“聽(tīng)說(shuō)了嗎？半個(gè)月前，齊國(guó)人在奇內(nèi)克托地峽附近發(fā)現(xiàn)了一座煤礦。”
1730年5月28日，一群阿卡迪亞（法國(guó)后裔）農(nóng)場(chǎng)主和商人正在羅亞爾城（今新斯科舍省安納波利斯羅亞爾鎮(zhèn)）郊外的一座莊園里舉行盛大宴會(huì)，雖然排場(chǎng)和氣氛遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如法國(guó)本土那般奢華和大氣，但在這片窮鄙偏遠(yuǎn)的殖民領(lǐng)地，卻是極具逼格。
有來(lái)自法國(guó)本土的葡萄酒和香檳，還有圣多明戈的蜜酒（即朗姆酒），更有齊屬邽山群島（今加納利群島）運(yùn)來(lái)的高粱酒和米酒。食物也是異常豐盛，本地紐芬蘭海灣的鱈魚(yú)，新英格蘭地區(qū)的牛排，齊國(guó)人帶來(lái)的鯨魚(yú)罐頭，甚至還有來(lái)自歐洲的牡蠣。
宴會(huì)的賓客們大多是身著法國(guó)本土流行的華貴服飾，不論是男人，還是女人，都盡量將自己裝扮的高貴典雅，彼此謙遜而又不失禮貌，形同一個(gè)真正的法國(guó)貴族。
大廳裝飾富麗堂皇，壁畫上還繪制著古希臘和羅馬時(shí)期的浮雕圖像，妝點(diǎn)者整個(gè)大廳。透過(guò)窗戶的乳白色窗簾，使得一道道美食和菜肴的風(fēng)味色彩，向外展示著一幅極具刺激的視覺(jué)盛宴。
布魯諾·勒梅爾端起酒杯輕輕品啄了一口香檳，臉上帶著一絲譏誚的神情，搖著頭說(shuō)道：“齊國(guó)人自兩年前來(lái)了后，便在整個(gè)新斯科舍地區(qū)到處轉(zhuǎn)悠，希望能發(fā)現(xiàn)黃金或者白銀之類的珍貴礦藏。然而，這么長(zhǎng)時(shí)間，幾乎一無(wú)所獲?，F(xiàn)在他們終于尋到了一座煤礦，也算是聊以慰藉，多半會(huì)為這種黑色而骯臟的礦藏激動(dòng)得無(wú)以復(fù)加了！”
“煤礦的價(jià)值雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如金礦和銀礦，但對(duì)目前而言，還是具有較高的投資價(jià)值。”來(lái)自紐芬蘭的漁業(yè)商人塞巴斯蒂安·勒科爾尼卻對(duì)此有著不同看法，“隨著齊國(guó)的蒸汽船技術(shù)擴(kuò)散，歐洲各國(guó)一定也會(huì)爭(zhēng)相研制和仿造類似的蒸汽船，來(lái)用于海上運(yùn)輸。畢竟，這種蒸汽船可以完全擺脫季風(fēng)和洋流的限制，也不用等待最為合適的出海天氣，一年下來(lái)，運(yùn)輸效率絕對(duì)要比傳統(tǒng)風(fēng)帆船高出許多。而且，我認(rèn)為，蒸汽船的大規(guī)模投入應(yīng)用，對(duì)于我們將紐芬蘭漁場(chǎng)捕獲的鱈魚(yú)及時(shí)運(yùn)往歐洲銷售，是一個(gè)極大的利好消息。是的，我們可以一年四季，不分時(shí)令，將更多的鱈魚(yú)賣出去，從而增加我們的收益。”
“勒科爾尼說(shuō)得有道理。”奧利維耶·迪索普特點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“據(jù)說(shuō)，到了冬季，燒煤炭也比燒木頭要經(jīng)久耐用多了，不需要在夜里再去添加木柴，可以安安穩(wěn)穩(wěn)地睡上一晚上。哦，對(duì)了，齊國(guó)人怎么如此好運(yùn)氣，居然能在奇內(nèi)克托地峽附近發(fā)現(xiàn)一座煤礦。”
“去年八月開(kāi)始，那位新來(lái)的齊國(guó)親王殿下想跟我們法國(guó)北邊的阿卡迪亞地區(qū)劃分一條清晰的邊界線，雙方在奇內(nèi)克托地峽附近進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的勘探和測(cè)量?？赡芫褪窃谀莻€(gè)時(shí)候，齊國(guó)人一不小心就走了狗屎運(yùn)，發(fā)現(xiàn)了煤礦。你們也知道，齊國(guó)人來(lái)了之后，就派了許多探礦工匠和測(cè)繪人員，對(duì)整個(gè)斯科舍地區(qū)進(jìn)行勘探和調(diào)查。哦，那位齊國(guó)親王殿下估計(jì)想要搞清楚自己的領(lǐng)地內(nèi)到底有多少家底吧?！?br/>
