味著什么？”

    “意味著他的臣民會很富有？”

    “他的臣民富有，而其他土地的臣民與從前一樣貧窮，這時候，商人還未提高商品價格，但擁有錢幣（購買力）的人卻增多，物資便會涌向他的領(lǐng)土，隨后，商人試圖進(jìn)購更多的貨物并且提高價格，于此同時商人也依靠這種貿(mào)易累積下了那些‘本不存在的錢幣（憑空出現(xiàn)的財富）’?！?br/>
    莫石在教室中間的通道上踱步。

    “隨后，其他土地上的臣民會發(fā)覺，那些本應(yīng)購買的東西的價格在逐漸升高，最終提升到他們無法承受的地步。他們變得更加貧窮，走投無路，開始渴望遷移居住地，試圖進(jìn)入更加富裕的地區(qū)——于是，發(fā)展至此，那位私自鑄幣的領(lǐng)主獲得了錢幣、物資，甚至是臣民；他的勢力不斷膨脹，逐步壟斷貿(mào)易，逐步提升軍隊實力……”

    希文不知不覺張大了嘴，被嚇住了。

    ——莫石承認(rèn)，自己所講述的只是一種理論性的推理，而不是現(xiàn)實。

    現(xiàn)實總會有更多的因素、更多的變動，比如，在這個年代，哪怕一位領(lǐng)主富可敵國，一旦他的領(lǐng)土遭遇毀滅性的山洪海嘯、獸災(zāi)地震，都有可能迅速一蹶不振。

    但是，也不能說事實就不會發(fā)展到那一步，對吧？

    一個領(lǐng)主，因為私自鑄幣而富裕強(qiáng)大，最終威脅到金獅的統(tǒng)治。

    嚇到王子們的顯然是這一點。

    再說，無論如何，私自鑄幣無疑會掠奪走其他領(lǐng)土上臣民本來擁有的物資——這本就談不上道德，自然應(yīng)當(dāng)允許被批判。

    “因此，”莫石輕咳一聲，將話題拉回原位，“金銀礦的控制權(quán)對于中央來說至關(guān)重要。而私自開采貴金屬礦的人，犯下的是最高等級的罪——叛國罪?！?br/>
    叛國罪。

    一個某種意義上來說非常有趣的詞語。

    因為實際上，至北之國是一整個大陸的北方，它根本不被允許與外界其他國家產(chǎn)生多少聯(lián)結(jié)。而通過廣泛的閱讀，莫石大致能判斷出，這是一個源自古老時代的舊詞語，發(fā)展到如今，幾乎代指所有“背叛王室”的罪證以及任何嚴(yán)苛殘酷的刑罰。

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    “叛國罪？！”

    長尾大吃一驚，幾乎跳起來，而歐泊用眼神按住了他的手，把他壓回椅子上。

    “你是說……莫石先生懷疑金獅家族發(fā)現(xiàn)了一座新的金礦，并且私自開采，而且私自鑄幣？”長尾壓低聲音說，“所以我們在這兒，是為了找到金鬃‘叛國罪’的證據(jù)？”

    “實際上不僅僅是金鬃，還有皙鱗家族?！?br/>
    “這他媽簡直……”

    “而你，長尾，你既然已經(jīng)加入了我們，就不要想著退出。”歐泊說道，“哪怕你現(xiàn)在就跑到青銀堡去告訴金鬃我們在干什么，你也得不到一分好處，相反，他們只會在殺死我之后，也將你滅口。”

    “這些事情倒不需要您來提醒我，我清楚得很呢，”長尾耷拉下耳朵和尾巴，但神情并不軟弱，他調(diào)侃道，“小人物哪有選擇權(quán)，是吧？連倒戈都算不上出路，只會走進(jìn)另一個死胡同——要么不跟隨，要么就跟到死，還能怎么辦？”

    歐泊露出笑容，伸出手：“是啊。我們都是如此?！?br/>
    長尾也笑了。就像與之前那位古怪的、籍籍無名的國王的占星師握手一樣，他也與這位殉道者般的學(xué)院派大少爺握了手。