??聞鶯最終同意了與王家的這樁婚事。

    薛愫很是替她喜歡。柳氏又請(qǐng)了薛太太做保媒，議定了日子，這門(mén)親事就算是定了下來(lái)。

    不過(guò)王安馬上又要派去南邊的杭州的鋪?zhàn)訉?duì)賬，再說(shuō)那邊也需要人，可能明年秋天才能回來(lái)。這門(mén)親事只有等他回來(lái)了再結(jié)。

    如今聞鶯有了人家，薛愫便替她置辦起嫁妝來(lái)，衣服簪環(huán)自是不能少，陪嫁的銀子也慢慢的在計(jì)劃著。

    晚霞的事則還懸著，不過(guò)她本來(lái)比聞鶯略小，再等一兩年也行得。

    柳媽媽找了人牙子，買來(lái)了兩個(gè)十歲左右的小丫鬟，吳娘子又從莊上挑了兩個(gè)高高壯壯的丫鬟送來(lái)做粗活。薛愫分別給她們?nèi)∶麨樽辖?、紫綃、菊清、菊明?br/>
    紫字輩的兩個(gè)丫頭，薛愫交給了聞鶯和晚霞兩個(gè)調(diào)理，她們自己也明白，這兩個(gè)將來(lái)是要選做一等丫鬟的。

    聞鶯后來(lái)和薛愫說(shuō)：“小姐，就算是我去了王家，我也想進(jìn)來(lái)服侍小姐?！?br/>
    “以后王安出息了，做了大掌柜，你也用得起丫鬟了，還做這服侍人的活干什么。”

    聞鶯紅著臉道：“將來(lái)小姐嫁了人，我就算小姐的陪房吧。”

    薛愫雖然不打算嫁人，但倘或真嫁了，聞鶯的這個(gè)提議還不錯(cuò)，低頭想了一回笑道：“怎么就考慮到這事上面來(lái)。還遠(yuǎn)著呢?！?br/>
    眼見(jiàn)著又要到年底了，吳莊頭照例過(guò)來(lái)了，今年是個(gè)豐收年，又多打了幾擔(dān)糧食。奉上了折合的銀兩一百二十七兩。還送了兩口袋的東西，松子、核桃、花生、風(fēng)魚(yú)、風(fēng)獐子、熏雞、醬鴨、糟肉。還有一布口袋的干菜、一包袱曬干的荷葉、菊花。

    薛愫自己吃不了，將這些分成了幾份，每一房送些過(guò)去，多多少少是個(gè)心意。不過(guò)范氏的那份今年沒(méi)有。范氏也不好再厚著臉皮上薛憶上門(mén)來(lái)要。

    當(dāng)薛愫將年貨送到明暉堂時(shí)，只見(jiàn)院子里堆了小山高一樣的東西時(shí)，自己手里的這些反而不起眼了。

    薛太太此刻也忙，正和鵠大奶奶計(jì)算今年的收成呢。她便到了隔壁房里。卻一眼且見(jiàn)華姨娘正和陰姨娘在那里說(shuō)話。薛愫幾乎想立馬就走。華姨娘卻開(kāi)口道：“薛二小姐怎么不坐？”

    薛愫道：“我找姑母去。”

    “你姑母正忙，過(guò)來(lái)我們一處說(shuō)說(shuō)話?！比A姨娘朝她招招手。

    薛愫心里卻嘀咕，我和你能有什么好說(shuō)的。也說(shuō)不到一塊兒去。淑蓉卻一頭跑進(jìn)了薛愫的懷里甜甜的喊著薛姐姐。

    薛愫蹲下身來(lái)，微笑著摸了摸她的臉。淑蓉又指著薛愫衣服上繡著的蝴蝶說(shuō)：“這是蝴蝶，正在飛呢?！?br/>
    華姨娘掩嘴笑道：“沒(méi)想到薛二小姐倒很招小孩子喜歡?！?br/>
    薛愫她倒樂(lè)意和小孩子玩，見(jiàn)著這些小孩子們。她總是會(huì)想起上一世那個(gè)未出世的孩子。要是他能平安誕生，她會(huì)不會(huì)做一個(gè)好母親。

    陰姨娘忙叫淑蓉過(guò)去：“當(dāng)心弄壞了你薛姐姐的衣裳。”

    薛愫微笑道：“不要緊的。”

    “在這里坐著呢。”

