許棋如往常一般來(lái)到凈空大師的禪房，擺好棋盤，落下一子。凈空大師睜開眼，緩緩執(zhí)起一子……

    棋局已定。

    許棋默默地看著棋盤，知道自己輸了，她一直在輸。

    “京城雜亂，不要深陷泥潭?！?br/>
    許棋點(diǎn)了點(diǎn)頭，執(zhí)棋落下。凈空大師緊閉雙眼，遲遲不落子。

    “大師。”

    過(guò)了良久，凈空大師依然無(wú)動(dòng)靜。

    許棋遲疑地喊道:“大師?！?br/>
    依舊無(wú)聲。

    她看著似是在閉目養(yǎng)神的凈空大師，心中有了猜想。輕輕地靠近，好像是在怕動(dòng)靜太大，驚擾大師。她慢慢伸出手，顫抖地靠近大師去探知鼻息。

    沒(méi)有，沒(méi)有，還是沒(méi)有。

    她一次又一次去試，可依舊沒(méi)有。

    許棋一下子癱坐在地，無(wú)力的手臂拂過(guò)桌面，掃落下棋盤，白子、黑子一顆顆散落在地上，聲音格外清晰。她猛地回過(guò)神，想起身喚人，卻怎么也動(dòng)不了。

    聽(tīng)到動(dòng)靜的住持推門踏進(jìn)，看著許棋目光呆滯，瞬間明白。

    當(dāng)常青來(lái)到禪房，看到許棋在無(wú)聲地哭泣，整張臉爬滿淚水，可淚水還是順著臉頰嘩啦啦地留著，眼眶里依舊蓄滿淚水。他望著似在打坐的凈空大師，淚水模糊了雙眼。他被凈空大師撿回來(lái)養(yǎng)大，大師傳授他學(xué)識(shí)，教他處事，猶如父母一般。他痛苦地喊叫著，卻發(fā)不出半點(diǎn)聲音。

    永安二十一年霜降，凈空大師于靜安寺圓寂。立冬，許棋離開靜安寺，前往京城。

    京城城門口，許棋抬頭望著高大的城門，看了看守城的士兵，排隊(duì)的百姓。她左手持韁繩，右手握著前鞍，雙足甩蹬，翻身下馬，而后牽著馬走上前。

    進(jìn)入城門，沿著街道來(lái)到永康坊西巷的清河侯府。侯府管家早已等候多時(shí)，領(lǐng)著許棋進(jìn)入后院，面見(jiàn)太子與太子妃。

    蘇槿早已聽(tīng)聞凈空大師圓寂之事，安慰道:“阿棋，大師一向疼你，不要傷了身子，讓他憂心?！?br/>
    許棋難掩悲傷，點(diǎn)了點(diǎn)頭，無(wú)聲回應(yīng)。

    謝宛澄望著許棋了無(wú)生氣的模樣，溫和道:“真是標(biāo)致的人，不知年歲多少？”

    許棋看向太子妃，奄奄道:“不知道，婆婆也說(shuō)不清。”

    謝宛澄無(wú)措，目光轉(zhuǎn)向蘇槿。

    蘇槿眉頭一皺，靜靜思索了許久，抬眸打量著許棋，道:“那就對(duì)外說(shuō)是永安十二年出生的，生辰在十月。”

    謝宛澄想了想，忍不住道:“殿下，阿棋看上去不像這么小?！?br/>
    太子點(diǎn)了點(diǎn)頭，溫聲道:“無(wú)礙，總歸小點(diǎn)好?！?br/>
    “好了，阿棋奔波許久，先去歇息，有什么明日再說(shuō)。這里是太子妃母家，你不必拘謹(jǐn)?！?br/>
    許棋悶悶地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    翌日，許棋從睡夢(mèng)中醒來(lái)，歇息了一夜，臉色好了些。在屋內(nèi)裝扮好后，她走出房間漫步來(lái)到池塘，坐在亭子里倚靠著柱子，望著池面的波動(dòng)，靜靜地沉思。

    遠(yuǎn)處傳來(lái)不小的動(dòng)靜，一聲聲慘叫驚擾了許棋，她隨口問(wèn)了問(wèn)跟著的侍女，發(fā)生了什么。侍女驚恐萬(wàn)分，直搖頭，不肯說(shuō)任何話。見(jiàn)狀本來(lái)也沒(méi)想知道的許棋也不做聲了。直到聲音更加悲慘響亮，她才有點(diǎn)不耐煩地起身向聲音傳來(lái)的地方走去。

