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    虛驚一場(chǎng)，眾人看著楚王將那個(gè)奇怪的女子抱緊艙里，議論紛紛。

    “她方才作甚，中了惡么？”

    “不知曉，真似中了惡?！?br/>
    “怪人……”

    楚王將她放下的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)她背上洇出一片淡紅的顏色。

    他皺皺眉，即刻把桑叫來(lái)。再看阡陌，她仍然在哭泣，蜷著一動(dòng)不動(dòng)。

    心中雖疑慮，楚王卻沒(méi)多停留，吩咐桑好生照料，轉(zhuǎn)身走了出去。

    桑不敢耽擱，手腳麻利地取來(lái)干衣給阡陌換了，又搗了草藥，一邊給她敷上，一邊絮絮叨叨抱怨不止，“告訴過(guò)你不可亂動(dòng)，這是作甚……嘖，裂成這樣，今夜若發(fā)熱，可有得你受?！?br/>
    阡陌沒(méi)有說(shuō)話，任她整治。

    思緒卻仍然停留那片山野之中，荒莽無(wú)邊。但腦海里，卻有著另一重記憶，相互重疊，龜山后面那片植被茂密的水澤里，似乎就隱藏著她熟悉的街道，還有她的家……

    阡陌抹了抹臉上的淚水，只有掌心的濕潤(rùn)讓她感覺(jué)到些許真實(shí)。

    物是人非。

    雖然在銅綠山的時(shí)候，她也有過(guò)這種感覺(jué)，但那畢竟只是一個(gè)曾經(jīng)去過(guò)的地方，無(wú)論哪個(gè)時(shí)代，她都是客人?？墒悄莻€(gè)城市，是她的家。她見(jiàn)過(guò)它繁華的模樣，有許多熟悉親愛(ài)的人，有她的一切。

    但是在這里，它們都不存在，她的世界，只剩下自己一個(gè)人而已。

    “……剛好些就如此不知輕重，若非大王救你，白白殞命江中，連尸首都尋不得?！鄙Ｌ咸喜唤^地嘮叨著，終于給她敷好了藥，沒(méi)多久，艙門(mén)一響，卻見(jiàn)楚王走了進(jìn)來(lái)。

    桑連忙伏在地上行禮。

    “如何？”楚王問(wèn)。

    “稟大王，工妾陌無(wú)大礙?！鄙４鸬馈?br/>
    楚王應(yīng)了一聲，看著垂眸而坐的阡陌，臉色沉沉，“寡人記得有言在先，你須隨往征伐，不得自盡或出逃……”

    “我不會(huì)再犯了?！壁淠皢≈ぷ哟驍嗟?。

    楚王訝然。

    卻見(jiàn)阡陌抬頭望著他，臉上已經(jīng)沒(méi)有了迷茫，“方才是意外，我日后不會(huì)再犯，亦不會(huì)妄為，請(qǐng)大王寬心?！闭f(shuō)罷，破天荒地向他伏拜一禮，低低道，“待征伐事畢，亦請(qǐng)大王守諾，放我歸舒?！?br/>
    楚王未想她會(huì)說(shuō)出這樣一番話來(lái)，態(tài)度誠(chéng)懇地?zé)o可挑剔，堵得他一時(shí)不知道該如何接下去。

    他注視著她，過(guò)了會(huì)，淡淡道，“你記住此言?！闭f(shuō)罷，徑自離去。

    *****

    阡陌言出必行，接下來(lái)的日子，她十分配合，桑讓她做什么就做什么，就連那些味道難聞的藥汁，她也會(huì)眉頭也不皺地喝下去。

    再次走出艙門(mén)的時(shí)候，已經(jīng)是三日之后。她站在船舷邊上望向四周，驚訝地發(fā)現(xiàn)這里已經(jīng)沒(méi)有了長(zhǎng)江的模樣，水色茫茫，無(wú)邊無(wú)際，船隊(duì)像行駛在大海中一般。但阡陌知道，根據(jù)方向，這里不可能是海。那么，是湖？阡陌有些恍惚，她記得，鄱陽(yáng)湖在東邊，而洞庭湖，可是遠(yuǎn)得很啊……

    云夢(mèng)澤。沒(méi)多久，這幾個(gè)字在腦海中跳出來(lái)。

    云夢(mèng)是古代楚王的狩獵之地，地廣千里，其中最為聞名的，是云夢(mèng)澤。它由無(wú)數(shù)的湖泊濕地組成，曾經(jīng)橫跨江漢，歷史上多有美名。后來(lái)，因?yàn)殚L(zhǎng)江泥沙淤積，云夢(mèng)澤漸漸分割縮小，到了現(xiàn)代，人們所說(shuō)的云夢(mèng)，只剩下了洞庭湖。