“說(shuō)到那個(gè)齊國(guó)親王，我有一個(gè)強(qiáng)烈的感覺(jué)，那就是他似乎對(duì)我們本地人缺乏明顯的信任?！辈剪斨Z·勒梅爾將手中的酒杯放置在餐桌上，表情嚴(yán)肅地說(shuō)道：“這兩年來(lái)，除了他剛剛抵達(dá)羅亞爾，與我們見(jiàn)了面，一起舉行了一場(chǎng)歡迎盛宴后，在此后的時(shí)間里，他幾乎很少再與我們接觸。聽(tīng)說(shuō)，他還想將行政中心搬到半島東南岸，準(zhǔn)備在那里新建一座城市和港口?！?br/>
“齊國(guó)人不論是在紐芬蘭島，還是在新斯科舍地區(qū)，都處于絕對(duì)的數(shù)量劣勢(shì)?！比退沟侔病だ湛茽柲嵝χf(shuō)道：“可能正是因?yàn)檫@個(gè)原因，導(dǎo)致這位親王殿下生出強(qiáng)烈的不安全感。哦，齊國(guó)人有多少來(lái)著？四百人？還是五百人？要知道，僅羅亞爾城，我們法國(guó)人就有一千多人，要是算上整個(gè)阿卡迪亞，以及新法蘭西，估計(jì)有兩三萬(wàn)人吧。在這種情勢(shì)下，若我是齊國(guó)人的話，也會(huì)感到害怕。”
“沒(méi)錯(cuò)，在整個(gè)北美東海岸，除了我們法國(guó)人，還有英格蘭人和西班牙人。齊國(guó)人在這里，屬于絕對(duì)的少數(shù)派，在新斯科舍地區(qū)，更是如此。以后，這位親王殿下想要發(fā)布必要的政令，必須要征求我們的意見(jiàn)。所以，我強(qiáng)烈要求，在斯科舍地區(qū)建立議會(huì)，以此充分維護(hù)我們法國(guó)人的利益?！?br/>
法國(guó)北美領(lǐng)地——新法蘭西的人口規(guī)模曾在路易十四期間，有一個(gè)快速增長(zhǎng)階段，尤其是在1663-1673年，法國(guó)政府在鼓勵(lì)移民的同時(shí)，還在法國(guó)本土大量招募“國(guó)王之女”，凡是符合條件的單身婦女只要接受王室條件來(lái)到新法蘭西嫁給殖民地單身男子，就會(huì)獲得王室給予的30里佛爾的嫁妝（相當(dāng)于一個(gè)契約勞工一年工資的2/3）。
盡管，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的原因，導(dǎo)致法國(guó)財(cái)政趨緊，在1673年停止了這種“國(guó)王之女”的招募，但通過(guò)這種資助，先后有將近有八百名婦女來(lái)到法屬北美領(lǐng)地，為該地區(qū)的發(fā)展做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。
截止到1725年，整個(gè)新法蘭西領(lǐng)地?fù)碛蟹▏?guó)定居者三萬(wàn)二千人左右，在地廣人稀的北美大陸，雖然比不上人丁興旺的英屬北美領(lǐng)地，但在初來(lái)乍到的齊國(guó)人面前，那絕對(duì)是一股非常強(qiáng)大的力量。
二十多年前，在《烏得勒支和約》當(dāng)中，法國(guó)人被迫將紐芬蘭與阿卡迪亞割讓給英格蘭，哈德遜灣沿岸的獨(dú)占權(quán)包括從蘇必利爾湖去往北部水域的通道，也全部割讓給英格蘭哈德遜灣公司，法國(guó)從沿岸所有哨所撤離。
丟失了阿卡迪亞，法國(guó)損失最大，因?yàn)橛⒏裉m海軍要強(qiáng)于法國(guó)，若是英格蘭將阿卡迪亞變成進(jìn)攻前沿基地，整個(gè)新法蘭西都要面臨英格蘭海軍的威脅。于是，戰(zhàn)后法國(guó)人便全心經(jīng)營(yíng)羅亞爾島（今布雷頓角島），在該島的最東端修筑了路易斯堡，以取代原阿卡迪亞的羅亞爾港，試圖防御英格蘭海軍自新斯科舍的進(jìn)攻。