    走近入眼就是一群面色慘白的男男女女跪在華服少年面前不停地求饒。許棋不明所以，詢問(wèn)侍女。在追問(wèn)下，侍女終于說(shuō)了出來(lái)。

    清河侯謝家，從三品，太子妃母族。

    謝小侯爺，名安字致遠(yuǎn)，出生于永安十年，年歲十三，如今已承襲爵位。

    宣朝律法一向嚴(yán)厲，圣祖與其母因幼時(shí)父親寵愛(ài)小妾而深受傷害，所以立下保護(hù)正妻地位的律法。正妻的地位不容置喙，嫡庶之分更是如此，一旦發(fā)現(xiàn)，輕者斬首，重者抄家。

    謝老侯爺荒淫無(wú)度，寵妾滅妻，觸犯宣朝律法，更在正妻離世之后，不關(guān)護(hù)嫡子女，任由妾室與庶子女欺凌，罪加一等，無(wú)人替他求情。按照律法，本應(yīng)奪爵，然老侯爺未等到判決便因酒色傷身而離世，最終礙于太子妃的顏面，不曾奪爵，由嫡子承爵。

    老侯爺離世后，謝家嫡子謝致遠(yuǎn)因痛恨老侯爺害死其母，暗地里將老侯爺?shù)氖兹拥絹y葬崗，埋了一個(gè)空棺材，不與其母合葬。

    雖說(shuō)是不實(shí)謠言，但京城世家因謝小侯爺?shù)暮荻径柽h(yuǎn)謝家。由于小侯爺年歲小，謝家無(wú)人在朝堂為官而逐漸退出中樞。

    那華服少年便是謝小侯爺，而跪在地上的是老侯爺?shù)氖优畟?，如今在侯府是連奴才都不如的存在。

    許棋看著有些不忍，但到底是別人的家事，她沒(méi)有資格說(shuō)什么，只好轉(zhuǎn)身離開。

    直到午時(shí)，仍然不見(jiàn)太子與太子妃，許棋想出府散散心，剛剛走到大門，就看見(jiàn)太子的侍衛(wèi)迎面而來(lái)，說(shuō)太子妃清晨暈倒后，發(fā)現(xiàn)有喜，已經(jīng)進(jìn)宮去報(bào)喜了。近幾日怕是來(lái)不了，若是有事直接到太子府上。

    許棋真心為太子夫婦高興，也不想去打擾他們，打發(fā)了侍衛(wèi)，獨(dú)自在街道散步。

    京城熱鬧繁華，與靜安寺的寧?kù)o完全不一樣，這里似乎更適合熱情洋溢的許棋。

    許棋走著走著就感到有些餓，又不知道哪里賣的東西好吃，跟著行人找到了一家香酥燒餅，聞著香味，心中多有期待。

    這家食肆極受歡迎，排隊(duì)的人絡(luò)繹不絕。許棋一看源源不斷的人忙走上前排隊(duì)。

    不久，一個(gè)白衣少年站到她的身后。起初許棋不在乎，一心想著燒餅，結(jié)果輪到她時(shí)燒餅沒(méi)有了，又要等上一段時(shí)間，實(shí)在無(wú)聊。她沒(méi)有忍住轉(zhuǎn)身便與蒙面少年說(shuō)起話。然而白衣少年見(jiàn)許棋沒(méi)有認(rèn)出他，不肯搭理許棋，甚至驚愕許棋為什么那么能講。

    “你好啊，有緣人。我叫許棋，特別會(huì)下棋的棋，你叫什么?。俊?br/>
    “……”

    “你的眼睛很好看啊，長(zhǎng)得應(yīng)該也好看吧，為什么非要蒙面呢？”

    “……”

    “你是啞巴嗎？我有個(gè)好朋友，他也是，不過(guò)沒(méi)有關(guān)系，我會(huì)手語(yǔ)?！?br/>
    “……”

    “你不會(huì)還是個(gè)聾子吧？真可憐?！?br/>
    “……”

    “看得懂嗎？手語(yǔ)?！?br/>
    “……”

    “你不至于還是個(gè)瞎子吧？不想理我就說(shuō)一聲?！?br/>
    “……”

