大周朝的京城位于北方，一座皇宮在整個(gè)城市的中軸線上。而其他的部分，則根據(jù)東西南北，分別劃作四個(gè)大的街區(qū)。毗鄰皇宮的地段自然是那些皇親貴戚們居住的場所。而出了午門，就秉持著東貴西低，北富南貧的格局分配了。在城市的東面居住的，都是高官們的住宅區(qū)，西面是一些低級官員和士紳們住的地方，北面是一些有錢的商戶人家聚居的地方，南面則都是一些平民。孟家就住在這個(gè)城市的西郊，正是那些上京赴考得中的進(jìn)士們最先在這個(gè)城市落腳的地方。所謂人往高處走，這個(gè)城市的地勢便有些東高西低。在城市的最東邊，還有一座山峰，據(jù)說是龍脈所在。那座山上，有鎮(zhèn)守大周龍氣的寺廟。歷代的大周皇帝，也都安葬在那座山下，基本都是以山為穴。

    大周朝重文輕武，抑商扶農(nóng)。所以在那些達(dá)官貴人們的居所旁邊，是沒有商鋪的。也不準(zhǔn)有人行商。而那些富商巨賈之流便全都聚居于城市的北面，最熱鬧繁華的街市也就很自然的不在城市的東面，而是城市的北邊。而北面的市集中，最大的綢緞莊非明絲坊和南綢館莫屬。每日里，店里的生意都是熱火朝天。今日明絲坊鋪門一開，卻迎來了兩位不速之客。這兩個(gè)人看身份都像是大戶人家負(fù)責(zé)采買的。那位上了年紀(jì)的媽媽身上的衣料掌柜的看著就很是不俗。而她身邊的那個(gè)丫頭一看也不簡單，容貌清麗，氣質(zhì)不俗，雖然看著年紀(jì)不大，但是一看就是在堆金砌玉的環(huán)境里長大的。只是兩個(gè)人看著都臉生，不像是平常京里的那些大戶人家的奴婢，而且兩個(gè)人的口音也隱隱帶著南方的味道。自古江南多士子，這兩個(gè)人，也說不定是江南一帶某個(gè)世家的豪奴。與她們打好了交道，說不定還可以多一條財(cái)路?；谶@樣的心思，掌柜的打起了十二分的心思，專門派了一個(gè)伶俐的伙計(jì)陪她們看貨，講價(jià)?？墒且贿B派上去了三個(gè)伙計(jì)，居然都是無功而返。據(jù)回頭的那些伙計(jì)講，是那位媽媽眼光太挑剔，而那個(gè)小姑娘殺價(jià)又太兇了。作為京城第一號的鋪?zhàn)樱f店里林林總總的貨物，掌柜的絕對有這個(gè)自信，可以說除了自己這里，再沒有分號可以與自己媲美。可是當(dāng)他親自上去和那兩個(gè)人一接觸，也不由有些氣餒。若說這兩人不是誠心來做生意的，似乎也不至于?？墒侨粽f她們確實(shí)有意要在這里買東西，似乎又不怎么像。做了多年生意的掌柜的明白，越是這樣的主顧，若是可以攏住了，今后帶來的好處也就越大。而且，他也有些不服輸?shù)膫€(gè)性，憑我京城第一家的牌子，居然還會被這樣兩個(gè)外鄉(xiāng)人看不上眼？但是那媽媽不急不躁的樣子，和隨意一眼便能將他手中料子的瑕疵指出來的水平，還是不得不讓他佩服。

    眼見著太陽越升越高，店里的人漸漸多了起來。已經(jīng)有相熟的老顧客直接過來找掌柜的，要求拿回今年冬天的衣料。一般直接找他的，當(dāng)然都是非富即貴的人家。掌柜的也不敢怠慢。只是今日特殊，眼看這兩位還沒有定下來的意向，掌柜的一咬牙，便出去吩咐小二：“將今年新出的緙絲面料拿出來給這兩位客人看一眼！”旁邊的店伙臉上閃過一絲震驚：“掌柜的，那可是要進(jìn)上的~”掌柜的一瞪眼：“叫你拿，你就拿，羅嗦什么？”店伙嘴里小聲嘟嚕著，心不甘情不愿的將一匹布料抱出來，小心翼翼地在那兩人面前展開。這回，這兩人該鎮(zhèn)住了吧？掌柜的一臉得意，卻見那媽媽熟稔的輕輕一撫那料子，又在鼻端仔細(xì)嗅了嗅，方才一臉贊嘆：“果然是上品！不過，掌柜的，這種料子我們主人呢可是絕對不敢穿戴的。若是我猜的不錯，這應(yīng)該是今年新出的貢品吧？這種工藝，可是非常復(fù)雜的。老身總共也不過見過兩次。今日叨擾了掌柜的這么久，實(shí)在是不好意思入寶山空手而回。這樣，這邊的兩匹絹帛，您給我包上，價(jià)錢就按您之前說的，如何？”那媽媽話說得這樣周到，做事情又這般得體，掌柜的還有什么話好說？只是心中暗自納悶，不知道這兩位究竟是什么樣的來頭，怎么這樣精明厲害。但愿她們不是自己生意上的對手派來的就好。而跟他一樣郁悶的還有同為號稱京城第一家的南綢館。

    收拾好了今日在外面精心為老太太和安娘挑選好的布料，何媽媽和青玉坐在回家的馬車上，談?wù)撈鸾袢盏氖斋@?！皨寢?，假如我沒有看錯，方相爺家的衣料應(yīng)該是明絲坊供應(yīng)的，傅尚書家的人似乎更喜歡南綢館的東西。京里很多人家都只在這兩家買東西，因?yàn)闁|西樣子新，質(zhì)量好，價(jià)錢也多，可以自己比照著價(jià)錢買。”何媽媽笑道：“幸好老太太當(dāng)年教的好，我還有幾分底子。知道了他們的喜好，我們要做的就簡單的多了。”青玉點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“還是媽媽想的周到。越是下人們隨口說的，才越是真的呢。這可比正經(jīng)上門打探要穩(wěn)妥的多了。方家的那個(gè)婆子嘴巴倒確實(shí)很是嚴(yán)謹(jǐn)，不過跟著她的那個(gè)小丫頭比較好說話。看來那個(gè)方珍珠果真是相爺最寵的呢，不光衣料跟兩位嫡姐一樣，還有另外賞的尺頭呢。聽那小姑娘說起來倒是個(gè)性子隨和的，據(jù)說對下人們很是大方。深居閨中的小姐，能夠有這樣的評價(jià)也是不容易了。聽說他們家還有一位明珠小姐，同樣是庶出，還是養(yǎng)在夫人跟前的，性子就倨傲不少，等閑都不理人的?！焙螊寢屄犓@樣說，卻是笑了一下，道：“下人們隨口說的，也可能是真的，也可能是假的。今日我們只是探了一個(gè)大概，明日再看?！鼻嘤袼坪跸肫鹆耸裁?，眼神一暗，隨即道：“媽媽說的很是。到底耳聽為虛，眼見為實(shí)。我們明日出來了再說吧！”

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