觀眾注意力的張弛節(jié)律和分配方式，是故事結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)。故事結(jié)構(gòu)，是藝術(shù)家對于觀眾注意力的一種設(shè)計。

    故事結(jié)構(gòu)的完整性，是藝術(shù)家對觀眾注意力的許諾和踐約。

    文藝復(fù)興時期的英國作家錫德尼在他的著名論文《為詩一辯》中曾提到這樣一個故事：由于戰(zhàn)爭，特洛伊王把自己的幼子和大宗財寶送到塞萊斯王那里。幾年之后，特洛伊王身亡，塞萊斯王為了貪圖那大宗財寶，把小孩殺害了。正巧，小孩的母親發(fā)現(xiàn)了自己兒子的尸體，她很快就用計策報了仇。顯而易見，錫德尼說的這個故事是歐里庇得斯的一出悲劇的題材。錫德尼說：“我們的一個悲劇作家會從什么地方開手寫這出戲呢？就從送小孩開始。于是他乘船過海，進(jìn)塞萊斯，如此過了不知道多少年，走了不知道多少地方。但是歐里庇得斯從哪里開始呢？就從發(fā)現(xiàn)尸體開始?！睔W里庇得斯所采取的是緊湊的戲劇性結(jié)構(gòu)。歐里庇得斯力圖把觀眾的注意力集中在最易激發(fā)他們興趣的片斷之上，而在這一故事中，小孩的母親為兒子復(fù)仇的一段顯然是最佳段落。漫長的前史，既然不足以吸引觀眾，那就讓它們作為回敘交代出來。

    歐里庇得斯雕像

    注意所包含的實質(zhì)性內(nèi)容或指向，也規(guī)定著戲劇結(jié)構(gòu)的不同方式。心理學(xué)認(rèn)為，注意并不是一種純粹獨立的心理過程，它包含著感知、情感、理解等心理活動，或者說，是這些心理活動的共同特征。因此，當(dāng)注意以不同的心理活動為重點內(nèi)容的時候，結(jié)構(gòu)方式也會相應(yīng)而異。要求戲劇整齊劃一地推行某種“最佳”結(jié)構(gòu)方式，完全違背了人們心理活動過程的豐富性。

    觀眾的注意力與故事結(jié)構(gòu)的關(guān)系，決定了一切成熟的戲劇、電影、電視劇的編劇、導(dǎo)演，必須是講故事的高手。他們的敘事能力，是連貫其他藝術(shù)能力的基礎(chǔ)能力。具有敘事能力，其他能力都能被激活；缺少敘事能力，其他能力都提挈不起來，成為未經(jīng)串絡(luò)的散珠碎玉。敘事能力即講故事的能力，也就是根據(jù)對觀眾注意力的預(yù)測而營造情節(jié)、結(jié)構(gòu)的能力。離開了這個心理學(xué)依據(jù)，也就無法真正明白藝術(shù)作品中故事、情節(jié)、結(jié)構(gòu)的由來。

    亞里士多德在《詩學(xué)》中把情節(jié)、結(jié)構(gòu)的重要性置于眾多藝術(shù)因素之前。但是直到今天，中國藝術(shù)家最缺少的藝術(shù)能力，還是敘事能力。