    不多時(shí)，新鮮的香酥燒餅出鍋。許棋買好，轉(zhuǎn)身回府。走在路上，她發(fā)現(xiàn)蒙面少年正巧走在前面，便喊了一聲。

    少年一怔，轉(zhuǎn)身回頭，望向許棋。

    許棋站在原地沒(méi)動(dòng)，頭側(cè)著歪向一邊。

    有風(fēng)吹過(guò)，吹亂發(fā)絲。

    回到侯府，許棋看著熱氣騰騰的燒餅，突然想起蒙面少年有些熟悉，好像在哪里見(jiàn)過(guò)。她伏在桌上，苦苦回想，終于在放棄的前一刻想起來(lái)了，少年有點(diǎn)像戚江離?？扇粽媸瞧萁x，為什么不搭理她呢？

    可憐的許棋不會(huì)想到戚江離在心里給她記上了三次仇。分開時(shí)，她轉(zhuǎn)過(guò)身離去得太快，沒(méi)有看見(jiàn)戚江離無(wú)聲說(shuō)了一句蠢貨，就因此被記上了第三次。

    一夜風(fēng)雪飄揚(yáng)，大地白茫茫。

    許棋在屋內(nèi)打扮，挑了自己喜歡的淡紫色裙子，艱難地穿上。侍女在旁邊為她梳發(fā)髻，挑著頭上的飾品，另一個(gè)侍女正準(zhǔn)備畫眉點(diǎn)唇施粉黛。

    許棋擋住臉，道:“無(wú)需這些，真麻煩。頭上少帶點(diǎn)，太重了。”

    待整理好已是巳時(shí)，匆忙走到大門外，上了馬車，往太子府駛?cè)ァ?br/>
    太子府位于太平街道西側(cè)，是京城第二繁華的街道。

    許棋來(lái)到時(shí)，太子與太子妃正在水池邊的靜心亭上賞雪。水中雪隱若，雪中景壯麗，景中人美好。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，渾然一體。

    許棋走上前不自然地俯了俯身，沉聲道:“見(jiàn)過(guò)太子，太子妃?！?br/>
    謝宛澄看著許棋別扭的行禮，忍不住笑道:“你從哪里學(xué)的禮？這般別扭。”

    蘇槿臉上也帶著笑意。

    許棋不情愿道:“這幾日看的話本上?！?br/>
    蘇槿聽(tīng)到“話本”，不贊同道:“從前便不讓你看了，再看下去更蠢了?！?br/>
    謝宛澄隨即附和:“不是說(shuō)不能看，少看點(diǎn)便好。過(guò)幾日阿棋與嬤嬤學(xué)些禮儀，這見(jiàn)人的禮數(shù)要好好學(xué)學(xué)，其他的便是學(xué)也有點(diǎn)晚了，略知些就可?！?br/>
    “不好，沒(méi)有時(shí)間，我要去書院還要練武?！?br/>
    蘇槿道:“必須學(xué)，先學(xué)見(jiàn)人的禮數(shù)，其他的不著急，既說(shuō)到書院，即刻出發(fā)吧。”

    眾人離開太子府。

    馬車緩緩行駛在官道上，許棋無(wú)聊地把玩著扇子，眼睛盯著專門為太子妃準(zhǔn)備的糕點(diǎn)，伸手偷偷拿了一塊，快速塞進(jìn)嘴里。太子與太子妃在一旁看到，低頭笑了笑，暗地動(dòng)了動(dòng)糕點(diǎn)的位置，往許棋面前移了移。

    許棋沒(méi)有忍住，悄悄打開布幔一角，看向窗外。大雪過(guò)后，整個(gè)世界都是潔凈的。潔白的雪花裝飾著世間，粉妝玉砌，皓然一色，掩蓋了一切灰暗。

    其實(shí)雪景不是那么好看，白茫茫一片。許棋不怎么會(huì)欣賞這雪中美景，只是單純的喜歡雪。她從小在南方長(zhǎng)大，從未見(jiàn)過(guò)雪的樣子，幾日前的第一場(chǎng)大雪她激動(dòng)極了，趴在窗沿上看了一整夜的飄雪。

    馬車依舊緩緩行駛著，許棋偷偷吃著糕點(diǎn)，欣賞著窗外的雪景。

    坐在馬車上顛得難受，去外面騎馬又冷，許棋左右為難著，感覺(jué)這去文思書院的路途實(shí)在太遠(yuǎn)。又過(guò)了一會(huì)，馬車停了下來(lái)，她心里嘆道:總算到地方了。

    門外早有人候著，蘇槿下了馬車，朝著老院長(zhǎng)頷首致意。

    二人交談起來(lái)。