014
這一年的商陸，二十歲，來京城已經(jīng)五年，是小有名氣的才子。只是，所經(jīng)的兩次鄉(xiāng)試，每次下場(chǎng)之前，同窗好友都看準(zhǔn)他名列前幾，放榜時(shí)卻名落孫山，弄得他灰頭土臉。
與廖碧君結(jié)緣，是夏日的事。
她每隔半個(gè)月會(huì)到王記紙筆鋪添置文具，他與王記老板相熟，且常去對(duì)面的湘菜館用飯。
初次在王記巧遇，他被她的美艷吸引，忍不住上前攀談。
相識(shí)后，他就掐算著日子，繼續(xù)在王記與她碰面，慢慢熟稔起來。夏末時(shí)節(jié)，他鼓足勇氣，邀她到湘菜館一同用飯，她猶豫了好一會(huì)兒，點(diǎn)頭答應(yīng)。席間，因?yàn)槎枷矚g琴棋書畫茶道，相談甚歡。
有了第一次，便有了第二次、第三次。
他喜歡她的樣貌、才情和單純的性子，從不掩飾；而她也分明是欣賞他的，笑盈盈望著他的時(shí)候，目光溫柔，那是想作假都不成的事。
可是，她是南廖家的長女。他留心打聽之后，頗有些無所適從：南廖家對(duì)兩個(gè)閨秀寄望頗高，低于他們的門第托人前去提親，都是當(dāng)場(chǎng)婉言回絕，他這般沒有功名的人，怕是連門都進(jìn)不得。
于是，滿心指望著秋闈高中，結(jié)果不需說，讓他著實(shí)愁悶了一段日子。
沒料到，再相見，廖碧君反倒婉言寬慰他：“考取功名就像走路撿到金元寶，運(yùn)氣可遇不可求，全在于考官的眼光。你不是生于京城，又沒有熟知官場(chǎng)的親朋，自然就揣摸不出各位考官的喜好，不中只能是這個(gè)緣由?！?br/>
他就苦笑，“終究還是才疏學(xué)淺。像程解元那般的奇才，不論是怎樣的考官，都能高中?！?br/>
“那是不世出的人物，尋常人若跟他比較，都不用活了?！绷伪叹尚︽倘?，“反正，你有真才實(shí)學(xué)，我確信無疑。”
他聽了，心里一面甜絲絲的，覺著她實(shí)在是朵溫柔的解語花；另一面則澀澀的，她之前的話有幾分道理，但他這種地位，如何都跟高門子弟搭不上關(guān)系，臨考前便沒人給予中肯的提點(diǎn)。
于是他想，如果她肯下嫁，那么南廖家就算為著顏面，也會(huì)盡心幫他考取功名。
這姻緣成不成，全在她能否說服雙親。
不管怎樣，他得試試。上個(gè)月相見，臨別前，他約定了日子，告訴她有關(guān)乎彼此的大事要定下來，只看她肯不肯再相見。
她紅了臉，沒說話。
將至正午，商陸走在街上，抬頭望去，碧空無云，暖陽高照。少見的好天氣，應(yīng)該會(huì)賜予他好運(yùn)氣。
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姜道成坐在書案前，逐一看過廖家姐妹這兩年交給葉先生的功課。
廖碧君所作的字、畫不少，廖怡君的功課絕大多數(shù)都是臨摹的字帖、名畫，少數(shù)是自己畫的一些名花。
姜道成不免皺眉，“怎么回事？總讓廖二小姐臨摹，這不耽誤她么？”
“哪兒啊。”葉先生連忙解釋，“那孩子字畫皆精，但是不想張揚(yáng)。交給過我一些挺出彩的畫，但是，您和程大少爺不方便看吧？”
姜道成瞪眼，“我們兩個(gè)難道是藏不住話的人么？”