初期，統(tǒng)治阿卡迪亞人的英格蘭人認(rèn)為他們會(huì)接受統(tǒng)治，也沒(méi)有采取過(guò)激的行動(dòng)，也沒(méi)有將他們驅(qū)逐出新斯克舍，所以統(tǒng)治者與被統(tǒng)治者雙方謹(jǐn)慎地維持和平。經(jīng)過(guò)十余年的和平穩(wěn)定發(fā)展，昔日的法國(guó)居民點(diǎn)，在異族卵翼下迅速繁榮起來(lái)，人口從1700年的兩千人增至1726年的六千余人。
這些法國(guó)后裔阿卡迪亞人雖然淪為英格蘭殖民地居民，但能很快就適應(yīng)了外族統(tǒng)治，甚至可以兩面討巧，既與英格蘭殖民地做貿(mào)易，也與新法蘭西領(lǐng)地繼續(xù)愉快地做買賣。
由于沒(méi)有原來(lái)法國(guó)殖民總督和領(lǐng)主的剝削和兵役，也沒(méi)有英格蘭人的干擾——這些法國(guó)后裔甚至無(wú)需繳稅，在天主教的撫慰下，阿卡迪亞人依靠筑堤防御芬迪灣海潮的侵襲，在富饒的土地上過(guò)著悠閑而舒適的生活。
然而，世事難料，四年前，英格蘭人與齊國(guó)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，竟然被人家萬(wàn)里遠(yuǎn)征給擊敗了，海軍損失慘重，本土被封鎖，最后不得不委屈求和。
英格蘭人根本不顧阿卡迪亞人感受，毫不猶豫地將新斯克舍和紐芬蘭甩手丟給了齊國(guó)，以換取雙方早早結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)。
城頭大王旗的突然轉(zhuǎn)換，讓新斯科舍的阿卡迪亞人有些發(fā)懵，一時(shí)間不知道該以何種心態(tài)和舉動(dòng)來(lái)應(yīng)對(duì)這種局面。
短短十余年，他們居住的土地居然三易其主，而且迎來(lái)的統(tǒng)治者還是一個(gè)與歐洲大陸宗教和文化截然不同的東方人。
當(dāng)那位來(lái)自齊國(guó)的親王殿下來(lái)到羅亞爾時(shí)，向他們宣布，新斯克舍和紐芬蘭島都是他的封地，并且按照他們皇帝的敕令，上述兩地也被重新命名為陳州，所有的阿卡迪亞人都將是他的子民。
對(duì)此，阿卡迪亞人并未表示任何反對(duì)，齊國(guó)人既然能擊敗強(qiáng)勢(shì)的英格蘭人，那么他們理所當(dāng)然地享有這片土地的統(tǒng)治權(quán)。
不過(guò)，阿卡迪亞人卻婉轉(zhuǎn)地向這位齊國(guó)親王提出要求，希望他的到來(lái)，不要改變這里的一切，允許這里的所有居民繼續(xù)維持自治的權(quán)利，不納稅，不服勞役，更不承擔(dān)戰(zhàn)爭(zhēng)的兵役義務(wù)。
要知道，英格蘭人統(tǒng)治這里的時(shí)候，也從未要求當(dāng)?shù)氐陌⒖ǖ蟻喨藫?dān)負(fù)各項(xiàng)國(guó)家所規(guī)定的義務(wù)和責(zé)任。
那位齊國(guó)親王對(duì)這個(gè)要求不置可否，表示需要熟悉了解本地的具體情況后，才能給出正式的答復(fù)。
結(jié)果，兩年時(shí)間快過(guò)去了，齊國(guó)人仿佛忘了他們這些阿卡迪亞人，既沒(méi)有要求他們敬獻(xiàn)貢賦，也沒(méi)有征發(fā)他們?nèi)I(yíng)建新的宮殿和城堡。甚至，連他們擁有的土地和房產(chǎn)也未予重新登記確認(rèn)。
齊國(guó)人除了最初跟隨那位親王殿下來(lái)到這里的六十多人外，后來(lái)又陸續(xù)抵達(dá)了兩批移民，有學(xué)者，有工匠，有士兵，也有農(nóng)人，具體數(shù)量有多少，誰(shuí)也沒(méi)去關(guān)注。
因?yàn)?，齊國(guó)親王封賜給這些人的土地，大多都是位于西南和東南地區(qū)的無(wú)主之地，并未侵奪當(dāng)?shù)匕⒖ǖ蟻喨说耐恋亍?br/>
對(duì)此，阿卡迪亞人欣慰之余，也不免生出幾分小心思。
在新斯克舍地區(qū)，我們阿卡迪亞人的數(shù)量處于絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，那是不是可以被賦予更多的地方事務(wù)管理權(quán)力？