    薛愫聽(tīng)見(jiàn)簾櫳響動(dòng)。聲音異常的熟悉，回頭去看時(shí)，卻見(jiàn)卓氏突然過(guò)來(lái)了。

    她臉上的笑容頓時(shí)僵住了，也不和她招呼。與卓氏擦肩而過(guò)，徑直出去了。

    卓氏對(duì)薛愫笑了笑，又見(jiàn)她匆匆離開(kāi)。只當(dāng)她有什么事。

    “表姐怎么找到這里來(lái)呢？”

    卓氏忙道：“我進(jìn)府來(lái)給老夫人和太太請(qǐng)安來(lái)著，順便也來(lái)看看妹子?！?br/>
    薛太太事情多。忙得挪不開(kāi)身，最終也沒(méi)過(guò)來(lái)陪著卓氏說(shuō)幾句話。

    華姨娘起身道：“表姐上我那里坐坐吧?！?br/>
    卓氏欣然答應(yīng)，兩人出了明暉堂，在去福安堂的路上遇見(jiàn)了范氏母女。卓氏上前主動(dòng)和范氏招呼：“好久沒(méi)見(jiàn)薛家太太了，您可好？”

    范氏也露出了久違的笑容上前與卓氏攀談：“老不來(lái)我們這里串門(mén)，我倒想你了?！?br/>
    卓氏又看了眼薛憶，薛憶規(guī)規(guī)矩矩的給卓氏施了禮，卓氏笑贊：“薛大姑娘倒越發(fā)的好看了，我聽(tīng)人說(shuō)已經(jīng)定了人家，不知定是是哪一家？”

    華姨娘便將方家的事和卓氏說(shuō)了，卓氏聽(tīng)聞，只略略一笑，心里暗道，這個(gè)薛太太到底也沒(méi)將薛大姑娘配給名門(mén)望族。那方家恰巧她也是略知曉一些的，當(dāng)年還去他們家吃過(guò)酒，家境和他們古家差不多。心中暗想，這曾太太可真是的，親女兒嫁給侯府世子，侄女就嫁給一般的小戶人家。畢竟隔了肚皮，一下子就能分辨出來(lái)了。

    范氏明顯的瞧著卓氏臉上的揶揄，微微的皺了眉。

    華姨娘又熱情的去拉范氏：“走吧，上我那里坐坐去。”

    范氏哪還有什么心情呢，便道：“不用了我那里還有事呢。改天吧?！庇谑菐Я搜洿掖译x去。

    卓氏心想這范氏倒不似往日的熱情，微微的有些納悶。

    表姐妹倆及至福安堂，華姨娘請(qǐng)卓氏上坐，又見(jiàn)她手上連個(gè)手爐也沒(méi)有，便和丫鬟道：“將我的手爐再燒一個(gè)來(lái)。”

    卓氏搓了搓手，當(dāng)真是動(dòng)得有些僵了。

    華姨娘見(jiàn)她身上的棉襖也都是舊的，這件衣服也見(jiàn)她穿過(guò)好些年了，嘆息道：“快過(guò)年了，表姐也應(yīng)該做一身新衣裳，這么薄，只怕抵擋不了風(fēng)吧。”

    卓氏越發(fā)的覺(jué)得窘迫：“我一個(gè)守寡婆子，穿那么好做什么。還不速想著將錢省下來(lái)供宜哥兒。他這里又才考了秀才將來(lái)還有好長(zhǎng)的路要走。再有得給他說(shuō)親啊?！?br/>
    華姨娘又讓丫鬟將前日薛太太賞的一匹緞子拿了來(lái)，說(shuō)是要送給卓氏做一身新衣裳。大年里走親訪友也不至于太寒酸。

    卓氏見(jiàn)是一匹上等的寧綢豆青色素面料子，摩挲著笑道：“確實(shí)是塊好布料。就是你將這個(gè)送了我，那太太知道了會(huì)不會(huì)不高興呢？”

    華姨娘笑說(shuō)：“表姐也迂腐起來(lái)，這上面又沒(méi)寫(xiě)曾家的名字。你只管穿，怕什么，那綢緞莊里賣的寧綢多著去了。太太才沒(méi)這個(gè)心思管這些空閑事?！?br/>
    卓氏也不客氣的接過(guò)，又道：“回頭我去找找薛二姑娘，請(qǐng)她幫我做身衣裳?！?br/>
    華姨娘搖頭說(shuō)：“表姐房里也有針線上的丫頭，又勞煩她做什么。再說(shuō)人家也不見(jiàn)得會(huì)幫忙。她也是正經(jīng)的千金小姐，也沒(méi)見(jiàn)她給別的人做過(guò)針線呢。難道你忘了舊年里的事？”

