女傭轉(zhuǎn)身離去。過了一會(huì)兒，墨玉走進(jìn)廳堂來到喬夫人身邊，她見周姓女子也坐在一旁，便對她點(diǎn)頭一笑。

    喬夫人對墨玉道：“你和沉香嫁了以后，原先你們住的那間房還空著，你按排人打掃一下，把周姑娘和大丫二丫安置進(jìn)去，順便幫她們到柜上領(lǐng)些衣服和應(yīng)用之物，還有，她們剛來，對莊上還不熟悉，飲食起居方面你照應(yīng)她們一下?！?br/>
    墨玉問點(diǎn)頭道：“周姑娘來了，夫人打算安排她做什么？”

    喬夫人道：“她們剛來，還不適應(yīng)，這幾天你先領(lǐng)著她幫手照看一下大喬和小喬吧?！?br/>
    墨玉點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭對周姓女子道：“周姑娘，你們隨我去后院吧?！闭f完走到老者面前牽過大丫在前面引路。

    周姓女子也站起身，伸手從婆婆懷中要抱二丫。只見婆婆緊緊抱著二丫不松手，周姓女子抱了兩次，婆婆就是不撒手，她無奈地直起身，只見婆婆老淚橫流。

    二丫見奶奶淚流滿面，緊緊地抱著她，不知道發(fā)生了什么事情，她驚恐地看著奶奶。老者拖著哭腔，對老婆婆道：“契約簽了錢也收了，你還不放手，讓人笑話?！崩掀牌胚煅手粸樗鶆?dòng)。

    喬夫人見些情景，也深為感傷，她對老婆婆道：“老人家你不放心孫女，要不然這樣，你也留下來在莊上住幾天，等她們習(xí)慣了這里，我再讓人送你回去?！?br/>
    老婆婆見喬夫人如此通情達(dá)理，忍不住哭出聲來，她抱著二丫走到喬夫人面前雙膝跪下，深深一拜，喬夫人趕緊把她扶起來，并安慰道：“老人家別難過，你一哭，大家心里都不好受。()”

    老婆婆撩起衣襟把眼淚擦干。喬夫人對周姓女子道：“你帶婆婆一起去吧，先讓她和你住在一起?！敝苄张又x過喬夫人，扶著婆婆跟著墨玉離開大廳。

    喬夫人目送她們走了之后，轉(zhuǎn)過頭對老者道：“她們都留下了，你一個(gè)人回去心里也不是個(gè)滋味，干脆你也留下住一段時(shí)間吧，門房還有幾間空房，等會(huì)兒讓喬管家安排你住下，一日三餐小菜飯，你就和下人們一起吃，平時(shí)我怕顧不上你，你老人家不要見外，有什么需要盡管和喬管家說?！崩险咧活欬c(diǎn)頭，激動(dòng)得說不出話來。

    里長和丁老大見喬夫人如此安排，也深為感動(dòng)。里長站起身對喬夫人道：“喬夫人如此寬宏大量，老朽真是聞所未聞！”

    喬夫人道：“骨肉分離是人生的一大苦，這樣安排對喬家而言只是舉手之勞，若能讓他們祖孫多聚幾日，少此痛苦，我看著也高興?！?br/>
    丁老大附和道：“夫人從來都是為別人著想，我們這些莊戶哪個(gè)沒受過您的恩惠，周老爺子這一家遇上夫人，是天大的造化?！?br/>
    喬夫人道：“既然周姑娘她們母女來喬家，周喬兩家便算結(jié)緣了，善待兩位老人也是應(yīng)該的?！?br/>
    里長道：“只有夫人你會(huì)這樣想，有些大戶人家買了窮人家的兒女，連面都不讓見，更別說來往了，沒見過有喬家這么善行的?！?br/>
    喬夫人道：“各家有各家的規(guī)矩，那樣我們喬家做不到。”

    這時(shí)喬福走了進(jìn)來，對喬夫人道：“酒席備好了?！?br/>
    喬夫人道：“你帶他們?nèi)胂?，我就不去了。吃完飯后你讓人把丁大哥和里長公送回去，我答應(yīng)周家二老在莊上住一段時(shí)間，等酒宴散了，你安排周老伯在門房住下?！眴谈Ｂ牶?，忙招呼大家到西廳入席。

    喬夫人站起身對大家道：“家常便飯你們吃好喝好，喬管家招呼你們，我就不去了。”說完拿起桌上的契約起身離桌。

    丁老大和里長也站起身送喬夫人離去，然后跟著喬福來到西廳。酒宴已經(jīng)擺好，喬福坐主位，尊里長坐右首，老者坐左首，丁老大坐下首。眾人坐定之后，喬福起身為大家斟酒，并招呼大家喝酒吃菜。

    眾人見事情辦得極為圓滿，老者也不再愁苦了，興致都很高。喬福也熱情，大家開懷暢飲，一直飲到日落西山才盡興。

    酒足飯飽之后，喬福命人撤去殘席，奉上茶。眾人喝了一會(huì)茶，里長見時(shí)候不早了，便對喬福道：“喬管家，今日之事已辦妥，也酒足飯飽了，時(shí)間不早了，我們要回去了。來日路過周家莊，你一定要到老朽草舍坐一坐。”

    喬福應(yīng)道：“去周家莊我一定去拜會(huì)里長公，我們一回生二回熟，里長公得閑了，也要常來莊上走動(dòng)走動(dòng)?！?br/>
    里長道：“一定會(huì)的，喬家太仁義了，老朽能高攀喬家是三生有幸?！闭f完便站起身來拱手告辭。

    喬福吩咐人把喬玉樹叫來。喬玉樹來了之后，喬福對他道：“你先把里長公送到周家莊，然后再把丁大哥送去茶崗，里長公上年紀(jì)了，你走慢點(diǎn)?！眴逃駱漕I(lǐng)命轉(zhuǎn)身去后院套車。

    喬福和老者把里長和丁老大送到莊園門口，喬玉樹已經(jīng)把車套好，喬福請二人上車。里長對老者道：“老哥就放心住在喬家吧，你那三間茅草屋我?guī)湍阏湛?。”老者拱手口中稱謝。

    丁老大扶著里長上車后，自己也跨上車，對喬福和老者拱手離去。

    送走里長和丁老大后，喬福對老者道：“老人家你隨我來。”說完引著老者進(jìn)了莊園。莊園左側(cè)有一排房舍，是供守門的和莊上仆役住的，喬福把老者領(lǐng)進(jìn)靠最里面的一間道：“這里清凈，床鋪被褥都是現(xiàn)成的，你老就住在這里吧。”

    老者打量了一下，見房舍內(nèi)寬暢整齊，應(yīng)用之物一應(yīng)俱全，很是滿意。他轉(zhuǎn)身對喬福道：“喬管家，蒙夫人盛情留我在莊上住，我不能在這里白吃白住，你給我安排個(gè)事吧。”

    喬福道：“你是喬家客人，我怎么能分派事情給你做呢，你就安心住下吧，這里離皖城集市不遠(yuǎn)，你老要是悶了，自己上街去逛逛?！?br/>
    老者道：“別看我上了年紀(jì)，力氣還是有的，我們莊戶人家不能閑下來，不然要生病的，大小你就安排個(gè)事情給我做吧?！?br/>
    喬福笑道：“若你老閑不住，就幫忙掃掃園子，修修花草吧！”