    阡陌眺望著這片水域，夕陽(yáng)映著上面，留下桔紅的倒影。流云漫天，晚歸的水鳥(niǎo)成群，飛過(guò)頭頂時(shí)，遮天蔽日，壯觀而美麗。再回望，亦是煙波浩渺，她的家鄉(xiāng)也是這大澤的一部分，早已經(jīng)不見(jiàn)了影子。

    “秦、巴使者抵郢，伍大夫已在王宮迎接?！贝牧硪贿?，從郢乘舟趕來(lái)的使者向楚王稟道。

    楚王應(yīng)一聲，將目光從船頭那邊收回，“秦國(guó)來(lái)者何人？”

    “稟大王，是公孫榮?！?br/>
    “哦？”楚王目光微亮。

    公孫榮，是秦國(guó)太子的長(zhǎng)子，地位非同一般。楚國(guó)剛經(jīng)歷饑荒，兵力疲弱，想要與周?chē)T戎夷開(kāi)戰(zhàn)，最事半功倍的方法是求援。半個(gè)月前，楚王分別向西邊的巴國(guó)和北邊的秦國(guó)派出使者，以期結(jié)盟。兩國(guó)皆做出了回應(yīng)，而秦國(guó)派來(lái)楚國(guó)的使者是公孫榮，可見(jiàn)秦伯對(duì)此事亦十分看重。

    使者停了停，道，“大王，夫人讓小人告知大王，蔡國(guó)也派了大夫前來(lái)?！?br/>
    楚王聽(tīng)得這話，神色無(wú)波。

    “知曉了?！彼?，說(shuō)罷，站立起身，望向四周的水面和船隊(duì)。風(fēng)吹在水面上，拂起波濤萬(wàn)頃，楚王迎著夕陽(yáng)的光照按劍而立，年輕的臉龐意氣風(fēng)發(fā)。

    “大王，”環(huán)列之尹走過(guò)來(lái)問(wèn)，“今夜靠岸歇宿么？”

    楚王看他一眼，未幾，卻轉(zhuǎn)向正瞭望的舟尹。

    “鄂莫！”他似笑非笑，高聲道，“黑夜將至，可要靠岸躲一躲？”

    舟尹和舟人們聽(tīng)得這話，哄然大笑。

    “大王莫取笑！我等就是這澤中的大鱷長(zhǎng)蛇，躲得何人！”舟尹大聲道。

    楚王笑了笑，對(duì)環(huán)列之尹道，“不必歇宿，連夜往郢。”

    環(huán)列之尹領(lǐng)命。

    太陽(yáng)的最后一抹余燼被天邊的云彩吞沒(méi)，夜□□臨，云夢(mèng)澤的水面上卻并未寧?kù)o?；鸢褜⒋?duì)的四周照亮，如同游弋的長(zhǎng)龍，沖破黑暗，往西而去。

    阡陌已經(jīng)習(xí)慣了船上的日子，聽(tīng)著水波的聲音入睡，一夜安穩(wěn)。

    第二日清晨，她被一些聲音吵醒，悠長(zhǎng)高亢，好像有人在吆喝，又好像在唱歌。心中好奇，她走出船艙去看。只見(jiàn)晨曦微亮，江上霧氣迷蒙，舟人們?cè)诖^高聲喊著，號(hào)子一般。而遠(yuǎn)處，有人在回應(yīng)，不知何人。

    正詫異，卻見(jiàn)風(fēng)攪動(dòng)著霧氣，未幾，一片鴉鴉的影子出現(xiàn)在不遠(yuǎn)處，待得看清，卻見(jiàn)是許多的船，排列齊整，兩旁開(kāi)道，船上站滿了兵士，身披甲胄，赳赳威武。

    楚王的船慢慢駛前，號(hào)角聲和著異口同聲的呼喝聲，似在致敬，頗為震撼。

    阡陌從未見(jiàn)過(guò)這般陣仗，好奇不已，眼睛在那些兵士的甲胄和各式兵器上流連，只覺(jué)看不夠。

    “到了。”桑說(shuō)。

    阡陌向前望去，果然，江岸就在前方，而更遠(yuǎn)處，高大的城墻在霧氣中若隱若現(xiàn)，只能望見(jiàn)一角。

    郢。

    阡陌微微仰頭，目光凝住。

    *****

    郢是楚國(guó)的國(guó)都，對(duì)于它始建的時(shí)間，說(shuō)法不一。而楚人似乎喜歡把作為國(guó)都的地方都稱(chēng)作郢，所以地點(diǎn)也數(shù)度變遷?，F(xiàn)代留下的那座郢都遺址，阡陌沒(méi)有去過(guò)，聽(tīng)爺爺說(shuō)，只剩下了城墻和些許屋宅的遺跡。