    卓氏訕笑道：“我這不是喜歡她做的針線嘛。心想著要是她肯幫我做一身，我一定珍惜著穿?！?br/>
    華姨娘心想她這個(gè)表姐人越過(guò)越糊涂了。

    這里卓氏又道：“薛大姑娘怎么就說(shuō)給了方家。那方家到底也不怎樣，不過(guò)是勉強(qiáng)能過(guò)活罷了。”

    華姨娘笑道：“這是我們太太選的，難道還有錯(cuò)不成？”

    卓氏點(diǎn)頭說(shuō)：“既然是太太的主意，自然沒(méi)不對(duì)的。要是那大姑娘配了方家的人，那我們古家也能娶二姑娘了。我瞧著宜哥兒總比方家那小子周正。如今又有了功名，更是不怕的?！?br/>
    華姨娘卻低聲和卓氏道：“你不知道里面的緣故?！庇谑菍⒎妒吓灿醚叶康腻X給卓氏說(shuō)了，卓氏聽(tīng)著皺眉：“原來(lái)如此?！?br/>
    “可不是。我們太太本來(lái)要將薛大說(shuō)給于家的。這于家做著官兒，和我們老爺又是同科，還有些來(lái)往。不過(guò)這舅太太的做法傷了我們太太的心。連帶著也不喜歡薛大了，所以才草草的指了這么一戶人家?！?br/>
    卓氏聽(tīng)得瞠目結(jié)舌，又道：“這薛大姑娘出嫁，太太總得陪送一筆豐厚的嫁妝吧？”

    華姨娘冷笑道：“我看也不見(jiàn)得。薛家本來(lái)也有些家當(dāng)?shù)摹＿@舅太太不是只這么一個(gè)女兒么，自然都是給女兒存的。到時(shí)候太太不過(guò)表示一下就過(guò)去了?！?br/>
    卓氏心想大房是這樣的婚配，二房呢。

    “當(dāng)初薛家賣了田地，賣了鋪?zhàn)硬派系木?。只怕家?dāng)也不低。”

    華姨娘的這番話讓卓氏眼前一亮，忙問(wèn)：“這么說(shuō)，二房也是有錢的？”

    華姨娘笑道：“怎么會(huì)沒(méi)錢呢。我們薛二小姐硬是逼著舅太太將他們那房的所得悉數(shù)要了回去。這不忙著在京中置辦產(chǎn)業(yè)么。西郊買了兩百畝的地，又買丫鬟仆人，聽(tīng)說(shuō)還要買鋪?zhàn)幽?。你說(shuō)能不能干，目光長(zhǎng)不長(zhǎng)遠(yuǎn)？”

    卓氏訕訕道：“是個(gè)有眼見(jiàn)的人。要是我們宜哥兒能得這樣的姑娘幫襯著，將來(lái)該多好。我們古家這點(diǎn)薄底子，畢竟經(jīng)不住折騰。只怕將宜哥兒的親事一辦，什么都不剩了。這么看來(lái)這薛二小姐的陪嫁應(yīng)該不少。只是她還有一個(gè)弟弟，不能全是她的。這一點(diǎn)上有些可惜了?！?br/>
    華姨娘知道她這個(gè)表姐又在計(jì)算人家有多少陪嫁，忙道：“你管她有多少的家當(dāng)。我瞧著這薛二小姐倒實(shí)在不錯(cuò)。這里服馬上就要滿了。你該趁早替宜哥兒定下來(lái)。這事宜早不宜遲。過(guò)了這村可就沒(méi)這店了。”

    卓氏心有所動(dòng)，忙起身道：“好，我這里先回去。明天再一早過(guò)來(lái)，向你們太太提親去?！?br/>
    華姨娘笑著點(diǎn)頭說(shuō)：“你也早該決斷了?！?br/>
    卓氏又想了下，方說(shuō)：“這個(gè)薛二小姐這么能干，只怕是不大服約束的。將來(lái)要是我制不住她，可不去娶了個(gè)禍精么？”

    華姨娘聽(tīng)說(shuō)差點(diǎn)氣得吐血：“那你是瞧不上呢？”

    卓氏思來(lái)想去忙道：“我倒覺(jué)得也做得。畢竟我們古家不比從前了。找一個(gè)家底殷實(shí)點(diǎn)的兒媳婦，宜哥兒將來(lái)也有幫襯。”(未完待續(xù))