要不然，待齊國(guó)人的移民數(shù)量日益增多，勢(shì)必會(huì)對(duì)他們當(dāng)?shù)厝耸┮詨褐?，甚至?xí)终妓麄兊暮戏ɡ妗?br/>
當(dāng)年英格蘭人統(tǒng)治該地時(shí)，就曾多次要求阿卡迪亞人向英王宣誓效忠，但均被他們所拒絕，表示在爆發(fā)英法沖突時(shí)將嚴(yán)守中立的立場(chǎng)。
英格蘭人可以仗著在北美地區(qū)的強(qiáng)勢(shì)，在某種程度上剝奪他們阿卡迪亞人介入權(quán)力中心的企圖。
但是，你們?nèi)鮿?shì)的齊國(guó)人想要穩(wěn)固地統(tǒng)治這里，難道不該依靠我們嗎？
“先生們，我剛剛從碼頭收到一個(gè)消息?！本驮谝槐娙苏谟懻撌欠裣蚰俏积R國(guó)的親王殿下施加壓力，迫使他建立地方議會(huì)，由他們阿卡迪亞人與齊國(guó)人共同決定本地區(qū)事務(wù)的大政方針，一名商人匆匆地來(lái)到宴會(huì)大廳，告知大家一個(gè)非常意外的消息，“港口來(lái)了一艘齊國(guó)商船，運(yùn)來(lái)了一支小型軍隊(duì)，人數(shù)在兩百六十人左右?！?br/>
“??？”眾人嘩然，均露出驚愕的表情，“是來(lái)自齊國(guó)本土的軍隊(duì)嗎？”
“不，好像不是齊國(guó)軍隊(duì)?！蹦敲倘藫u頭說(shuō)道：“是愛(ài)爾蘭人！一群全副武裝的愛(ài)爾蘭軍隊(duì)?！?br/>
“愛(ài)爾蘭人？……愛(ài)爾蘭的軍隊(duì)怎么會(huì)來(lái)這里？”
“先生們，你們恐怕忘了一件事?！辈剪斨Z·勒梅爾臉色陰沉，“齊國(guó)人幫著愛(ài)爾蘭人獨(dú)立建國(guó)，而且還從政治、軍事、經(jīng)濟(jì)等諸多方面給予大量援助和支持。愛(ài)爾蘭人，已經(jīng)成為齊國(guó)人最為忠實(shí)的小跟班。我猜測(cè)，這支愛(ài)爾蘭軍隊(duì)，一定是那位齊國(guó)親王殿下請(qǐng)求調(diào)派過(guò)來(lái)的。”
“他為何要請(qǐng)求調(diào)派一支軍隊(duì)入駐羅亞爾？”
“因?yàn)?，齊國(guó)人想要依托武力，將我們所有的當(dāng)?shù)厝藦氐讐悍?。……哦，上帝，他想要完全地掌控羅亞爾，繼而掌控整個(gè)新斯克舍。”
“他會(huì)要求我們繳稅嗎？”
“他會(huì)沒(méi)收我們的土地嗎？”
“……他會(huì)不會(huì)將我們所有人都驅(qū)逐出新斯克舍，從而把這里變成他們齊國(guó)人的世界？”
“哦，上帝，我們需要如何應(yīng)對(duì)？要不要派人傳信給魁北克，請(qǐng)求新法蘭西總督閣下給齊國(guó)人施加一點(diǎn)壓力？”
“……”
“好了，先生們，我們無(wú)需太過(guò)緊張?！辈剪斨Z·勒梅爾大聲地說(shuō)道：“齊國(guó)人從愛(ài)爾蘭調(diào)集軍隊(duì)入駐羅亞爾，也并非一定要對(duì)我們所有人施以嚴(yán)苛舉動(dòng)。我認(rèn)為，齊國(guó)人的目的應(yīng)該是通過(guò)武力展示，想讓我們表示順?lè)麄兊慕y(tǒng)治。……哦，當(dāng)然，我們可能會(huì)遭受一點(diǎn)經(jīng)濟(jì)利益上的損失。但我認(rèn)為，他們絕對(duì)不敢將我們逼到絕地。不說(shuō)我們?cè)谡麄€(gè)新斯克舍有數(shù)千當(dāng)?shù)鼐用?，人?shù)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)齊國(guó)人，就是整個(gè)新法蘭西領(lǐng)地，乃至我們法蘭西王國(guó)，也不會(huì)眼睜睜地看著我們?cè)邶R國(guó)人的統(tǒng)治下受辱或者遭到苛待?！?br/>
“所以，我們還是有跟齊國(guó)人討價(jià)還價(jià)的余地。當(dāng)然，前提就是，我們所有人必須聯(lián)合起來(lái)，發(fā)出我們共同的聲音?！?br/>
(本章完)