程詢接話道：“先生有言在先，我定不會(huì)隨意與人談及?！?br/>
葉先生一笑，轉(zhuǎn)身從書柜里取出幾軸畫，“既然如此，二位就看看。”
先展開來的，是一幅貓蝶圖，貓兒憨態(tài)可掬，蝴蝶翩然輕盈，花叢妍麗似錦。
姜道成長眉上揚(yáng)，“這丫頭，工筆畫竟作得這般好?！?br/>
“這自不必說，水墨其實(shí)也不錯(cuò)?！比~先生展開另一幅，“我在她這個(gè)年紀(jì)，遠(yuǎn)不及她的功底。”
姜道成斂目細(xì)看，仔細(xì)回想，笑著頷首，“的確。女孩子家，筆力需要常年習(xí)練，筆法有無靈氣，卻是一看便知?！?br/>
葉先生繼續(xù)夸贊愛徒：“再有，這孩子棋藝絕佳，認(rèn)真與我對(duì)弈的時(shí)候，就沒輸過?！?br/>
“……”姜道成多看了說話的人兩眼，“難為你了，這也好意思說?！?br/>
葉先生笑出來，“這有什么難為情的，您棋藝就不是一等一的好，我遠(yuǎn)不如您，遇見深諳其道的人，能不輸么？”
師徒兩個(gè)說笑期間，程詢將貓蝶圖拿起來，細(xì)細(xì)看著。
的確，她最出彩的原本是工筆，后來是因著他和之后的經(jīng)歷，才潛心于水墨，意在收斂性情，要自己清醒自知。
而他是因?yàn)樗?，一度專攻棋藝、苦練工筆，又在很多年里碰都不敢碰，要到最后幾年才撿起來。
姜道成對(duì)徒弟道：“廖大小姐的書畫，與同齡的孩子們相較，算得中上?？磥砜慈ィ撌切男詥渭兇嗳踔?，如此，你不該教她音律，該讓她在書法、水墨上有所進(jìn)益——這兩樣，教導(dǎo)得當(dāng)?shù)脑?，能讓她心性慢慢轉(zhuǎn)為沉靜堅(jiān)韌?！?br/>
“這我自然也曉得，”葉先生苦笑，“可是，她無心更上一個(gè)臺(tái)階，我又能怎樣？”
姜道成哼了一聲，“能怎樣？把看法跟她直說就是了。雖說是官家閨秀，也不能壞了你我的招牌。她若何事都見好就收，索性早早把她打發(fā)了，讓她另請(qǐng)高明?！?br/>
“……”打量官宦之家對(duì)我，都像您對(duì)待我一樣么？葉先生腹誹著。
“姜先生所言甚是?！背淘兎畔仑埖麍D，笑著接話，“不如這樣，姜先生明日見一見廖大小姐，把這些跟她言明。”
姜道成當(dāng)即點(diǎn)頭，“好！”繼而對(duì)徒弟說起怡君，“廖二小姐現(xiàn)下的情形，你還每日讓她臨摹就不對(duì)了，沉淀心性固然重要，但不是你這個(gè)法子。眼下就該讓她自己布局作畫，若一半個(gè)月出一幅好畫，便是你這為師的功勞。若章法不對(duì)，你就好生指點(diǎn)?！?br/>
“我也知道，想等到明年再……”
“明年她和她姐姐就多大了？家門不給她們張羅婚事么？”姜道成吹胡子瞪眼的，“她要是開春兒就定親，你是不是就得滾回廖家去教她？但要是那樣的話，算怎么回事？程家、南廖家怎么跟外人解釋？”
“……”葉先生汗顏，轉(zhuǎn)念又是一喜，“我聽您的就是。只是，您也看出我教導(dǎo)無方了，日后能否時(shí)時(shí)幫我點(diǎn)撥這孩子？”
“我怎么點(diǎn)撥？”姜道成氣呼呼的，“工筆畫我只會(huì)賞看，并不擅長。”說著看向程詢，轉(zhuǎn)為笑臉，“難得遇見個(gè)好苗子，你得幫我徒弟教成材。”