    楚王歸來(lái)，迎接的人很多，一眼望去，服色綺麗，冠蓋如云。

    司馬鬬椒四十多歲，身形高大，威風(fēng)凜凜。楚王下船登岸，他上前，領(lǐng)著眾人向楚王行禮，聲音洪亮，“拜見(jiàn)大王?！?br/>
    “司馬?！背跷⑿Γ芰硕Y。他看看眾人，“令尹何在？”

    “稟大王，父親抱恙，未得迎候，令臣向大王告罪?！绷钜`般的兒子鬬克黃向楚王拜道。

    “哦？”楚王道，“未知病勢(shì)如何？”

    “其病在足，父親行動(dòng)不便，別處無(wú)礙?！濒`克黃答道。

    楚王頷首。

    一番敘禮，楚王登上了馬車(chē)，前呼后擁地入了城。阡陌和桑跟從人們走在一起，眼見(jiàn)著楚王的馬車(chē)被黑鴉鴉的人影吞沒(méi)，估摸著自己要一路步行。

    但沒(méi)多久，一名寺人過(guò)來(lái)，說(shuō)楚王有令，讓阡陌乘車(chē)。

    阡陌訝然，旁人亦投來(lái)好奇的目光。

    “那是大王新納的姬妾么？”從楚王母親蔡姬宮里來(lái)的寺人錄，望著車(chē)上的阡陌，饒有興味地對(duì)寺人渠說(shuō)，“生得可真不錯(cuò)?！?br/>
    寺人渠搖頭：“不是姬妾?！?br/>
    “哦？”寺人錄問(wèn)，“那是何人？”

    “她么，”寺人渠笑了笑，緩緩道，“她是大王在河里發(fā)現(xiàn)的寶貝?！?br/>
    跟現(xiàn)代的城市比起來(lái)，郢并不算雄偉。它的街道沒(méi)有動(dòng)輒幾車(chē)道的大馬路寬敞，房子也并不高，甚至并不是所有的房子都能用上瓦。

    不過(guò)，這里卻是自有一番趣味。各式各樣的房子，有的簡(jiǎn)樸，有的華麗，有的矮小，有的高大，構(gòu)在一起，用現(xiàn)代人的眼光去看，不見(jiàn)得處處周全，卻是生氣勃勃。聽(tīng)說(shuō)楚王歸來(lái)，許多人都涌到街上來(lái)看，喧囂熱鬧。阡陌坐著牛車(chē)上，看著那些人的衣飾，聽(tīng)著他們的話語(yǔ)，覺(jué)得自己在參觀一個(gè)盛大的展覽。

    遠(yuǎn)方，另一座高大的城墻佇立，隱隱可見(jiàn)飛檐巍峨，如同座上的神靈俯視眾生。桑告訴她，那就是王宮。

    越近王宮，房子越漂亮，圍觀的人也越少。當(dāng)馬車(chē)走進(jìn)宮城高大的城門(mén)，氣氛已經(jīng)變得嚴(yán)肅。而城墻后面，視野倏而開(kāi)闊，一眼望去，只見(jiàn)高臺(tái)錯(cuò)落，殿宇鱗次櫛比，氣勢(shì)雄渾。阡陌雖然也看過(guò)各種新造的復(fù)原建筑，但如今看著，仍覺(jué)得不一樣，新鮮震撼。

    到了王宮前，阡陌一眼就看到了伍舉。

    他與一眾大臣立在階前，身上的衣服很正式，與在銅山時(shí)所見(jiàn)，多出了幾分肅然之氣。

    “大王，”見(jiàn)禮過(guò)后，伍舉道，“秦國(guó)公孫榮至矣。”

    說(shuō)罷，引身后一人上前。

    楚王看去，只見(jiàn)那是個(gè)與自己年紀(jì)相近的青年，頭戴高冠，腰佩長(zhǎng)劍，臉上帶著些日曬的麥色，卻是精神奕奕。

    他朝楚王走來(lái)，璜佩的輕撞聲不掩步履矯健。

    “拜見(jiàn)大王?！惫珜O榮行禮，聲音朗朗。

    楚王看著他，未幾，莞爾還禮，“公孫惠來(lái)，有失遠(yuǎn)迎?！?/p>