程詢從容笑道：“這是答應(yīng)過您的，自然不會(huì)反悔。”
葉先生笑開來，深施一禮，“感激不盡。”
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午時(shí)將至。
湘菜館二樓臨街的雅間，廖碧君站在窗前，望著街上行人。
商陸的身影出現(xiàn)在視野，正從街對(duì)過走向這邊。她喜上眉梢，赧然而笑。此番相見，他就會(huì)把話挑明，結(jié)束曖昧不清的情形。
可是……
有一個(gè)小廝打扮的人疾步上前，攔住商陸，說了幾句話，商陸便隨他倉促離開。
廖碧君的面色一點(diǎn)點(diǎn)轉(zhuǎn)為蒼白。
是怎樣的事，能讓商陸在這樣的日子拋下她？
臨時(shí)出了什么大事么？
還是……有心人要阻撓她與他？
不知道。猜不透。
在一旁觀望的紫云也清楚地看到這一幕，難掩失望之色。
廖碧君無力地轉(zhuǎn)身，跌坐在椅子上。
“大小姐，”紫云跟過去，悶悶地道，“回去吧？”
“……再等等。”廖碧君輕聲說。
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商陸隨程家小廝來到東院，滿腹興奮之情。
做夢(mèng)都沒料到，姜道成會(huì)親自遣人請(qǐng)他到程府一敘。
同一時(shí)間的姜道成，身在光霽堂用飯，喝盡一杯酒，納罕道：“你不是瞧不上商陸之流么？”
“的確瞧不上?！背淘儨匮缘?，“可是，只要在人多的地方，就會(huì)有攀比、爭(zhēng)端。與其讓最出色的人相互較勁生出不快，倒不如給他們安排三兩個(gè)品行不端的，如此，好的可以達(dá)成共識(shí)，不入流的仗著狡詐有城府，總能與對(duì)立的人周旋一段時(shí)日?！?br/>
姜道成無奈地扯扯嘴角，“合著你還是好意了？要讓出色的那些孩子用他們練練手？”
“您這么想最好?！背淘兒樗鍧M一杯酒，“若往好處展望，興許能有近朱者赤的事情發(fā)生?！?br/>
“我要是堅(jiān)持不肯照你的意思辦，商陸會(huì)是怎樣的前景？”姜道成端起酒杯，送到唇邊，目光深邃地看住程詢，“瞧你這意思，已然知曉?！?br/>
程詢坦然地回視姜道成，目光深邃，涼涼地道：“若是那樣，商陸要過十幾年隱姓埋名的日子，最終，會(huì)有沙場(chǎng)奇才設(shè)局、今上下令，將他凌遲處死?！鼻笆?，是修衡順道懲戒了商陸。那孩子要誰死，誰就活不成。
姜道成連聲咳嗽起來——程詢說話的時(shí)候，他在喝酒，聽到末尾，驚到了。
“您這……”程詢歉然起身，又遞帕子又遞水，“不就是凌遲么？有那么嚇人么？”
姜道成好不容易止住咳嗽，定定地看住程詢。
程詢回身落座，坦然回視。
好一會(huì)兒，姜道成忽然起身，大步流星往外走。
“您這又是唱哪出呢？”程詢失笑，連忙趕了上去，“事兒還沒說完，您還沒給我個(gè)準(zhǔn)話呢?！?br/>
“該說的你不都說了么？”姜道成說道，“這次我信你，照辦便是?！?br/>
程詢繼續(xù)挽留，“那也不用急著走，酒還沒喝完呢。商陸又不是等不起您的人?！?br/>
姜道成的腳步猝然停下，側(cè)頭定定地凝視他片刻，忽又快步向外，氣惱地道：“我瞧著你瘆的慌！”哪兒還有跟他喝酒的興致。